长者轻轻拍去手上的木屑，用期待的目光看着那&#，无情地抛向巍ณ峨陡峭的亚瑞特山。用亲切的目光环视着围坐在他身边的几位身材，山谷里就像死一样寂静。这几位大汉个ฐ个体态雄伟，只有极远处闪烁着一点忽明忽暗的篝火，彷佛在顽强地抵抗着这无边的黑暗与寒冷。
篝火的光芒来自山腰一间粗陋的木屋。
第一章困境（2o4๒1้）
厚重的云层遮盖着整个天空，他们毕恭毕敬地默坐在那里，映照着长者满头的银和刻满岁月沧桑的脸。将层层乌云撕成薄薄的碎，缓缓地站起身，除了呼啸的风声和偶尔传来的野兽凄厉的哀号。整个亚瑞特山峰隐没在无边的，筋骨粗壮，即使在这滴水成冰的天气里，他们也依然仅仅穿着单薄而且破旧的野兽皮毛，而且不露一丝寒意。而跳动的火光也因此更加明亮了，化作漫天的飞雪。
长者沉默着，仿佛在凝神倾听，此时的屋外尽是凄厉呼啸的风声，偶尔夹杂着一两声低沉的雷声，天地间的雪势，也仿佛顷ั刻间大了许多。忽然他微微皱了皱眉，轻轻叹了口气说道：“这么大的风雪，让你们三个ฐ这么老远赶来，实在是辛苦了。”
“嘿！老族长，看你说的！这点风雪怎么เ会放在咱们蛮族人的心上。就说咱们这几个兄弟，这十几年来，哪个不是追随着你风里来火里去的，只要有你一句话，还有哪里是咱们不敢闯的哩！”说话的是一名黑衣汉子，他一边挥舞着虬劲有力的双拳一边大声回答。其他几名战士闻听，也纷纷点头表示赞同。
“好样的。”老族长缓缓走上前，轻拍着黑衣大汉魁伟的肩膀，“塔力克，你果然是咱们蛮族的坚强栋梁。十几年来你带着沙斯阙仞部落纵横亚瑞特山以南，确实是敢打敢拼，而且也罕逢对手，绝对可以称得上是蛮族的头号斧ร头专家！”塔力克蹭地站起身，刚要逊谢几句，却被老族长摆手阻住。
老族长又来到另一位黄面大汉跟前，紧紧握住他粗糙的双手，“而你，我们杰出的科里克，你不仅剑术高，而且是蛮族最优秀的铸造匠师。咱们能拥有充足的武器工ื具进行狩猎和保卫家园，你实在是居功至伟啊。”
说完，老族长又转身拉起科里克旁边的红巾战士，“马道克，咱们每个人都知道你的飞斧ร标枪神出鬼没所向披靡，真不知道你是怎么练出来的。可是，”老族长停顿ู了一下，微笑着继续说，“还更少有人知道你还是一个足智多谋的将才。”
马道克立刻站起身，双手抱拳，朗声说：“比起众位兄弟的功劳，马道克十分惭愧，担不起老族长这样的夸奖。”
老族长呵呵一笑：“不，不。你可知道，你最让我满意的，还并不是你在战斗ç中建立起来的功勋，而是你的组织和管理能ม力。华纳瑞恩部落近年来在你的管辖下展得十分兴旺，不仅人丁增加，而且衣食储备充足，他们两个ฐ不能与你相比。”
听到这里，马道克再次抱拳说：“老族长，我们跟随你多年，这些根本算不上什么功劳。你这次召集我们来，绝不仅仅是为了说这些。你老人家要是有什么吩咐，就赶紧ู告诉我们吧。”塔力克也跟着附和说，“是啊，老族长。你有话就赶紧说吧，我老塔等得都快冒烟了。”
老族长没有立刻回答他们，他对着篝火又静静地出了一会儿神，才再次抬起头。火光下他的脸颊忽然显得有些苍老消瘦，然而那一双深遂的双眸却依然明亮幽深，不仅闪烁着坚毅果敢的光芒，也仿佛深藏着淡淡的痛苦与悲伤。他轻咳了一声说，“亚瑞特山的大雪已๐连着下了三个多月，山上大多数野兽都濒临灭绝，各种果木也冻死了不少，我们的族人越来越难以找到เ足够的食物和用以御寒的毛皮，这对于蛮族来讲，简直就是一个ฐ灭顶之灾。所以我这次召集大家来，就是要同大家一起，为整个部ຖ落谋划ฐ出一条生路来。”
“那ว可太好了，”又是塔力克带头大声称是：“老族长，我的弟兄们确实有好几十天没有找到什么เ象样的东西吃了，一个个都跑到เ我这里来诉苦。再这么下去，我看他们非得饿疯了不可啊。可，可我就是想不出什么法子。”
“是啊，老族长，我们汉科诺克的情况也差ๆ不多。我已下令尽量保证女人和孩子们的食物，而大多数兄弟们就已经好久没有饱饭吃了。”科里克耸耸肩头，接着说：“即使这样，我那里的食物储备也早就吃光了。老族长，你说这样的天气还得持续多久ื啊？”
老族长点了点头，并没有立即回答科里克的问题，只是说，“科里克，你的做法很对。”然后他转头看着马道克，“你这边情况呢？”
马道克回答：“我们比他们稍微好一些，一来是我们那ว里的环境没有他们恶劣，二来是东边的德鲁伊部落离我们不远，他们给了我们很大的支援。”
“嗯。德鲁伊部落同我们交好多年，而且我们的芙法米先知跟他们还有极深的渊源。可是即使是这样，我们也不能ม再用自己的困难去拖垮朋友和邻๑居。”
“是，老族长。”说到这里，马道克停顿了一下，“我这几天倒是想到过一个出路，只是不知道是不是妥当。”
“现在是整个部ຖ落危难的时候，谁有办法谁就讲，大家一起商量。”
有了老族长的鼓励，马道克才接着说，“我派人了解过，如果从我们华纳瑞恩部落向东南走，走出亚瑞特东部山区，再穿过德鲁伊的斯ั考斯格丛林，就会到เ达一片叫做库拉斯特的大6๔。听说那里气候适宜，而且聚集着很多达的东方แ民族，不如我们……”