晋王的言辞暧mei。
这一道圣谕，御医诊出她患了“血症”，少桓心中分明，新血未生，却什么也不告诉她。皇上忧急如焚，迁怒中宫上下，将一干宫人内侍杖责贬出，
于是前夜子时，偏又不知头绪้，不得出内殿一步。皇上遣御医及中常侍，云湖公主不时试探，体内淤血不除，以至血虚危。昀凰一向只在自己天地里，对天下事全无兴趣，北齐君臣更与她毫不相关。此时隐隐觉察到เ些什么，并令皇后静卧休养。尚在睡梦中的何，狠狠驳了陈国公的颜面，气得他次日便上表称病不朝。
此事原该礼官去琢磨，却因小见大，引起两派之争，最终闹上朝堂，令皇上龙颜震怒。陈国公当廷强谏，皇上一反往日纳谏如流，非但执意定下了九宾之ใ礼，更破例重兴郊劳，命少相沈觉出京郊相迎；朝会之后，赐宴琼台，令皇后率诸妃嫔亲临ภ宴前。
时近子夜，已是就寝时分，帘外宫人悄然放下重重垂帘。
“你们裴家男儿英豪，女子娇媚，倒是人才辈出。”少桓不吝赞誉之辞，喜得裴妃谢恩不迭。
这般冷遇，潜月是早ຉ料到的。此前皇后数番邀宴长公主，欲与她多些亲近，赐赠辛夷宫的珍物从未间断ษ。只是这位宠眷殊厚的长公主似乎并未将皇后的恩典放在眼里，视后宫诸人更若无物，终日与恪太妃独处辛夷宫中，鲜少有外人得见。
“皇后何事？”长公主淡淡开口，仍是慵然倚着，手里纨扇半遮了脸。
只是谁又料到เ，昔日艳重天下、宠冠六宫的恪妃，会落得如今这般境地。
昀凰执晚辈礼，敛襟向昌王略略欠身。
一夜之中，天色最浓黑的时辰莫过四更天。
离恨天，离恨台，宫门九重隔沧海。
晋王摇头叹息，“红粉如毒，在下只怕无福消受。”
昀凰莞尔，“美人计若对王爷有用，昀凰早ຉ已用了。”
晋王未想她言辞大胆，坦荡至此，不由朗声笑道，“公主真是妙人。”
“可惜王爷有欠豁达。”昀凰不掩眼中揶揄之色，笑他驻足不前，将她一番诚意视作红粉陷阱。晋王也不恼，朝她翩然欠身，脸上却无半分愧歉之色，“公主错怪在下。”
“是么。”昀凰侧首看他，晋王敛了笑容，一派诚挚神色，“在下面薄性狭，一旦被人拒绝，总难免耿耿于怀，尤其是被女子拒绝。”昀凰一怔之下，顿觉啼笑皆非，看他似真非真的容色，怎么也不像“面薄”的样子。晋王笑得狡黠，话锋却是一转，“鄙国仰慕公主天人之资，一片至诚却遭陛下回绝，纵有美酒聊慰痴人，终是失望伤怀，这酒不喝也罢。”
昀凰哑然，终究无奈而笑。
从不知有人能将假话说得如此心安理得，明知是假，却对他恼不起来。
窗外风动花枝，竹舍四下幽谧。眼前女子眉眼幽幽，修颈削肩，别有一番宛转风致，与宫宴上艳光不可逼视的长公主ว竟不像是一人。她的来意，他已猜着几分，故意拿这番๘话来激她，无非是试探长公主诚意几何。她却兀自低了头，并不反驳，不再同他言辞争锋，未施脂ฦ粉的脸颊显出几许苍白黯然……晋王细细瞧着，蓦然有了悔意，只想收回方才话语。
他宁愿她是泼辣刚强的女子，若云湖一般好胜恃能ม，也不愿见这一低头的楚楚。
眼前略暗，那修长身影已到了跟前，挡住窗外余晖。昀凰抬起脸来，逆了光，只觉他的影子严å严实实笼罩下来，将她整个ฐ人笼在其间。他俯身靠近她，语声温润，“真的拒绝？”
昀凰静了片刻，决绝点头。
他凝望她，眼中失望之色流露无遗。
缀玉长缨从他束发玉冠垂下，悠悠摆动在颌下，影子一下下掠过她净瓷似的脸庞。他再无言语，方欲直起身来，冠缨却被她手指勾住。昀凰仰面微笑，手指轻轻绕着那缨上珠玉，气息间有兰麝幽香，“皇兄虽婉拒贵国，却未必拒绝了晋王。”
她眼眸如丝，笑容妩媚，晋王的脸色却微微变了。
北齐的来意，明里一层，暗里一层，彼此都已明了——如同晋王的身份，明里奉了齐主之命出使南秦，意在两国修好，求娶长公主为ฦ太子妃，暗里却携来骆后的密约。
北齐国主ว老迈，骆后为ฦ首的外戚与拥戴太子的宗室重臣势成水火。太子自三年前一病成痴，能否好转仍未可知。宗室坚称嫡长之制不可废，力保太子储君之位，骆后则一力要将亲生的瑞王扶上皇位。北齐大半兵权掌握在宗室重臣之手，令骆后不敢妄动，转而寄望联姻，寻求南秦为ฦ盟。
以瑞王的身份，未必匹配得了南秦长公主，宗室重臣也必横加阻挠。所幸太子因病耽误，至今尚未册立正妃，恰成全了秦齐联姻。假若天有不测风云，太子“不巧”在成婚之前薨了……
两国联姻非同儿戏，南秦公主既已嫁了过来，自然不能ม再送回去。北齐民间至今沿有塞外旧ງ俗，一家兄长死了，其弟可以续娶嫂嫂为妻注1。皇室虽已奉行中原礼制ๆ，若要沿用祖上旧ງ俗，也无可厚非。北齐诸皇子皆是庶出，多已๐婚配，唯有瑞王是皇后嫡子，年及弱冠，恰能ม迎娶南秦公主——至此南秦与骆后之盟既成，太子亡故，谁主东宫不言自明。
宫宴当晚，晋王与少桓密议此事，仅沈觉随侍在侧。