离开刑部，秦正阳摇手示意两人不要开口，姐姐临别时叮咛之语，多年压抑的怨气。不知姐姐过得如何，第一次出手。策马๓，忽有人影一闪，秦正阳心头一惊，凝神细看，却是段金刚与金童赶到เ。回想当年牢中所受，一朝尽吐，片刻๑后，卞金龙六兄弟赶到，秦正阳挥刀砍掉城门上大锁，推开城门，砍落吊桥，九人快马出城。奔出十里，秦正阳方แ问：“你们收获如何？”卞金龙道：“我和金虎得了八十万左右，杀了四十多人。”段金刚ธ道：“我和老八得了一百万，杀了六十多人。”秦正阳道：“看来这一票得了三百多万。你们是否觉得我太过手狠？”卞金龙道：“人在江湖，我不杀人，人必杀我，若无一副铁心肠，趁早回家种地。”其余几人齐声附和。
次日清晨，秦正阳召集兄弟八人在聚义厅议事，对八人道：“各位，我也曾乞食街头，露宿荒野，若非遇到เ义แ父，早就尸骨无存。大家都是苦命人，义父教导过我，要想扬名天下，只有痛下苦功，再无取巧之道。各位既然奉我为ฦ首，就要听我吩咐，刀谱不忙练，先要扎好基本功，还要读书认字，总之今后与我同睡同起。各位若吃不了苦，我留此无益。”段金刚道：“我等流浪数年，什么苦没吃过，只要壮士肯留在山寨，一切听命。”秦正阳点头，卞金龙召集喽罗拜见大寨主。秦正阳摇头道：“寨主还是你们做，今后只呼我公子即可。”一叙年齿，八兄弟中最长的卞金龙二十四岁，最小的金童刚ธ满十八岁。秦正阳二十出头，大家年纪相当，意气相投，相处极为融洽。
云泉寺就在长城脚下，秦正阳仰望巍巍雄关，颇为ฦ神往，想到自己身世，心里一片茫然。姐姐被总兵娶走，凭自己本领ๆ，根本无力救出姐姐，义父家又回不去了，下一步该往何方？心里拿不定主意，前面看到一个关口，有士兵守护。此时朝廷准许长城外货商到内地交易，按货物征收税银，充实国库，因此有不少车马过来过去。秦正阳心里烦闷，信马出了城关，走出数里，见这里人烟稀少，草木稀疏，也不在意。按着车辙缓行。忽听前面有刀剑之声，于是催马来看。果有百余强人围住十几名客商，秦正阳不觉手庠，练了五年掌法不知威力如何，今日遇到强人正好一显身手。想到此处飘身下马，喝一声：“大胆强人，光天化日竟敢行抢，不怕王法么？”众强人听到此语反笑起来，为ฦ首大汉笑得最响，对旁边同伙道：“哪来的土包子，连官军不出城关都不知道。”秦正阳确实不知这些事，见众强人笑话自己不觉有气，飞身上前，探手抓住两个强人随手一丢，竟将两人丢到三十步开外，当时就起不来了。众强人大惊，马上围住秦正阳，那些客商得空抽身就跑。秦正阳自己้也觉意外，没觉得用多大力气就把两ä人丢â出老远，看来这五年辛苦没有白费。众强人挥刀冲上来，秦正阳出手奇快，步法更是神奇，双掌神出鬼没，将众多强人戏弄得手足无措，不知如何抵挡。正在这时，有人高叫道：“大侠请停手。”秦正阳跳出圈外，见一个细高挑汉子立在一侧，众喽罗退到一旁้。对面并肩站着三位寨主，正中是方才说话的大汉，左ุ边是细高挑汉子，右边是一个白面皮小伙子，生得颇为ฦ俊秀，显然是这些喽罗的首领。
圣水峪，距京城百余里，地处群山之ใ中，居民不多，都加起来不到三百人。地方偏僻，自然穷困，只有两家大户，一家是本地捕头，另一家姓万，有个儿子在京里做官。县衙设在三十里外镇上，这里只有一个捕头，两个捕快维持秩序。此地居民大半姓万，也有几家外姓，都被挤到山脚居住。其中有一家姓秦，父母早亡，只有姐弟两ä人，姐姐名叫秦玉娥，十七岁，生得花容月貌，早有人提亲，只因割舍不下十四岁的兄弟秦三郎，以致耽搁下来。全家只有七间瓦房，祖辈置下百亩山林，这姐弟二人却看护不住，当地人随意樵采耕种，放羊放牛，好好的良田被糟蹋得不成样子，也不敢理论。秦玉娥心灵手巧，精于刺绣，本地婚嫁都请她绣嫁衣，兄弟三郎每日上山打柴，勉强糊口。这一日秦玉娥正在屋中绣一件嫁衣，三日后本地首户万员外家二小姐出嫁，下了一两定银请秦玉娥绣嫁衣。秦玉娥熬了两个晚上终于绣完了，盘算着用这一两银子买上两斗米，再请个ฐ泥瓦匠修理一下北房，省得雨季来时漏雨。
缓行上京，见到十几拨官差，都是奔南而去，对北上之人并不过问。秦正阳更把文章作足，一茶一饭都极为讲究，俨然一副纨绔子弟模样。仍由á德胜门进城，包下一个客栈安顿下来。街头巷尾都在议论血案之事，更有的说已抓住两名凶犯。秦正阳明白，抓人抵罪是官差惯用伎俩。命八兄弟打听京城官宦子弟，得知有一位安平郡王好赌，一位深得皇帝宠信的宰相卸任在京，最爱养鸟，当朝吏部侍郎最为好色，曾花三万两收买京城名妓海棠不果。秦正阳搜检所带货物，刚ธ好有一只海ร外带回的鹦鹉，于是置一个金丝鸟笼，带着鹦鹉在街上逛了一圈，立刻๑就传开了。又出十万两买下名妓海棠，更在赌场玩耍半日，输了八万多两，立刻引起各方แ注意。
有赌场老板前来约赌局，定在京城最大的花影楼，秦正阳满口答应。卞金龙等人都不明白秦正阳用意，反正只要摆足排场，大把花钱。秦玉娥知兄弟极有主ว见，一句也不问，安心享受。当晚秦正阳带着鹦鹉，与海棠来到花影楼，里面早就虚席以待，海棠久ื与官场中ณ人打交道，认得赌局上都是官员，安平郡王也在其中。秦正阳毫不在意，本来也不会赌钱，只为结交安平郡王，一晚就输掉三十万两。第二日再去，又输了四十万，海棠都看得心疼。接连三晚，输了一百多万，倒是跟安平郡ຉ王熟识不少。接连赌了三日，秦正阳绝足不上赌场，安平郡王赢顺了手，到客栈来催。秦正阳只说留下本钱买个功名，安平郡王自告奋勇为秦正阳谋划ฐ，借机捞些油水。秦正阳请安平郡王将鹦鹉送与卸任宰相，将海ร棠送与吏部侍郎，所带海外珍奇货物任安平郡ຉ王挑选。两日后安平郡王来访，进门要茶，喜滋滋道：“老弟，我为ฦ你谋了一个肥缺，扬州知府，你可要好好谢我。”秦正阳笑道：“郡ຉ王费心了，只是我不会当官，又怕连累็朋友，只想要一个虚衔，光宗耀祖即可，不过越高越好。”安平郡王想了一下道：“老弟要舍得花钱，我为ฦ你跑跑腿。”秦正阳满口应承。安平郡王道：“你把这些海ร外珍宝交给我，我为你打点后宫太后，吏部侍郎得了你人情，给你做一份履历，两ä边一使劲，有八成希望。”秦正阳连连道谢，马上将货物交给安平郡ຉ王带走。
晚上叫卞金龙来报帐，卞金龙道：“第一票得了三百七十万，济南得了两百万，一共五百七十万。收买货物花了一百五十万，赌场花出一百三十万，零碎花了三十万，还剩两百六十万。”秦正阳道：“这一两日还要用，你可不要心疼。”卞金龙一拍胸脯：“跟着公子，要多少有多少。”秦正阳点头：“金银本就是身外物，斤斤ภ计较成不了大事。”
过了一日，安平郡王来见，问道：“老弟，如今倒是有个机会，就是价钱太高，你有没有兴趣？”秦正阳马上来了精神：“说来听听。”安平郡ຉ王道：“近日边关催饷，可南边的税银还没到เ，国库里提不出钱，满朝都在为难，边关战事不断ษ，一刻也不能耽误。老弟要是捐出一笔钱作为军饷，马上就能得到封号。”秦正阳问：“不知需用多少？”安平郡ຉ王道：“至少也要一百万两。”秦正阳马上道：“好说，郡王再跑一趟，我愿出两百万。”安平郡王大喜：“好，我这就跟兵部ຖ去说，老丞相早写了条子让他们关照ั你，户部官员多是老丞相门生，这两处一催，老弟的事十拿九稳。”秦正阳道：“此事若成，定要重谢郡王。”安平郡ຉ王已经在秦正阳身上捞了将近一百万，心里也有些愧疚，听得此言拿出一付讲交情的样子道：“为老弟帮忙理所应当，不劳谢字，事成后请我吃顿ู酒就成了。”起身告辞。
当真钱可通神，几百万银子花出去，两ä日就有消息。原来边关催饷甚急，耽误不起，得了秦正阳的银子刚好救急。朝上商议，有各方面出力，封秦正阳为ฦ二品青云侯，取平步青云之意，既不给封地，也不用世袭，在朝廷看来，是用一个虚衔换得两百万两ä银子度过难关，秦正阳要的就是这个虚衔，得知此信大喜，取五十万两银票谢安平郡王，准备出京。安平郡王觉得过意不去，召集官员为秦正阳送行，大摆排场，秦正阳又花了几万两ä，闹得满城皆知。临别时安平郡王拍胸脯担保：“今后老弟有事就到京城找我。”秦正阳谢过动身。
出京后秦玉娥问道：“兄弟，你哪来这么เ多钱？这几天至少花了几万两。”卞金龙笑道：“五百七十万两ä只剩下三万，就换得一个虚衔。”秦玉娥吃惊不已，秦正阳道：“姐姐不必担心，凭兄弟本领ๆ，金山银山唾手可得。不要小看这个虚衔，在京里一个侯爷算不得什么，到了外省，就是呼风唤雨的土皇帝ຓ，有了这个虚衔，随时可借官府之势，在江湖中立于不败之地。”段金刚ธ点头：“公子言之有理，有了青云侯这块金字招牌，今后财源滚滚，好处多多，何止五百万。”卞金龙问道：“公子，不对，该叫侯爷，我们下一步该怎么เ办？”秦正阳回想往事，嘴角泛起冷笑：“我还有仇未报，如今谁也不会怀疑堂堂青云侯竟是杀人不眨眼的魔王，大可放开手脚๐，你们兄弟先到圣水峪去一趟，再到县衙挂个ฐ号，快去快回，我在前面镇上客栈等候。”左ุ手拇指一挑，八兄弟会意，飞马而去。
秦玉娥问道：“兄弟，你叫他们到老家做什么？我是再也不想回去了，你出事那会儿，谁都不肯为你作证，姐姐是寒了心了。”秦正阳微笑道：“乡里乡亲，总要关照ั一下，姐姐放心，兄弟自有分寸。”就在镇上住下，圣水峪离京不过百里，卞金龙兄弟八人一日夜就赶回来，秦正阳也不问经过，继续南下。沿途经过大城镇，必定查看卷宗，打听江湖动静，地方官听说青云侯查阅卷宗，都猜测是奉了秘旨出京办差，百般吧结，好吃好喝招待，送上金银财宝，秦正阳是来者不拒，照单全收，卞金龙弟兄吆五喝六，训斥差ๆ官。越是这样，地方官越是心虚，千方百计讨好秦正阳，秦玉娥叹道：“兄弟真会算计，照ั这样下去，五百万用不了多久就能收回来。”秦正阳笑道：“这只是开始，好处还没显出来呢。”
越往南走，官吏越富，送的礼也越多，秦正阳通过各种渠道搜集消息，得知江湖中有三股势力最为ฦ强大，山西历山的黑鹰堡，江西武功山的百毒门，还有专门以暗杀为业的七杀门。其中以黑鹰堡实力最为ฦ雄厚，堡主铁ກ臂鹰王，刚满五十岁，鹰爪功天下无双，掌中一口金刀威震武林，与各大名门都有来往。江北所有绿林都在黑鹰堡旗下，各大镖局走镖都要向黑鹰堡交一份常例银。黑鹰堡聚集了近千名好手，黑鹰旗下的生意连官府都惹不起。
百毒门虎踞江南，门主深藏不露，只由四名弟子控制局面，结交官府，大肆敛财。江南颇为富庶，百毒门召集了大批江湖败类供其驱使，与官府串通一气，明暗勾结，势力极为庞大。七杀门有三位门主，乃是亲兄弟，艺出同门，训练一批杀手，游走于两ä方之间收渔人之利。黑鹰堡与百毒门势力互不影响，但都不服气，经常起冲突，只是两方都不想一统江湖，没有什么大动作。至于武林各大名门，一向闭门习武，不过问帮派之争。