数以百计的坦克排列在通向？
寒风掠过森林遍布、冰雪覆盖的卡累利阿地峡从地面和树上吹下来雪花飞沫如针刺๐般地扎在人们裸露的脸上。虽然每年这个ฐ时候白天的时间较短空军无法为初期的进攻提供大规模的空中掩护但苏联飞机有。沿着90英里长的边界满眼望去都是红军部队。一旦跨过边界他们的意图便会昭然若揭了他们就会成为英雄人物。另外在过去的几个星期里苏联空军进行了令人满意的侦查工作。他对下午的视察之行感到满意。虽然芬兰对苏军飞机飞越领空提出了抗议芬兰的道路、港口、工业地区和筑垒。这条披风熨贴地盖在轻质材料制成的橄榄绿短上衣外面。普通士兵还穿着夏装ณ目前看起来还是挺舒服的。大衣外套不需要了因为计划中的芬兰战役仅持续几天而已。
第一部分谈判备战的烟幕。仅在卡累็利阿地峡就有25万名士兵当地兵营几乎都容纳不下了。一旦梅列ต茨科夫发出命令坦克将引导大量步兵开始进攻。苏军士兵围绕着篝火演奏着手风琴和三角琴喝着大量配给的伏特加酒来缓和冰冷的身子。苏军拥有30่00架轰炸机和战斗机来压制芬兰空军的162架过时的双翼飞机和福克式飞机。
四十二岁的梅列茨科夫将军指挥下有苏军第七、八、九和十四集团&#x。不过他从指挥车里出来的时候还是庆幸自己穿着以毛皮为衬里的披风。情报显示芬兰人只有一些老式的轻型坦克和大约不超过100门小口径的反坦克炮。
这是19๗3๑9年11月25日的晚上尽管战争还未被正式地宣布了（事实上俄国人从来没有正式宣战过）计划早ຉ已经按照规定的时间表实施ๅ了现在只不过是在等待最后的命令。等待中的“边境事件”明天就会发生。四天后梅列茨科夫指挥下的强大的红军部队将如潮水般涌ไ入芬兰。由á于寒潮突然来临坦克发动机每隔一段时间就要开动。几天后他们将把芬兰从万恶的资本主义中解。这几乎等于芬兰全国所能够召集起来的所有战士的总数甚至把老人和小孩都算进去。尽管在北面向边境进发的部队会碰到因霜冻和严寒而带来的伤病梅列茨科夫对芬兰战役并没有预计会有真正的麻烦。一场速战速决的战役会得到斯大林莫洛托夫和全世界ศ共产党的赞扬。
梅列ต茨科夫将军出身于农民家庭经历了很长的道路才到今天的地位。他原来是莫斯ั科的一个工厂里的工人1917年5月入党当时是一名赤卫队的队员。第二年他成了一名红军政治委员。他沿着苏军的等级阶梯稳步上升1938年成为列宁格勒军区司令。
在这个重要的晚上梅列茨科夫研究着挂在墙上的地图。在这个800英里长的苏联-ๅ芬兰边界上位于芬兰湾和拉多加湖的卡累利阿地峡上的9๗0英里的战线是唯一的、正儿八经的设防地区他会在那里面临战斗。梅列茨科夫脑แ海里对这条曼纳海姆防线的力量和设防情况有些不太确定不过如何攻破它是个有意思的挑战。新闻界ศ把它比作法国的马其诺防线梅列茨科夫在那里取得的胜利当然会引起媒体的注意。拉多加湖北面直到北冰洋的60่0英里的战线面临他所配置在那ว儿的20个师的强大兵力事实上无人防守。卡累利阿地峡将会有坚强的守卫力量但随着芬兰的第二大城市维普里（viipuri）的陷落俄国的征服时间表就接近完成了。进入芬兰首都赫尔辛基也是轻而易举的自那以后一切就都结束了。苏军部队得到เ命令一旦到เ达瑞典边界就紧急刹车不得侵犯那个ฐ国家恪守的中立地位。
因此必须尽快夺取卡累利阿地峡。有许多因素对梅列茨科夫有利。比如虽然恶劣天气已经把地面冻得坚硬如铁但雪下得还很少。湖泊以及河流已๐经开始结冰了不久冰层就会结得足够厚能够承受苏军的重装备。纵横交错的道路开始变得结实只要积雪不厚建造新的公路也是轻而易举ะ的事。卡累็利阿地峡最窄的地方仅45๓英里因而它被称为芬兰的“温泉关”（希腊地名古代希波战争中ณ希腊军队和波斯军队曾在此激战）。湖泊和沼泽把这里的地形分隔成类似关隘一样的许多通道不过它们没有岩石地基不适合建立永久的筑垒工事。由á于没有什么高一点的山丘坦克开起来会通行无阻。冰冻的土豆田à和麦田是适合重炮和装甲车辆的理想战场。
梅列茨科夫无从知道那天晚上让他感到满意的天气很快就会变化193๑9年的冬天将是自18๖28年以来第二个最冷的冬季。他麾下的红军将闯入一个冰天雪地的地狱。
在边境的另一边芬兰老百姓已๐经开始挖壕准备过冬。十一月份天空变成了灰色。几个星期里低垂的云沉重湿漉乡间的空气寒意逼人人们焦急地等待着降雪。大雪将覆盖着整个大地直到เ明年春天。城市和乡村里麋鹿和红松鼠几乎ๆ就在住宅的门口做窝准备度过漫长的冬季。在北边和东边山猫、貂鼠、熊、狼和豹熊躲进了自己的巢穴。冬季将持续至明年四月份的某个时候气温一直维持在零度以下。在漫长的冬月里每天白天只有几个小时不过人们已๐经习惯了。松树、云杉和山毛榉的森林不久就会负载着厚厚的积雪。芬兰的60,000个ฐ湖泊将结起极厚的冰层。沿着南部的海岸芬兰湾的海ร水冲刷着无数狭窄的、多岩石的、覆盖着树木的海岬那里的冰块将像花岗岩那么坚硬。
1้9๗39年11月芬兰人并不担心即将来临的冬天。他们倒是对俄国人在打什么เ主意而感到忧心忡忡。在度过了二十一年如履薄冰般的独立日子后芬兰人跟他们庞大的邻居的关系已经恶化了成了一种让人沮丧的神经战。芬兰人拒绝了共产主义转而跟奥斯陆集团里的挪威、瑞典、丹麦联合在一起而且跟它们一起宣布中立这令俄国人很恼火。这些国家坚信共同的防御措施是不必要的即便它们面临ภ着周围国家在迅速扩大战争准备。
德国空军已经重建希特勒也开始重新征兵。假如英国和法国全力以赴地反对并充分做好实施禁运的准备意大利对埃塞俄比亚的入侵本可以避免。还有波兰问题。英国首相尼维尔张伯伦曾向波兰保证在波兰受到攻击时提供帮助随后纯粹因为地理因素他无法履行诺言他把解决西方和德国政策问题的钥๓匙交给了俄国。没有俄国的帮助英法不可能援助波兰。德国在俄国人的同意下可以毫无危险地消灭波兰。不管俄国向哪里倾斜对芬兰都没什么好处。
1939年8月希特勒和斯大林之ใ间的互不侵犯协定是一个ฐ再明显不过、路人皆知的警告。这两个国家将瓜分波兰他们早在凡尔赛条约签订开始就想这么做了。俄国将被许可吞并波罗的海诸国而希特勒将不受干扰地发动其第一场战役。西方大国既无法使他停下来也不能ม抑制ๆ他的行动。
爱沙尼亚、拉脱维亚和立陶宛被迫接受苏联的明目张胆的吞并协议。9月在英国和德国爆发战争后俄国人在这些国家建立了空军和海军基地。斯ั大林显然把芬兰放在最后因为这个ฐ国家也许会更难对付一些。首先俄国和芬兰在1934年签订了一个为期十年的互不侵犯协议。这个协议还有五年才到期。许多芬兰人指望这个协议会拯救他们即便193๑9年夏天斯ั大林宣布“我很明白你们芬兰人想保持中立但你们要相信这是不可能的。很简单各大国不会同意。”
俄国污蔑性的宣传广播、新闻故事和演讲铺天盖地也触动着芬兰人的神经。在赫尔辛基东边不到เ2๐00英里的地方列宁格勒地区的人民委员日丹诺夫公开安慰其“紧张不安的”听众“我们列宁格勒人民坐在窗边看外面的世界。在我们周围有一些小国家它们梦想着伟大的冒险允许冒险分子在其国境里酝酿计划。我们不怕这些小国。…我们也许被迫把窗户开得大一点…召唤我们的红军部队来保家卫国…”