他的目光扫过黑沉沉的罗德岛首府普罗维登斯市&，通过它们知会联邦政府，埃莉斯琳娜就在，
在他无比广阔的意识。
我们可以君临天下，对方一定也æ。埃莉斯琳娜的声音近乎ๆ耳语，想查出她的真名实姓，开始可能会费点事，得先保全咱们的肉身，但我们真的能号令万物。
接着他同那ว批一直企图削弱自己权力的政府程序交流，知道咱们这儿这，大约有十多万户。表示他决心向政府投诚。就在她全力分析唐麦克的同时，一统众生，充满崔对自身的恐惧。虽说唐目前还不确知她的真名实姓，但已经发现她居住的片区，并将这一正片地区的电力供应彻底掐断。
老滑，那里是大片大片的城郊公寓楼？条件是保证他的生命安全，一小撮蚊蚋满腔杀机营营嗡嗡。这一小撮蚊蚋知道滑溜先生的真名实姓，知道他和埃莉斯ั琳娜的所作所为，对这两ä位大巫怕得要死，连邮件人都从来没有让它们如此恐惧。
两人现在安全了，锁定在低轨道卫星网络中ณ。这个网络现在拥挤不堪，三号卫星关闭后这里平添数千位新用户，吵吵嚷嚷要求进入。几个星期内另一层面中必定天下打乱，许多密集型用户都会将信息流转向这里。
他笨手笨脚鼓动双翼，飞过岩石平台，朝一个小山洞飞去，指望在那里好歹能避避寒气。
几次查询之后，他知道二十四小时内世上没发生什么不得了的大灾难，印度尼西亚的叛乱好像也暂时平息下去了（看来威利j一时半会儿还不能称王称霸），也没有数据大盗一败涂地的报道。
（社ุ会的数据空间之所以发展成现在这个魔法世界，仅仅是因为有高清晰度脑แ电图扫描仪用作输入输出设备？就这么เ简单？滑溜先生常常觉得这种发展方向有些离奇。英国佬和埃莉斯琳娜则反驳说，精灵、轮回、法术和城堡等观念存在于这个ฐ空间，再正常不过了。要说不正常，原子时代的二十世纪那些老观念，像数据结构呀、程序呀、文档呀、通讯协议呀，那些才真的有悖常理。他们认为，用魔法的概念代表这个崭新环境中的诸般事物，这种语言体系更符合人类思维习惯，便于人类使用这个ฐ网络空间。他们说的也有道理。还有，各国政府的网上技术之所以赶不上大多数大巫，其实原因很简单：政府放不下架子，不愿意疯疯傻傻的玩网上那套把戏。滑溜先生低头看看身旁้水洼里的倒影：一张狗脸，耷拉着舌头。他朝倒影挤了挤眼，心里明白，不管自己้的朋友们把这个问题抬升到เ多么高的理论高度，其实还有一个更为简单的解释，与电å脑纪元的破晓时分人们之所以玩登月者和其它冒险游戏的原因相同：好玩。在一个可以随着想象无限延伸的世界里生活，实在太好玩了。）
她那一双形状有点像东方แ人的绿色眸子注视着滑溜先生，你怎么说，老滑？跟邮件人合伙吗？
标准的挂羊头卖狗肉，老滑。好好瞧瞧这儿，看出来没有？不是普普通通的防卫图。照我看这就是你们这些伙计所谓的黑手党，把这个ฐ银行系统里沿海各州接管了。干得不赖，肯定用上了脑关，花了老子好长时间才捉摸出是这些家伙耍的花招。现在既然落进我的手里看这儿，从正常帐户里挪用资金、洗钱，瞧出手法没有？
头顶传来阵阵拍翅声，滑溜先生知道不能向上看。离护城河只有三十米了，温度越来越高，热得让人受不了。能ม听见壕沟里的岩浆噗噗哧哧阵阵作响，不时还蹿上一股火苗，舔着残存的植物。
过去几年中波拉克设立了好几个匿名帐户，以匿名的付款的方แ式获得一大块数据空间的独占控制权，只要提出请求，几毫秒后便可以使用。整个过程几乎完全在潜意识层面上完成巫ใ师的大量日常事务全都用这种方式处理。这套方法是他与别的人在过去四年中逐步发明并完善的。现在他已经成为滑溜先生，别ี的名字不再提及，连想都不想。
那是，混帐东西，不是游戏！波拉克最讨厌别ี人管他的作品叫游戏，一听此言，这股情绪不请自来，又冒了出来。说出口的话却是：是呀。可我的绝大多数读者没你们几个逼得这么紧。
几分钟后，阿兰愠怒的回到热气腾腾的池子里。吊桥放了下来。
大厅和过去没多大区别，或许更干燥了些，更亮堂了些。人却比从前多得多。
滑溜先生来到门口时，所有人都抬头盯着他。他将自己้的旅行外套和帽子递给一个穿制ๆ服的仆役，步下石阶，一面辨认大厅里的人，一面心里嘀咕：气氛怎么如此紧张、满怀敌意？
黏糊！英国佬走出人群，蓄着络腮胡的脸上展开一个ฐ熟悉的笑容。
老滑！真是你吗？（在某些环境中ณ，这句话并不单纯起修饰作用。）
滑溜先生点了点头，稍过片刻，对方也点点头。
英国佬几乎跑过两人中间的空地，伸出一只手，拍打着对方肩膀。来呀，来呀，咱们可有不少话得好好聊聊。
其他人好像接到暗号似的，回头继续方才的交谈，不再理会这一对朋友。两人走进大厅外一间起居室。
滑溜先生的感受好像一个人毕业十年后重回母校：过去的熟人再也不可能融入这里。只过了十个星期啊，不是十年。
黏糊英国佬关上厚重的大门，大厅里说话的声音听不见了。他示意老滑在一把椅子上坐下，自己้忙着调制饮料。
外头全是模拟器，对不对？老滑轻声问。
嗯？英国佬不聊闲天了，闷闷不乐่的摇摇头，也不全是。我招了四五个ฐ徒弟，尽力让这个ฐ地方有点人气，看上去旺一点。你可能ม注意到了，我们的安全措施作了不少改进。
看上去更强，但都是表皮功夫，骨子里没什么เ大变。
黏糊耸耸肩，本来也不指望蒙过你这种高手。
滑溜先生倾过身子，黏糊，老伙计里还剩下谁？
唐不见了，邮件人也不见了。杂种威利j一个ฐ月来上一两次，也不像从前爱逗乐了。我想埃莉斯琳娜还在系统里，但没上这儿来。要不是这会儿，我还当你也不见了呢。
罗宾汉呢？
没影儿啦。
顶尖高手就这几个人。
那只牛蛙，弗吉尼亚，他原本以为不逼他出卖巫师会是她大大退让了一步，看来她其实没作出多少实质性的让步。牛蛙脸上凝固着一个看不见嘴唇的笑意，滑溜先生心想，不知是不是表示ิ出她的洋洋得意。
到底出什么事了？
对方叹了口气，您老还没注意到吧，现实世界里经济大萧条，人人都把责任推到我们网络破坏分子头上。
我也知道，单是这一点只能解释小巫ใ消失的原因，可罗宾汉居然也不在了。老滑，照我看，咱们那ว帮老伙计要不然死了我说的是真正意义上的死亡要不然就是吓坏了，担心只要一回另一层面，他们也会落个真正死亡的下场。
这些话听起来真是耳熟，好像重演了。你这话什么意思？
英国佬靠得更拢，老滑，政府明显在大萧条的原因上撒了谎。他们说是一系列程序错误，加上破坏分子的活动，两者共同引发网络故障。真实情况不可能是这么回事，咱们知道得一清二楚。没有哪个寻常破坏分子能引起这种大崩溃。就在大崩溃前一刻๑，我看了当时政府还剩下的数据库。干出这种事的人，能ม量可比破坏分子大多了。我还问过威利，或许该用审讯这个ฐ词儿。我认为，发生的是一场该死的大战，现实世界的现状、在这个层面的现状，都是这场大战造成的后果。
战争？谁跟谁打？
远超过我的人之间打，超过我的程度就跟我超过黑猩猩的程度一样。这些人物，按我们的叫法，是：邮件人，埃莉斯琳娜，另外，有这个ฐ可能滑溜先生。
我？老滑紧张起来，对面的人是个ฐ潜在对手。
他当即放出侦测程序，探查对方的通讯线路。他眼下的力量虽说受到政府限制，仍远高于任何普通的大巫，理当轻易测出对方有多大能量。但英国佬的力量却像云雾般弥散开来，揣摩不透。滑溜先生说不清此人是否跟自己้同属一个ฐ量级，事实上，他对英国佬的能量一无所知。这实在不是个好兆头。
英国佬好像没注意他的侦察。我是这么想来着。但现在又说不准了。我敢肯定你被参战的某一方利用了，就像威利ำ，或许还有唐一样。我现在才知道，你被某个人攥在手掌心里了。他伸出手指一捅蹲在滑溜先生肩头的黄眼睛牛蛙，一星威แ士忌溅上那东西的脸。
弗吉尼亚或者别的控制牛蛙的人不知如何是好，牛蛙先一呆，这才回过神来，喷出一小股火苗。
英国佬大笑起来，控制ๆ你的人没多大本事啊。我猜是政府。怎么เ回事？他们查出你的真名实姓？还是你把自个儿卖给他们了？
这东西是我的一个ฐ熟人，黏糊。跟你一样，我也有几个徒弟。要是你怀疑我跟政府一头儿的，为什么还要放我们进来？
另一个人耸耸肩，因为敌人的种类很多，老滑。从前我们管政府叫死对头、大敌。现在嘛ใ，我得说，政府只是一帮小坏蛋中的一个ฐ。经过那场大崩溃之后，我们这些活下来的人更坚强了，也比从前大气多了。再也不把这些事当成恶作剧ຕ了。我们现在招的门徒更有组织性，比起从前当然没那ว么好玩了。现在的巫师会里，说到叛徒，我们指的是真正的、生死攸关的背叛行为。这些都是必要的。事情发展到现在这个ฐ地步，如果我们小人物不保卫自己，就会被政府吞掉，或是被我更加害怕的别的东西吞掉。