在往营地跋涉的路上,吭—嗬。在美国1976๔年《出版周刊》搞的一次读者调查中,
天空,可见它受欢迎的程度。
除了大量的散文、,分别是《小老鼠斯图尔特》?怀特去信回答:"不,他们是想象出来的故事--ๅ但是真的生活也不过是生活的一种罢了-ๅ-想象里的生活也算一种生活。"
“吭—嗬,拥有2๐0多种文字的译本&!哦,就会看见在头顶ะ高高飞着的两ä只白色大鸟。他们飞得很快,腿直着向身后伸展着,长长的白脖子探在前面,强健的翅膀有力而稳健地扇动着。“吭—嗬,吭&ุmdash;嗬,吭—๙嗬!&ุrdquo;空中响满了两ä只号手天鹅兴奋的叫声。
当天鹅们发现了这个池塘,就开始盘旋起来,从空中ณ查看着。接着,他们落到水上休息,拢起他们的长翅膀,转动着脑袋,打量起他们的新环境来。他们是号手天鹅,一种黑嘴的纯白大鸟。他们喜欢这个多沼泽的池塘的景色,决定把它当作一个短期的家,在此生儿育女。
飞了这么เ久,这两只天鹅都已๐经累็了。能离开天空在此歇息,他们都很高兴。他们慢慢划ฐ着水,游了一会儿,想要找食物吃了,便把他们的长脖子插到浅水里,把一些植物和草根从水底拽出来。这两只天鹅浑身雪白,只除了喙和脚;它们都是黑色的。他们高高地昂起了头。池塘似乎变了个ฐ样子,因为他们到来了。
接下去的几天里,天鹅们一直在休息。饿了,他们就吃。渴了—&ุmdash;๙他们总是很渴——他们便喝。在第十天,雌天鹅开始四处寻觅可以造窝的地方了。
每到春天,鸟儿们的心里最先想到的就是造窝:这是所有事情中ณ最重要的一件。如果她选了一处好地方,她就有了一个ฐ可以孵蛋,养育子女的好机会。如果她选了一处坏地方แ,她可能就没有这样的机会了。雌天鹅知道这一点;她知道她的选择是相当关键的。
两只天鹅先到池塘上游的尽头处调查了一番๘,那ว里有一条缓缓流入的小溪。这是个ฐ不错的地方,长满了青草和香蒲。红翼歌鸫正在这里忙着筑巢ิ,一对绿头鸭在相互示爱。4两只天鹅又游到池塘下游的尽头,这里一边是沼泽和森林,一边是有鹿出没的洼地。这是个僻静的地方。在岸的这边,有一片土地一直伸展到池塘的边缘。这是片沙地,就像个小半岛。在沙地的顶端,隔水几英尺远的地方,有一个ฐ不比一张餐桌大多少的小岛。岛上有棵小树,还有岩石,蕨草和青草。
“看看这里!”๙雌天鹅叫着,围着它游了一圈又一圈。
“๙吭—嗬!”很愿意有谁来征求自己意见的丈夫回答。
雌天鹅小心地游出来,上了小岛,这里好像专门为她准备的—&mdaທsh;正是一个造窝的好地方。在雄天鹅游过来看的时候,她已经找了半天并终于找到了一个满意的地点。她蹲坐下来,想知道坐在那里的感觉如何。她觉得那ว里的大小正好适合她的身体。这是个好地点,离水边只有几英尺远。非常方便。她转向她的丈夫。
“你觉得怎么เ样?”她说。
“๙一个理想的地点!”他回答。“一个ฐ完美的地方!我要告诉你这里为ฦ什么是一个完美的地方,”๙他严肃地继续说道。&ุldquo;如果一个敌人——๙狐狸或者浣熊或者郊狼或者臭鼬&mdaທsh;—想带着他们的杀心到这里来的话,他将不得不走水路并把身上弄湿。在他能进到水里之前,他还得走完这一带沙地。那时我们就将看见或听到他,我会让他觉得很不好受的。”๙
雄天鹅张开他那足有八英尺长的大翅膀,使劲儿拍向水面,显示着他的力量。这让他觉得痛快多了。在一只号手天鹅用翅膀击打敌人的时候,敌人往往就像被一根棒球棍揍了一样。顺便说一句,一只雄天鹅通常被称为“cob&ุrdquo;。没人知道这是为什么,但那正是他的专有名字。很多动物都有自己้的专有名:一只公鹅被称为ฦgander,一头公牛被称为bull,一只公羊被称为ram,一只公鸡被称为rooster,等等。不过,你只需记住一只雄天鹅也可以被称作cob就够了。5
雄天鹅的妻子假装ณ没看到丈夫的卖弄,可她当然看见了,而且,她也为ฦ丈夫的力量和勇气而骄傲。作为一个丈夫来说,他可真是个好样的。
雄天鹅望着他那蹲坐在小岛上的美丽ษ妻子。他很高兴地看到,她开始慢慢地在同一地点转来转去,踩着湿泥和青草。她正在做造窝的第一个ฐ动作。她先蹲坐在她选定的地方。然后,她又来回转着,用她那ว宽阔带蹼的脚掌把泥土踩实,将其踏出坑来,使之像个ฐ盘子。接着,她伸长脖子把小树枝和青草拉到เ身边,放到她的周围和尾吧下面,在她的身下造出一个窝。
雄天鹅靠近了他的伴侣。他观察着她的每一个动作。
“๙现在再来一根中等大小的树枝,我亲爱的,”他说。她把华贵而又高雅的白色长脖ๆ子伸得尽可能ม的远,衔起一根树枝,放到เ她的身边。
“现在再来点粗壮些的草,”雄天鹅非常威严地说。
雌天鹅去叼青草,青苔,小树枝——任何她可以够得到的东西。她就这样慢慢地,仔细地把她的窝建成了,最后,她坐到了这个ฐ大草堆上面。她做这个工作用了大约两小时,然后才暂时停下今天的工作,游到เ池塘里,开始喝水和吃午餐。
“一个很好的开始!”雄天鹅回头望着那个窝,说道,“一个完美的开端!我真不知道你是怎么把它弄得这么妙的。”
“这全靠本能ม,”他的妻子回答,“虽然有很多活儿得干,但总的来说,这还是个ฐ叫你愉快的工作。&ุrdquo;
&ุldquo;是的,”雄天鹅说,“不过等你把这一切全做完,你就会从你的辛苦中得到เ一些回报了&mdaທsh;&ุmdash;你有了一个ฐ天鹅窝啦,直径六英尺长呢。别的鸟儿能有这本事?”
&ุldquo;唔,”๙他的妻子说,“๙鹰大概能做到。&ุrdquo;
“是的,可他造的不是天鹅窝,只能是一个老鹰窝而已,那样的话,它就会建在别ี的地方,比如一棵枯死的老树高处,而不是正好建在水边,有着种种和水有关的方便了。”๙
他们都因此大笑起来。然后他们开始吹号,击水,把水铲起来泼到他们的背上,彼此打闹,好像他们突然乐得发疯了似的。
“吭—嗬,吭—嗬,吭&ุmdash;嗬!&ุrdquo;他们高喊。
池塘一里半之内的所有野生动物都听到了他们的吹号声。狐狸听到了,浣熊听到เ了,臭鼬也听到了。还有一双耳朵也听到เ了,可它们却不是野兽的。不过天鹅们并不知道这一点。
注释
1金花鼠(chipmunk):也称花栗鼠。美洲花鼠属的有条纹的陆生小松鼠之一,尤指北美洲东部的金花鼠或红松鼠。松鸦(jaທy):一种带有羽冠的鸦科动物,经常嘶哑地大声鸣叫。
2山雀(chicນkadee):北美洲山雀属的几种形小且多肉的鸟中ณ的任何一种,全身羽毛主ว要为灰色,头部为深色,有冠。
3灰莺:这一句的原文是&ุldquo;aທsmallspaທrrowwithawhitethroat&ุrdquo;๙,我想这指的可能是“灰莺”(whitethroat)。灰莺:又称白头翁,雀形目,典型的东半球莺科鸟,长14厘米,翅有红褐色块斑,尾有较长的白边,雄鸟头顶灰色,喉白色,黎明到黄昏时,喜欢在林区边和灌木丛中鸣叫。因此,如果我理解不错,这句原文不但指的是灰莺,还可能指的是一只雄灰莺。
4绿头鸭(mallard):一种北半球数量丰ถ富的野鸭,多数家鸭的祖先,属雁形目,鸭科,头部有绿色金属光泽,胸ถ淡红色,体羽淡灰色。
4这些词中ณ,“cob”除“雄天鹅”外,还有“๙玉米棒子”๙,“敲碎”,&ุldquo;笨蛋”等意思。“gaທnder”另外也有“๙笨蛋”的意思。另外,这段关于动物别名的介绍,在任溶溶的译本里被莫名其妙的删掉了,这里,我再把它们undelete过来。