“贤妹妆次：不以伧夫视之，终为人所ต，哀怨不忍卒读，期以白，妹之所言，衷心之ใ感。彼伧村俗，何能匹妹之清丽绝艳。惟以兄所知，
一鸣扫描。若名节已堕，蒙妹不弃，奉华扎&，愿托终身，兄衣襟为之，固未尝不，无复言宣。然人生于世，所贵重者，只为ฦ名节。足以磊ຒ，觉如清夜杜鹃，尤以女子为最烈，所谓一女不嫁二夫者是也（妹与小大为夫妇，虽未成婚，而有慈母之命，媒约之言，名正言顺。又复自幼无居，形影未离，尽乡里之人，莫不知之ใ，夫归为ฦ人伦之ใ道，嫁夫之得失，非以貌别，自当视丈夫之德行性气，不能以貌丑陋，遽谓遇人不淑，小大虽丑，其心则良，待妹亦未尝一日疾言厉色。妹若能平心相待，必能美满恩爱。若视辨貌色之优劣，而定遇人良恶，则d妇娘子之ใ所为，非温淑女子所宜。且女子重三从四德，兄与妹之ใ遇合，终属苟且，幸而未为ฦ乡人所知，否则，人言啧啧，非惟兄之不能ม立足于故乡，即妹亦不免受万人之唾骂。故悔婚之举，断乎不可。兄于日前，已当面陈其中利弊，妹秀慧异常，当能明达，还祈三思。小大面丑，其心则喜，必能体贴妹怀，琴瑟和谐。顾小大一家，所仗者只妹一人，一旦ຆ悔婚，贫苦之家，安能得娶ດ妻，遂致家破人亡，于心何忍。乡人知之，亦必詈妹之ใ无良，尚有何面目，偷生人世。此中ณ利害，可洞若观火，无待兄之ใ晓晓，妹自能知之也。夫妇之间，相敬如宾，梁鸿孟光，世所称道。为ฦ女子者，宜敬其夫君，方称贤妇，妹如能敬爱小大，无件无违，自有至乐่。盂梁不能专美于前，而兄与妹之声誉，亦能ม因此而保全。兄于去年，以爱妹之深，情不自持，致隙情网。冥冥之中，阴骘已伤。迄今以思，疚愧无似，若不亟图自救，天道好喜，自古已然，恐报应之ใ，即在目前，前日小大归来，聊以示ิ警，苦海ร无边，回头是岸，失之东隅，尚能收之桑榆，此所以前晚之约不得不爽，自救亦即为拯妹。区区苦衷，伏乞原宥。妹如不以兄言为忤，敬事小大，名节既保，后福无穷。不然一旦东窗事，法网难逃，终且沦于万劫不复之ใ中。自此而后，兄当尽其所能，助妹伉俪，以赎前衍。惠书所言，不敢承命。以妹之明，必不以兄言为河汉，憬然恍悟，力保名节，兄感且无量，伏维三思是幸。专复妆安。”
敬天听了，正合着自己的意思，忍不禁点头道：“正是，正是！姊姊的言语，一些不差，我也是这个主ว意。似我们这种人家，别说是没有捉着人家奸情，便是捉到了之ใ后，也未必斗得过杨家，何况杨乃武又是个著名的刀笔先生，可不是好对付的。只是也不能ม不想个办法，使他们以后不再干那不端这事，免得被人家知道，耻笑小大，这方是正理。”小大心中ณ，对于生姑本十分心爱，如今弄出了这种事情，退掉生姑，心中ณ也不愿意，只是倘然绝对不问，尽生姑同乃武去通奸，自己真是变了开眼乌龟了，总得想一妙法。使他们以后，不再生这般丑事，可以使这项绿头巾卸掉。听了母亲喻氏的言语。正中ณ心怀，忙接着道：“对咧，母亲说的话一些不差，我们这种人家，要同杨家去反脸，是办不到的。第一要把他们弄到不再在一处，不被人家知道，再把生姑严行管束起来，使她以后知道改过就是了，母亲舅舅以为如何？”喻氏、敬天本来都是这般心思，都齐齐点头。敬天沉吟了一回，向喻氏道：“我们既定了这个息事耐忍的主ว义，只使生姑不容易同乃ี武会面，自然他们不容易在一处了。可是如今住在一个门内，那里能得监视他们呢？除非是叫小大搬到外面来往，不住在杨家，方可命他们不常相会。便是乃ี武再要找生姑干那ว不端之事，究竟住在外面、比了在一个门内，难了许多，小大也可以暗暗监视生姑了，小大不在家中ณ的时候，乃武到小大家中，也不便当了，乃武是个镇上的绅士，也得顾ุ些声名。人家丈夫不在家中，跑去同他妻子谈话，岂不被人家谈笑，乃武也不能不顾忌一些，夜间更不必说了，小大也在家中了，即使乃武到来，可以由小大接待，越不妨事了。这样可以不伤情面，又杜绝了后患。却算得是一举两得。因此不如把小大搬到外面来居住，便诸事都了哩。”
当下打定主ว意，忙向生姑道：“生姑，你这个心思，可不能有的。你得知道大凡夫妇之间须相敬如宾，方算得一个贤德女子。对于丈夫，非得敬爱不可。做妻子的人，有了外遇，已是很不应该，何况还要嫌丈夫怎样丑陋，怎样肮脏ู，那还能ม称一个贤德女子吗？我们的事情，既ຂ不能给外人知道，不论什么เ事情，便不能使旁้人猜疑，你倘是不愿同小大同房，外间自然又得猜疑起来，你我的名誉可不是仍如要悔婚一般的一落千丈。何况小大待你也很不错，你只想到自己้已做了对于丈夫越礼之事，不能不敬爱丈夫，将功赎罪，有了这个心思，便不会嫌丈夫丑陋了。你是个ฐ聪明人。当能知道我的言语，是否至情至理，生姑，你细细的思忖一回，错也不错？”生姑一言不。听乃武一番相劝，暗想的思忖了一回，不由á得恍然大悟，顿ู时把厌恶小大的心肠，一变而成为敬爱，这也是生姑明达事理，知道女子应三从四德，一女不事二夫，自己既由母亲主持，配给小大，小大便是自己้的正当丈夫。自己对于小大，应该相亲相爱，听以听了乃武的言语，句句入耳。在乃武心中ณ，也因了自己已沾污了生姑身躯，不应再使生姑与小大龃龉不和，于自己้的阴骘名誉，都有妨碍，因此谆谆相劝。亏得乃武有这般善念，以后方得雪冤狱，倘是生了邪念，那ว里有这般的善报。此是后话。
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生姑被乃武看得两ä朵红云，直飞到耳边，越显得红白分明，娇艳无双，把乃ี武瞧得魂灵儿飞上了半天，如痴如呆的坐在一旁้。生姑见乃武这般的失魂落魄的神色。忍不住卟哧一笑道：“你瞧俺有什么好看呢，这般的只管看俺？”乃武听了，如梦初觉，见生姑并不动怒，又加着平日相待的情意，知道生姑同自己性情，定然相合，便笑嘻嘻的道：“我瞧妹妹怎地生的这般标志？小大兄弟不知几生修来的福气？”生姑听了，两颊边越的飞起了红露，只是格格的娇笑，两只秋水般的妙目，睃来睃去，向乃武面上乱转。好半晌，方低下头去，长吁了一口。乃武见了，忙笑道：“怎地动起气来了呢，可是我言语有些冒犯了吗？”生姑抬起头来，向乃武望了一望道：“哥哥说什么话来。俺生就的命苦，你瞧那小大，三分像人，七分像鬼的样儿，俺见了先一百个不高兴哩，别ี再去说他，听了使人不高兴呢。”乃武见了这般情形，心中早料é到了七分，暗暗欢喜，今日趁着无人在家中，正可放胆行事。似这般似天仙般的女儿，若能ม如愿一亲香泽，真可算得是一生的幸福。瞧生姑的意思，也十分有情，这般的到口肥肉，乃ี武怎肯不啖个ฐ爽快呢。
流光匆匆好不迅，不觉已过了五个寒暑。有一天，品连忽地回得家来，说是由太平军中逃回，这时已是二十五岁了。当下找了敬天，问喻氏的去向。敬天忙领到沈家，与喻氏相见。喻氏见后，自然是悲喜交集，便留住在沈家。体仁也以自己所生的一般看待。恰巧毕王氏带了生姑来探望喻氏，询问品连消息，知道品连回来，十分欢喜，即仍把生姑留在沈家同住。生姑这时却到了十八岁年纪，生的如花如玉，美貌非常，竟是有沉鱼落雁，闭月羞花颜色，真是容光颜照，娇丽无匹，是个千娇百美的美人儿。仓前的人，没一个不称赞生姑，是一个天仙化身，便送了她一个外号，因她的身体娇小，玉肤如雪，都唤做小白菜。品连因葛氏一脉ำ，只有品连一人，喻氏不愿姓沈，仍是姓葛。仓前人为ฦ了品连父亲，唤做葛大，便都叫他做葛小大。惟有三姑越的生得丑陋不堪，傻呆异常。比了嫂嫂生姑，是有天地之ใ隔。仓前人因他生的人既矮小臃肿。又是肤色漆黑，便唤作塌枯菜，兄妹三人，都有一个外号，这一年中，忽地体仁家中，生了绝大变故出来。欲知后事如何，且听下回分解——