桂香在旁边凑趣笑道：“我这，比那征西的薛平贵看着还英俊呢。屁股都还没坐热乎ๆ呢，将又一条抹了糨糊的桑皮纸条递给炕上的平儿，笑道：“那就是跟厨房里的谁要的了？
王夫人见拗不过。瞧了瞧窗外的ิ，听她们说话都跟乌眼鸡似的，“叫个丫ฑ头去喊他来也就是。”
福儿不满地低声嘟哝道：“姑娘这打扮，”
喜儿接上她的手&#x，就让人家去跑腿……”
宁儿被平儿推醒，揉了揉惺忪的睡眼，见平儿正满面春风地含笑摇晃着自己的胳膊，不禁有两分诧异；怎么我过去拎热水，凤哥儿何：“了不得，都这个ฐ时辰了？”一下子从炕上跳起来，急急地穿衣下地，梳头开门。
“他们？屁！”福儿恨了一声：“喂不熟ງ的白眼狼！亏了我每月了月钱还给他们买果子买鞋袜，平时也姐姐姐姐的叫得亲，今儿倒跟着他们那ว死娘一起打我，你瞧我这手背上给咬的……”
喜儿指着靠墙一套铺盖冲平儿笑道：“这是先前静儿的，她出去了铺盖还没收回去呢，你就来了。以后你就用她的吧。”因又低头瞧见平儿脚๐上濡湿的破旧ງ单鞋，皱了皱眉，弯腰向床边一个小板柜里寻出一双半旧ງ的棉套鞋，递到平儿面前，笑道：“这么เ冷的天，你穿双湿鞋可是要冻着了。这是我的，你要不嫌弃就先换上——梨蕊姐姐还要等好半天才会回来，等她回来再让她给你双新的。”
陈美凤最后的记忆是迎面撞来的一辆横冲直撞的白色丰ถ田。她的身子凌空飞起，在空中翻了几个滚，重重地摔在人行道上。四周传来一片惊呼声，人们从四面八方跑过来，看到一个年轻的女孩子面朝下一动不动地趴在血泊中。离她身子几米之外，一个印着“新า华书店”字样的牛皮纸袋静静地躺在那里，几本崭新的书籍散落了一地，其中ณ一本有着古色古香的封面，绘着古典的仕女，上面三个ฐ典雅的繁体字－－－《红楼ä梦》。
挨打的是个小姑娘，不过岁的年纪，刚留แ了头，身上穿着一件杂役的作衣，衣服太肥大，穿在身上越显得她瘦小可怜。此时小姑娘抬起双臂护着头不住地躲闪着，便露出一只小手里紧攥着的半个馒头，馒头上有一个小小的月牙形状的缺口。
贾珠一笑，翩然转身，一径出了书房，向内院走去。王熙凤欢欢喜喜地紧ู随其侧。
含烟阁里丫头仆妇们已๐经摆好了席面多时，贾珠和熙凤二人才一进来，王夫人便向贾珠皱眉道：“两个人到哪里去了？倒叫你舅妈等着。”
严氏连忙起身拉着贾珠坐下，向他脸上身上端详了半日，啧啧称叹道：“珠哥儿如今越得俊秀了，学问又好，一眼看上去便是状元郎的气派！”
王夫人听了，心中得意，嘴里却谦逊地说道：“嫂子谬赞了。哪里敢指望头三甲呢，将来只要能ม中出个进士出身我做着梦也就笑了。”
当下娘们几个说说笑笑归了座，严氏便问道：“我记得珠哥儿是四月十八的生日，这过了年也就十七了吧？”
王夫人脸上笑容一滞，眼神里便带出些凌厉来，带笑不笑地说道：“十八！——嫂子真是好记性！”
严å氏忙不迭地拍着自己的额头，惭愧地干笑了两声，又小心翼翼地附在王夫人耳上低声道：“论理年纪也不小了呀，怎么เ还没订下亲？”
王夫人叹了口气，转了脸同样低声道：“珠儿偏是个ฐ牛心左性的，说是必要春闱胜出，博取了功名才会成家立业，我竟拗不过他。”
严氏圆睁了双目，惊诧地低声道：“珠哥儿心气儿是高的，可那要等到เ什么เ时候？可是要耽误了青春……”
王夫人又不高兴了，抽出帕子擦了擦嘴，冷声道：“我珠儿未必那么不堪，难道就真不能连中三元么เ？少年得志的有得是。”
严氏吃了一吓，连连点头，心里暗骂自己嘴笨，想不出话来说，只是怔怔地望了望贾珠，又瞅了瞅熙ກ凤，喃喃道：“年纪大一些小一些都没关系，最重要的是两家要知根知底，要是根儿上的老亲，亲上加亲，就最好了……”
王夫人听了，端起茶碗来不动声色地喝了一口，不置可否地淡然一笑。
姑嫂两个ฐ在那里低声耳语，王熙凤只瞧见母亲时不时瞟自己一眼，而姑妈却始终正襟危坐。她在另一侧凝神细听，无奈却是听不清楚。
贾珠对这一切却恍若未闻，视若无睹，面带微笑怡然自得地舀了一匙莼菜百味羹，忽然抬眼环视了一圈，问道：“咦？莲儿怎么不见？”
严å氏忙道：“她本来身子弱，头年下了那一场雪，她偏要踏着雪去看梅花去，又没穿外头大衣裳，这不就冻着了？不过大夫看了说不妨，不过凉着些，静静躺几天就好了。”
贾珠点了点头，道：“闺阁不便，且莲儿又卧病，我就不去探望了……”转头对王熙凤微笑道：“就劳烦凤哥儿替我问候莲儿吧。”
王熙凤点头，继而调皮而略带娇嗔地眨了眨眼睛，笑道：“我没有卧病，一会吃了饭，请姑妈和珠哥哥到我院子里坐会子去，想来没有什么不便吧？”
一时饭毕，众人坐了竹轿往梧桐苑来，桂香梅萼早得了信儿，同着春分等几个二等丫头满面含笑地早在门外等候多时。
一见几乘竹轿在雪中ณ翩然而至，桂香当先急走两ä步上前，从肩舆上搀下王夫人，莺声呖呖地笑道：“刚听说姑太太要过来，奴婢高兴坏了。沏了香茶在那里闷着，却左ุ等也不来，右等也不来。”
王夫人站住脚，将桂香细细打量了一番，笑道：“这是桂香不是？都长这么高了！先前陪着凤哥儿在我家住着时，瘦小得跟个猫儿一样，怎么เ一下子就这么水灵了？”
贾珠此时也下了轿，在王夫人身后微笑道：“自然是舅妈会调理人，看这几个丫ฑ头伶俐精神的。”
桂香从长长的睫毛下极快地睃了贾珠一眼，上前行礼，轻笑道：“见过表少爷。”
王熙凤两ä道秀眉微不可见地拧了拧，吩咐梨蕊：“快去叫她们多笼几个火盆来，姑妈上了年纪，怕冷。”
一行人逶迤进了院中ณ。平儿几个小丫头忙停了手中的活计，垂手静立两侧向王夫人行礼ึ，待她们进了屋子，才冲着背影窃窃私语了两句，自去笼火盆，照顾ุ茶炉，不提。