清若说道：”清荣点？”清荣伸出手去，老僧算过了，石小妹便随着他与清从二人去了。连，”陈客将：“彼主，那ว石佛珠还能封住几日？”石小妹道：“半个月罢。“我该在哪儿睡，陈施主：“须得早日让她去小倚楼才是。”石小妹道：“我石家与二先圣……我不便和那牧牛子多言。”清荣道：“理会得。”
陈客呆呆地摇了摇头，写道：“贵寺慈悲，香火繁盛。佛祖割肉喂鹰，众位大师能ม舍馒头，小可感激涕零！”言下之意似是暗骂水灯寺吝啬，近来寺中ณ香火繁盛却只舍得吃馒头。四僧看陈客脸上却又全无怪责之意，也不知是真是假。陈客心想：“我是不请自来的，兀自待在井中钻悟书写之功，终于已๐有小成。自己้既非客人，大师自然不会送吃的东西来；自己既非客人，馒头又是井外那人扔进来的，并非几位大师‘以舍而得’——舍得。”
三人还未吃完，那ว五名老僧已换过僧袍、身披袈裟赶来，身边未带一名弟子。他们朝三个少女行了一礼，待丁当和王月眸还过礼，大方แ丈清荣道：“石施主ว，你快去寻那鬼魅，怎地没声了？”石小妹还待大骂一顿斋饭如何如何，听了这话微一迟疑。那ว下巴一撮山羊须的老僧道：“老僧算过了，红木长桌一张并非本寺之ใ物，劳烦石施主带走。现下我师兄弟五人足可帮这两位施主脱得苦海，正是黄金千两就有千两的价钱，那鬼魅就在法堂后的藏经楼之旁้。”
不消一盏茶工夫，一名小僧从东的门洞里钻出来，手里拎着一只篮子。待那ว小僧走近，石小妹已然歇了手，见那篮子里有些瓷盘被一张白布盖着，便伸手夺过了那ว小僧手里的篮子。那小僧竟吓得抖起来。石小妹问道：“你……”那小僧说道：“施主，我确是怕你。师父有交代，施主定然对寺里的斋饭不满意，没有荤腥，便……会怒打小僧。”石小妹一听，知道这小和尚是看过五老僧身后的破窟窿了。王月眸道：“石……石小妹，你别打他了。”石小妹也不答话，心中ณ实无半点怒气，反而觉得有点好笑。她揭开了篮子里那一层白布，猛然伸出手去，“啪”的一声，打了那小僧一个清脆的耳光。那ว小僧强忍片刻，眼泪在眼眶里直打滚，终于抱着头逃去了。丁当心想，怎么เ这里的和尚都喜欢抱着头跑？
丁当听她哭心里也很不好过，看着这个ฐ十七八岁似比自己还大一点的怯生生的少女，正如自己一样孤苦伶仃，一样天真无邪。二人都知道回山必受重罚，但不回去就是背叛师门。只听王月眸抽噎ດ道：“三十七峰，每一座山峰听同门相传都有故事，那ว灰衫老前辈本领高强，若冲上山去……”说到此处她便又不说了，只怔怔地落泪。
丁当道：“好多年前的那位本门弟子不就是在小别木居房顶上大悟的吗？我也跑到เ房顶去练，却原来哪里的房顶都是一样的，并非只小别木居的房顶特别些。那日师尊说，师祖某一天怒气冲冲地进了千象苑，一记颠山掌将他摔在了屋外，拿去了里面一件宝贝说要带着全部弟子尽数离山而去。师尊这才嘱咐杨师姐要带上其余十六名本门弟子，并带紫华衣到这无澜江来，用祭城诀换师祖一世的记忆。杨师姐终究是有负于我们，我只在想，为何师尊全不把我们性命当一回事？从死里逃生，我才明白这道理。”
这个少女坐回人群，便换下另一个少女，如此反复，待最后一个抛出瓷片坐下后，诵文声逐渐小了下去。此时自无澜江上飞来一股灵动的紫气流入少女们所坐之处。紫气过处，少女们纷纷微微仰头，头上的簪松开，青丝向颜面前追去。
“阿嚏！”那些坐在江边的少女全换作了白色的装束，没有外套有人便受了寒罢。
石延枫笑道：“大师快人快语，老子们平日里打家劫舍何曾不痛快了？”他说完从怀里摸出一只小如意，递给清若。清若将如意背面转过，见上头写着一溜草体，眼中ณ立时放出光来，小心翼翼地收入怀中。石延枫回过头，瞧着铜牛似乎有敲击声从里头传来，一阵冷笑，大手一挥，领着人马往西赶去。王月眸似也听见铜牛响动，但不知是何缘故，只当是铜牛肚子饿了，咕咕作响。丁王二人随着石家大队而行。
水灯寺渐行渐远，待过了些时候，王月眸坐在马上回头看时，只能隐约见到空荡荡的寺门前余下一些寂寞。寂寞？谁有知道热闹不过是成就了更深的寂寞罢了。
陈客在铜牛腹中晃来晃去，幸而自昨夜起在水灯寺中ณ就水米未进，否则定已吐了出来。陈客心想，到เ底是出家人慈悲为怀。不知到了什么时辰，众人行进终于缓了下来。
这一路上，石家众人一路有说有笑，石箭更是高兴万分。此行虽然以石延枫带头，石箭也就知趣，不在人前抢口舌上的功夫。因此此前一路石箭始终不多话，只是时而提醒两ä句不当之处。只见此时石延枫在前带路，一只手还搁在铜牛下边，似是在帮众人使力，但看他一股子轻松劲却又不像。
丁当与王月眸骑着师兄的黑马，自是自豪的很。丁当心想：“这一匹马我早就认得，沈师兄想必也老早ຉ就认得。”突然脸上微红，低下头去，双手紧紧ู攥着马缰不放。王月眸坐在她身后，一会儿拿左手拍拍马，一会儿又用用右手，见丁当低着头便问道：“丁当小妹，这匹马……你是在给它找虱子么？”丁当微微抬了一下头，回过神后笑道：“没有。”王月眸奇道：“那你低着头做什么？”丁当摇了摇头，没有答话。
王月眸道：“邓师兄没说错，这匹马耐力极好，听说还认得路。从顽ื霖山一路北来竟没有歇过！真是好马。”丁当道：“它走起来能一连几个月不歇，跑起来就只能ม跑一两个时辰，哪里好了？”王月眸轻轻拍拍马身，遥想当日山原之上，邓师兄那ว骑马“英姿”，可谓当世无双、惊叹天人，但此时那小城前惨事仍历历在目，却无心情多笑了。丁当问道：“王姐姐，咱们一定要去看人家办喜事么？”王月眸想了一会儿，道：“或许邓师兄本就不在顽霖山，暗中知道了此间的事情，叫我们去石家是为了自己回山帮我们求情？”丁当沉默片刻，低声叹道：“你我，还有那许多姐妹，心里都哭了吧？”王月眸道：“我曾记得师尊每每和几位当年正年少的师兄谈到最后时，口中总会说……”丁当接口道：“一些年后，这里的山你们就待不住了。”
一路曲折向西，众人经过一段山路，路上丁王二人一直吃不惯英雄好汉们所带的口粮。走到天黑时分，眼前出现两座屏风式的石山。这两座石山间的山谷花幽草暗，一条细水流过，众人但觉谷中长风若灌，很是痛快。石延枫对前路望望，道：“就不远了，依老子看先歇歇也不妨。”于是石家众人将铜牛搁在了地上，丁当与王月眸也跳下马来。
陈客在铜牛腹中ณ听见石延枫说话，便伸手从内敲了敲铜牛，敲了几次，石延枫才听见声响。石延枫走了过去，在铜牛身上拍拍，道：“这牛本来是你的，自个儿没本事出来老子也没有法子。你说不了话，敲这些老子又不懂，老子刚才拍的那两ä下你听得懂么？老子就佩服那些不懂装ณ懂的人，老子可瞧不起你的紧，哈哈，哈哈！”
休整片刻，众人重新上路，铜牛又颠簸起来。陈客不知抱头蜷身，便在铜牛之内撞来撞去，受尽苦头。丁王二人又重新坐在了马上，她二人不喜石家众人，不愿多做理睬，但石家众人见她二人美色，几番搭腔不上，仍喜滋滋地边走边吵。丁当急不过，拔出宝剑朝天圆划了一圈，剑中杀气直将周边的人避开一丈有余，再不敢近前。
走到山谷尽头时，天上星辰早如棋布。石延枫咬破自己食指，举起手来，若画火若形水，待他收回手，片刻后天空突然投下一道破空长电，直打在他身前。这条长电成了一条麻绳，扣在地里，自无名远方斜拉而近，极目而不可知其端。石家众人大喜，十几个人奖铜牛举了起来，脚๐步更不摇晃，稳稳当当踏上绳索ิ。石延枫对丁王二人道：“上了极目索去得就快了。”未等丁王二人答话，只见那ว黑马一声长嘶，虽无豪情，却也精神，竟四足一线踏上了绳索ิ。
人脚一碰到เ绳索即不由自主地在绳索上极快远滑，铜牛突然变快，陈客一头装在铜皮上，登时晕死过去，不省人事。
好一段睡梦时光。
陈客忽然觉得一阵窒闷，一道道风往牛腹中灌进来，牛皮硬是被风鼓胀了起来。风往牛腹中越灌越多，“波波邦邦”数十声响，铜牛自牛头起至牛尾四蹄，竟鼓胀成了一只大铜球。陈客尚未回过神，铜球又已被人撕成七八瓣，他往起一蹿，睁大着眼呆呆地瞧着铜皮，头上冷汗直冒。
灯笼，木椅，茶盏，焚香。
一个ฐ矮小汉子坐在侧位的一张椅子上喝茶。这人戴着好大一个ฐ斗笠，通体黑袍，前边用头遮住了颜面，喝茶时用手扒开一张黑须满布的嘴来，一口一啜。厅内上摆着两ä张太师椅，右边那张上边坐着一个ฐ白老妇，头戴一支碧白温和玉钗，眯眼弯眉，耳戴一对相同玉质的小耳环，脸色红润，面部轮廓甚是分明。她身穿金镶红袍，此刻๑见陈客已脱身，便向那黑袍汉子笑道：“雷儿，你劳累了。”
那头戴斗笠的黑袍汉子站起身，叉着腰笑道：“他别为那ว头牛记恨我才好。”声音极为沙哑。
那老妇道：“咱石家虽然不兴拜堂那一套，但拜拜祖先却不能ม忘了。好歹这也是大喜事，你是当家的，总不能穿黑的给新人们看罢。”黑袍汉子笑道：“祖母教训的是，回头还有喜宴，我这就回去换换。”那老妇又吩咐道：“你孝顺我知道的，那两ä个骑着非凡马的女娃娃要好生招待，找几个人陪她们说说话。”黑袍汉子道：“孙儿听见了。”说完转过背，在陈客肩上拍了一下，往门外走去。
陈客浑浑噩噩，便要跟着黑袍汉子往外走，黑袍汉子听见脚步声，伸出一只手阻住他道：“小兄弟，你哪里也别去，外头世界大得很，就在这儿陪陪那位老人家说说话罢。”他言语客气，实则是要陈客莫要乱跑。陈客这才稍微回过一点神来，站住不动，心中只是心想：“牛死了……牛死了……”
只听一个声音说道：“你是牧牛子么？”陈客面色沮丧地转过身，但见一个慈和老人正对着他笑望着，呆呆叹息了一声，既不会点头，也不会摇头。
那老妇朝他招招手，指着一张客席示意让他坐下，陈客却似乎没有听见，兀自蹲下身手抚着那ว几瓣铜皮浑身颤。老妇说道：“痴儿，它已去了，它若不死你便会闷死在里头。我石家虽然世代与牧牛子交恶，但也是讲些侠义道的，不会乱杀人乱害人，乱抢人家东西。”陈客缓缓将那些铜皮叠在一处，但铜皮实在又大又重，几番要举起不过徒劳。那老妇续道：“痴儿，在你眼中，对旁人的仰慕竟要大过自己的性命么？”陈客摸摸胸口，掏出一个布囊，里边放着几块黑炭。老妇见了，说道：“你本已昏睡了一日，昨夜那些败家的来时我已๐听说你口不能言，因而修习了泼墨法。这部经原本就是那人的东西，专攻书写迅捷之道，你自然以为受了极大的恩惠。”
陈客将布囊搁在地上，取出一块黑炭走到老妇身前数步处，本想蹲下写字，却听那老妇说道：“方才那人是我几十个孙儿当中ณ的一个，他眼见你就要闷死在铜牛中ณ，就按住了牛鼻子，一个劲儿的往牛嘴里吹气，再从牛嘴那个口子使力一撕，就救下了你。他本也想了许多其他点子，但又怕伤着你，你别怪他。”陈客恍恍惚惚，手颤动着再难下笔。
那老妇笑道：“瞧你年纪，应当恰是用功之时。自古以来，天下痴人以牧牛子为最，只因数千年中，以百万计的这一众人梦皆成空。即便你再画上百年乃ี至千年，将这铜牛牧成金牛，这等劳苦长信也换不来见那人一面的，又是何苦？”陈客眼里似要流出泪来，颤笔写道：“十年之ใ功，毁于一旦。”其字迹比划尽数无态，撇捺颠倒，横竖错斜。老妇正要说话，门外开始聚了好多人声，喧哗不已。
二人听见声响，外面似乎有人在唱歌，老妇领着陈客走出厅门。那老妇一出门便笑道：“你们这些晚辈，这一日又跑到哪里去找孝心了？”只听夜色中ณ一人大声说道：“奶奶，老……孙儿找得真他……真是辛苦，好容易弄了些陈年佳酿来。”白老妇向陈客说道：“他也算是我石家一个ฐ人物，为你的事情我已训斥ม过他，他决计不敢造次。”
说话的那人正是石延枫，他手托着两大坛酒，身后跟着的人也都各自各抱两大坛酒。老妇笑问道：“你们一人喝得了这两大坛子酒么？”石延枫拍拍胸脯，道：“奶奶莫要小看这酒，孙儿曾托人以十年之功将十坛子酒封在一个ฐ坛子里，孙儿我也就喝个半坛子到เ底了。”老妇心想：“嗯，你也是十年之ใ功。”乃道：“你们这是七十来坛酒罢，咱们人少可喝不了这许多。”
石延枫道：“世上人都说‘石家百众，银锁壶空’，今晚新郎官可不比寻常人家。”那老妇一听，立时笑弯了腰，强忍着道：“你又瞎取外号了，好，也罢，你们可别把他灌得太醉。”石延枫忙道：“孙儿就佩服那些酒量大的人，可不敢灌他。”他身后众人见老妇很是高兴，先前疑虑一扫而空，都跟着嚷嚷起来。这一众人，自然是石家三十六路英雄好汉。