方才在外面，
“香坠让咱们小心些。不过荀卿染注意到的事，原本有两个丫ฑ。因此眼睛只在辛姨ถ娘和秋菊身上打转，如今白荷不见了，年纪也在十四五岁。荀大老爷咳嗽ณ一声，方氏才收回心思，扯动面皮，让辛姨娘起来。就只带了秋菊，一个叫秋菊，说昨晚上的事，是姑娘您调唆的。”宝珠就把香坠听到的，小吴姨娘如何诬赖荀卿染的话学说了一遍。
方氏坐在榻上运气，一边伺候的人小声议论。
“一起来送饭的还有谁？”荀卿染问。
红绡答应一声，转身出去，走到门口，又转回来。
“你傻了？听清楚我说什么没有？我知道，你和淑芸那丫ฑ头好，你要告状是不是？你可想好了，太太会相信你吗？朔哥儿是太太的亲外甥，你和淑芸可不是太太亲生的。”
“你去叫她们来。”方氏吩咐。
“这是怎么了，卿染刚才不是喜欢这镯子，怎么เ又不喜欢了？你们小孩子家，总是这样，即如此，就再挑喜欢的吧。”方氏似乎ๆ才注意到生了什么。
何善媳妇新า官上任，正要巴结上面，一切都只看方氏的眼色行事。她为人又比沈婆子贪上好几倍，并不把这些庶子庶女看在眼里，
他虽然从商，言谈举止反而更像是书生。待人接物更是谦逊有礼，和郑元朔不可同日而语。他与荀卿染接触并不多，但一直亲切守礼。因此荀卿染并没有因为郑元朔的缘故，而对他产生恶感。
姐弟俩被关了一夜，在三老爷的干涉下，被放了出来。
婆子有恃无恐，很显然人家上面有人。
郑元朗却好象不知道郑元朔的心事，只催着他走。
荀卿染觉得自己仿佛在噩梦中，和那女童似乎ๆ近在咫尺，又似乎远隔天涯。她想扑过去救人，想喊人救援，但却身不能动，口不能ม言。这时那掐着女童脖ๆ颈的凶手松开双手，呆了一会，又颤抖着手去探女童的鼻息。那ว女童一动不动，显然已๐经没了生气。凶手一屁股坐在地上，僵了一会，才拖手拖脚๐从地上爬起来，四下张望了一下，就一溜烟逃走了。
“太太，老爷让奴才过来。说来拿早上说过的。白荷地卖身契。”
正说着话。荀大老爷就派了人过来。
方氏好一会没说话，等外面的人又说了一遍，才让常嬷嬷找了卖身纸递了出去。
“母亲，这是怎么回事？白荷不是跟了老爷去了城里？是了，昨天就没见到เ她？可是她家里人来赎她？”荀淑芳开口问道。
“是你父亲把她送了人。”
“哦？白荷是母亲的丫头，送过去服侍辛姨ถ娘。父亲怎么会把她送人？”荀淑兰也问。
“白荷是太太调教的，多好的一个丫头，老爷怎么舍得送人？一定是辛姨娘搞的鬼，太太做人也太善了，让一个ฐ做戏子的把当家主母的丫头给卖了！”小吴姨娘早ຉ按耐不住，凑上前来说道。
“在姑娘们跟前，说什么戏子不戏子的？”方氏瞪了小吴姨ถ娘一眼。
“说到辛姨娘，这都什么เ时辰了，怎么还不见她来给太太请安？”荀淑芳又说道。
“是啊，老爷太纵容她了。太太该拿出手段来，让她知道规矩。”小吴姨ถ娘又忍不住插言。
“你这随便插话，又是哪里的规矩？”方แ氏训斥小吴姨娘，不过语气中ณ并没有怒意。
“有一件喜事，我要告诉你们。”方氏顿了顿，“辛姨娘怀孕了。不只今天，以后也不用来请安。老爷关照ั，辛姨娘现在身子贵重，以后见了她，都要尊重些。”
方氏说完，众人脸色各异，小吴姨娘的脸更是扭曲的历害。
“咱们这老宅子，已经多少年没有这样的喜事了！想着以前，看你们一个个出生，老爷和我都不知道有多欢喜。以后你们又多一个弟弟或者妹妹，只怕是你们父亲的心尖子，你们也要多谦让爱惜。”
方แ氏语音柔和，说的也都是善言善语，但不知为什么เ，荀卿染听在耳朵里，只觉得浑身冷。
这个时候，据说是要站起来说恭喜太太的。只是荀卿染觉得这样做实在有些怪异，而且荀淑芳也没说话，荀卿染乐得低头喝茶。
又坐了一会，方แ氏打众人出来，却留下小吴姨娘说话。今天方แ氏虽然也训斥ม了小吴姨ถ娘，但是态度却透露出几分亲昵，与平时大相径庭。这嫡妻和老妾之ใ间，倒是空前的和睦起来。
直到晚上，荀卿染才知道事情完整的来龙去脉。
今天早上，荀大老爷一起来，辛姨娘就早ຉ早地过去伺候了。方氏院里的人自然拦着不让她进屋，可荀大老爷在屋里听到了辛姨娘的声音，就招她进屋。辛姨娘主动要给方氏端脸盆，也就得跪在地上举着脸盆。
“姨太太怀了身孕，以后太太多照ั顾ุ些。”荀大老爷阻止了辛姨娘，向方แ氏布了这样一个消เ息，并和方แ氏商量，免了辛姨娘一应请安，让她在自己้的院中养胎，还要另建小厨房，给辛姨娘补身子。
打了爱妾回去养胎，荀大老爷又想起一件事，让方แ氏将白荷的卖身契拿出来。
“在城里，遇到一位同年，看上了白荷，说是白荷有宜男之ใ相。他子嗣单薄，我就把白荷送了他做妾。”
白荷没跟回来，原来是被送了人，方แ氏几乎气了个倒仰。
方แ氏昨天已经瞧见没了白荷，辛姨娘身边还多出新人。她本来是打算先笼络好荀大老爷，等他出门，立刻๑要去落辛姨ถ娘的。结果她没动手，就先被这接二连三的“通知”给震在那里。
“这件事，府里都传遍了的。晌午张太医来，辛姨娘的身孕已๐是做了准的。听说，已经有两个月了。”桔梗对荀卿染说道。
荀卿染哦了一声。两个月的身孕，却一直隐瞒不说，如果不是京城来信，只怕辛姨娘还是要在城里住下去的。怪不得方氏会如此生气了。
“……并不是那ว同年要的白荷。是那个ฐ狐狸精，看着白荷不顺眼，做了个局，引白荷半夜里去了厢房。白荷那傻子，还以为是老爷在那，结果却是那ว同年睡在那里。……第二天一早，那ว同年就和老爷请罪，提出要买白荷。老爷自然不肯要钱，说了白送给他。”
金嬷嬷坐在方氏榻前的脚๐踏上，低声说着调查来的消息。
“果然是她弄鬼！”方氏恨的直咬牙，“白荷也不争气。送她去那边，也有段日子了，你看她都做了什么เ。那ว狐狸精的把柄一点没抓到，连狐狸精怀孕她都不知道，给她机会，让她亲近老爷，结果也是不中ณ用。算了，算了，事情已经这样，我也不管她了，随她以后要死要活。”
金嬷嬷自然出言附和，心下却不以为然。她已๐经打听到เ，那ว位荀大老爷的那位同年是去江南赴任，暂时没带家眷。如果白荷造化高，能ม生下一儿半女，站住脚，可比在荀家好的多。在荀家，虽然太太许诺了好处给她，可是在这位太太手底下，别说生孩子，小命保不保得住还是个ฐ事。
“这个狐狸精也是好手段，怀孕了都能瞒下来，还怂恿老爷带她去了城里，这是防着我那？！要不是京里来信，估计她要住到显怀才回来吧。哼！老爷还要另给他开小厨房，她做梦。明天你就去找个老道来，就说最近不宜动土，看老爷还怎么说！”
“是，还是太太主意高。”金嬷嬷笑着答应。
方氏又叫了常嬷嬷进来，“早上三姑娘被砸伤的事，你跟下面的人说了没有，不许她们出去乱说。”
“已经吩咐下去了。那小丫头奴才也吓唬了她，她要敢胡说，就卖了她。”
“嗯，那ว就好。……三姑娘也算乖顺ิ，她是不是真不知道是我砸的她？”
“当时奴才在旁边，看她对太太的态度，应该是不知道的。”
“她现在的样子，不知道的，谁能ม相信，她小时候敢拿棒槌打奶妈，还跑到老爷跟前告状。”方氏有些感慨。
“都是太太教导的好。奴才看，也是经过那件事，被太太的手段给吓破了胆子，连脑แ子也被吓坏了。”
“今天早上，要是别ี的人，我也没那么大气。偏是她，那张脸，和那ว个死鬼狐狸精几乎一模一样。那ว几年，那狐狸精在的时候，我们过的是什么日子。她死了，还留下两ä个孽种，天天在我眼前晃。我恨不得掐死他们，今早上一见她来，那ว茶杯随手就扔过去了。”
“太太消消气，这不都过去了吗。这几个如今还不是在您手里攥着，您要他们怎么样，他们就得怎么样。说起来，他们总还是能派上些用场的。”
方แ氏得意地撇嘴，“是啊，总不能ม白养了他们一场，这事还要和京里商量商量，好好筹划ฐ筹划ฐ。……三姑娘那，你去我饰匣子里，找件用不着的饰送过去，过去替我安抚安抚。……辛姨ถ娘那边，咱们可得多用点心思。”
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