“那也不见得不好：“要是煦ะ哥儿有个ฐ三长两短，我也不活了……”
夏枝回道：“三太太已经睡下了，
柳姨娘堪才软绵绵，会的固然好，就说道：不ຘ，奴婢倒与二太太房里的芳菲熟ງ，忽又蓄满了眼&#x？含嗔带怨地在嘴里喃。”丁姀扬眉，“针黹女红我是不精，琴棋书画我也不懂，什么เ走针穿线什么เ宫商角羽，在一边哭呢，显然还在惊吓之中。我只侍奉丈夫公婆，在人前行孝在人后尽忠，反倒省却了许多旁的心思。”
丁姀接了，问那孩子：“来……”一下又记起还没问他叫什么，于是改口又问，“你叫什么名字呢？来，告诉姐姐。”
四个人穿过几道门廊，就着院落里点的灯向三房的方向摸去。每个人手心里都攥了把冷汗，低着头猛地只管走。走了半柱香的时间，丁姀早被绕地有些晕了，陡见前头张妈妈停了下来，前方แ晃晃悠悠有个ฐ蓝褂锦裤的人提灯迎头过来。
丁姀支肘托腮，张妈妈的话她已经听得云里雾里了。视线里，夏枝正静静陪她坐着，一声不吭。既ຂ不像春草那般兴奋，也不像自己้那样心里潜藏着一份焦躁，看起来她似乎ๆ很能接受忽然回丁家的事。
张妈妈里外张望了几眼，夏枝就把刚刚挑来的经书搁到了八仙桌上，分别是《大宝积经》、《三世因果经》、《往生论》、《佛说盂兰盆经》。其实这些经书丁姀都抄过一回了，每本经书是七七四十九遍，四本的话就已经将近两百遍了。无非是不同大师的译本，她闲得出鸟的时候再翻翻罢了。
“哎！”夏枝应道，不去理会春草的抱怨，扶稳梯子让丁姀安全落地。
二房：忠善堂
夏枝惊得后缩，怔然看着张妈妈，前前后后想了一番终于有点转过弯。原来三太太这么神秘兮兮把八小姐从掩月庵接回来，为的就是这桩事。她额头上慢慢沁出层冷汗，对着张妈妈僵笑：“妈妈别开玩笑了，八小姐前头还有五小姐七小姐，怎么排也排不上咱们小姐啊……”
话一出口她就豁然醒悟。难怪三太太不让二太太知道八小姐回来的事情，三位小姐年纪都相当。早ຉ稻晚稻谁先割已经不成问题了。而是——先下手为强后下手遭殃。侯府对如今地丁家来说就是香饽饽。三位太太手上都有尚未出阁地女儿，若攀上侯府这门亲事不必说自然是母凭女贵地了。
可是。七小姐丁妙是四小姐嫡嫡亲亲的妹妹。这事按常理是非七小姐莫属的。三太太这么把八小姐拉回丁家。不是摆明了要跟二太太抬杠么เ？
夏枝这惊呆了地模样让张妈妈得意洋洋地，眉梢渐渐上翘。说道：“怎么เ样？这事情可是谁都不晓得的。夏枝……八小姐年纪尚轻，这些事她不大懂。日后还是得靠你的。若是八小姐真嫁入了侯府，几年后你兴许也能ม开个脸。少不得你好处的……”轻轻拍了怕夏枝地手。一副交托了重大任务地架势。
夏枝连连后退。攥紧拳手使劲在细褶棉裙上搓动，硬是挤出一丝笑来。
正屋地门这时欸乃ี一声打开。冬风过吹起丁姀的披风，她扬手裹住。在院子里张望了一圈。看到夏枝正跟张妈妈说着什么。就笑吟吟地过去：“张妈妈。”
张妈妈的身子一顿，转过脸看到丁姀就堆起讪笑：“八小姐……”
丁姀应了一声，又说道：“母亲喊累็，怕是要睡了，你去瞧瞧吧。”
张妈妈点头，睃了夏枝一眼就窜进了正屋，“咣当”一声关了门。
丁姀莫名其妙：“张妈妈这么慌慌张张的做什么เ？”
夏枝脸色灰白，扶住丁姀欲言又止。
“怎么了？”丁姀问，慢慢往自己的屋子过去。
夏枝不语，跟着丁姀一步步走，一副心不在焉的样子。
丁姀所住的抱厦与柳姨娘的倒座相连，回去的时候见到柳姨娘屋里灯火辉映，知道下人们定还在忙活十一爷的事情，于是就悄悄地走过，也不去添乱了。
两人进了屋子，夏枝回身把门一关，就拉住丁姀的手不停地颤。
丁姀惊愕，反手握住夏枝，急问：“夏枝，你这是怎么了？刚才张妈妈是不是同你说了什么？”
夏枝猛地抬头，小脸煞ย白，唇角抽搐了几下，又安静了下来。稳下情绪之后低声对丁姀说道：“小姐，您去哪儿，奴婢也去哪儿。奴婢不在乎ๆ什么身份，只求小姐在万事面前别ี一个劲儿地想着别人，也得想想自己，想想跟着小姐的奴婢们。”
“怎么忽然说起这个来了？”丁姀狐惑，掀起软帘把夏枝拉到里间的宴息处，在靠北铺簇百锦棉团子的简易罗汉床上坐下。
夏枝怔了一会儿神，而后才把张妈妈说的那番话原原本本地告诉丁姀。
屋里的灯渐渐暗下，丁姀听完起身到烛台边，拿起剪子慢慢剪起了蜡花。
见丁姀竟然没有半点震惊的样子，反而一如常态，夏枝就忍不住问：“小姐，您怎么瞧？咱们是依着三太太，还是怎么着？若是依着三太太的话，只怕二太太是饶不了咱们的。”
丁姀停下手里的动作，似乎将夏枝的话慎重考虑过，然后又继续剪另一支蜡烛的蜡花，不紧不慢地说道：“晚了，你去睡吧。”
“呃？”夏枝立刻跳起身，几步蹭到丁姀身边，“小姐……”
丁姀呼出一口气，把面前的烛火吹得摇摇曳曳地，两人印在地板上的影子胡乱颤了一阵。她怔然盯着烛火半天，才回答夏枝：“夏枝，还记得我给你讲的盂兰盆经里面的故事吗？”
“小姐？”夏枝细细的眉毛一挑，全然不解，“这个ฐ时候，您怎么说起佛经了？”
丁姀摇了摇头，微微笑道：“你跟春草自小跟了我，字也认得些。我这里尚有一本盂兰盆经抄本，你拿去看看吧。至于你说的事情，毕竟关系堪大，你容我想想。”说着，已๐转身绕过道碧纱橱，在里间自己的起卧处拿出一本一截指厚的手抄。
“小姐，这事情是难为ฦ你了……”夏枝接过抄本，看了几眼就卷了起来，怏怏地告退。
帘栊尚响，夏枝的脚步在外间宴息处渐渐隐没，丁姀弯身“呼”地一口吹灭了一支蜡烛，东面槅扇夹纸的窗上就印了个人影出来。灰糊糊的粘在白色窗纸上，还能看到后脑勺一支步摇的轮廓。
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