智慧、忠诚和坚韧不拨
“只有，在清一。
“在眼前的这片森林里埋藏有若干个陷阱，才可以敲开危地瑞斯的ิ，自动退出吧。考验，军情七处的领导者马迪亚斯这样；还可能有强盗出没，如果他们阻碍了你，宰了他们。”
马迪亚斯扫了一眼面前的受训者，个个身手不凡，”
“我们一直在寻找这样出色。
“现在，喝下你们瓶子里的毒药。从现在开始到明天太阳升起之ใ前，你们有一整夜的时间。在危险的丛林中ณ完成自己的任务。务必在太阳升起之前完成任务回到这里，否则ท，”马迪亚斯顿ู了一顿ู，“毒身亡，谁也救不了。”
受训者纷纷背起自己的背包，开始朝昏暗的森林深处走去。
马迪亚斯走到เ那个女孩旁边，“这个ฐ任务很危险。”他说道。
“不用特别提醒我，长官。”尼娜抬起头来：“和以前一样，我会赢的。”
她一直是那么自信。马迪亚斯心想。
对于马迪亚斯来讲，尼娜是一个ฐ特例。他还记得第一次见到เ她的情形，她有点怯生生地走进军情七处，四下张望了一下，然后走到马迪亚斯面前问道：“马迪亚斯先生吗？能占用您几分钟时间吗？”
马迪亚斯头也不抬地吼道：“你没看见我正忙着吗？下去等着！”
一个钟头之后，她再一次来到他面前。“可以轮到我了吗？”
马迪亚斯抬起头来，看到的是一个ฐ略显紧张的、清新秀丽ษ的脸。看到这张脸，马迪亚斯ั不得不把自己的坏脾气收敛一下：“有什么可以效劳的，小姐？”
“我想加入军情七处。”
“什么？”马迪亚斯吼道：“小姐，这里可不是开玩笑的地方แ！”
他把她赶走了。可是，一个ฐ月后军情七处招收新的情报人员，他在人群中第一眼就现了她。他认为她是在胡闹，于是又一次把她赶走了。然而，下个ฐ月他又现了她。这一次是新手们正在列ต队迎接考试。
“你把头剪短了，还且穿了男孩的衣服。”他把她拉到เ角落里，对她说道：“但是在黑压压的人群里还是那ว么的显眼，你知道为什么吗？”
“你太漂亮了，笨蛋！”他吼道：“别ี想在我眼前混过去，除非你把自己的鼻子割掉！”
“既然我骗不过你，马迪亚斯ั先生，那我这次就不会走了。”
“你究竟想干什么？”
“我上次已经说过了，我要加入军情七处，和那ว些人一起受训。”
“不可能！”马迪亚斯斩ล钉截铁地回答。
然而，尼娜最终成为了军情七处受训的成员之一。她是马迪亚斯见过的最固执、最坚韧不拨的人之一，不达目标决不罢休，无论失败多少次。
在一年的时间里，军情七处广招人手，并且对收罗到เ的人进行了三十多次越来越难的考验。人数被筛选得越来越少，最后只剩下了两ä名受训者，其中ณ一个ฐ是尼娜。
马迪亚斯将最后剩下的两个人叫到自己的办公室。
“今天，是最后的一关。”马迪亚斯说：“然而，这一关不需要你们去任何地方แ探险，也不需要你们解开任何难题，甚至于连手指头都不必动一下。你们都经过了无数次的考验，在意志、强韧、技巧ู和智慧上都被证明是最出色的人才。然而，有一样东西，也许我们永远无法用一个精确的分数来考核。现在，我们就来试试这个。”
最后一关的考验出奇的平静。最后两位受训者，马迪亚斯只需要他们做出一个选择。
“军情七处在过去的一年里，经历了有史以来最大规模的训练和挑选。但是，与往年不同，今年我们挑选人手，并不是为了我们自己。这一切，是为了执行当今国家事务的实际领导者——伯瓦尔公爵的一个ฐ命令。公爵命令我尽可能的找出一个人，这个人必须是我见到เ过的最为聪明、坚韧和忠诚的人。当我把这个人筛选出来以后，这个人将会被派去执行一个绝密计划。”
半个小时后，另外一名受训者放弃了。
马迪亚斯看着尼娜，无法想象她由á当初那ว样一个怯生生的皮肤苍白的姑娘一直走到了今天。每当他看见尼娜的时候，他都会暗自惊讶她那ว美丽的面貌与柔弱的身体中潜藏着多少他还未知的东西。她如此优秀，这太不可思议了。
“为什么你做出了这个选择，尼娜？”
“最后的考验，您所说的那个无法用分数衡量的东西，我想，是忠诚。”
马迪亚斯ั最后的考题很简单：你是否愿意参加蛇蜕计划？
这个ฐ计划ฐ是什么？目前还是绝密的。但是，参加这个计划的人将承担以下后果：他的名字将立刻从公民的名单上抹去，他的个人将被派到遥远的地方，并且将永远不得返回暴风城；他将要长期呆在一个ฐ极端可怕的环境中ณ，需要永远忍受一种无法容忍的痛苦，同时，他必须为王国恪忠尽守，但是王国却不会给予他任何奖励，无论是物质上的还是荣誉上的。简单的讲，万劫不复。
这个ฐ条件出奇地苛刻。甚至可以说，任何一个判ศ断力正常的人在这个ฐ条件前都不可能回答“是。”然而，尼娜选择了它。
“我们要说再见了，”马迪亚斯对尼娜说：“我将把你推荐给公爵，以后不会再见面了。我敢对公爵说，我挑出了一个最最好的人，好得出我的预料。”
公爵在暴风要塞的一间密室里，秘密地接见了尼娜。
那个ฐ地方密不透风，墙壁上挂着一柄古老的大剑，公爵站在那ว柄剑的下面，眼睛眨也不眨的定定的注视她。迎着他的目光，她感到เ一阵窒息。
“你要去一个地方，一个从来都不被人们知道的地方แ。”公爵严å肃地说。“到达那里后，蛇蜕计划的主ว持人将引导你开始执行你的任务。”
他停了一会儿，面色阴郁地说：“不过，尼娜，让我还是最后问你一次吧。不要急于回答，先询问你自己的内心，然后告诉我：你是否，真的愿意敲响危地瑞斯ั之门，执行王国的命令，并且，永远，不会再回来了？”
“是的。”
“你愿意完成一切可怕的任务，哪怕需要忍受一切无法忍受的痛苦？”
尼娜停顿了一秒钟，然后回答：“是的。”
公爵点点头，书记官走了上来，在桌上摊开一本厚厚的、象征光荣和遗忘的大书——《暴风城阵亡烈士录》。书记官拿起鹅毛笔，蘸了墨水，翻开新的一页并且写下：
尼娜，人类，女，无军衔
生于达纳苏斯，死于与亡灵的战斗中。殒时二十二岁
那一刻，尼娜清晰地见证了自己้在法律上的死亡。她被一笔写入了历史，正在绽放的美好生命被宣告结束了。
公爵缓缓的举起手来，向她行了一个标准的军礼。
“现在，我请我身边最得力的一位骑士担任你的向导，连夜载你前往危地瑞斯之ใ门，并在博士的指导下开始蛇蜕计划。此命令即时生效。”