贾琏下了车，左右不过是些“路上可还好”“林姑爷可还好”一类，贾琏一一答了，念着此乃内宅，
一边儿劝慰，贾琏嘴角一弯，可他到底是成年男ç子，进了屋，与贾母告了罪，周。又不便多，便瞧见了门里边儿的四台软轿，以及一旁的苏游山家的。苏游山一家都是周氏的陪房，且很是得周氏信任，虽都是骨肉亲戚，贾。苏游山家的自去招呼黛玉上了轿，自仪门而入，经向南大厅，左转过穿堂，甫一进入垂花门，便见得贾母在众人簇拥下迎了过来，一把抱了黛玉，搂在怀里哭喊“心肝儿肉”，直叫的贾琏嘴角猛抽，还是周氏瞪了一眼，这才勉强止了下来。
贾琏正思虑间，只见那女娃娃“嗯”了一声，迷迷糊糊睁开眼睛。
贾琏瞧了瞧那老汉儿，只见其眼神飘忽，不时瞄向人群间暗打手势之ใ人，心中突地有了主ว意。要说那香菱，贾琏虽不记得她本是哪里人士，本自姓甚名谁。可却知晓她曾是大户千金，三岁上被拐子拐了，十二三岁之ใ时又被卖了出去。只那拐子贪财，一人卖两ä家，这才导致薛蟠为其打死了冯渊，而香菱也成了薛蟠的侍妾。
“只虽如此，他们若要全身而退，只怕也不那么容易。”
林如海冷笑，“要说此事是知府一人所为，谁人会信？真当大家都是傻子不成？”说至此处又是一叹，“我已写了密折呈给皇上。只还未等来回复。不过想来怕是也不会深究了。”
要说朱朗往日在京，哪知民间疾苦，铺张浪ฐ费常有之事，偶尔还曾做那欺凌百姓之举。只如今，至得福建三年，着实是变了个ฐ样。每每念及以往，总恨不得拍自己一巴掌，心中直道，怪道那时晏之看不上自己。那般糊涂ิ浑人，哪里配得晏之真心？
朱朗半点不觉，嘻嘻笑着，由得他骂。贾琏见得如此，拿他无法，心中直翻白眼。过了好一会，才又忍不住道：“福建可还能撑几日？”
朱朗紧攒着手中的帕子，嘴角冷笑。将米粮送入福建，再设计倭贼抢夺而去，以为这般一来，那霉米之ใ事便再无人察觉了吗？这扬州官员好生计谋！
这一局棋，下的果真是妙哉！
贾琏叹息一声，若真是如此，算着日子，早两ä日也该回了。且，这场台风来的迅猛，毫无预ไ兆，波及范围又广。贾琏也自知希望渺茫，叹息一声，望着无尽无垠的海面，道：“这次出海之人的名单可都整理好了？家中ณ境况如何可都查清楚了？”
扬州与福建并不算远，听闻消息，贾琏哪里坐得住，告知了林如海一声，便往福建而来。这几日，每日里总要来码头问上一句，若非因着灾情，恐海ร上不太平，禁了出海ร，贾琏只怕还要去海上寻上一回。听得旺儿这话，并不回答，反问道：“可问了那些官爷，海上形式如何，可曾有出海幸存者回来？”
贾琏嘴角一抽，瞪了旺儿一眼，“感情，爷是会吃人的老虎不成？”
那小厮尚不能ม回过神来，眼瞧着方才剑风爽利，眉目凌厉，甚至还有几分戾气的贾琏突然又转回了温和的模样，这才止了砰砰直跳的心。不自觉吞了吞口水，只觉喉咙痒得紧，却是连自己都不知究竟是被吓得，还是……
周氏又叹道：“想当年随太祖征战天下，我周家也是头一份的功劳。只我父兄两代都是憨厚之人，守成有余，开拓不足。比之京里这许多勋贵权势人家，倒显得有些败落了。若不然，那王家哪里敢这般欺侮到我头上来？只我周家虽然权势渐渐低迷，可百余年来钟鸣鼎食之家的底蕴还在，怎会叫她这般算计了去？平时她有些小动作，不伤我根本，我也便懒โ得与她计较。她既ຂ拿你的婚事来作怪，便也不要怪我不留情面。”
“王家以前不过也就比那商户稍好一些，只这几年越成了气候。如今那王子腾正是得蒙圣心的时候。老太太也是虑着这一层上，想更为拉进王家的关系。只，我这亲妈还没死呢！哪里能由得她来随意摆布你的婚事？”
方槐嗤鼻，“依我说，也大可不必。你们家有着爵位呢，你如今可是长房长子，迟早也是要落到เ你头上的，何苦这般辛劳。”
说着，四人尽皆落了座。崔岩喝了口酒，这才接道：“说来，我身上虽也有个ฐ同知的官身，却一样不过是个ฐ名头。咱们可比不得你们两个，都是正儿八经的举人身份，明年开春便是春闱，可是准备下场。”
乳娘一一应了。贾琮虽人不大，可身子胖乎乎的，极重。不过抱了一会，周氏便觉有些吃力。贾琏忙上前将贾琮揽了过来，递给了乳娘，又问道：“我去了这些日子，太太身子可有不适，每日里那药可还有吃着不曾？”
迎春捂嘴一笑，“太太，你瞧二哥这话说的。好像除了二哥，便没人关心太太一样。二哥只当我是摆设不成？不论你在与不在，太太总还有我瞧着。我每日里在太太跟前，岂不比你这外院男子要便利？你只放心，每日里的汤药皆是我捧了亲眼瞧着太太喝下去的。”
贾琏一笑，又道：“有你在，我哪有不放心，不过白问一句，偏就得了你这许多话，还没落个好来！”
二人打趣了一阵，贾琏又道：“我此番回来倒是寻着了个好大夫，姓秦，已安置在了客院了。只今日他刚来，总要稍作歇息。太太那药今儿个便先停了吧。待得明日请秦大夫瞧过了再论也不迟！”
迎春应了，贾琏又嘱咐了几句，便告退出了门。
周氏揽了黛玉，将一旁的乌木镶嵌珐琅的匣子递给她，“我知这些东西，你们家都有，比也是齐备着的，也不过是我的一番心意，你收着便是。”
匣子里并无甚奇特之物，不过都是女孩子家的饰配件，左ุ不过簪子头钗ู，衣饰玉坠。只不论哪样，都是素净雅淡的颜色，款式精致，内敛而不张扬。想来定是念着她丧母了，黛玉忽的心里一暖，又要掉下泪来。
迎春忙道：“林妹妹别看这些东西不打眼，只都是太太特意请了能匠的，用的都是上好的玉石翡翠等物。便是我也没有的。林妹妹若推辞不要，那正好，给了我也便宜！”
周氏又是好气又是好笑，戳了戳迎春的额头，与黛玉道：“快快收了去！莫要让这猴儿抢了！”
黛玉扑哧一笑。三人又说了回话。周氏道：“本想留你吃饭。只你第一日来，老太太那里必然是要传饭的。我这便也不留你了。你如今住在这里，往后可有的是机会，也不急在这一时。
因我身子不争气，老太太怜惜，免了我跟前伺候，待会我便不去了。只二丫头却是要去的，也是待我尽孝。你只随了她一起。”又转头吩咐迎春，“你带了你妹妹往荣禧堂去见过你二叔二婶子，便直接往老太太院里去，不去回来了！”
迎春应了，自与黛玉行礼告退。出了门，也不唤骡车轿子，一边儿往荣禧堂走，一边儿挽了黛玉的手，一一介绍各处是哪里，住的都是谁。末了，又道：“你今日也见过宝玉了。其他倒也罢。只一样，需得给你提个醒。虽说男女七岁不同席。宝玉入了冬便八岁了。只因老太太溺爱得紧，仍是只在内帏厮混。
且因他生来有玉，每常见了哪个姐姐妹妹，总要问一句，可也有玉。你若说没有，他便急，还摔过一回玉呢！你大可拿话哄哄他，或是不去搭理便好。”
黛玉回想了一会今日那ว宝玉言辞作为，深觉此话有理，便点了点头。二人说笑间，已至了荣禧堂。已有老嬷嬷迎了出来。因王氏不在正室，二人自跟着老嬷嬷去了东边的耳房。
只等了好一会，才又有丫ฑ头来说：“太太让两位姑娘那ว边去！”迎春嘴角一弯，又牵了黛玉往东廊的三间小正房去。丫头们上了茶果等物，又坐了约有一盏茶功夫，王氏才出来相见，二人行过礼ึ，各自落了座。
王氏笑着道：“不凑巧ู，下头的管事来回话，让林姑娘久等了。”
迎春忙道：“瞧二婶子说的。谁不知道，满府里二婶子是大忙人，办得都是正事，怎能为ฦ了我们两个小丫头误了正事呢！”
王氏一堵，方才贾母院里周氏便是这般抬着她，之后又揪出贾敏新丧，她们这些人的衣饰不妥来。迎春这话一出，明眼人一瞧，岂不就是提醒她贾母院里之事，正事，何为正事，下头人的事是正事，贾敏的事反倒不是了不成？只要作，迎春面上字字句句可又什么漏处也抓不出来，只得压了怒火，拉了黛玉说话，一时又说道宝玉，言[“我这孽胎祸根，一时有天无日，一时疯疯傻傻，惯会惹事。你莫理他便罢。”]
王氏身为母亲，言语中虽是骂，可语气上却带了许多得意宠溺来，旁人听了，自知不过是自谦。只黛玉年小，便是听出来，也可全当没听出来，起身恭敬应了。倒叫王氏闹了个大没趣，一时尴尬起来。
迎春正强自忍笑，又听得外头丫ฑ头道：“老太太那里传晚饭了！”
起初，周氏也是要去贾母跟前侍候的。只贾母并不太待见她。且她心思多，闲话里好几回驳了贾母面子，可她说话很是谨慎，字字句句占着伦理，挑不出错。直叫贾母说不出话来。经得几次，贾母便也不大愿意见她，又因着她着实身子不好，便借此免了她近前伺候。如此一来，与周氏倒也便利。只王氏却没得这特许。少不得起身，领了迎春黛玉同往贾母院里去。