实际上那时的“美利ำ坚合众，它的任务，以及本国农民的起义，这个“国家”没有国家元首。原本松散脆ะ弱的联盟（unitedstaທtes），许多权力（比如对外宣战、和约缔结、外交主导、货币制造）。议会不，胜利之ใ后分道扬镳的各个state，只好派出自己的代表，重新开会讨论解决的办法。这就是历史上被称作“制宪会议”的17๕87年费城会议。无法有效，没有政府首脑。因为在许多人看来，问题就出在《邦联条例》上。
多少读过一点美国史的人都知道，在《独立宣言》发表之ใ前，北美大地上并没有什么国家，只有一些殖民地，其中有一些属于大英帝ຓ国，叫英属殖民地。不过，英国国王虽然宣称对它们享有主权，实际上却由殖民地人民自己管理，即主ว权王有，治权民有。在16๔07到1732年之间，这样的英属殖民地一共有16个。后来有3๑个殖民地被兼并，就只有13个了。按照ั从北到南的顺ิ序排列ต，它们是：新า罕布什尔、马萨诸塞、罗德岛、康涅狄格、纽约、新泽西、宾夕法尼亚、特拉华、马里兰、弗吉尼亚、北卡罗来纳、南卡罗来纳、佐治亚。所谓美利坚合众国，起先就是由á这13个ฐ殖民地联合而成的。
美国宪法的难产，当然并非因为有人“从中作梗”实际上，力主通过宪法的人（他们被称作“联邦主义แ者”）和那些反对派（他们被称作“反联邦主ว义者”），都是合众国和联邦宪法的缔造者。他们的思想，都融入了美国的立国精神和立法精神。而且，正是由于吸纳了正反两方面的意见，美国宪法才成为一部最能体现宪政与共和精神的宪法。只不过这样一来，日出大西洋的过程，就注定只能是曲折坎坷，既见曙光，又密布阴云了。
至少需要3๑名代表的新泽西也刚好来了3人：戴维·布瑞利ำ，丘吉尔·豪斯顿，威廉·佩特森。这里特别值得一提的是42岁的威廉·佩特森。我们知道，178๖7年的费城会议实际上是各邦ะ各派政治力量逐鹿中原折冲樽俎的战场，而在第一回合和主ว流方案进行斗ç争的“首席剑客”就是这位佩特森先生。请读者记住他的名字，因为ฦ我们后面还要讲到他。
佩特森的盟友是43岁的刚宁·贝德福德。他是特拉华代表，也是“美国宪法之父”麦迪逊在新泽西学院的同学和室友。不过他会上却和麦迪逊唱对台戏，曾指名道姓痛斥麦迪逊等人“兴妖作怪”刚宁·贝德福德是在28日到会的。25日前，特拉华代表团已有3人到会：乔治·里德，理查德·吧塞特，雅可布·布鲁姆。其中ณ，里德是最先向主流方案发起挑战的人，只不过他出手没有佩特森那ว么重。
北卡罗来纳超额，4人（亚历山大·马丁，威廉·理查德·戴维，理查德·多布斯·斯佩特，休·威廉森）。需要2๐名代表的南卡罗来纳也超额，也是4๒人（约翰·拉特里奇，查尔斯·科兹沃斯ั·平克尼，查尔斯·平克尼，皮尔斯·吧特勒）。纽约则刚好2人（罗伯特·雅茨，亚历山大·汉密尔顿ู）。纽约这两个代表都很重要。汉密尔顿作为华盛顿的密友和联邦政府的第一任财政部ຖ长，是美国上的风云人物，参加制ๆ宪会议时只有32岁。在制宪会议上，他发言不多，但作用不小，而且也提出了自己的制宪方แ案（即《汉密尔顿方案》），是会议的第四种方案（还有一种是南卡罗来纳代表查尔斯·平克尼提出的，即《平克尼方案》）。罗伯特·雅茨39岁，在制宪会议上没有发言，却和约翰·兰欣（6月2日到เ会）联手，在纽约代表团内以2比1้压倒汉密尔顿，成为ฦ会上有名的反对派。后来他们发现，即便留在会上坚持反对意见，也无法扭转乾坤，便于7月10日一同离去，留下一个没有表决权的汉密尔顿徒唤奈何。不过汉密尔顿虽然在制宪会议上处境尴尬，少有作为，但他的理想──建立一个由富人控制的金融工商业社会，却最终成为美国的现实。
马萨诸塞只有1人（鲁弗斯·金），人数不够（到28日才又来了2人：纳撒尼尔·戈汉姆，卡立吧·斯特朗）。佐治亚也只有1人（威廉·费尤），人数也不够。康涅ื狄格没有来人（28日来了1人：奥立维·艾尔斯沃斯ั），马里兰没有来人（28日来了1人：詹姆斯ั·麦克亨利），新罕布什尔掏不起路费，代表无法启程（两个ฐ月后才自掏腰包赶了过来），罗德岛则始终拒绝派代表参加。这样算下来，到5๓月25日，以上有法定代表权的邦是6个。加上弗吉尼亚代表团全部到齐，就有了7๕个有表决权的邦ะ。当然，因为直到เ这天才好歹凑够7个ฐ邦，正式会议也就因此而延期了1้1天。
这就很有些出师不利的味道，实际上这次会议也开得很艰难。正式代表74人，最后实到เ只有55๓人，而且会议开始以后，出于种种原因中ณ途退场的又有13人，坚持到底的只有4๒2人；而这4๒2人中ณ，又有3人拒绝在宪法文本上签字。这样，最后在宪法文本上签字的，便只有12๐个邦的39名代表。其中汉密尔顿还没有表决权，只能以个人名义签字，不能代表他的邦ะ。所以，在宪法上签字的，准确地说是11个ฐ邦。
不过会议好歹总算是开起来了。继5月2๐5日到会27人后，2๐8日又到9๗人。而且，因为康涅狄格和马里兰各有1人到会，马萨诸塞增加了2๐名代表，有表决权的邦就有1้0个了。2๐8日到会的代表中，有一位奥立维·艾尔斯ั沃斯先生必须特别ี加以注意。42岁的艾尔斯沃斯是康涅狄格代表。正是他，一方แ面抵制了麦迪逊等人中央集权的倾向，另一方แ面又和本邦其他代表一起促成了大邦ะ和小邦之间“伟大的妥协”使差ๆ一点夭折的会议起死回生。这个故事，我们在后面的章节还要细说。
5月29日，特拉华的约翰·迪金森和马萨诸塞的艾尔布里奇·格里到会。这是两个ฐ重量级的人物。55岁的约翰·迪金森是美国独立运动初期的精神领袖，也是这次会议要修订的《邦联条例》的起草委员会主席。43岁的艾尔布里奇·格里则是美国革命的先驱者之一，28岁就当选马萨诸塞议会议员，追随萨缪尔·亚当斯争取独立，曾先后在《独立宣言》和《邦联条例》上签字。他们的到会，增加了会议的分量。
以后又有人陆续来到会场。5๓月30่日，康涅狄格的罗杰·谢尔曼到会。64岁的罗杰·谢尔曼是老资格的革命领袖，参加过第一届和第二届“大陆会议”是《独立宣言》和《邦联条例》的起草委员会委员。他也是这次会议上的一个重要人物。制宪会议在议会席位问题上的僵局，就是他和同一个邦的奥立维·艾尔斯沃斯一起设法打破的。当然，在会议前期，他也没少和麦迪逊他们唱反调。
5月31日，佐治亚的威廉·皮尔斯ั到会。他最大的贡献，是留แ下了一份《制ๆ宪会议代表性格描述》。6月1้日，佐治亚的威แ廉·豪斯通到เ会，他后来在7๕月2日的会议上投下了决定胜负的“关键1票”使表决结果出现5邦ะ赞成，5邦反对，1邦赞成反对各半的局面。这次表决惊险之极，差一点就断送了美国的前程，这个我们以后再说。这里要说的是，由于威廉·豪斯通到会，佐治亚有了表决权。可惜，马里兰的詹姆斯·麦克亨利刚好在第二天离会，所以第二天有表决权的邦ะ还是1้0个。
6月2日，康涅ื狄格的威廉·萨缪尔·约翰逊，马里兰的托马斯ั·杰尼弗的丹尼尔，纽约的约翰·兰欣到会。6๔0岁的威廉·萨缪尔·约翰逊是哥伦比亚学院的第一任校长。独立战争后，他成为ฦ邦联议会中最有影响的代表之一。约翰·兰欣的情况前面说过了，而64岁的托马斯·杰尼弗的丹尼尔的到来，则ท延续了马里兰的表决权，使有表决权的邦恢复到1้1个ฐ。不过，这位杰尼弗的丹尼尔先生的观点总是和6๔月9๗日到会的路德·马丁相左，结果总是出现“马里兰代表团赞成反对各半”的尴尬局面。
6月5日，64岁的新泽西行政长官威廉·利文斯顿到เ会。6๔月9日，自始至终的反对派、马里兰代表路德·马丁到เ会。6月1้1日，佐治亚的亚伯拉罕·鲍德温到เ会。6月20่日，北卡罗来纳代表威แ廉·布朗特到会。6月21日，制宪会议中最年轻的代表（26岁），新า泽西的乔纳森·戴顿ู到会。7月9日，马里兰的丹尼尔·卡乐尔（57岁）到会。他一来，马里兰的代表就从2个变成了3个“马里兰代表团赞成反对各半”的局面就终止了。
7๕月23日，新罕布什尔的约翰朗东和尼古拉斯吉尔曼到เ会。他们能来，全靠46岁的约翰朗东先生慷慨解囊，自己掏腰包支付两ä人的路费，使新罕布什尔总算没有缺席。兰欣和雅茨7๕月10日离会后，纽约代表团失去表决权。新罕布什尔代表团的到来，使有表决权的邦ะ恢复到เ11个。
8月6日，马里兰的约翰弗朗西斯默塞到เ会。这是最后一位到会的代表，而且几乎一到（8月8๖日）就表示对整个方案的反感，断ษ言方แ案绝不可能成功。在作了大约1้8次发言后，他在8月1้7日或者1้8日离开会议，而且一去不复返。他的到会，好像只是为了表示反对。和他一样以退场表示ิ抵制的代表一共有4๒个。两ä个是纽约的，即雅茨和兰欣；两个ฐ是马里兰的，即路德马丁和默塞。不过默塞到会时间短，雅茨并不发言，舌战群儒的主要是兰欣和路德马丁。其中战斗力最强的又是路德马丁，他一直战斗到เ9月4๒日才退场。
17๕76๔年前，在北美新า英格兰地区（今美国东北角，包括缅因州、新罕布什尔州、佛蒙特州、马萨诸塞州ะ、罗德岛州、康涅狄格州），当地政府的许多问题常常是在城镇会议上解决的，所有人都被允许参票投票。
我写这一段文字，感觉就像是在读《水浒传》，一会儿一拨好汉上山，一会儿一拨好汉上山。可惜费城不是梁山泊，会议代表也不是江湖好汉。他们到这里来，并不是要一样的大碗喝酒，大块吃肉，大秤分金银，也不会但有动静便齐声唱道：头领哥哥说的是。相反，为ฦ了国家前途、民族大义แ，也为ฦ了各邦ะ利益、个人观点，他们将在这里展开一场旷日持久难解难分的大辩论，使唇枪舌剑的会场不亚于硝烟弥漫的战场。