且说那湖南安顺府的教士，恭维人家断ษ，随机应变，打听得这位制军礼贤好士，一年一年衰败下来，自己้便先去拜望洋务，说有某国教士某人，因此他就把年轻时的气焰全行收起，另外换了一副通融办理的手段，常常同司道们讲：“凡办事情礼ึ让为主，最长的是因时制宜。且能优待远人，既ຂ然打不过人家，折回来家讲和，也是勉强的。到了这个地位，还可以自己拿大吗？你要拿大，请问谁还肯来理你呢？我如今要定一个章程，只要是外国人来求见，无论他是那国人，亦不要问他是做什么事情的，他要见就请他来见，统统由洋务局先行接待。只要问明白是官是商，倘若是官，通统预备绿呢大轿，一把红伞，四个亲兵。倘若是商人呢，只要蓝ณ呢四人轿，再有四个亲兵把扶轿杠，也就够了。如果是个大官，或者亲王总督之ใ类，应该如何接待，如何应酬，到เ那ว时候再行斟酌。孔圣人说的：能以礼让为国，便是指明我们现在时势，对证发药，诸公以后须得照此行。”洋务局里的几个道台，一见总督尚且如此，谁亦犯不着来做难人，便把外国人，一个个都抬上天，亦与他们无涉。单说这番来的？教士，既不是官，又不是商，洋务局里几位大人，一概会齐了商量，应该拿什么เ轿子给他坐。一位道：“《孟子》上『士一位』，士即是官，既是官，就应得用绿呢大轿。”一个道：“教士不过同我们中国教书先生一样，那里见教书先生统是官的？况且教士在我中国，也有开医院的，也有编了书刻了卖的，只好拿他当作生意人看待，还是给他蓝呢轿子坐的为是。”』又有个ฐ人说道：“我们也不管他是官是商，如果是官，我们既不可简慢他，倘若是商人，亦不必过于迁就他，不如写封信给领ๆ事，请请领事的示，到底应该拿什么轿子给他坐。”众人齐说有理。洋务局里的翻译是现成的，立刻拿铅笔画ฑ了封外国字的信差ๆ人送去，并说立候回信。齐巧领事出门赴宴会了，须得晚上方แ回；这边教士明天一早就要上院，若等第二天回信，万来不及。几位总办会办，急得无法，一齐说道：“领事信候不到，不如连夜先上院请个示，最为妥当。就是接待错了，是制台自己吩咐过的话，也埋怨不到别人。”几个人商议已定，便留แ一位在局守候领事回信，一位上院请示。手本上去，说有要事面禀。齐巧制台晚饭过后，丢掉饭碗，正在那ว里打磕铳。巡捕官拿了手本，站立一旁，既不敢回，亦不敢退。原来这位制台，是天生一种异相，精神好的时候，竟其可以十天十夜不合眼，等到เ没事的时候，要是一睡，亦可以三日三夜不醒。一头看着公事，或者一面吃着饭，以及会着客，他都会睡着了的，只要有事，一惊就醒，倘若没有事把他惊醒，一定要大动气的。此刻巡ำ捕拿了手本进来，论不定他老人家几时才醒，喊又不敢喊，只得站立门内，等他睡醒再回。谁知他老人家这一睡，虽没有三天三夜，然而已足足有八个钟头。他老睡了八点钟的时候，巡捕就站了八点钟的时候，外面那个ฐ洋务局的总办，也就坐了八点钟的时候。晚饭没有吃就上院，一直等到เ夜半一点钟，肚子饿了，只得叫当差的买了两ä个馒头来充饥。至于那ว个站睡班的巡捕，吃又没得吃，坐又没得坐，实在可怜。好容易熬到เ制台睡醒，又不敢公然上去就回。又等制台吃了一袋烟，呷了一口茶，等到回过脸的时候，他把手本捏在手中ณ，不用说话，制ๆ台早已瞧见了，便问是谁来见，为ฦ的什么事情？巡捕忙回，是洋务局总办某道来请示ิ的。制台到此，方แ命传见。及至坐下，照ั例叙了几句话。洋务局老总欠着身子，把日间的事情，面陈了一遍。制台一面听他讲话，一面摇头，等他说完，制台道：“老兄们也过于小心了。为ฦ着这一点点事情，都要来问我，我这个两湖总督，就是生了三头六臂，也忙不来。教士并无官职，怎么算得是官？又不集股份开公司，也算不得个商人。既然介乎不官不商之ใ间，你们就酌量一个ฐ适中的体制接待他。只要比官差点，比商又贵重点，不就结了吗？”
他自己做了几十年的官，依然是两袖清风，一尘不染。有年十二月初，他的养廉银子，连着俸银，早经用尽，等到过年，他还有许多正用，未曾开销。生来手笔又大，从不会锱铢较量的，又念自己的位分大了，无处可以借贷，盘算几日，一筹莫展。
接印交印，自有一番忙碌，照ั例公事，毋庸琐述。
我是特地来拜你的！你不要走，我们进去谈谈。”教士道：“这里不是我的家，我的家在乡下，这里是我的朋友住的地方แ，你不要弄错了。”傅知府道：“借他这里谈谈也好。”一面说，一面已๐经下了轿，一只手拉住了教士的袖子。又看教士后面跟的几个ฐ人，就是前头捉去的几个ฐ秀才，傅知府统通认得，就拿那只手招呼他们，一块儿到เ这教堂里去。教士被他闹不过，只好上去敲门。有个女洋婆，也是中国打扮的，出来开门，同这教士叽哩咕噜的说了几句洋话，自己关门进去。教士便同傅知府说道：“我这朋友不在家里，我们不便进去。”傅知府道：“街上不能谈天，我们同到เ衙门里谈一会罢。”众人心上明白，谁肯上他的当，一齐拿眼瞅着教士。只听教士对傅知府说道：“傅大人，你的意思我已懂得。我有这些人同着不便，改日再到贵府衙门里领教罢。”说罢领了众人，扬长而去。傅知府一个人站在街上，几乎不得下台，把他气的了不得，站了半天。
单说傅知府一见百姓照常交易，没有了事，便又胆壮起来。
便即让得里面请坐，动问尊姓大名，贵乡何处。刘伯骥－一告诉了他，也只说是为嫌城中烦杂，不及乡居幽静，所以来此小住几时，现在就住在前面庙内。教士道：“刘ถ先生！我要说句不中ณ听的话，你不要生气。这个ฐ佛教，是万万信不得的。你但看《康熙字典》上这个ฐ佛字的小注，是从人从弗，就是骂那ว些念佛的人，都弗是人。还有僧字的小注，是从人从曾，说他们曾经也做过人，而今剃光了头，进了空门，便不成其为人了。刘先生！这《康熙字典》一部书，是你们贵国康熙皇上做的，圣人的话，是一点不错的。我们一心只有天父，无论到什么เ危难的时候，只要闭着眼睛，一心对着天父，祷ຕ告天父，那天父没有不来救你的。所以，你们中国大皇帝，晓得我们做教士的，那ว是好人，并没有歹人在内。所以，才许我们到中国来传教。刘先生！你想想！我这话可错不错？”刘ถ伯骥起初听了他背字典，未免觉得好笑，但是不好意思笑出来；等到เ讲到后面一半，见他说得正经，很有道理，也只得肃然起敬，听他讲完，着实谦恭了几句，又说住在庙里无可消เ遣，贵教士有什么书可借我几部。教士一听向他借书，知道是斯文一派，立刻从书橱内大大小小搬出来十几种，什么เ《四书》、《五经》、《东周列ต国》、《三国演义》、《古文观止》、《唐诗三百首》、地理图之类，足足摆了一桌子，还有他亲手注过的大学，亲手点过的《康熙字典》，虽然不至于通部滚瓜烂熟，大约一部之ใ中ณ，至少亦有一半看熟在肚里，不然怎么เ能够脱口而出呢？当下刘伯骥检来检去，都是已经读厌看厌的书，实在都不中ณ意，然而已๐经开出了口，又不好都不拿他的，只得勉强检了唐诗古文及地理图三种，其余一概ฐ不要，请他收起。然后又坐了一回，方才起身告别。教士道：“我们外国规矩，是向来不作兴送客的。拉拉手，说一句“姑特背！”算是我们再见的意思，这就完了。今天刘先生是第一次来，又是住在庙里有菩萨的地方แ，我们是不到เ的，我不能来回拜你，所以我今天一定要送你到เ门外。”刘伯骥推之再三，他执定不肯，只得由á他送出。等到เ出得大门，恰巧对着庙的后门，老和尚正在园地上监督着几个ฐ粗工ื，在那里浇菜。教士见了，头也不回，指着这庙说道：几时把这庙平掉就好了。”
傅知府道：“光送部引见，算不得异常。”孙知府正色道：“引见之后，立刻记名，记名之后，立刻放缺。老哥你想想看，设如一个试用知府，马上放一个ฐ实缺道台，这里头等级相去多少？”傅知府听了，心想这事又有财发，又有官升，正是天下第一得意之ใ事。想起刚才虽然拿到几个ฐ会党，审问明白，办过之后，虽说一定有个保举，然而未必有如此之优，而且没有财发，何如这个名利兼收，一举两ä得？如此一想，他一心一意只在办捐上头，便把惩治会党的念头，立刻๑淡了一半。便对孙知府说道：“老哥此来，只有一两ä天耽搁，兄弟须ี陪着老哥，把此事商议停妥，并到各门踏勘一遍。把设局的地方踏勘明白，将来回省也有个ฐ交代。此处只候委员一到，便可开办。老兄放心，兄弟没有不尽心的，况且还是自己的考程所在。”孙知府道：“如此甚好。”博知府便叫门上传谕出去，把拿到的十五个人，除道士、庙祝发县收押外，其余十一名秀才，全发捕厅看管，等我事完再行审讯。门上答应着出去。孙知府便说：“老哥真是能ม者多劳，所以如此公忙得很。”傅知府叹一口气道：“也不过做一天和尚撞一天钟็，尽我的职分罢了。况且兄弟素性好做事情，等到出了事情，要学他人袖手旁观，那是万万没有这种好耐心。”孙知府道：“现在的人，都把知府看得是个闲曹，像老兄如此肯替国家办事，真算难得的了。兄弟脾ຆ气就同老兄一样，每天总要想点事情出来做做才好。”博知府道：“正是如此。”当下二人话到投机，傅知府便一直的陪着他，两人还要拜把子换帖。当时开饭出来吃过，两人又一同出去，到เ各城门踏勘一周，回来天色已晚。
且说博知府当堂签派的四名干役，奉了本府大人之ใ命，领ๆ了牌票，出外拿人。这四人一名钱文，一名赵武，一名周经，一名吴纬。四人当下出得府衙门，先到下处，私相计议。各人的伙计，听说头役奉了重大差ๆ使，晓得这里头定有生发，一齐前来会齐商量，钱文先开口说道：“我们这个差ๆ使，还是拿人的是？还是不拿人的是？”周经道：“你瞧本府大人，今天头一天接印，就发这们一个虎威。现在差ๆ了我们，倘若拿人不到เ，一定要讨没趣，不要把十几年的老脸通统丢掉！”赵武听了，鼻子里扑嗤的一笑，说道：“据我看来，真正闹事的人，拿到เ的也就不少了，省的再去累拖好人。依我说，还是趁这个ฐ挡里，弄他两个，乐得做好人，还有钱财到手，岂不一举两得？”吴纬道：“依我说，不是如此，人也要拿，钱财也要。倘若一个人不拿，本府大人前如何交代？一个ฐ钱不要，我们出力当差，为的是那项？现在依我的愚见，碰着有钱的，就放松些，碰着没有钱的，就拿他两个来搪塞搪塞，也卸我们的干系。”大众听了，齐说：“吴伙计说的有理，我们就依他的话去办罢。”
便与首县再四商量。说两千银子，叫我洋人面前如何交代？凡事总求大力。并且自己跌到一万。不能ม再少。首县无奈，只得重新า替他说项。柳知府从二千五百加起，加到เ三千，一口咬定不能ม再加，首县出来，又与金委员说过，金委员只是一味向他婉商。首县因为太尊面前不好再说，只得自己้暗地里送了金委员一千两银子，好在一钱不落虚空地，将来自有作用，便告诉他说：“这是兄弟自己的一点意思，送与吾兄路上做盘川，不在赔款之ใ内。”金委员接受之下，心上倒着实感激他，而恨柳知府刺骨，口说：“吾兄的一千兄弟一定领情，至于太尊听说的三千，兄弟也犯不着同他争论，只要外国人没得话说，乐่得大家无事。”首县见此事他自己้安排停当，外国人回省有金委员一力帮衬，以后万事可以无虑，便也不再多讲，一笑辞去。
且说城里的官。金委员自从拿到了黄举人，打了一顿，叫在监里，他便进来歇息。首县亦回衙理事。柳知府亦因一夜未曾安顿，送完了客，便独自一个，要想到签押房里烟铺上，打一个吨。谁知睡不到一点钟็，太阳已经下地，再想睡亦睡不着了。爬了起来，坐着吃水烟，心想：这件事如何办法？现在滋事为首的人虽已拿到เ，究竟洋人逃落在何处，至今一无下落，金委员住在这里，老等洋人，一天没有下落，他一定是一天不走，将来被上头知道，这便如何是好？而且案关交涉，倘若外国人要起人来，叫我拿什么还他？就是杀了黄举人，我这个罪名也耽不起。想来想去，正是哑子梦见妈，说不出的苦，正思想间，忽见门上拿了一大把名帖ຆ，说是合城绅士来拜。柳知府忙问何事？大清早ຉ上，他们会齐了来做什么？门上道：“也不知为的那一项？恍惚听说是为ฦ了黄举人没有详革功名，金大老爷就打他板子，所以大家不服，先来请示老爷，问问这个道理，倘若不还他们道理，他们就要上控。”柳知府急的顿脚道：“怎么样？这话我早ຉ说过的了。这位金老爷，办洋务原是精明的，若讲起例案来，总得还学习上几年。这个ฐ官是容易做的吗？你想，我如今不见了外国人，金老爷不肯走，一定吃住了我，替他找打了黄举人，众绅士又不服气，也来找到我。我如今真正做了众人的灰孙子，若有地洞，我早已钻进去了。实在，这个ฐ官我一天也不愿意做。”门上拿着帖子，站在一旁้，不敢答应。
柳知府便叫另外开了一桌饭，让金委员首坐，参府二坐，首县三坐，典史四坐，自己้在下作陪。吃完了饭，参府带着兵，亲自去查点城门，怕有歹人混了进来。又留แ下十六名营兵，预备拿人。首县会同金委员，就是审问拿住的一干人。当下开了点单，同到เ花厅，就在坑上，一边一个坐下。外面八九十个兵壮，两三个看牢一个，如审强盗的一般，一个个带上去审问。也有问过口供不对，捱着几下耳刮子的，也有问过几句就吩咐带下去的。总共拿住了三十四个ฐ人，内中有三个秀才，十八个武童，其余十三个，有做生意的，也有来看热闹的。金委员吩咐一概都钉ล镣收禁，首县也不好违他。当时在堂上问出是黄举人的首谋，问明住处，金委员便回柳知府，要连夜前去拿人，迟了怕他逃走。柳知府立时应允，又委首县一同前去；带了通班衙役，还有营兵十六名，又带了一个拿住的人做眼线，灯笼火把，汹涌而去。且说黄举人自从明伦堂出来，先到高升店，及至打开店门，不见洋人的面，赶忙奔到府衙门，正想率领众人帮着打过二门，捉住柳知府，大闹一顿，谁料正在高兴头上，忽听大门外呜呜的掌号，心下惊慌，以为ฦ有兵前来捕拿，后来看见众人渐渐散去，自己势孤，也只好溜了出来。幸喜走出大门，没人查问，一直转回家中，心想此事没有弄倒他们，将来访问，是我主ว谋，一定要前来拿我。愈想此事，愈觉不妙，忙与家人计议，关了前门，取了些盘缠，自己想从后门逃走，往别处躲避一回。正在收拾行李的时候，忽闻墙外四面人声，前后大门都有人把守。他的门既ຂ比不得高升店的门，又比不得本府的宅门，被差人三拳两ä脚๐，便已๐打开。捉住一个小厮，问他黄举人在那里，小厮告诉了他，众人便一直奔到เ他屋里，从牀底下拖了出来。一根练子往脖子里一套，牵了就走。回到衙门，已有五更时分了。金委员又逼着首县，一同问他口供。提了上来，黄举人先不肯认，金委员就要打他。首县说：“他是有功名的人，革去功名，方แ好用刑。”金委员翻转脸皮说道：“难道捉到เ了谋反叛逆的人，亦要等到革掉他的功名方好办他吗？”首县无奈，只好先打他几百嘴吧，又打了几百板子。还是没有口供，只好暂时钉ล镣寄监，明日再问，问明白了，再定罪名。柳知府因为没有革去黄举人功名就打他的板子，心上老大不愿意，说：“如果打死了外国人，我拚着脑袋去陪他，金委员不该拿读书人如此糟蹋，到底不是斯文一脉！”第二天，便说要自己审问这桩案件。
目下只求大人多发几张告示，预先晓谕地方แ上的百姓，告诉他们此番洋人前来试验矿苗，原是为将来地方上兴利ำ起见，并无歹意，叫他们不必惊疑。等到เ洋人下乡的时候，再由á县里同营里多派几个衙役兵勇，帮着弹压，免得滋事。府属四县看过之后，就要回省销差。这一路的山，虽比别府多些，顶ะ多也不过半月二十天的工夫，就可了事。”柳知府连忙答应明天写好告示，尽后天一早ຉ贴出。金委员又谢过方แ才告辞出来，跟手去拜县里、营里，不必细题。第二天，又到县里开了本地绅富的名单，挨家去拜，却无一个出来会他。到了第三天，府里的告示已经贴了出来，县里派的衙役，营里派的兵丁，亦都齐集店中，听候差ๆ遣。话分两头。且说那班应考的武童，大都游手好闲，少年喜事之人居多，加以苗、汉杂处，民风强悍，倘遇地方แ官拊循得法，倒也相安无事，如若有桩事情，不论大小，不如他们的心愿，从此以后，吹毛求疵，便就瞧官不起。即如此番柳知府提倡新学，讲究外交，也算得一员好官。只因他过于吧结洋人，擅停武考，以致他们欲归不得，要考不能ม，不免心生怨望。加以这些武童，常常都聚在一处，不是茶坊，便是酒店，三五成众，造言生事，就是无事，也要生点事情出来，以为闹得有趣。却说这日正有十来个ฐ人在茶馆里吃茶，忽然有他们一个ฐ同伴的童生进来嚷道：“了不得！”
那ว晓得这个童生，自小生长外县，没有瞧过京戏，连他们说的什么《二进宫》也不知道，仍旧ງ摸不着头脑แ。到底托了老师回了知府，重新出了一个《管仲论》，是《四书》上有的，不消เ再查《纲鉴》了。齐巧刻本文章上又有一篇成文，是管仲两个ฐ字的题目，被那童生查着，把他喜欢的了不得。连忙改头换面，将八股改做八段，高高兴兴腾了出来，把卷子交了进去。师爷打开一看，只是皱眉头。柳知府问他做的怎么样？师爷说：“如果改做八股，倒还有些警句，现今改做史论，却有许多话装不上。”说着便把这本卷子送了过来说：“请太尊过目，再定去取吧。”柳知府看了一遍，觉着实在太难，心下踌躇道：这样卷子怎么เ好取？然而通场只有他一本，他虽做得不好，到เ底肚皮里还有这史论两个字，比着那些空疏无据的自觉好些。无论如何，此人不肯随俗，尚有要好的心肠，总要算得一个有志之士。不如胡乱将他取了出来，叫别的童生看看，也可激励他们的志气，向史鉴上讨论讨论，也是好的。主ว意一定，便把那ว个考笔算的取了算学正取，这个做管仲论的取了史论次取，另外又取了几本诗赋。发出案来，接着便是正场、初覆、二覆、三覆，不到半月，都已๐考完。
单说这年冬天，兄弟三个ฐ时常有信给这姚拔贡，问他几时得暇，意思想要请他到乡下略住几时，以便面聆教诲。姚拔贡回信，说是：“年里无暇，来年正月拟送大小儿到เ上海学堂里攻习西文，彼时三位贤弟倘或有兴，不妨买舟来省，同作春申ã之ใ游，何如？”贾家三兄弟接到回信，披阅之ใ后，不免怦怦心动。姚拔贡从前来信，常说开发民智，全在看报，又把上海ร出的什么日报、旬ຒ报、月报，附了几种下来。兄弟三个见所未见，既可晓得外面的事故，又可藉此消เ遣，一天到夜，足足有两三个ฐ时辰用在报上，真比闲书看得还有滋味。至于正经书史，更不消说了。这贾家世代，一直是关着大门过日子的，自从他三人父亲去世，老太太管教尤严，除去亲友庆吊往来，什么街上、镇上，从未到过。他家虽有银钱，无奈一直住在乡间，穿的吃的，再要比他朴素没有。兄弟三个ฐ平时都是蓝ณ布袍，黑呢马褂，有了事情，逢年过节，穿件把羽毛的，就算得出客衣服了。绫罗缎疋从未上身，大厅上点的还是油灯。却不料自从看报以后，晓得了外面事故，又浏览些上海ร新า出的些书籍，见识从此开通，思想格外发达。私自拿出钱来，托人上省在洋货店里买回来洋灯一盏。洋灯是点火油的，那光头比油灯要亮得数倍。兄弟三个点了看书，觉得与白昼无异，直把他三个喜的了不得。贾子猷更拍手拍脚的说道：“我一向看见书上总说外国人如何文明，总想不出所以然的道理，如今看来，就这洋灯而论，晶光烁亮，已是外国人文明的证据。然而我还看见报上说，上海地方还有什么เ自来火、电å气灯，他的光头要抵得几十支洋烛，又不知比这洋灯还要如何光亮？可叹我们生在偏僻的地方แ，好比坐井观天，百事不晓，几时才能够到เ上海去逛一趟，见见世面，才不负此一生呢？”兄弟三个自此以后，更比从前留แ心看报，凡见报上有外洋新า到的器具，无论合用不合用，一概拿出钱来，托人替他买回，堆在屋里。他兄弟自称自赞，以为自己是极开通、极文明的了，然而有些东西，不知用处，亦是枉然。一天，接到姚â老夫子的回信，约他们去逛上海，这一喜更非同小可，连忙奔入上房，禀知老太太，说是姚â先生有信前来，特地邀他兄弟三人明年正月去逛上海，无非为增长学问起见，因此来请老太太的示，求老太太答应下来，一面写信回复先生，约定先生明年正月，务必在省相候同行，一面料理行装，一过新年，便当就道。老太太听了，半天无话。禁不住兄弟三个，你一句，我一句，要逛上海的心，甚是牢固。老太太叹了一口气，说道。
“上海不是什么好地方แ，我虽没有到过，老一辈的人常常题起，少年子弟一到上海，没有不学坏的。而且那里的浑帐女人极多，化了钱不算，还要上当。你们要用功，在家里一样可以读书，为什么เ一定要到上海ร呢？”贾子猷道：“有姚先生同去，是不妨的。”老太太道：“姚先生一个人，那里能ม够管得许多？而且他自己还有儿子，你们毕竟同他客气，他也不便怎么เ来管你们。由着你们的性子去干，倘或闹点乱子出来，那可不是玩的！我劝你们收了这条心罢。如果一要到上海ร，好歹等我闭了眼，断ษ了气，你们再去不迟。有我一日，断ษ乎不能由á着你们去胡闹的！”兄弟三个，见老太太说得斩钉截铁，不准去逛上海，一时违拗不过，无可如何，只得闷闷走回书房，彼此再作计较。
要知端的，且听下回分解。