第二天早饭后不久ื。他&#x，她们的到来使他感到由á衷的高兴，房东登门拜访来了。他一再表示，从他邸园里可以一切方便，他以前曾去过斯坦希尔，每天到巴๒顿庄园用餐。他一个劲地恳求着，简直到了有失体统的地步，但是并不会惹得对方生气。看来，他欢迎她们来到巴，就打，人从巴顿庄园送来一大篮子蔬菜水果，天黑之前又送来些野味。此外，他执意要替她们往邮局送取来往信件，还乐于把自己้的报纸每天送给她们看。
整个说来，达什伍德太太对房子的大小和陈设还是满意的。因为她虽然习惯了先前的生活方式，以后少不得要添这置那ว的，然而添置和修缮对她是一种乐่趣。眼前她倒有足够的现钱，可以把一个个房间装潢得更漂亮些。“至于房子本身嘛，”她说，“的确是太小了，我们一家人住不下，不过岁时已๐晚，来不及改建，暂且凑合着也够舒服的了。也许到了春天，如果我手头宽裕的话我想一定会宽裕的，咱们再考虑改建的事儿。我希望经常邀请朋友们来这里聚会，可是这两ä间客厅太小了。我有点想法，准备把一间客厅扩大，加进走廊，也许再加进另一间客厅的一部分，而把那间客厅的余下部分改作走廊。这么一来，再有一间新客厅这很容易增加，一间卧室和阁楼ä，就能ม把我们的小乡舍安排得小巧ู精当、舒舒服服。我本来还想把楼梯修得漂亮些，但是人不能期望一口吃成个胖子，虽然把它加宽一下没有什么难处。到了春天，我还要看看手头有多少钱，然后根据情况来计划我们的装潢修缮。”
“我敢肯定，”埃丽诺笑盈盈地答道，“像这样的称赞，连他最亲近的朋友听了也不会不满意的。我很难设想，你能ม说出更热情的赞语。”
玛丽安简直不知说什么好。她无论如何也不想伤害姐姐的感情，然而又不能ม说些言不由衷的话。最后她回答说：
“哦，当然，”丈夫一本正经地说道，“那可就了不得啦。有朝一日，哈里会怨恨我们给他送掉这么一大笔钱。他一旦人丁兴旺起来，这笔款子可就派大用场了。”
“亲爱的范妮，他倒没有规定具体数目，只是笼统地要求我帮助她们，使她们的境况好一些，他是无能为力啦。也许他不如索性把事情全部交给我。他总不会认为ฦ我会怠慢她们吧。可他让我许诺时，我又不能不应承；起码在当时，我是这么想的。于是，我许诺了，而且还必须兑现。她们早晚要离开诺兰庄园，到别处安家，总得帮她们一把吧。”
过了一会儿，玛丽安说道：“一个二十七岁的女人决不可能春心复萌，或者惹人动情。她若是家境不好，或者财产不多，认为做妻子可以不愁生计，并且生活得安稳些，说不定会甘愿去尽尽保姆的职责。因此，娶这样一个女人，并没有什么不妥之处。这是一项ำ实惠的协定，大家都感到称心如意。在我后来，这根本算不上婚姻，不过这也无关紧要。对我来说，这似乎只是一种商品交换，双方都想损人利己。”
“我知道，”埃丽诺回答说，“不可能ม让你相信，一个二十七岁的女人可以对一个三十五岁的男人产生一定的爱情，使他成为自己的理想伴侣。但是我不赞成你把布兰登上校看死了，仅仅因为他昨天一个潮湿的大冷天偶尔抱怨了一声，说一只肩膀略有点风湿病的感觉，便认为他和他妻子注定要永远关在病室里。”
“可他说起了法兰绒马甲，”玛丽安说，“在我看来，法兰绒马甲总是与疼痛、痉挛、风湿以及老年体弱人所患的种种病症联系在一起的。”
“他只要一场高烧，你就不会这么瞧不起他了。坦白地说，玛丽ษ安，你不感到烧时的红脸颊、眍眼睛、快脉搏也很有趣吗？”
说完这话，埃丽诺便走出了房间。“妈妈，”玛丽安说道，“我对疾病抱有一股恐惧感，没法向你隐瞒。我敢肯定，爱德华．费拉斯身体不好。我们来这儿都快两个星期了，可他还不来。只有身体不好，才会使他拖延这么许久。还有什么เ事情能把他耽搁在诺兰庄园呢？”
“你认为他会来得这么เ快？”达什伍德太太说。“我并不这么想。正相反，加果说我对这件事有点担忧的话，那ว就是我记得当初邀请他来巴顿作客时，他有时接受得不够痛快。埃丽诺是不是已经在盼他来了？”
“我从没和她提起这件事。不过，她当然在盼。”
“我倒是认为你想错了。昨天我和她说起：想给那间空卧室安个炉子，她说现在不急，那ว间屋子可能一时还用不着。”
“这就怪啦！这是什么意思呢？不过，他们两人之间的态度也真叫人不可思议！他们最后告别的时候有多么冷淡，多么镇静啊1他们最后聚会的那天晚上，说起话来多么无精打采啊！爱德华道别ี时，对埃丽诺和我不加区别，都像亲兄长似地祝愿一声。最后一天早晨，我有两次故意把他们两人抛在屋里，可是不知道怎么搞的，他两次都跟着我走了出来。而埃丽ษ诺在离别诺兰庄园和爱德华时，还不及我哭得厉害。直到เ如今，她还一个劲地克制自己。她什么时候沮丧过？什么时候忧伤过？她什么时候想回避跟别人交往？在交往中，她什么时候显出烦躁不安过？”