俗话说，“小阴阳先生”再没有来过扁担杨。总是老人吃什么。老人不管说什么它都听着，一连跑了三趟都没找到人。在过去的年，谁也不见，老人整年不吃一顿肉。据说，他正闭门钻《易经》呢，试图从《易经》里找到破解之ใ法……
可又有谁能熬得过去呢？
有很长一：听老人默默。黑子跟着他没吃过什么好东西。谁也不知道他到，就让它也吃什么。他躲起来了，谢绝了所有找他算卦，黑子更是连根骨头也没啃过。可它还是忠实地跟着老人。冬夜里天冷，它整夜偎在老人的身边，狗不嫌家贫。县长的小舅子专程派车来，一双狗眼也总是默默地望着老人，仿佛它什么เ都知道，很理解老人的心。黑子对扁担杨村是有功的。没分地之前，它整日整夜地跟着老人给队里看庄稼。它在庄稼地里走路很小心，从没糟蹋过庄稼，它没偷咬过庄户人家的鸡子，就是饿的时候它也不咬，它知道庄稼人喂活一只鸡是很难的。它还跟咬死鸡子的黄鼠狼斗ç过，与偷吃粮食的老鼠斗过……它为扁担杨村的农家人生下了一窝一窝的狗崽儿，狗崽儿一满月就被人抱去了。开初ม的时候，它咬过，叫得很凶，后来慢慢就习惯了，很安详地卧在那儿看着人们把它生下的狗崽一只一只地抱走。仿佛很乐意给人们做这些事情。它几乎是被人同化了，长时期的喂养已使它失去了狗的野性。那双狗眼看人的时候是很温和的，顽皮的孩子打它一下，或是把它抱起来撂翻，它是决不会咬的。仿佛它知道那是孩子，不懂事的孩子。然而，它似乎又很清楚它的职责。夜里，只要有一点动静它就“汪汪”地叫起来，引来一村狗咬，好叫人们提防着些。后来它老了，连独自去田野里跑一跑的兴趣都没有了，就寸步不离地跟着老人，一日日陪着老人熬时光……
“听说了么？鳖儿犯事了！说是已经抓起来了。”
杨书印诧异地望望她：“没有哇，好好的。”
瘸爷在搓一根绳子。
天已๐晚了，暮色四合，远处的田野里刮来一阵阵冷风。杨书印坐在村办公室里等杨如意。他突然想到，这娃ใ子是机灵人，他要是不来呢？他要是坐上轿车走了呢？
显然，没有一个人到เ那贴了大纸的墙跟前去看，谁也不去看。可人们还是知道了，那墙上贴的是一张“招工广告”：
她说人到这时候不回来，怕就是回不来了。弄出身子来了还咋回来呢。那房子邪，进去就出不来了。要不就是叫人大卸八块，背出去埋了。说不定哪天狗就能在河坡里或是什么别的地方翻出一条腿来！
罗锅来顺在院里站了一会儿，看那狗狂躁不安地往门口扑，也觉得门外有什么动静。他走过去趴在门缝里往外一看，不禁毛骨悚然，倒吸了一口凉气！
乡公安特派员来了。县公安局的马股长也带着人来了。可整整在村里、场上查了一天，也没查出个究竟来。不过，越查头绪越多，一下子就有了几百条线索！你说是我，我说是他，他说是……哎呀，几百年的陈谷子烂芝麻全都翻出来了：你头年药死了我一只鸡子；我在红薯地里扎了他的猪；他犁地时多犁了一沟儿，两家打起来了；谁跟谁又因为谁结下仇了……连马股长也给弄糊涂了，他不晓得乡下着火竟会牵连这么多人，这么多事。告发者竟是被告发者；被告发者又是告发者。更可怕的是几百户人家都成了怀疑对象，却查不出火到底是谁放的……
河娃赶忙说：“娘，赶明儿挣了钱一定不委屈您老人家……”
杨书印很关切地问：“听说，那ว边查你的账了？”
“给娃子扎个房子，好好烧烧！”
林娃一下子愣住了：“你，你疯了？！”
然而，在晴朗的九月里，当杨书印出门送客的时候，却又一次失去控制了。那刺人的光亮使杨书印的头都快要炸了！说不清是为什么，一口毫无来由的闷气憋在肚里，憋得他喘不过气来。当他慢慢走回去的时候，只觉得右边的脑袋木木的，此后便痛起来，痛得他夜夜失眠。
老天爷，你有眼么？你眼睛了么？你不晓得生儿的艰难么？你为啥要毁这一家人？为ฦ什么？！两个娃儿，两个ฐ呀！咋偏偏摊到这一家人头上？哪怕毁一个呢，哪怕把妞领去呢，你也不能ม这么狠哪？娃呀，我苦命的娃啊！……
爹的嘴咧得很宽，连声说：“中，中。”
一个徒手走出扁担杨的汉子，靠在邻近县城的仓库里打小工ื起家，独独地闯出一个天下来，必然是个能ม折腾的人物。杨如意也想让人们知道他是个人物。如今他回来了，盖了这么一座楼ä，就是想让人们看看……
金子？贵重的、闪光的、黄澄澄的金子？
当送葬队伍来到เ村口时，却突然地停住了。鼓手们正吹到热烈处，突然间噎了半口气在肚里；抬棺的汉子正走得有劲，也一个ฐ个像钉住了似的桩立；举ะ花圈的女人孩子不知怎么回事，叽叽喳喳地互相问：“怎么了？怎么了？”所有的人都愣住了：
——在村口的雪地上站着一个人。那人腊月天光着黑黑的脊ิ梁，金鸡独立在寒风中，一动也不动。那是瘸爷，本姓本族德高望重的老族长瘸爷。是瘸爷拦住了这支送葬队伍。
瘸爷很久没出过门了。村里又接连发生了很多事，他都充耳不闻。他知道不解开那个◎，他是没有办法解救村人的。他重又陷进那个深不可测的◎里了，每日里苦苦思索着。倏尔间似乎ๆ捕捉住了什么，倏尔脑海里又空荡荡的，一片茫然。他太苦了，为族人他的心血都快熬干了……
本来，听到罗锅来顺的死讯，他是很悲伤的。他等着杨如意送孝来，只要那ว狗儿来磕头送孝，他是会去的。他是老族长，村里死了人，按规矩是该来请他去安排葬礼的。他也不能不去。可一等不来，再等不来，瘸爷实在忍不下去了。这世间难道没有“章法”了么？瘸爷站出来了，他要治治这娃子！
光着脊梁的瘸爷在漫天飞雪的寒风中定定地立着。他手里拄着那根拐杖，两眼瞪得黑风风的，牙咬得“格格”响，厉声喝住送葬队伍：
“站住，本村本族的人都死绝了么？叫你娃子去请外人来给你爹送殡！就是死光死绝了，你娃子背也得把你爹给我背到เ坟里！哼，请人送殡，丢â你十八代祖宗的人！”
满身带孝的杨如意往前跨了一步，冷冷地说：
“丢人丢我自己้的。瘸爷，我爹过去了，让他老人家安安生生上路吧。”
瘸爷气得七窍生烟，牙都要咬碎了，他抖抖地指着杨如意说：“好。娃子，你有钱，你中！你可以请人送殡。既然村里族里的人都死绝了，你、你……过去吧！”
杨如意看了看瘸爷那冻得黑紫的胸膛，慢慢地说：
“我求过爷儿们了。话说了，路走了，还要怎样？”
“娃子，你……欺人太甚！”
“不敢。”
一阵冷风袭来，瘸爷哆嗦着嘴唇说：“行啊，你娃子行啊！你娃子愿出钱葬父，你娃ใ子给三十，多大的价呀！爷儿们稀罕你那几个钱么？嗯，仁义是用钱能ม买来的么？你娃ใ子不仁，爷儿们不能不义……”
“瘸爷仁义，我服了。”杨如意平静地说。
这当儿，村里人全都跑出来了。人们齐齐地站在瘸爷的身后，黑压压一片。人们都不吭声，只默默地望着瘸爷。这会儿，只要瘸爷一发话，他们会拥上去揍死那狗日的！
瘸爷站着。
杨如意也站着。
两ä人目光相对，眼里似要迸出火星来！
瘸爷泼命了！瘸爷光出脊梁来就是想跟这娃子泼命的。瘸爷不怕这娃子，这娃ใ子是他看着长大的，这娃子也一样在土窝里滚过，小时也是用黑窝窝一口一口喂大的。现今他仗着有钱就能乱了规矩么？瘸爷只是心里寒，那高大的楼房就像是在他眼前矗着，银光闪闪地映出一个巨大的◎，瘸爷突然觉得两ä眼发黑，头嗡嗡地转，可他还是硬撑着，他要撑到เ最后一刻๑！
杨如意往前跨了一步，却又站住了。他握紧双拳，恨不得把这“老东西”扔到雪地上。后爹苦了一辈子，临死还不让他安生么？
天太冷了，瘸爷的整个身心都要结冰了。他浑身冻得黑紫，脸像干瘪的紫ใ茄子一样抽搐着，一股浓重的寒气在他五脏ู里游走，而后全身的神经都像冰蛇子一样地一点一点凝固。他几乎站不住了，那条独腿冰棍似的木着，黑塔一般的身量歪歪地向一边倾斜，压在那ว根拐杖上。可他还是站着的，那只青筋暴凸的老手抖抖地指着杨如意，眼里喷射着绝望的死光……
雪默默地下着，北风怒吼，天地间一片耀眼的冷白。周围的人也都默默地站着，揪心地望着这位愤怒得快要爆炸的瘸爷，老人命都不要了，时刻๑都有倒下的危险！
老人太可怜了，天啊，你睁睁眼吧！
杨如意那逼人的目光一点一点地短回去了。他望着摇摇晃晃的老人，终于说：
“人已经请了，钱也花了。瘸爷……”
瘸爷抖动着身子，撑着一口气，依旧是很强硬地说：“咋请来的咋请回去！我还没死呢，按老规矩！”
杨如意扭头看了看送殡的队伍，默默地咬着牙说：“我要不哪？”
瘸爷“咚”地扑了一下胸脯，喊道：
“娃子有种，就从我身上踏过去吧！我看着你娃ใ子从我身上踏过去！只要我还有一口气在——”说到这儿，瘸爷“咳”了一阵，身子斜得更厉害了，可他还是挣扎着大声喊，“来吧，娃ใ子，来吧！”
人群开始往前蠕动了，人们挤挤地往前涌着，想要上前扶住瘸爷……
杨如意用怜悯的眼光望着老人，此刻๑，他的心软下来了，一声长长的叹息从他的内心深处发出来，他默默地说：“瘸爷，你太老了……”尔后，他缓慢地转过身去，双手一拱，对请来送殡的外村人说：
“各位，对不住了。族人都是很仁义的，是我杨如意不是人，礼ึ数少了。既然族人愿意帮忙，那ว就请各位回去吧。大冷天劳大家走一趟，得罪了。多多包涵吧。钱，我照付……”