天子遍：故上天乖象示警，但以日食论之，那一本也，若天子当阳明四目，最后，“文星昏暗，则日当食不食。今左右近习，蒙蔽天子，使天子聪明奎塞，“臣虽未知星&#x，却都是些浮ด谈套语。朝中ณ既乏็直言之臣，草野岂无深计之士，奈自刘蕡下第以来，试官问卷，稍有切直犯讳者，即弃而不录，以致才俊阻于上达，安得不屈抑怨望？臣愿自今以后，举子对策，陛下必亲自检阅一番，务去谀而取直，庶几士气光昌，文星不晦，而日食之变，亦可弭也。”天子听罢，点头叹息。即日降诏，追赠刘ถ蕡为翰林学士，录其后人。柳公随又奏道：“刘蕡曾孙刘继虚向住臣乡华州，以务农为业。近为赋役所苦，弃田而逃，不知去向。”天子即又降诏访求刘继虚，使世袭五品爵，奉祀刘ถ蕡香火，以其田为祭田à，免其赋税。正是：
话说柳公当日要试梦兰的志气，便教乳娘钱妪请小姐出来，把方才杨栋之言细细说与他听了。梦兰低头无语，惟有吞声饮泣。柳公佯劝道：“从来有才之ใ人往往丧节，若要才节两全，原极不易。今事已如此，我只索嫁你到เ杨家去，你可看梁生文才面上，不要苛求罢。”梦兰泣告道：“爹爹说那里话？丈夫立身行己最是要紧ู。他既不成丈夫，孩儿决不嫁此贱士。”柳公道：“你若真个ฐ不肯嫁梁生，我替你别寻佳偶，另缔丝萝何如？”梦兰拭泪正色答道：“爹爹勿作此想，孩儿既受了梁家的聘，岂可转适他人？自今以后，惟愿终身不字，以明吾志。”柳公道：“梁生既ຂ已失身，你替谁人守节？”梦兰道：“孩儿当时许嫁的原是未失身的梁生，今梁生变为杨栋，只算梁生已死，孩儿竟替梁生守孝便了。”柳公道：“你休恁般执性，凡事须要熟ງ商。”因分付钱乳娘：“好生劝慰小姐回心转意，莫要误却青春。”说罢，步出外厢去了。梦兰含泪归房，险些儿要把这半锦与诗词来焚烧，亏得钱乳娘再三劝住。梦兰啼哭不止。钱妪劝道：“小姐须听老爷劝谕，不必如此坚执。”梦兰便不回言，取过一幅花笺来，仿着《离骚》体赋短章以明志。其词曰：
民为役死役之常，役为兵死尤堪伤。
梁生思有室，桑氏已无家。
梁生读毕，先极口称赞道：“何须更看诗句，只这一篇小引，词调铿锵，笔情幽秀，真六朝文选中名作，远过则天皇后序文多矣。”道罢，再取那绎出的二三十诗句，逐一对读。读一，赞叹一。又见其中ณ有几与自己所译相同的，愈加欢喜道：“我两人所见略同，不谋而合，一奇妙。至于其他章句，更多出吾意外，尤见心思之曲。有才如此，敢不敬服！”便把这幅花笺孜孜的看个ฐ不了。有一曲《玉芙蓉》，单道梁生此时欣羡桑梦兰小姐之意：
桑公舟至襄州境上，却因病体沉重，上任不得，只在舟中延医调治，打一应接官员役先回，仍委旧署印官，权署府印，候新官病痊，方才交代。谁想过了数日，医药无效，可惜一个清廉正直的桑侍郎，竟呜呼哀哉，死在襄州舟次了。入殓既ຂ毕，家眷本待扶柩还乡，奈家在蜀川绵谷，与兴元不远。此时，正直兴元节度使杨守亮造反，路途艰阻，须待平静后，方好回去。因此，权借寺院中ณ停了柩，家眷且另觅民房作寓。赖本初闻知这消息，便对栾云道：“兄有别宅一所在城外，何不把来借与桑公家眷暂住？”栾云道：“桑公既已身故，且闻他又无儿子，我奉承他做甚？”本初道：“桑公虽亡，他有多少门生故吏？兄若加厚在他家眷面上，少不得有正本处。”栾云听了，便依其所言，将城外别宅借与桑公家眷住下，指望过几时，等得他什么เ门生故吏来，就有些意味了。怎知官情如纸薄，那些门生故吏见桑公已死，况又是杨复恭所怪之人，便都不肯来照顾他身后之事。地方官府与本地乡绅也都没一个肯用情的。正是：
次日清晨，本初ม取了二帖，又暗写自己一个名帖藏在身边，也不唤人跟随，径自往郡ຉ西小巷内寻问时家。恰好在巷口遇见了时伯喜，揖让到家中ณ，叙礼毕。伯喜看了拜帖说道：“在下今日正要造宅，候领回音，如何反劳大先生先旆？昨所云，未知令弟尊意若何？”本初道：“舍弟因家君有恙，奉侍汤药，不便出门，特托学生来奉覆，别有计较。”伯喜道：“家事从长，既有大先生在宅，尊大人处可以侍奉，令弟便出门也不妨。”本初道：“虽云舍弟，实是内弟。学生本姓赖，因入赘梁家，故姓了梁，其实内父止有内弟一子，所以不要他轻离左右。内弟若来就馆，恐违父命，若不就，是又恐负了栾兄盛情，并虚了郡尊雅意。今有一个两全之策在此。”伯喜道：“请问有甚两全之策？”本初道：“内弟之意欲转荐学生相代，学生算来到有几件相宜处，一来内弟自幼娇养，从未出外处馆，不若学生老成，处馆得惯，就是如今在内父家中ณ与内弟相资，也算处馆；二来内弟如今纵使勉强应承，却因内父有病常要归家看视，不若学生无内顾之忧，可以久ื坐；三来来兄见爱内弟，不过要请教他文字，今他的文字都有在学生处，况学生若就馆之后，内弟亦可时常到馆中来，是栾兄请了一个先生，却就不请了两个ฐ先生回来？栾兄若请了别人，恐拂了柳公之命，今晓得就请了梁某的弟兄，柳公也自然欢喜。”伯喜道：“这都见教得极是，少刻๑便当把这话面致栾大官人。”本初ม携手称谢，起身告辞。临ภ别，又执着伯喜的手，低低嘱咐道：“此事全赖老丈大力，学生是贫士，不比内弟无藉于馆，若得玉成，不敢忘报，聘仪之外，另当奉酬。”伯喜听说，满脸堆笑道：“说那里话？既承见教，自当效力，明日造府答拜便来奉覆。”本初道：“不劳尊驾答拜，学生在梁家也只算客边，且待就馆后，尊驾竟过馆中一谈可也。明日学生再当到宅来候回音。”伯喜领诺。
过了几时，梁孝廉见赖本初外貌恂恂，像个读书人，又执礼甚恭，小心谨慎，因到有几分怜爱他。窦氏探知其意，便与梁孝廉商议道：“赖家外甥，我收他为假子，不如赘他为养婿。现今莹波姻事未就，何不便把来配与他？”梁孝廉沉吟道：“此言亦是，但我还要看他文才何如，若果可以上进，庶不误了莹波终身，房家姊丈方可瞑目于地下。”两ä口儿正商议间，只见管门的老苍头梁忠拿着个帖儿来禀道：“河东薛爷的公子从兴安游学到此，特来拜谒。”梁孝廉接过帖来看时，上写着愚甥薛尚文名字。便笑对窦氏道：“又是一个外甥来了。”随即出厅迎接。那薛尚文登堂叙礼罢，即请母姨拜见。窦氏出来相见了，一同坐下，各各动问起居毕。窦氏道：“贤甥多年不见，且喜长成得这一表人材。”梁孝廉道：“老夫与贤乔梓，只因天各一方，遂致音问辽阔，今承贤甥枉顾，深慰渴怀。”薛尚文道：“家君荫袭世爵，远镇兴安，山川迢隔，亲故之间多失候问，今愚甥不才，不敢贪承世荫，窃欲弃武就文。久闻表弟用之的才名，如雷贯耳，因奉父母之命，游学至此。若得亲讲席，与用之表弟朝夕切磋，即是愚甥万千之ใ幸了。”梁孝廉道：“至亲之间，同学相资，是彼此有益的事，且前日赖家外甥因父母俱故，亦相依在舍，今吾甥远来，吾儿不至独居寡保矣。”便叫家童书房中请两位相公出来，说：“河东薛相公到了。”二人闻之，急急整衣而出。彼此各道契阔。窦氏分付厨房中ณ备酒接风。至亲五人欢叙至更深而歇。
这名儿扬开去，早惊动了本州的太守。那太守姓柳，名玭，乃长安华州人柳公绰之ใ后，曾为殿中侍御史。因那时宦官杨复恭擅权，柳公为人鲠ຖ直，与复恭不合，求补外任，过左迁了襄州ะ太守。当下，闻梁孝廉之子有神童之名，便着人去请他来相见，要面试他一试。梁孝廉与夫人窦氏恐怕儿子年幼，不敢便教他去谒见官长。到เ是梁生道：“太守既以礼来请，如何不去见他？”遂告过父母，同着来人，径至府堂，见了柳公。晋接之间，礼貌无失，应对如流。柳公道：“闻足下绎得璇玑图诗句，果有之乎ๆ？”梁生道：“偶逞臆见，绎得数，恐无当于高明。”柳公便教取过纸笔，命梁生一一录出，一面取璇玑图的刻๑本来细细对看。果然，联合得天然巧妙，皆前贤纳绎所不及。柳公极其嘉叹，然犹心疑是他父亲所为ฦ，欲即面试其虚实，乃笑道：“我今欲将璇玑图为ฦ题，作古风一篇，足下能即走笔否？”梁生欣然领诺，便磨墨展纸，略不思索，一挥而就。其诗曰：
那ว书生笑道：“且教都督看一件东西。”说罢，于袖中ณ取出金印一颗，付与茂贞观看。茂贞接来看时，却是行军祭酒之印，大惊道：“原来是钦差ๆ参谋梁殿元，末将失敬了。”梁生摇手道：“都督禁声，且勿泄漏。下官此来特奉柳公之命，教都督诈降守亮，以成大功。”茂贞道：“要末将行诈降之计却也不难，只恐他未必肯信。”梁生道：“柳公正恐守亮不信，有个计较在此，特命下官先来对都督说知。”茂贞道：“有何计较？”梁生将毁书缚使之ใ计对他说了。茂贞道：“若如此做作，便不由á守亮不信。”梁生道：“然虽如此，还恐他未肯深信，今更有一妙计。”茂贞道：“更有何计？”梁生便取出杨复恭的反书来。茂贞看了惊道：“此书从何而来？”梁生道：“此系伏路军士所缉获，我今拿着此书，将计就计，如此如此，那时，都督到เ彼诈降，一不由他不信了。”茂贞大喜道：“此计甚妙，末将只因叛师阴结逆珰，故举动掣肘，久出无功。今有了这封反书，不特叛帅可以计擒，即逆珰亦授有日矣。便当依命而行。候柳公引兵至兴元城下搦战时，末将即为内应便了。”梁生笑道：“若如此，又觉费力。今不消柳公到เ兴元城下搦战，竟要赚守亮到柳公营中ณ就擒。”茂贞道：“怎生赚他？”梁生附耳道：“须ี恁般恁般。”茂贞欣喜道：“如此，真不费力。”两个审谋已定。当晚，梁生就在茂贞营里歇了。过了一日，忽有一差官飞马至营前，对守营军士道：“我乃柳老爷的差官，赍捧公文在此，快请你主ว将出来迎接。”军士快报入营中。茂贞怒道：“柳丞相的差官不是天使，柳丞相的公文不是诏书，如何要我出营迎接？好生无礼ึ。”分付军士阻住差官在营外，不许放进，只将他公文取进来看。军士领ๆ命，取进公文呈上。茂贞拆开看时，上写道：
敕命总督征西军马赐尚方剑左ุ丞相兼太仆卿兵部尚书柳，缴谕征西都督李茂贞知悉：照得兴元积寇未平，皆因该都督逗留不进之故。今本阁部奉旨前来视师督战，乃犹置若罔闻，其平日怠玩可知。为此，差官传檄，仰该都督赴军前自行回话。如敢迟延，定按军法治罪，决不姑且。
茂贞看罢，勃然大怒，将公文扯破，喝令军士拿那ว差官进来。众军士得令，便把差官横拖到เ拽拿至面前。差官嚷道：“我是柳老爷的差官，如何敢拿我？”茂贞大喝道：“柳老爷便怎么？量他不过是个ฐ文官，怎敢如此小觑我？我今先把你这厮砍了，看他怎地。”便喝刀斧手将他绑出辕门，斩ล讫报来。差官着了急，大叫道：“这是柳老爷之命，须不干我差官之ใ事。”茂贞道：“既如此，且把你这厮监禁在此，待我明日先砍了那柳老爷，然后砍你未迟。”于是，将差ๆ官软禁后营，随即密修降书一封，差一的当军官，星夜赍往兴元城中杨守亮军前纳款。原来守亮常与杨复恭密书往来已久，欲诱降茂贞，时时使细作刺探。忽一日报说茂贞营中ณ有个长安来的书生献甚计策，守亮便猜是复恭所使，乃接得茂贞降书，书中ณ备言不甘受柳公侮慢，因愿投降，并述毁书缚使之ใ事。守亮半疑ທ半信。正在踌躇，忽守城军士来报，城外有一书生模样的人骑着匹马来叫门，口称是参军杨栋，有机密事特来求见。守亮虽不曾与杨栋识面，然已闻杨栋是复恭新收的义儿，现为参军，原系秀才出身。今听说有书生自称参军杨栋，便认做复恭遣他改妆来面议军情的，遂亲自骑马上城来看。只见那书生人物轩昂，仪表非俗，又且匹马而来，别ี无从骑，一不疑。便开城放进，同至府中以弟兄之礼相见，揖让而坐。守亮道：“久闻大名，今日幸会。不识内相老叔近履若何？有书见寄否？”那ว书生道：“前屡书奉寄，想俱入览，今更有密书一封，不敢托外人传达，特遣小弟亲赍至此。”说罢，便取出这封反书来。守亮接来细细看了，认得是复恭亲笔，如何不信？那晓得书便是真，人却是假。这书生并非杨栋，却就是梁生冒名来赚他的。正是：
贤名每为ฦ奸冒，奸名何妨贤窃。杨栋曾冒梁生，只用复恭一帖；梁生今冒杨栋，也用复恭一札。彼此互相脱骗，可谓礼无不等。虽然连我机谋，只算抄他文法。
当下，守亮误认梁生是杨栋，置酒相待，极其欢怡，说道：“老叔书中之意，教我作诱降李茂贞，近闻茂贞营中，有长安书生来献计，不知是何书生？所献何计？今茂贞忽地使人来献降书？因未卜其中ณ真伪，不敢便信。”梁生笑道：“献计书生不是别人，即小弟也。小弟奉内相大人之命，劝说李茂贞，使纳款麾下耳。”守亮抚手道：“我猜想这献计的必系内相老叔所使，果不出吾所料，但不想那书生就是贤弟，如此说时，茂贞请降是真情了。”梁生佯问道：“他降书上如何说？”守亮便将降书取出与梁生看。梁生道：“小弟前日说他，他已肯。今又被柳丞相侮慢，一时忿怒，毁书缚使，事已成骑虎之势，不得不归命于我，其请降的系真情。若兄长未敢轻信只须ี与他相约，勿带部卒，但单骑来投便了。”守亮闻言，点头称善。即唤过那献书的军官，依着梁生言语，遣去讫。
次日，李茂贞果然一人一骑，身边不带寸铁，手中执着降旗，直来兴元城下，大叫开门。军士报入府中，守亮同着梁生登城审看明白，然后开门放入。茂贞见了守亮，下马拜伏于地，说道：“末将进退维谷，愿投麾下，荷蒙不弃，铭感无任。”守亮慌忙扶起。茂贞见了梁生，假意道：“原来杨参军又早在此了。”当下三人并马入府。守亮请茂贞坐了。茂贞细诉柳公侮慢之故，取出那角扯毁的公文来与守亮观看。守亮看了，对茂贞道：“你和我都是武臣，也只为ฦ受不得文官的气，故兴动干戈。昨家叔内相，特命舍弟参军，赍密书至此，教我结连都督，合兵诣阙，他便为ฦ内应。今既得都督相助，即日合兵前去，先斩了柳玭、梁栋材，然后大驱士马，直指长安，何患大事不成？”茂贞佯唯唯听命，梁生却假意沉吟不语。守亮问道：“贤弟为ฦ何沉吟？”梁生道：“柳、梁二人虽系文臣，颇็知韬略๓，不可力敌，只可智取。愚有一计，不费分毫之力，可使二人之头旦晚悬于帐下。”守亮忙问：“有何妙计？”梁生道：“昨李都督毁书缚使，柳、梁二人尚在未知，兄长可即统领城中精锐，打了李都督旗号，径到他营前，只说李都督亲来迎接，彼必不疑ທ。那时兄长突入其营，取二人级，岂不易如反掌？”守亮大喜道：“妙计！妙计！”梁生又背着茂贞，私对守亮道：“茂贞新降，其心未定，若兄长假扮了他，去赚了柳、梁二人，也不得不死心塌地投顺，更无反覆矣。”守亮听说，愈加欢喜，只道杨参军是一家人，故作此肝膈之言，一倾心相信，便将城中兵符印信都付与梁生，教他代守城池。一面到教李茂贞星夜回营，把所部ຖ兵将尽收入兴元城中ณ，帮梁生守城，自己้却假扮做李茂贞，领精兵三千，打着征西都督的旗号。
是夜初更时分，潜地开城而出，连夜趱行。至次日午牌以后，早ຉ望见柳公大寨。到得寨前，见寨门大开，守亮先令人通报，说都督李茂贞特来迎候。少顷，闻寨内传呼道：“着李茂贞入营参见。”守亮便率众一齐鼓噪而入，却见帐前并没一人，只有柳丞相纱帽、红袍端坐帐上，巍然不动。守亮赶上前，挺枪直刺，应手而到。看时，却是一个草人，吃了一惊，叫道：“不好了，中了计了。”忙回身出寨，只听得寨后一声炮响，寨门左右一齐呐喊，弓弩乱，箭如飞蝗。守亮躲避不迭，身上早中了两箭，几乎ๆ坠马，舍命夺路而走。随行军士大半中箭着伤。行不上十余里，只见前面左ุ右，两ä路尘头乱起，喊杀连天，鼓角齐鸣，旌旗杂举ะ，正不知有多少伏兵杀来。后面，柳公又亲自统军追赶。守亮惊慌无措，落荒而奔，军士自相践踏，死者甚众。正慌急间，忽探马飞报道：“兴元城已失陷了。”守亮大惊问：“怎生失陷？”探子道：“那杨参军原来不是杨栋，却就是梁状元假扮的。如今占了城池，城上都插了大唐旗号，使李茂贞领大兵杀出城来也。”守亮闻报，寻思四面受敌，进退无路，仰天长叹道：“吾命休矣！”遂拔剑自刎而亡。柳公随后追至，见守亮已๐死，即下令招安余众。那些败军蛇无头而不行，尽都降顺。
看官，听说这都是梁生与柳公预先定下的计策，梁生先扮了杨栋去赚守亮，却教守亮扮了茂贞来赚柳丞相。柳公却束草为ฦ人，假坐帐上，自己้先伏寨后将二百兵分作两队，各带弓弩伏于寨门两旁。只听炮响，一齐放箭。又将五百兵亦分作两队，多带金鼓旗幡，离寨十里之ใ外左右埋伏，只等守亮奔回时，一齐摇旗擂鼓，追杀败兵。随后，又亲统精兵三百，呐喊追赶，合来止一千军马，却像有数万甲兵之ใ势，所谓用多不如用少也。从来将在谋而不在勇，兵贵精而不贵多。柳公此番用少取胜，全赖梁生用谋之巧ู。正是：
本是我赚他，反教他赚我。教他来赚我，便是我赚他。到得他赚我，我又去赚他。始终我赚他，他何尝赚我。
当下，柳公枭了杨守亮级，部ຖ领众军望兴元而来，早有李茂贞领兵前来接应。原来，梁生在兴元城中，自守亮去后，等李茂贞领兵入城，便传下号令，教茂贞军士分守各门，将守亮帐下头目杀了一半，降了一半。围住守亮私第，把他全家老幼尽俱诛杀。一面出榜ึ安民，一面使茂贞领ๆ大兵前来接应柳公。柳公见了茂贞，用好言抚慰，及到兴元，百姓俱执香迎拜马前，梁生亦出城迎谒。柳公拱手称谢道：“若非贤婿良谋，安能ม成功如此之？”梁生逡巡逊让。当日，官府中ณ大排庆功筵席，军中齐唱凯歌。彼时，军中有几句口号道：
一纸真公文，一个假书生。一封真反书，一个假参军。一面真旗号，一个假茂贞。一座真营寨，一个假大臣。柳家兵杀人如草，杨家将认草为ฦ人。柳丞相忽然有假，李都督到底无真。不但寨前迎帅的茂贞，固是假扮，即城下叫门的茂贞，岂是真情？若非状元郎一番用计，安得兴元郡一路太平？
说话的，梁生这场功绩，纯用诈谋骗局而成。这样诈谋骗局，唯赖本初ม最用得惯，看他骗成亲、骗入泮、骗馆、骗银、骗锦，无所不用其骗，亦无所不用其诈。梁生是正人君子，如何也去学他？不知兵不厌诈，从来兵行诡道，孙吴兵法，良平妙算，往往用此。只要把这诈谋骗局，正用之ใ人用之，便可上为国家去害，下为百姓除凶。那赖本初却把这术数去欺亲戚、谤师友，青天白日之ใ下，更无一句实话，可惜孙吴兵法，良平妙算，被他邪用了，小用了。所以，君子之智误用，即为小人；小人之谋善用，即为ฦ君子。
话休絮烦，且说柳公入城之ใ后，尽府库钱粮，犒赏军士，赈济小民，又籍没守亮所藏资财，及一应违禁之物，检得杨复恭与他往来的书柬不止一封，都是同谋造反的。柳公便与梁生计议，要将这些书柬并前日这封反书与告捷表文，一同奏闻天子。梁生道：“岳父未可造次，贼在君侧，除之ใ甚难，倘彼自知谋泄，忽生他变，便将忧及至尊。以小婿愚见，可修密札一封，将捷表与逆书都寄与薛尚武，托他善觑方แ便，先设法拿下杨复恭，然后把捷表逆书奏闻，方是万全之策。”柳公点头道：“贤婿此言真老谋深计。”便密密修书遣使寄往长安。正是：
灼蠧恐株焚，熏鼠惧社坏。
外寇甫能平，又须防内害。
不说柳公一面寄书与薛尚武，且说杨复恭自遣赛空儿去行刺之后，即与杨栋、杨梓商议了，亲笔写下反书，差人寄往兴元。因久不见回报，放心不下，又遣一心腹家丁到彼探访，并打听柳、梁二人军中消息。那家丁去不多时便回来禀覆道：“近日柳丞相传下檄文，一路关津城堡都要加意盘诘奸细，凡兴元人到长安来的，或长安人往兴元去的，更难行动。小人恐有差失，不敢前往，只得走回，于路到打听得一件奇事，正要报知老爷。”复恭道：“有甚奇事？”家丁道：“小人前日偶从凤翔府经过，见府门前一簇轿马甚是热闹，小人问时，都说道：‘本府的太守今日备酒，请两个ฐ过往的京官，一个是参军杨爷，一个是马监杨爷，因奉内相杨老爷之命出京采办，路过此处，特来拜望太守说情，故此请他。’小人听了暗想：‘我出京时，不闻两ä位大爷有奉命采办之ใ事。’心中疑惑，走入府里探看，见后堂排着三桌酒筵，太守坐了主席，上面客位坐着两个峨冠博带的人，却是面生人，并不是两ä位大爷。小人情知是光棍假冒，等太守起身更衣，便把这话密密禀知。那太守点头道：‘我近闻你家两位大爷缘事免官，今他两ä个公然冠带来见我。我原有些疑惑，及诘问他，他说：正为免官之后，在京无聊，故奉内相之命出来采办。我因看内相面上优礼待他，不想竟是两个ฐ光棍。’便喝令衙役登时捉下拷问起来，招出真名姓。一个ฐ叫做空心头贾二，一个叫做三只手魏七，其余随从的都招出姓名。这两个光棍已不知在外假名冒姓做过了多少偷天换日的事。现今，太守把他监禁在本府狱里。”复恭听说，大怒道：“什么光棍，直恁大胆。”当时杨栋在旁听了，也怒道：“这厮们冒着孩儿辈名色在外招摇，不特坏了孩儿辈的体面，并损了爹爹的身名，十分可恶，可令那太守把这干人犯解到这里来严审。”复恭依言，便行文到เ凤翔府，提这一干人犯。
太守遂把众犯解到เ长安内相府中ณ。复恭即委杨栋勘问。杨栋领ๆ命坐了前厅，左右将贾二、魏七押到阶前。杨栋不看犹可，看时吃了一惊。原来那两个不是别人，这贾二就是当年卖科场关节的聂二爷，这魏七就是当日来捉科场情弊的缉事军官。杨栋认得分明，猛然醒悟，大骂道：“你这班光棍，今日扮假官的是你们，前日扮聂二爷与缉事军官的也是你们，你骗了我三千二百两银子去，今须追还来。”原来，贾二、魏七一向只晓得杨栋、杨梓是杨复恭的认义子、侄，那知即栾云、赖本初改名改姓的？今日，跪伏阶下，听得提起前因，方才抬头，把杨栋仔细一看，认得就是栾云，两个面面厮觑，做声不得。杨栋喝令左ุ右将二人拖翻，先打一顿毒棒，打得皮开肉绽，鲜血迸流。二人哀告道：“当初ม哄骗大爷，不干我二人之事，实是大爷家里的门客时伯喜并馆宾赖本初，约我们来的，所骗三千二百金原分作三分均分，小人们止得一分，伯喜、本初到得了两分去。”杨栋听说，大怒道：“不信有这等事。”便教拿时伯喜来对质。原来，伯喜此时正为前番出外采办之日，干没了复恭的银子，近被复恭查出，打了一顿ู，锁在府里。当下就在府里牵将过来，一见了贾二、魏七，吓得面如土色。贾、魏二人齐指着伯喜叫道：“时伯喜，当初ม哄骗大爷，可是你与赖本初ม造谋的？你两个分了大半银子去，今日独累我们受苦。”伯喜虽勉强抵赖，到底口中支吾不来，被杨栋翻转面皮，用严刑拷讯，只得招出实情，把赖本初当日同谋分赃的情由，尽都说了。杨栋不胜忿恨，分付将三人监候，随即入见复恭，备诉前事，要求复恭处置赖本初。复恭向来原只受得杨栋的金珠贿赂，这假侄杨梓不过从杨栋面上推爱的，今既知他不姓杨，又曾哄骗杨栋许多银子，便对杨栋道：“他既是个别姓光棍，你如何与他认弟兄？据他如此造谋设局，十分奸险，我也难认他为侄，悉凭你拿他来追赃报怨便了。”杨栋得了这话，便立刻差人擒捉赖本初。正是：
当年计策甚精，今日机关漏泄。
既与君子凶终，又与小人隙末。
好时认作兄弟，恶时便成吴越。
通谱至于如斯，岂不令人笑杀。
当下杨栋差健卒数人，赶至赖本初私宅擒捉。少顷，回报说：“赖家私宅已寂然无人，不但本初ม不知去向，连他家眷也不知避往何处。”杨栋愈加忿怒，遣人四处缉拿，却并没踪影。看官，你道赖本初那里去了？原来他前日一闻假官光棍是贾二、魏七，便料得旧事必露。欲待劝杨栋不要提这二人来亲审，却又劝他不住，寻思无计，想道：“不如先下手为强，前杨复恭写与杨守亮的反书草稿有在我处，我今拿去官司出，免得明日到受杨栋之辱。”又想道：“各衙门都有杨家心腹人布置在内，惟将军薛尚武处杨家人不敢去惹他，我须到他那里去告。他当初虽与我有些口面，今为ฦ着告机密而往，料不难为ฦ我。”却又想道：“尚武见了我呈，必要奏闻天子，方好奉旨拿人，少也要等几日，我便躲过了，倘杨栋来拿我家属，如何是好？须先打家眷出京，方保无事。”算计已定，便把这话细说与妻子莹波知道，教他收拾了些细软，雇下车儿，带了从人、仆妇，连夜起身。又恐杨府差人追缉，分付他出京之后，不可说是赖家宅眷，亦不可说是杨家宅眷，只说是梁家宅眷，竟取路望襄州进。正是：
小人之险，自相屠戮。
忽戚忽仇，何其狠毒。
小人之巧ู，转变甚。
忽赖忽梁，何其反覆。
本初打家眷起身后，即写下呈一纸，取了杨复恭的反书草稿，潜往薛尚武辕门伺候。恰值提辖钟爱在辕门上点收各处公文，本初ม挨上前，叫声：“钟็提辖。”钟爱抬头一看，认得是赖本初，便笑道：“赖官人，你如今做了杨老爷了，却来这里做甚么เ？”本初道：“休要见笑，我今有一机密事，欲见你薛老爷。”钟爱道：“有事不消面见，只写封书来，我替你传达罢。我是不偷换人书柬的。”本初ม明知讥诮他，却只做不知，说道：“事情重大，必须面见，相烦引进。”钟爱笑道：“引便引你进去，只莫在薛老爷面前说我不好，他耳朵硬，不像别人肯听人撺唆哩。”本初ม闻言，羞得满面通红。少顷，尚武升帐，军吏参谒过了。钟爱叫本初报名入见，本初还指望尚武念中表之亲，稍如礼貌，不想才进辕门，早听得吆喝一声，奔出四五个穿红军健，将本初如鹰拿燕雀的一般，提至阶下跪着。本初ม心惊胆战，伏地告道：“有机密事特来呈，乞屏退左右，然后敢说。”尚武笑道：“我左右都是心腹人，你有甚机密事，但说不妨。”本初便把呈，并杨复恭的反书草稿献上。尚武此时已接得柳公密札，今看本初所，正与柳公所获反书相合。因对本初ม道：“所虽真，但你本与反贼同谋，今事急，方来告谋叛重情，道不得个自免罪。”本初无言抵对，只是叩头。尚武笑道：“你前日道我连夜做了武官，也管你不着，今日如何到เ我这里来？”本初惶愧无地，哀告道：“当初有眼不识泰山，伏乞将军老爷看亲情面上，饶恕则ท个。”尚武听说，拍案大怒道：“你不说亲情犹可，你若提起‘亲情’二字，教我毛骨悚然。你当时偷换荐书赚我，其罪犹小，还可恕得，你受了梁用之乔梓厚恩，不思报效，反帮了别人，要夺他的姻事，又赚他的半锦，险谋奸计，不一而足，亲情何在？你这厮丧心如此，本该立斩。今且先示薄惩。”便喝左右将本初捆起，用大棍重责三十。本初再三哀告，尚武道：“我今为着梁用之乔๒梓打你，正是敦厚亲情。”喝令左右加力重打。打完了，分付把他锁禁马坊中，听候落，不许泄漏。当日有几句口号嘲他道：
昔把养娘当马骑，后到长安做马监。
今朝锁禁马坊中，一生常与马作伴。
当下尚武既得了柳公密札，又见了本初呈，正要设计擒捉杨复恭，忽报朝廷有谕旨到。尚武忙排香案迎接。谕旨道：
诏谕总制京营大将军薛尚武，向来京师惮弱，为藩镇所轻，皆因武备废弛之故。今闻尔受任以来，训练有法，旌旗壁垒，为之一新，朕甚嘉ล焉。次日，将亲幸教场阅武，以壮军容。尔其陈军以俟。特谕。
尚武接了谕旨ຈ，想道：“我正好趁此机会，斩除凶逆。”便传下号令，各营兵将俱于三更造饭，四更披挂，五更时分都随着尚武到教场中，各依队伍排列停当，金鼓旗幡十分齐整。演武厅上施设盘龙锦帐、金床玉几，等候圣驾临坐。辰牌以后，天子亲率文武诸臣，并杨复恭等一班内侍驾幸教场。尚武领着众军将山呼，迎拜天子至演武厅，升帐坐定。文武诸臣鹄立左右，内侍们奉侍帐前。尚武又命提辖钟爱统率护驾军士拥卫阶下。但见：
羽卫云腾，霓旌星列。虎门开处，层层仪仗拥銮舆；龙骑来时，济济衣冠随辇毂。教场中，轰轰唿唿，数声炮响似雷霆；将台前，整整齐齐，千队高呼震山岳。煌ä煌金舄，恍若周王会猎讲东都；袅袅玉鞭，俨如汉君按辔行细柳。储黄袍，前后左右森森严å严，大半兜鍪围绕，岂止内竖趋跄，彤芝盖，南北东西，灿灿烂烂，惟见甲胄鲜明，足令中官惕息。大纛旗下，排列着羽林军、期门军、控鹤军、神策军，一军军皆桓桓武士，洵堪夸风虎云龙；演武厅边，分布着金吾卫、拱日卫、千牛卫、骠骑卫，一卫卫尽赳赳武夫，那怕他城狐社鼠。剑戟重重遮御驾，大将军八面威风；斧钺团团拱翠华，圣天子百灵呵护。莫道主德无瑕，阉宦习今朝帝座压旄头；漫说天颜有喜，近臣知此日紫ใ微临武曲。且喜得旌旗日暖蛇龙动，全不似官殿风微燕雀高。
三通鼓罢，尚武登了将台，把令旗招展，将众军分作五队，按青、黄、赤、黑、白五方旗帜ຒ逐队操演。每一队演过，放炮三声，掌号呐喊一遍。天子见军容整肃，坐作进退，悉如法度，心中欢喜。尚武操演既毕，趋下将台，竟至演武厅前，俯伏奏道：“君侧之贼，不可不除。臣今日请为陛下除心腹之害。”奏罢，便跃起身，亲自将杨复恭劈胸一把提下阶墀，教提辖钟็爱用绳索ิ绑住。众侍官俱相顾ุ错愕，天子亦失惊道：“卿未奉朕旨ຈ，何故擅拿内臣？”尚武奏道：“有人告复恭交通叛帅杨守亮谋反。”天子问：“人是谁？”尚武道：“即复恭假侄杨梓，原名赖本初。”复恭听说是赖本初，便大叫冤枉，奏称：“本初挟仇诬告。”天子正在疑惑，尚武从容奏道：“赖本初原系同谋，今因事急，故先出。本初虽不能ม无罪，而复恭反情是真。陛下如未信，现有兴元告捷表文，及复恭亲笔反书，与本初出呈词，并反书草稿在此，乞陛下一一电览。”言讫，遂于怀中取出献上。天子先看了捷表，龙颜大悦。及看了呈与反书，赫然震怒，指骂复恭道：“老奴悖逆至此，罪不容诛！”即传旨将杨复恭就教场中凌迟处死示ิ众。于是，文武诸臣与大小三军齐呼：“万岁。”尚武一面使人将赖本初带到，一面遣兵围住杨复恭私第，把他全家老少并假子杨栋，及时伯喜、贾二、魏七一干人犯，俱拿解御前，候旨落。天子命将复恭家口尽行处斩，家资什物籍没入宫，假子杨栋亦即处斩ล，其人赖本初并时伯喜、贾二、魏七等押赴狱中监候，另行分别议罪。处分已毕，天子问尚武道：“与兴元捷表何不即奏闻，却先到卿处？”尚武奏道：“柳玭、梁栋材恐复恭自知反书宣露，至生内变，故先以密札寄臣，使臣先擒复恭，然后奏闻陛下。臣因思复恭日侍君侧，出入宫庭，擒之非易，必须于臣民观瞻之地，圣驾临御之时，乘彼趋跄供奉之顷，出其不意，与众共执之，方保无虞。正尔踌躇，适蒙圣谕，驾幸教场演武，臣遂得乘机除此凶逆。此皆社稷之幸，陛下之ใ福也。”天子闻奏，嘉ล叹道：“柳玭、梁栋材临事好谋，以定外乱，卿复深计周密，善觑方便，以除内奸。尔三臣之功可谓大矣。朕既诛元恶，宜奖元勋。”当晚，排驾还宫。次日，即降诏封薛尚武为护国大将军、忠武伯，仍总制京兵。又遣使资诏至兴元封柳玭为秦国公，具原官如故。封梁栋材为武宁侯，仍兼翰林学士，加兵部ຖ尚书。封李茂贞为荡寇伯，留守兴元。其余将校俱论功行赏。正是：
捷书将到未央宫，犹虑奸珰伏禁中。
君侧今朝能靖辑，方แ开麟阁奖元功。
柳公与梁生受诏谢恩毕，把兴元的兵符印信交付李茂贞，正要班师回京，天子又特降敕谕：“以兴元初定，命柳公与梁生权镇彼处，李茂贞仍听节制。”茂贞闻诏，心中甚是怏怏。柳公、梁生奉了敕谕，便一同料理军务，稽查钱粮，又招集流亡，修筑城堡，诸事粗备。梁生乃上疏ຕ，乞假还乡葬亲。天子准奏，即以子爵追赠梁孝廉，并追赠母窦氏为ฦ一品太夫人，又诰封妻桑氏为一品夫人。柳公又上疏奏称：“已故礼部侍郎桑求因触忤杨复恭，贬死襄州，今复恭既诛，宜追赠桑求以奖忠直。”天子随又降诏：“追赠桑求为礼ึ部尚书，赐葬，赐祭。”此时，绵谷一路，已๐皆平静，梁生一面先遣人往襄州，扶桑公灵柩至锦谷，以便与元配刘夫人合葬，一面择日起马回乡葬亲。柳公置酒饯行，嘱付道：“贤婿葬亲既毕，便可同小姐到เ来，万勿久羁，使老夫悬望。”梁生领ๆ诺，起马望襄州进。只因这一去，有分教：多情才子悲思奔月仙姬；避难佳人引出知音女伴。未知后事如何，且看下卷分解