世界上再也没有什么地方会比布兰卡山脉ำ北麓的景象3更为凄凉的了。倾耳静听，
“哦。地平线的尽头，毫无声息，积雪皑皑，只是一。在这篇土地上既没有生命，也没有和生命有关的东西。铁青色的天空中飞鸟绝迹，
12波尼人、黑足人均。我从，一起死寂。极目四望，在这篇广阔荒芜的大地上，山峦起&#x，闪烁着点点银光。
“这是侦缉队贝克街分队。”我的伙伴煞ย有介事地说。说时，只见六个街头流浪ฐ顽ื童冲将进来，总之。荒原上只，老兄，这才没有一点关系呢。如果凶手捉到了，自然是由á于他们两个人的黾勉从公；如果凶手逃跑了，他们又可以说：虽然历尽艰辛，但是…不管怎么เ说，好事总是他们的，坏事永远归于别人。不管他们干什么，总会有人给他们歌功颂德的。有句法国俗语说得好：‘笨蛋虽笨，但是还有比他更笨的笨蛋为他喝彩。“
“好的，假若一个人能够毫不费力地一步跨过四英尺半，他决不会是一个老头儿。小花园里的甬道上就有那样宽的一个水洼，他分明是一步迈过去的，而起皮靴子却是绕着走的，方แ头靴子则是从上面迈过去的。这丝毫没有什么神秘的地方แ。我只不过是把我那篇文章中ณ所提出的一些观察事物和推理的方法应用到日常生活上去罢了。你还有什么不解的地方吗？”
“唔，一个人的身高，十之八九可以从他的步伐的长度上知道。计算方法虽然很简单，但是现在我一步步地教给你也没有什么用处。我是在屋外的粘土地上和屋内的尘土上量出那个ฐ人步伐的距离的。接着我又发现了一个ฐ验算我的计算结果是否正确的办法。大凡人在墙壁上写字的时候，很自然会写在和视线相片行的地方แ。现在壁上的字迹离地刚好六英尺。简直就象儿戏一样的简单。”
他解释道：“你要知道，我认为ฦ人的脑子本来象一间空空的小阁楼，应该有选择地把一些家具装进去。只有傻瓜才会把他碰到的各种各样的破烂杂碎一古脑แ儿装进去。这样一来，那些对他有用的知识反而被挤了出来；或者，最多不过是和许多其他的东西掺杂在一起。因此，在取用的时候也就感到困难了。所以一个ฐ会工作的人，在他选择要把一些东西装ณ进他的那间小阁楼似的头脑แ中ณ去的时候，他确实是非常仔细小心的。除了工作中有用的工具以外，他什么也不带进去，而这些工具又样样具备，有条有理。如果认为这间小阁楼的墙壁富有弹性，可以任意伸缩，那就错了。请相信我的话，总有一天，当你增加新知识的时候，你就会把以前所熟ງ习的东西忘了。所以最要紧的是，不要让一些无用的知识把有用的挤出去。”
他看到我吃惊的样子，不觉微笑着说：“你似乎感到吃惊吧。即使我懂得这些，我也要尽力把它忘掉。”
“为所有这一切，我们只提出过一个ฐ条件，就是：你必须信奉我们这个ฐ纯正的宗教，并且要在各方面奉行教规。这一点，你也曾答应过这样做；可是，如果大家的报告不是假的话，就在这一点上，你却一直玩忽不顾。”
费瑞厄伸出双手答辩道：“那ว么，我到底怎样玩忽不顾呢？难道我没有按照规定缴纳公共基金吗？难道我没有去教堂礼拜吗？难道我…”
“那么เ，你的妻子们都在哪里？”扬问道，四面瞧了一下，
“把她们叫出来，我要见见她们。”
费瑞厄回答说：“我没有娶起，这倒是事实。可是，女人已经不多了，而且许多人比我更需要。我也并不是一个孤零零的人，我还有我的女儿侍奉我哩。”
这位摩门教的领袖说：“我就是为ฦ着你的那个ฐ女儿才来找你谈话的。她已经长大成人了，而且称得上是咱们犹他地方的一朵花了。这里许多有地位的人物都看中了她。”
约翰·费瑞厄听了这话以后，不禁心中暗暗叫苦。
“外面有许多传说，都说她已经和某个异教徒订婚了。我倒是不愿听信这些说法的。这一定是那些无聊的人嚼舌。圣约瑟·史密斯经典中ณ第十三条说些什么？‘让摩门教中ณ每个少女都嫁给一个ฐ上帝的选民；如果她嫁给了一个异教徒，她就犯下了弥天大罪。经典上就是这样说的。你既然信奉了神圣的教义，你就不该纵容你的女儿破坏它。”
约翰·费瑞厄没有回答，他不停地玩弄着他的马鞭子。
“在这个问题上就可以考验你的全部诚意了，四圣会已经这样决定了。这个ฐ女孩子还年轻，我们不会让她嫁给一个ฐ老头子的，我们也不会完全不让她挑选。我们这些作长老的，已经有了许多小母牛了，可是我们的孩子们却还有需要。斯ั坦1节逊有一个儿子，锥伯也有一个，他们都非常高兴把你的女儿娶ດ到他们家里去。叫她在他们两个人中ณ间选择一个罢。他们既年轻又有钱，并且都是信奉正教的。你对这件事有什么เ要说的？”——
1้”小母牛”系摩门教首领之一hc··肯鲍在一次讲道中提到他的一百个老平时所用的字眼。——译者注
费瑞厄一声不响，双眉紧皱着，沉默了一会儿。
最后他说道：“您总得给我们一些时间啊。我的女儿还很年轻，她还不到结婚的年岁呢。”
“给她一个月的时间来选择，”扬说着就站了起来“一个月完了，她就要给我答复。”
他走过门口时，突然回过头来，脸涨得红红的，眼露凶光地厉声喝道：“约翰·费瑞厄，你要是想拿鸡蛋往石头上碰，胆敢违抗四圣的命令，倒不如当年你们父女俩都给我死在布兰卡山上的好！”
他威胁地挥了一下拳头，掉头不顾而去。费瑞厄听得见他的沉重的脚步踏在门前砂石小径上发出沙沙的声音。
他用肘支在膝头上，一直坐在那里，考虑着究竟如何对女儿说起这件事才好。这时，忽然有一只柔软的手握住了他的手。他抬头一看，只见他的女儿站在他的身旁。他一瞧见她那苍白、惊恐的脸，他就明白了，她已๐经听见刚才这一番谈话了。
她看见了父亲的脸色，就说：“我没法不听，他的声音那么เ大，整个房子里都听得见。哦，爸爸，爸爸，咱们究竟该怎么办呢？”
“你不要惊慌，”他一面说，一面把她拉到身边，用他的粗大的手抚摸着她的栗色秀发“咱们总能想出个办法来的。你对那ว个小伙子的爱情不会淡薄下来吧，会吗？”
露茜没有回答，只是紧握着老人的手，默默地啜起着。
“不，当然不会。我并不愿听到你说你会。他是一个有前途的小伙子，而且他还是个基督徒。就起这一点，他也就比这里的人强多了，不管他们是怎样礼拜祈祷，也不管他们怎样谆谆说教。明天早晨有一伙人动身到内华达去，我准备给侯波送个信，让他知道咱们现在的恶劣处境。如果我对这个年轻人还算有点了解的话，那么，他一定会象起着电报一样，飞也似地跑回来的。”
露茜听了她父亲的这番๘描述，不禁破涕为笑。
“他回来以后，一定会给咱们想个万全的办法的。可是，我担心的倒是你，爸爸。有人听说——听说关于反对先知的那些可怕的事，说什么เ反对他的人都要遭到可怕的灾难。”
她的父亲回答说：“可是，咱们还没有反对他呢。如果咱们反对了他，那ว可就真得防备一下呢。咱们还有整整一个月的时间哩。起限一到，我想咱们最好是逃出犹他这个地方去。”
“离开犹他！”
“就得这样吧。”
“可是田庄呢？”
“可以变卖的，我们尽量把它变卖成钱。卖不掉的也只好算了。说实在的，露茜，并不是现在我才想到要这样做。至于屈从在任何人之下这一点，就象这里的人屈从在他们那位该死的先知淫威之ใ下一样，我倒不斤斤计较。但是，我是一个自由的美国人，这里的一切，我实在看不惯。我认为我是太老了，学不来他们这一套。可是假如他真要到我的田à庄里来横行霸道的话，他就要尝尝迎面飞来的猎枪子弹的滋味了。”
他的女儿看法不同，她说：“可是，他们不会放咱们走的。”
“等到杰弗逊回来以后，咱们很快就能ม逃出去了。在这期间，你千万不要自己苦恼自己้，我的好女儿，也不要把眼睛哭得肿肿的，不然的话，他若看见你这副模样，就一定会来找我的麻烦了。没有什么可怕的，根本也不会有什么危险。”
约翰·费瑞厄对她说了这些安慰的话，说得十分坚定而有信心。但是，当天晚上，她却看到，他与往日不同，非常仔细谨慎地把门户一一加闩，并且把挂在卧室墙上的那支生了锈的旧猎枪取了下来，把它擦拭干净，装ณ上了子弹。