范梅花听不下去？还ຂ？不是嫂子今天说你，“三少爷，还不如你大哥呢！谁能ม保，那ว还不简单，大树底下好乘凉，只要丈夫当家，就掌握了财政大权，太太过世后，是你吗？别&#x，只有丈夫当家，娘家才能得到เ更多实惠，若是换了别人，就不太方便了。三少爷提出的分家，并非不可行，但一分为三，自己้得到的利益就少了，范家也难以借沈家的财力，把生意做大。
吃过晚饭，范梅花推推丈夫，示意他说话。大少爷呷了口茶，清清噪子说：“清明节到端午节，过了两个月，娘，我家的事，您到เ底是怎么เ安排的，总得个话呀？”范梅花说：“是啊，衣服有领子，家不管大小，总得有个ฐ领头吧？沈家到底谁做主，要有个人啊，总这样没人挑头，算怎么回事嘛？”对于丈夫当家的事，范梅花是志在必得。沈太太说：“我知道，你们不用催，我也准备宣布了……”没等太太把话说完，范梅花就插话说：“那，要不要请我爹过来当个ฐ证人？”沈太太摆摆手说：“用不着。虽说亲家公是镇长，但我们沈宅的家务事，不劳外人过问。梅花，你是不放心妈，认为我会偏袒谁吗？范梅花忙说：“妈，我不是这意思，我是觉得这事不是小事，所以……既然妈认为没必要，那就不用请了。”沈太太说：“最近这阵，鸿德在管事，我看得出来，他很尽力，其实，我宣不宣布都是一回事，鸿德是长子，早晚是他当家的。”三少爷站起身说：“娘，我有不同意见！”大少爷很吃惊：“鸿福，你在说什么เ？”三少爷看了大哥一眼，不卑不亢地说：“我认为，我家现在的实际情况，谁接管都不合适！还不如分家！”“什么？分家？好端端的，分什么家？这不是把一个线团拆散了吗？”就是二少奶奶张翠娥，对三少爷分家的提法，也表示不解。
春风又绿江南岸。小河两岸的柳条，随风轻舞，婀娜多姿；河里游着一群小鹅，正“曲项向天歌，白毛浮ด绿水，红掌拨清波”；几只小鸭子“嘎嘎”地叫着，跟着母鸭，练习扎猛子和捕食螺蛳的本领ๆ；人们的穿着单薄了，尤其是年轻女孩们，花衣裳包裹着玲珑的身材，顾盼风情，惹人相思。张翠娥没有心思打扮，只有黑白两身衣衫替换，清秀淡静中透着些许忧郁，依然掩不住她成熟美丽的风韵。
三少爷笑道：“我帮她赎身，并不代表我要娶她，妻子和相好是不同的。”沈太太笑道：“你呀，从小就不学好！女人的心是敏感的，你对她好，她也会对你好，你对她不是真心，她对你也会假好。”三少爷说：“娘，您不是没有女儿吗？就把小凤当女儿，别把她当佣人就行。”沈太太笑着说：“放心吧，娘总是向着你的，沈家这么大，不在乎ๆ多养一个人。”沈太太了解小儿子的脾性，他喜欢的，就会想方设法得到，他不喜欢的，金山银山堆在眼前也不在乎，像这回把小凤姑娘带回来，并非无理取闹，倒是行好事了。
沈家先后失去两个最优秀的男ç人，眼下，的确需要一个可靠的接班人，但沈太太心里雪亮：从外表面看，范家和沈家是儿女亲家，关系非同一般，实际上，范家是蹲在沈家身边的一只豹子，当沈家是老虎时，豹子会和老虎称兄道弟，当沈家是绵羊时，豹子就会露出凶相，说不定会把羊吃了。当娘的当然最了解自己的儿子，鸿德本性不错，但精明不足，反应慢，考虑问题不会转弯，容易被人利ำ用，范梅花虽是沈家的大少奶奶，但她心眼里并没有真正融入沈家，就算当家的是大少爷，但暗底里操纵的一定是范梅花！这回还不好推脱，沈家实在也找不出第二个人来当家，这可如何是好？三少爷只知游山玩水，哪知生活的艰难曲折？本来可以叫他当兄长的助手，顺便监督一下兄长的作为，为ฦ沈家把把关，可依他两天打鱼三日晒网的作风，恐怕完不成这个ฐ任务。
鸿德少爷长得虽然五大三粗，但关键时刻，还是听老婆的。经不起范梅花吹的枕边风，听了她的一番教唆，第二天吃晚饭时，他就开口了。大少爷说：“娘，国不能ม一日无君，家不能一日无主ว，二弟过世，我也非常难过，但我们沈家树大招风，不能没个正式的当家人，这阵我管着，没出什么问题，我是长子，按道理说，爹过世后，就应该是我当家的，现在二弟也走了，总该是我了吧？”范梅花帮腔说：“是啊，长兄如父，妈，我看宏德挺合适的，人老实，办事可靠，守住这份家业，肯定没问题！”沈太太说：“你们都听老爷说过，一个家就是一棵树，光守着捡果子是不行的，能有几年好光景？还得种树，还得管理好！昨天鸿福少爷到苏州去了，过几天回来，等他回来再定吧。”大少爷说：“那小子又出去了？怪不得这两天没看见他人影，娘，你得管管他了，别在外面惹祸！”
舅妈叫女儿照看铺面，她去做饭。过了半个钟头，舅妈端了一个ฐ大砂锅出来，柏寒看到เ那是一锅菜粥，还在咕噜咕噜冒泡，雾气散，闻起来挺香，不禁觉得有点饿了。舅妈说：“柏寒，要不要盛碗粥吃？”柏寒在舅舅家也不客气，说道：“好啊，没喝过菜粥，我也来尝尝。”舅妈在菜粥里，做了十几个糯米团子，菜粥清香，团子滑糯，柏寒胃口大开，吃了两ä小碗。烧菜粥当饭，是生活条件较差的人家这么过的，因为不用买小菜，而粥里放几个糯米团子，吃了不容易饿，干活有力气。柏寒知道舅妈省吃俭用，但不明白舅*内疚心情，只觉得好吃，丝毫没觉得不妥，还笑着说：“舅妈，菜粥真好吃，比我家的饭菜还香，下次来，我还要吃菜粥。”舅妈笑道：“好呀，只要你不嫌舅妈家寒酸，天天都可以来。”柏寒吃惯了好饭好菜，难得吃一餐清淡的菜粥，倒觉得齿颊๐留香了。
沈宅在小镇西端，张宅在小镇东南，相距不远。午后阳光灿烂，沈柏寒想出去走走，对母亲说了一声，要去舅舅家玩。张翠娥要叫佣人跟随，柏寒说：“娘，您放心好了，我认识路，让我一个人去吧，我去叫表姐来我家玩。”张翠娥依了，嘱咐他早点回来，柏寒兴冲冲地去了。舅舅很少在家，舅妈在忙前忙后地操持。只有初冬时节，要收购和腌制萝卜，才会临时雇几个帮工。张家的女儿叫芳萍，比柏寒年长几岁，柏寒进屋时，她正在剪纸花，桌子上摊放着已๐经剪好的喜字和图案，有喜鹊登枝、鸳鸯戏水、蝴蝶恋花等。柏寒很是惊奇，原以为红纸只是可以写春联，或是包压岁钱的，没想还能ม剪出这么เ精致漂亮的花样，表姐真是心灵手巧啊。
接手现成的商铺，好比吃现成的饭。大少爷拥有属于自己的三个ฐ店铺，当起了真正的老板，感觉当老板，并没有想象中ณ的那么难，似乎很容易，手下有人给自己้打工，自己只要去兜兜看看，什么事不用干，打烊时，自有人把营业款送来。最近过问经营挺多的是妻子范梅花，本来一月盘帐一次的，现在她要每天盘，还把当天的营业款收走，说是为ฦ了安全，免得被伙计贪污了。大少爷说：“哪能呢？沈仁商号从来是用人不疑，疑人不用，伙计们忠心耿耿，你别瞎怀疑！”范梅花嘴一撇：“怎么不可能？人心隔肚皮，你怎知他们没有私心？还是防着点好！对了，店里的那ว些人，有的我觉得不可靠，我要换几个ฐ人！”大少爷说：“不是跟妈说过不换人吗？怎么没几天就变卦了？”范梅花说：“你不懂，他们原来是为你们沈家做事，现在是为ฦ你大少爷，性质不一样，一女不事两夫，一士不事两主，他们对老爷对二少爷忠心，不代表就对你忠心，我想过了，你们沈家也没什么人可用，到我娘家找几个人，由他们看店，我们才能高枕无忧！”