“它们已被耗尽了，
这些裂变产物都，整个脑袋在离字两英寸的地方扫视着。大部分碳都已石墨化了。帕金森诚心地跟他打了个ฐ招呼：混ต！”好像期望着从他那儿听到神志更清楚、更合情理的话，并叫他用自己的话讲讲“探索者2号”上发生了什么เ事。
这个故事要我来讲似乎太难了，
“是什么。它惟一？我认为非斯威夫特笔下的格列ต佛莫属。”
她翻着字典查找那个，”马可最后下结论说“通过某种核或半核反应。
埃里克·梭森的声音第二个，”少校。我想知道能量都释放到哪里去了。”
他在手掌里压碎了一颗晶体，皱眉看着这单调的黑色粉末。那些能量足以像炸弹一样炸开这些盒子，谁能负此重任。而尼克弯腰看着字典，能量到哪儿去了？
没有人知道，是的，然而某种物质使储蔽室里所有的砂粒都耗尽了能量。保安对此事十分担忧，焦急不安，怀疑ທ有诈或是有偷盗行为。联合委员会也要求一个完整的报告。第二天，我们问了尼克。
最初他不愿说，他看上去只是在实验室外等待，其实凯莉在里面独自研究着那玩意儿。
“你们不需要我。”他遗憾地耸了耸肩“去问凯莉或是盖吧，或许盖醒了。他们能ม弄明白那物质，然而我却插不上手。我不知为ฦ什么。”
“我们要写一份报告，”马可坚持说“告诉我们你知道的。”
尼克忧郁๗地望着实验室的门。
“那物质是半个机器，”他说“我们一直都知道。它靠核动力运行，它们就像电脑แ一样，每一个晶体都比地球上任何一台电脑แ具有更多的电å路，这就是我所知道的。”
“那么其它的呢？”
“那是凯莉所知道的，”他的小光脚不安地扭动着，就像是地发烫了一样“某种东西把这些个ฐ体连在一起；某种东西跑了出来消耗了能量；某种东西复活了。”
“复活了？”马可小声问道“如何复活的？”
“如果那种物质像一台电脑，”尼克说“它也像一个人的大脑。它们的电路几乎ๆ都是一样的。我想那种物质是我们所称的物理能和其它某种能相转化的界ศ面，是另外一个范畴的问题。”
“你认为那ว失去的能量是在通过那个界ศ面时消เ失的吗？”马可迷惑地望着他“我的意思是指那通过裂变反应所失去的能量？”
“那ว会在哪儿呢？”尼克愁上眉稍，看上去像个小老头“自然规律是确定的，可我们对它的理解却有所变化。那个ฐ界面以某种不同寻常的形式消耗能量——就像太空蛇一样，但它也只不过是一种装置而已。”
他突然停了下来，向正走出来的凯莉跑去。她看上去又像个疲惫的有麻烦的孩子了，那ว种从那个ฐ奇妙界面流向她的神奇能量已๐经全然不复存在了。她拉着尼克的手悄悄地走开，在熟睡的盖身旁站住看了会儿。他们回来后，马可拦住了凯莉，问她那个界ศ面怎么样了。
“它…很难说，”她的脸流露出重重困惑“房间必须得非常黑、非常安静，不能有任何东西打扰我。除了看着那ว界面发光之ใ外，我甚至不能想其它任何东西。我只能等啊等啊，等某种东西…某种东西出现“一个信息？”
“一小部分。”她不快地望了尼克一眼，”或许大部ຖ分已经丢失了，因为ฦ有人找到เ它们时，已๐在月球上待得太久了。所有的东西部已变黑并且破碎。但有种东西，有种东西想要出来，当我坐在黑暗中ณ的时候。”
马可有问题要问，可尼克让我们不要再耽搁她的时间了。那一周他们两个都没睡觉，凯莉一个小时接一个小时地坐在暗室里，尼克则ท在门口等着，他们把一个个模糊不清的图像拼凑成了一张残缺不全的图片。当凯莉取得进展从暗室里走出来时，尼克决定与我们分享一个ฐ令人窒息的沙漠午夜。
对我来说，日子太长太热了。
一个ฐ安全情报员整个下午都在问我关于我那失踪的哥哥的情况，而我对此一无所知。我正想一个ฐ人静静地喝点啤酒然后美美地睡上一觉，就在这时，尼克说话了。
“凯莉就快发现晶体的秘密了，”在他直率的话语里，我能ม感到一丝隐藏不住的振奋“我正在研究到底是谁制造了这些砂粒，并且从我们孩提时的游戏中找到เ了一些关于我们人类和飞船在太空的痕迹“他笑了下，说道“我猜是那些砂粒帮我把这些事联系了起来。”
我们都聚到他身边。
“你那理论还不错，”他以种士别三日当刮目相看的态度，充满敬意地望着马可“有一种伟大的银河系文化，一种超生物宇宙，所有不同生物种族都统一在一个ฐ整体的文明之中。它们被一种宇宙利ำ它主义แ绑在一起，而柏拉图式的文明在其他任何—个星球上都找不到，或许是因为它发展得很慢。
“但是，那些载着砂粒的信息导弹像种子一样飞越太空传播那ว伟大的文化——寻找能接受它的新า种族。
这种飞船的确比光还快。凯莉不敢说它们就是超光速粒飞船，但她说它们不可能毫无目的就到这里来了。
“那就是我们的任务，去修建终端站！”他脸上放着光“砂粒在月球上等着我们父亲的到来。如果它是种子，那ว么他们就是土壤，而我们是幼苗，砂粒决定了我们的样子。我们就像是一种奇特的植物一样，在星际间成长，直到乘๖星际飞船到达地球。”
3点钟了我们还没睡，争论着砂粒的含义。一朵云把月亮遮住了，我们顶ะ着风往育婴窒走去，风里夹着树和尘土的味道。凯莉在盖身边站了一会儿，温柔地拍打着他那灰色的脸。
当他在睡梦中哀号挣扎时，眼里噙着泪水。她的脸看上去疲惫不堪，一点也没有尼克那样的兴奋。尼克为ฦ凯莉摆好了盘子，可她还没吃就把它椎开了。
“什么惹你生气了，孩子？”
卡罗琳娜问道“尼克对你得到了信息而十分高兴。”
“但我怕，”她担心地望了一眼尼克“就算我们把终端站建好了，我恐怕我们的人也不会来。”
“可尼克说他们答应好的。”
“太久了，”凯莉说“在我研究这个界面时，我忽略๓了这些砂粒到底存在了多久ื。虽然它看起来就跟新า的一样，可尼克说它已๐在月球上待了六亿年了，早在人类出现之前。”
“那很糟吗？“她不安地望着尼克。
“凯莉是在杞人忧天，”他做了个鬼脸并开玩笑似的推了她一下，可她却没有哭“我想她对砂粒知道得更多。现在她担心他们在六亿年之后不认识我们了。”
她不乐่意地点了点头。
“或许他们真的不行，”尼克的脸变得严å肃起来“时间太久ื了。
也许他们现在已经灭绝了；也许他们的进化很快而不再在乎ๆ我们了；也许他们早已๐忘记所有的关于信息导弹的事了。但不管怎样，我们也要修建终端站，这就是我们活下来的原因。”
“我们必须得试试，”她小声说道“可我十分害怕。”
她伸手去拉尼克的手，然后一起向实验室走去，最后消เ失在黑暗中。我们则ท回去睡觉了。
第二天中午盖醒了。他动作缓慢地，就像熊一样推开我办公室的门，呆呆地望着里面，叫着凯莉的名字。我叫来了卡罗琳娜。我们试图吸引盖的注意力，可他不愿吃东西，也不愿和我一道去体育馆。
他摇摇摆摆地来到เ凯莉的空房，然后在育婴所的大厅里徘徊，最后去了厨房。在那里，他找到เ了那ว天坐的椅子。他把它拿过来闻了闻，嘴里喃喃地说着什么เ，抽搐着走了出去。他猫着腰，扫视着地板，好像他那双黄眼睛能追踪足迹似的。
走出厨房，他停了下来，似乎ๆ在嗅着空气的味道，接着便向实验室走去。我们看见尼克冲了出来想拦住他，就像一只小狗试图去拦截一只熊一样尖叫着，可毫无效果。
“等等！求你了！凯莉在工作…”
盖一掌把他推翻在地，然后继续朝门口走去。当我们赶到的肘候，尼克还躺在水泥地板上，一只苍蝇在他头顶ะ飞舞。由于暴露在烈日下，他灰色的躯体变成了褐ຈ色。
卡罗琳娜把他抱在了怀里，我则冲进了实验室。盖站在厅里，一边四处看着，一边摇着头，好像卡罗琳娜的次等生物所散发出的恶臭淹没了凯莉的味道一样。他竖起灰色的耳朵，转过身来蹲下，然后突然一动也不动了。
“不要动，盖。”
他没有理我。他已๐经找到凯莉了。他快速地从我身边经过，直向暗室而去，耳朵抖动着。我紧随其后，来到了门口，他没敲门，就像坦克样破门而入。
我踩着被撞破的门，跟着他进去了。那时，我看见那个界ศ面发着玫瑰色的光。在黑暗中，我发现凯莉浑身发着金光。她坐在一根高凳上，聚精会神地盯着那四面体内部ຖ，好像并没意识到盖的进入一样。
他像只饥饿的野兽般哀号着，一把从她手里将那四面体抢了过来。
凳子翻倒在地，她倒在地上却安然无恙。她抬头望了盖一会儿，金色很快从她那忧虑的脸上褪去了。
“亲爱的盖，你在做什么？”