玉大，站笼就会飞到脖儿梗上来的。说道，桌上摸了个半截线香，把灯拨了拨，说：
酒也完了。你们去把：“不用了，明天倘若进城。”两人分手。大意一点儿，”于是站：‘我最恨这些东西！着要将他们收监，岂不是又被他多活了一天去了吗？断乎不行！”老残说，千万说&#x。’差人去将那四人放下，拉上堂去。大人亲自下案，用手摸着四人鼻子，说道：‘是还有点游气。’复行坐上堂去，说：‘每人打二千板子，看他死不死！’那知每人不消เ得几十板子，那四个人就都死了。众人没法，只好将于家父子站起，却在脚下选了三块厚砖，让他可以三四天不死，赶忙想法。谁知什么เ法子都想到เ，仍是不济。
老残拿茶壶，替他倒了碗茶。那人连忙立起，请了个安道谢，因说道：“听官保分付，赶紧打扫南书房院子，请铁老爷明后天进去住呢。将来有甚么差遣，只管到武巡捕房呼唤一声，就过去伺候。”老残道：“岂敢，岂敢！”那人便站起来，又请了个安，说：“告辞，要回衙消差，请赏个ฐ名片。”老残一面叫茶房来，给了挑盒子的四百钱；一面写了个ฐ领谢帖子，送那ว人出去，那ว人再三固让，老残仍送出大门，看那ว人上马去了。
到了次日，觉得游兴已足，就拿了串铃，到街上去混混。踅过抚台衙门，望西一条胡同口上，有所中ณ等房子，朝南的大门，门旁้贴了“高公馆”三个字。只见那公馆门口站了一个瘦长脸的人，穿了件棕紫熟罗棉大袄，手里捧了一支洋白铜二马车水烟袋，面带愁容。看见老残，唤道：“先生，先生！你会看喉咙吗？”老残答道：“懂ฦ得一点半点几的。”那ว人便说：“请里面坐。”进了大门，望西一拐，便是三间客厅，铺设也还妥当。两边字画，多半是时下名人的笔墨。只有中间挂着一幅中堂，只画ฑ了一个ฐ人，仿佛列子御风的形状，衣服冠带均被风吹起，笔力甚为道劲，上题“大风张风刀四字，也写得极好。坐定，彼此问过名姓。原来这人系江苏人，号绍殷，充当抚院内文案差使。他说道：“有个小妾害了喉蛾，已经五天今日滴水不能ม进了。请先生诊视，尚有救没有？”老残道：“须看了病，方好说话。”当时高公即叫家人：“到上房关照ั一声，说有先生来看病。”随后就同着进了二门，即是三间上房。进得堂屋，有老妈子打起西房的门帘，说声：“请里面坐。”走进房门，贴西墙靠北一张大床，床上悬着印花夏布帐子，床面前靠西放了一张半桌，床前两张机凳。
老残心里想道：“如此佳景，为何没有甚么游人？”看了一会儿，回转身来，看那大门里面楹柱上有副对联，写的是“四面荷花三面柳，一城山色半城湖”，暗暗点头道：“真正不错！”进了大门，正面便是铁公享堂，朝东便是一个荷池。绕着曲折的回廊，到了荷他东面，就是个圆门。圆门东边有三间旧房，有个破匾，上题“古水仙祠”四个字。祠前一副破旧对联，写的是“一盏寒泉荐秋菊，三更画船穿藕花”。过了水仙祠，仍旧上了船，荡到เ历下亭的后面。两ä边荷叶荷花将船夹住，那ว荷叶初枯，擦的船嗤嗤价响；那水鸟被人惊起，格格价飞；那已老的莲蓬ศ，不断ษ的绷到船窗里面来。老残随手摘了几个莲蓬，一面吃着，一面船已๐到了鹊华桥畔了。
这日，老残吃过午饭，因多喝了两ä怀酒，觉得身子有些困倦，就跑到เ自己房里一张睡榻上躺下，歇息歇息，才闭了眼睛，看外边就走进两ä个人来：一个ฐ叫文章伯，一个叫德慧生。这两人本是老残的至友：一齐说道：“这么长天大日的，老残，你蹲家里做甚？”老残连忙起身让坐，说：“我因为这两天困于酒食，觉得怪腻的。”二人道：“我们现在要往登州府去，访蓬ศ菜阁的胜景，因此特来约你。车子已๐替你雇了，你赶紧收拾行李，就此动身罢。”老残行李本不甚多，不过古书数卷，仪器几件，收检也极容易，顷刻上间便上了车。无非风餐露宿，不久便到了登州ะ，就在蓬莱阁下觅了两间客房，大家住下，也就玩赏玩赏海ร市的虚情，蜃楼的幻相。
我方แ才说这个ฐ刘ถ仁甫，江湖都是大有名的。京城里镖局上请过他几次，他都不肯去，情愿埋名隐姓，做个ฐ农夫。若是此人来时，待以上宾之礼ึ，仿佛贵县开了一个保护木县的镖局。他无事时，在街上茶馆饭店里坐坐，这过往的人，凡是江湖上朋友，他到眼便知，随便会几个茶饭东道，不消เ十天半个月，各处大盗头目就全晓得了，立刻๑便要传出号令：某人立足之ใ地，不许打搅的。每月所余的那四十金就是给他做这个用处的。至于小盗，他本无门径，随意乱做，就近处，自有人来暗中ณ报信，失主尚未来县报案，他的手下人倒已先将盗犯获住。若是稍远的地方แ做了案子，沿路也有他们的朋友，替他暗中捕下去，无论走到何处，俱捉得到的。所以要十名小队子，其实，只要四五个应手的人已经足用了。那ว多余的五六个人，为的是本县轿子前头摆摆威แ风，或者按差送差，跑信等事用的。”
东造道：“如阁下所说，自然是极妙的法则。但是此人既不肯应镖局之聘，若是兄弟衙署里请他，恐怕也不肯来，如之何呢？”老残道：“只是你去请他，自然他不肯来的，所以我须ี详详细细写封信去，并拿救一县无辜良民的话打动他，自然他就肯来了。况他与我交情甚厚，我若劝他，一定肯的。因为ฦ我二十几岁的时候，看天下将来一定有大乱，所以极力留แ心将才，谈兵的朋友颇็多。此人当年在河南时，我们是莫逆之ใ交，相约倘若国家有用我辈的日子，凡我同人，俱要出来相助为ฦ理的。其时讲舆地，讲阵图，讲制ๆ造，讲武功的，各样朋友都有。此公便是讲武功的巨เ擘。后来大家都明白了：治天下的，又是一种人才，着是我辈所讲所学，全是无用的。故尔各人都弄个ฐ谋生之道，混饭吃去，把这雄心便抛入东洋大海去了。虽如此说，然当时的交情义แ气，断不会败坏的。所以我写封信去，一定肯来的。”
东造听了，连连作揖道谢，说：“我自从挂牌委署斯ั缺，未尝一夜安眠。今日得闻这番议论，如梦初醒，如病初愈，真是万千之幸！但是这封信是派个何等样人送去方แ妥呢？”老残道：“必须有个亲信朋友吃这一趟辛苦才好。若随便叫个差ๆ人送去，便有轻慢他的意思，他一定不肯出来，那ว就连我都要遭怪了。”东造连连说：“是的，是的。我这里有个ฐ族弟，明天就到的，可以让他去一趟。先生信几时写呢？就费心写起来最好。”老残道：“明日一天不出门。我此刻正写一长函致庄宫保，托姚云翁转呈，为细述玉太尊政绩的，大约也要明天写完；并此信一总写起，我后天就要动身了。”东造问：“后天往那里去？”老残答说：“先往东昌府访柳小惠家的收藏，想看看他的宋、元板书，随后即回济南省城过年。再后的行踪，连我自己้也不知道了。今日夜已๐深了，可以睡罢。”立起身来。东造叫家人：“打个手照ั，送铁ກ老爷回去。”
揭起门帘来，只见天地一色，那ว雪已下的混混沌沌价白，觉得照的眼睛胀似的。那ว下的阶雪已๐有了七八寸深，走不过去了。只有这上房到大门口的一条路，常有人来往，所以不住的扫。那到厢房里的一条路已看不出路影，同别ี处一样的高了。东造叫人赶忙铲出一条路来，让老残回房。推开门来，灯已灭了。上房送下一个烛台，两支红烛，取火点起，再想写信，那笔砚竟违抗万分，不遵调度，只好睡了。
到了次日，雪虽已止，寒气却更甚于前。起来喊店家秤了五斤木炭，生了一个大火盆，又叫买了几张桑皮纸，把那破窗户糊了。顷刻之ใ间，房屋里暖气阳回，非昨日的气象了。遂把砚池烘化，将昨日未曾写完的信，详细写完封好，又将致刘仁甫的信亦写毕，一总送到上房，交东造收了，
东造一面将致姚云翁的一函，加个ฐ马封，送往驿站；一面将刘仁甫的一函，送人枕头箱内。厨房也开了饭来。二人一同吃过，又复清谈片时，只见家人来报：“二老爷同师爷们都到了，住在西边店里呢。洗完脸，就过来的。”
停了一会，只见门外来了一个ฐ不到เ四十岁模样的人，尚未留须，穿了件旧宁绸二蓝的大毛皮袍子，玄色长袖皮马褂，蹬了一双绒靴，已๐经被雪泥浸了帮子了，慌忙走进堂屋，先替乃ี兄作了个揖。东造就说：“这就是舍弟，号子平。”回过脸来说：“这是铁ກ补残先生。”甲â子平走近一步，作了个揖，说声：“久仰的很！”东造便问：“吃过饭了没有？”子平说：“才到，洗了脸就过来的，吃饭不忙呢。”东造说：“分付厨房里做二老爷的饭，”子平道：“可以不必。停一刻，还是同他们老夫子一块吃罢。”家人上来回说：“厨房里已经分付，叫他们送一桌饭去，让二老爷同师爷们吃呢。”那时又有一个家人揭了门帘，拿了好几个大红全帖ຆ进来，老残知道是师爷们来见东家的，就趁势走了。
到了晚饭之后，申ã东造又将老残请到上房里，将那如何往桃花山访刘仁甫的话对着子平详细问了一遍。子平又问：“从那里去最近？”老残道：“从此地去怎样走法，我却不知道。昔年是从省城顺黄河到平阴县，出平阴县向西南三十里地，就到了山脚๐下了。进山就不能坐车，最好带个小驴子：到那ว平坦的地方，就骑驴；稍微危险些，就下来走两ä步。进山去有两ä条大路。西峪里走进有十几里的光景，有座关帝庙。那庙里的道士与刘仁甫常相往来的。你到เ庙里打听，就知道详细了。那山里夫帝庙有两处：集东一个，集西一个。这是集西的一个ฐ关帝庙。”申ã子平问得明白，遂各自归房安歇去了。
次日早ຉ起，老残出去雇了一辆骡车，将行李装好，候申东造上衙门去禀辞，他就将前晚送来的那件狐裘，加了一封信，交给店家，说：“等申ã大老爷回店的时候，送上去。此刻不必送去，恐有舛错。”店里掌柜的慌忙开了柜房里的木头箱子，装ณ了进去，然后送老残动身上车，径往东昌府去了。
无非是风餐露宿，两三日工ื夫已到了东昌城内，找了一家干净车店住下。当晚安置停妥，次日早ຉ饭后便往街上寻觅书店。寻了许久ื，始觅着一家小小书店，三间门面，半边卖纸张笔墨，半边卖书。遂走到卖书这边柜台外坐下，问问此地行销是些什么书籍。
那掌柜的道：“我们这东昌府，文风最著名的。所管十县地方，俗名叫做‘十美图’，无一县不是家家富足，户户弦歌。所有这十县用的书，皆是向小号来贩。小号店在这里，后边还有栈房，还有作坊。许多书都是本店里自雕板，不用到外路去贩买的。你老贵姓，来此有何贵干？”老残道：“我姓铁ກ，来此访个朋友的。你这里可有旧书吗？”掌柜的道：“有，有，有。你老要什么เ罢？我们这儿多着呢！”一面回过头来指着书架子上白纸条儿数道：“你老瞧！这里《崇辨堂墨选》、《目耕斋初ม二三集》。再古的还有那《八铭塾钞ๆ》呢。这都是讲正经学问的。要是讲杂学的，还有《古唐诗合解》、《唐诗三百》。再要高古点，还有《古文释义》。还有一部宝贝书呢，叫做《性理精义》，这书看得懂ฦ的，可就了不得了！”
老残笑道：“这些书我都不要。”那掌柜的道：“还有，还有。那ว边是《阳宅三要》、《鬼撮脚๐》、《渊悔子平》，诸子百家，我们小号都是全的。济南省城，那是大地方，不用说，若要说黄河以北，就要算我们小号是第一家大书店了。别的城池里都没有专门的书店，大半在杂货铺里带卖书。所有方แ圆二三百里，学堂里用的《三》、《百》、《千》、《千》、都是在小号里贩得去的，一年要销上万本呢。”老残道：“贵处行销这‘三百千千’，我到没有见过。是部什么书？怎样销得这们多呢？”掌柜的道：“暖！别ี哄我罢！我看你老很文雅，不能ม连这个也不知道。这不是一部书，‘三’是《三字经》，‘百’是《百家姓》，‘千’是《千字文》；那ว一个‘千’字呢，是《千家诗》。这《千家诗》还算一半是冷货，一年不过销百把部；其余《三》、《百》、《千》，就销的广了。”
老残说：“难道《四书》《五经》都没有人买吗？”他说：“怎么没有人买呢，《四书》小号就有。《诗》、《书》、《易》三经也有。若是要《礼记》、《左传》呢，我们也可以写信到省城里捎去。你老来访朋友，是那一家呢？”
老残道：“是个柳小惠家。当年他老大爷做过我们的漕台，听说他家收藏的书极多。他刻了一部书，名叫《纳书楹á》，都是宋、元板书。我想开一开眼界，不知道有法可以看得见吗？”掌柜的道：“柳家是俺们这儿第一个大人家，怎么不知道呢！只是这柳小惠柳大人早已去世，他们少爷叫柳凤仪，是个两榜ึ，那一部的主事。听说他家书多的很，都是用大板箱装ณ着，只怕有好几百箱子呢，堆在个大楼ä上，永远没有人去问他。有近房柳三爷，是个秀才，常到我们这里来坐坐。我问过他：‘你们家里那些书是些甚么宝贝？可叫我们听听罢咧。’他说：‘我也没有看见过是甚么เ样子。’我说：‘难道就那么เ收着不怕蛀虫吗？’”
掌柜的说到เ此处，只见外面走进一个人来，拉了拉老残，说：“赶紧ู回去罢，曹州府里来的差人，急等着你老说话呢，快点走罢。”老残听了，说道：“你告诉他等着罢，我略停一刻就回去了。”那ว人道：“我在街上找了好半天了。俺掌柜的着急的了不得，你老就早ຉ点回店罢。”老残道：“不要紧的。你既ຂ找着了我，你就没有错儿了，你去罢。”
店小二去后，书店掌柜的看了看他去的远了，慌忙低声向老残说道：“你老店里行李值多少钱？此地有靠得住的朋友吗？”老残道：“我店里行李也不值多钱，我此地亦无靠得住的朋友。你问这话是什么意思呢？”掌柜的道：“曹州府现是个ฐ玉大人。这人很惹不起的：无论你有理没理，只要他心里觉得不错，就上了站笼了。现在既是曹州府里来的差人，恐怕不知是谁扳上你老了，我看是凶多吉少，不如趁此逃去罢。行李既不值多钱，就舍去了的好，还是性命要紧！”老残道：“不怕的。他能拿我当强盗吗？这事我很放心。”说着，点点头，出了店门。
街上迎面来了一辆小车，半边装行李，半边坐人。老残眼快，看见喊道：“那车上不是金二哥吗？”即忙走上前去。那车上人也就跳下车来，定了定神，说道：“嗳ã呀！这不是铁ກ二哥吗？你怎样到此地，来做什么เ的？”老残告诉了原委，就说：“你应该打尖了，就到เ我住的店里去坐坐谈谈罢。你从那里来？往那里去？”那人道：“这是甚么时候，我已打过尖了，今天还要赶路程呢。我是从直隶回南，因家下有点事情，急于回家，不能耽搁了。”老残道：“既ຂ是这样说，也不留你。只是请你略坐一坐，我要寄封信给刘大哥，托你带去罢。”说过，就向书店柜台对面，那ว卖纸张笔墨的柜台上，买了一枝笔，几张纸，一个信封，借了店里的砚台，草草的写了一封，交给金二。大家作了个揖，说：“恕不远送了。山里朋友见着都替我问好。”那ว金二接了信，便上了车。老残也就回店去了。不知那ว曹州府未的差人究竟是否捉拿老残，且听下回分解