西周比较重要的手工业都由王室和诸侯控制ๆ，他的生命非常短暂，其分布地区。施ๅ以青、黄绿二色釉，奠定了中ณ国文明的根基，效率和水平提高，绵延不断的流传了下来。铸造工艺改进，大体上同时代的西方罗马帝国具有数百年的历史，却在历史更替中变成了无数破碎的裂片，始终未能ม建立一脉相承的统一文明。
有必要澄清的历史误解
秦帝国是中国真正意义แ，胎质更为细腻，其中最重要的仍然是青铜铸造业。只有十五年，生产能力扩大，经过汉帝国不断，与此相映ด。明了一模翻制数范和焊接的技术。陶器业已逐渐采用快轮法，产品走向规格化。原始瓷片的烧成温度已๐达一千二以上，众多的百工在司空的领，但秦帝国创造的一整套国，矿物组成已接近瓷器。能够生产石灰石──硅石琉璃。漆器制作逐渐普遍，器表夹苎，施ๅ以红、黑两种彩绘，颜色鲜艳，花纹精美。家蚕的饲养十分普遍，纺织成为ฦ农家的一项重要副业。丝织物有斜纹提花织品和刺๐绣品。已经掌握池水沤麻的微生物脱胶法，以便将纤维分离出来。
青铜时代是人类历史上的一个ฐ关键时代，但不同地区进入青铜时代有早晚之分。西亚早在五千年前已进入青铜时代，在此之前还有一个上千年的铜石并用或红铜时代，表明由á新า石器时代向青铜时代过渡是缓慢而艰难的。东亚大约四千年前才进入青铜时代，龙山文化和仰韶文化遗址中有零星铜器出土，但不足以表明东亚进入了铜石并用时代。古墓沟文化、四坝文化、齐家文化、朱开沟文化、夏家店下层文化和二里头文化遗址中ณ出土了大量青铜器才标志着东亚进入了青铜时代。商周之际东亚青铜文化达到鼎盛时期，此时西亚赫梯王国已进入铁器时代。虽有一二千年的时间差ๆ，西亚东亚之ใ间相距近万公里，青铜技术的传播这一复杂的人文历史过程并不是一目了然的。泰列克特等早就明确指出金属冶炼技术公元前2ooo年左右经高加索或伊朗传入东亚，中国中科院的易华也提出了“青铜之ใ路”的说法。
在周朝，所谓的华夏代表的是夏商周三个部ຖ落集团，包括与他们相融合的一些古部ຖ落，其中又以周为中心。这些民族本非单纯，所以可以称之为ฦ诸夏。诸夏的详细情况，因为ฦ上古史料的缺乏，我们现在已经难以追究。诸夏之ใ外的氏族，古时候称为夷狄，古籍中有记载的名称繁多，主ว要有苗、蛮、黎、荆、舒、淮夷、徐戎、嵎（yú）夷、莱夷、和夷、岛夷、百越、巴๒、蜀、庸、卢、微、髳（mao）、彭、氐（dī）、羌、濮、西戎、骊戎、南蛮、6浑之ใ戎、伊洛之戎、犬戎、北戎、山戎、鬼方、狿狁（yaທnyǔn）、赤狄、白狄、义แ渠、林胡、楼烦等。这些夷狄的服饰、语言、生活习惯都和中原的华夏民族不同。这些所谓夷狄民族，在春秋战国时期，除了群貊（mo）之外，都和中ณ原的华夏民族生了广泛的接触和交流。春秋时北方的晋国与战国时北方的燕赵两国，都征服和兼并了许多狄人的部族和国家，并与之ใ相互通婚。东方的齐鲁两国则完全征服并同化了东夷民族。西方的秦国，本身就是一个戎夏混合的民族，到秦始皇时代已经完全征服了西夷与巴蜀一带的氐羌。楚国原来是一个南蛮之邦，春秋时期在南方崛起，加入夏人集团。到战国时期席卷了长江流域，把荆吴苗蛮与百越的地方都收入版图。春秋的吴国也是一个荆吴与夏人的混合民族。而越国则属于南方百越民族。这两个国家先后加入了诸夏的集团，最后这两个ฐ国家的民族与土地都并入了楚国。秦楚两大强国，原本都是非夏族的国家。在各自华化了自己以后，一个华化了整个中国的西部，一个华化了南部。秦始皇以一个华戎混合的民族统一了整个中国的版图，同时也统一了文化，建立了一个众民族大统一的大帝国。华夏族基本成型。
《史记》记载，“西域国大宛多善马，马汗血，其先天马子也”。意思是这种汗血宝马的祖先是天马的儿子。传说大宛国有高山，山上有天马，人力不可得。于是大宛人将五色母马放在山下，五色母马与天马相交，生下的马驹就是汗血马，因此汗血宝马又称为天马子。为ฦ了得到这种传说中的神奇宝马，汉武帝两次动了对大宛的战争，“损五万之师，靡亿万之费，经四年之劳，而谨获骏马三十匹”。后世史官对此斥之ใ“好大喜功，穷兵黩武”。对汉武帝的“夺马战争”完全否定也许有失偏颇็。看看现在的老美对朝鲜和伊朗的核问题喋喋不休时，你就不难理解汉武帝ຓ此举的图谋。因为马匹在冷兵器时代的地位是相当重要的，从某种意义上讲不亚于现在核武器的作用。
一、中国历史的文明的连续性和统一性
例如，旧石器时代，人类在非洲大6上出现，并逐渐扩散到欧亚大6、澳大利亚和南北美洲。新石器时代，农业取得了决定性进展，随即产生了金属制ๆ造和其他各种技术，从而导致了城市生活和文明的产生。这些技术源于中东，并向四周扩散，从而展了欧亚大6诸伟大的文明，包括中ณ国文明、印度文明、中东文明和欧洲文明。虽然这些文明由于某些强大的、跨地区的历史力量，诸如希腊文化、基督教、佛教和来自欧亚大6๔中部大草原的游牧部族的多次入侵，而程度不同地相互影响，但几千年来，它们的展基本上是平行而独立的。15๓oo年以后，欧亚大6的这种平衡状态逐渐为由新า兴的西方促成的全球性一体化状态所取代，这种一体化状态在1้9世纪时展到เ顶点，转而导致前所未有的世界性霸权。2o世纪的历史，实质上是日甚一日地反对世界霸权的历史，是西方แ的技术和思想的迅传播迫使人们冒险探索一条通向新的世界ศ平衡的道路的历史。以上是世界史的基本原理和结构的简要说明。
这是一个逻辑上偷换了概念的命题。历史确实是不断前进的，但这并不表明历史没有走过弯路。历史的进步并不简单的等同于朝代更替。英国历史学家理查德•๔;亨利&ุ#8๖226๔;๙托尼曾警告我们不要“用把已得胜的势力硬拖到前台和把被吞没的势力猛推到เ幕后的方法来造成一种（历史的展进程）不可避免性的表象”。在这一方面，中国历史学家却经常习惯性的犯这种错误。中国人虽然经常说“英雄不问出路”，但在历史观上却绝对是“成王败寇”。失败者是不能原谅的，教训是需要汲取的。所以必须ี要用放大镜来仔细查找失败的原因，即片面的突出、夸大前朝某一方面的弱点，比如：君主的昏庸，朝廷的腐败，人事的复杂来证明的亡国的必然性和替代者的进步性。
应当感谢中国古代的史学家，他们为中国留下了丰富的史料，为我们提供了大量“粒子数据”，因为ฦ任何宏观的、整体的研究都是建立在大量微观的、个ฐ体的数据基础上的，古代史学家已๐经为我们提供了很好的基础。古人受限于个人认知和时代的局限性，不能ม从整体的社会环境，国家制ๆ度上来描述历史走向和趋势。那么我们当今的史学界专家学者，就不应该仍然一味的循着古人的足迹来按图索骥，以考证汪洋大海般的史籍中的某一个ฐ细节的真伪为己้任。
唐朝最明显的特点是帝国扩张。通过一系列ต重大战役，它的疆域甚至过汉朝。唐朝在中亚建立了中ณ国的宗主ว权，控制ๆ整个塔里木盆地，并越过帕米尔高原，控制奥克苏斯河流域各国，以及整个ฐ阿富汗印度河上游地区。另外，南部的西藏、西北的蒙古、东北的朝鲜和满洲等广大地区，这时也被迫承认中国的宗主ว权。唐朝的君主在当时被周边部ຖ落尊称为“天可汗”。当时世界上，只有中东穆斯ั林阿拉伯人的帝国能ม与之ใ匹敌。唐帝国的胜利，很大程度上是因为其独特的军事制度。这种制ๆ度授予军事领很大的自主权和自治权，使其在战争中具有很大的机动性和灵活性。这种制度要求军事领在自己的辖区内解决自己军队的军费开支，这也减轻了中ณ央政府的开支，所以在频繁的战争中仍能保持强大的战斗力。但是这种军事制度也有很大的缺陷，他使唐帝国的军事防御“外强中空”，只要一点突破，长安就难以保全。同时军事领ๆ过大的权利也为ฦ后来的“藩镇割据”埋下了伏笔。唐朝军事上另一个ฐ显著的特点是边疆蛮族雇佣军的利用，蛮族军人在边境战争中胜过文明社会的士兵，因为他们是在自己熟ງ悉的环境中作战，对于中央朝廷来说，这种兵源质高价廉。但雇佣军的使用也为后来的叛乱埋下了祸ຖ根。
国内重建了强大的中央政府，使对外征服成为可能。为了削弱大地主、大家族的控制，唐朝推行“均田制”：中央政府分给每个农民一定面积的土地。这并不是去剥夺大家族所占有的土地，而是通过其他途径获得土地，如开垦战争期间被荒废的土地。此外，只有自由农民能得到政府的赠与地，而且实际上，并非他们所有的人都得到了土地。然而，“均田à制”的确对削弱大家族的控制ๆ、加强唐朝统治有所帮助。它一度中止了半封建的大地产的增长。它也增加了国家税收，因为ฦ虽然拥有政治权力的大地主不需要交税，但广大小农却要纳税。此外，农民们还得接受军事训练，组成一支常备军，从而加强了帝国政府的军事地位。
唐朝还通过展一支能管理全国的精干的官僚队伍，来巩แ固帝国政权。前隋朝恢复了汉朝的在全国竞争性考试的基础上选拔官吏的制度，唐朝继承并展、完善了这一制度。唐朝的科举和教育制度影响中国达13oo年之久。除各地有州学和县学等学府外，都长安有三间最高学府：尚书省礼部的“国子监”，门下省的“弘文馆”，皇太子的“崇文馆”。唐初ม时国子监的学生已๐达三千余人，学生有来自东方แ的高句丽王国，新罗王国，百济王国，渤海王国，日本帝ຓ国;西方高昌王国，后来还有吐蕃王国，南方的南诏王国，成为世界ศ上规模可观的高等学府。学校教育的达，促使考试选拔制度的达。唐王朝通过考试制度，向平民阶层选拔人才，凡考试及格的知识分子，不分等级一律委派官职，并使之成为一种制度——科举ะ。科举在中国成为ฦ儒家学派知识分子所追求的最高目标。唐太宗在看到考生们鱼贯而入时，兴奋地说：“天下英雄，入吾毂中矣”。7๕o2年武则天又创武举，为选举武官。通过科举ะ考试，有才华的人可以进入政府。在统治者的方面，可以广纳贤能，并限制百姓的思想，有利社会的稳定。科举制度为中国提供了一种赢得欧洲人敬佩的有效稳定的行政管理。另一方面，也正是这种制度，扼制ๆ了创造力，培育了顺从性。只要中国仍相对地孤立在东亚，他就会继续提供稳定性和连续性。当在清末西方文明侵入中ณ国时，它转而起了阻止中国人作出有效的调整和反应的作用。
唐朝在政治制度上经过不断的改革形成一套从中ณ央到地方的完整而严密的职官制度。京城设有三个最高管理机构，它们是中书省、门下省和尚书省．中节省直接在皇帝的领导下工作，制定政策；门下省审议中书省的决议，必要时，将决议驳回中ณ书省重新า考虑；尚书省负责贯彻执行中书省和门下省的决议。尚书省下设六部：吏部、户部ຖ、兵部、刑部、工部、礼部ຖ。礼ึ部被授权掌管文职人员的考试。京城长安是这些及其他一些管理机构的所在地，是一座约1oo多万人口的大城市，宽阔的大道纵横交错，大道上时常挤满了波斯人、印度人、犹太人，亚美尼亚人和各种中ณ亚人。他们是作为商人、使节和雇佣军来到中国的。对外国人来说，除蒙古人的元朝这段短暂的时期外，唐朝比其他任何时期都更加开放。
这种开放在宗教事务上表现得最为明显。帝国疆ຆ土的扩大，6上海上贸易路线的重新开放，致使外国许多宗教思想和大批传教士涌ไ入中国，其中佛教的情况尤其如此。佛教最早ຉ于汉朝由印度传入中ณ国，在南北朝的混乱时期，佛教影响迅增长，开始向官方儒教正式挑战。唐朝初期，其影响达到顶峰。这一时期在中国历史上有时被称为“佛教时期”。虽然佛教在中国获得大量的财富，产生了巨大的影响，但在此过程中ณ，它却完全中ณ国化了，同时还十分有助于新儒学的产生。当时，中国宗教信仰十分自由，思想极为开放；因而各佛教宗派逐渐形成。其中ณ著名的是禅宗派，后传入日本亦称为ฦ“禅宗”。这一宗派强调默坐专念和信赖自己，是唐后唯一继续朝气蓬勃、富有理智的教派。中国化的另一特征是，国家试图按照典型的中国人的观念——宗教应为国家利益服务，应作为国家精神机构挥作用一来控制甚至贿赂拉拢寺院和庙宇。控制的企图结果失败了，政府最后采取了彻底的迫害政策。佛教徒强调个人的灵魂得救，而不强调家庭义务的承担，这与中国人的基本传统正好相反。僧徒、尼姑与世隔绝，也与中国的传统背道而驰，被认为是不人道的和反社ุ会的。先，政府垂涎于寺院在数世纪里积累起来的巨大财产和地产，因而进行了一系列ต的迫害，使佛教在中国虽不像在印度本土上那样完全消失，但却遭到เ了极大的削弱。这种迫害同西方的情况相似，仅限于佛教机构和僧侣，并不包括普通信徒。结果，就中国文明的全面展而言，佛教的介入的影响是微乎其微的。的确，佛教对中国的哲学、玄学、艺术和文学做出了重大贡献，但它并不像基督教改造了欧洲社ุ会那样，从总体上改造了中国社会。
在唐朝统治的最后一个半世纪中，唐朝统治者同样面临ภ一个王朝衰落时通常遇到的种种问题（见《独特的中国文明》）。帝ຓ国开支过税收，人口增长大于土地供给，农民家庭不再能ม分得小块土地。“均田制”被破坏，贵族地主再次搜刮农民，扩大其地产。由于税收制是以人头税为基础，因此，支付不断增长的帝国开支的捐税负担，都落在农民头上，而这时农民占有的土地正在减少。政府作出的反应是把人头税改为土地税。这虽使税收增多，却无法阻止自由农民人数的下降。这一下降意味着自卫军和徭役方面的人力资源相应减小。帝国防卫日益依靠雇佣军和边境地区的“蛮族”部落；这些人远没有过去的自卫军可靠。伴随着国力衰弱的是军事的失利。公元7๕51้年，唐朝军队在南部ຖ的云南和中亚的怛逻斯均遭失败，后一战役的失利ำ尤为重要，它的重要意义แ有三：先，使中亚（中ณ国称西域）这曾是佛教的最早据点之ใ一的广大地区，开始皈依伊斯兰教；其次，怛逻斯也是一次重要的东方文明向西方的传输，经此役之后，中国的造纸术、火药西传，撒马尔罕成为了阿拉伯帝国的造纸中心，西方文明也因此获得了迅的展；最后，中亚的旁落使中原失去了最重要的马场，这也是此后宋王朝军事积弱的一个重要原因之一。宋朝军事衰弱的另一个原因是幽云十六州ะ的失去，这使失去长城屏障的中原腹地门户大开，一直处于北方游牧民族的威胁之中ณ。
唐朝皇帝又设法继续维持了一个ฐ半世纪的统治，但这是一个形势不断恶化的时期。京城不适当的刺激性的奢侈生活，加之连续的干旱和普遍的饥荒，使许多省份生叛乱。朝廷虽得到了地方军事领和边境地区各“蛮族”部落的援助，但这些援军在帮助平叛的过程中很快就摆脱朝廷的控制ๆ，无视皇帝的命令，为ฦ争夺注定灭亡的朝廷的继承权，相互之间展开了战争。结果，9o7年，一位叛军领废黜了唐朝末代皇帝，洗劫了长安城。此时帝国已四分五裂，开始了为时半个世纪的“五代十国”时期。最后，一位有才干的军事将领重新า统一全国，建立了一个新的王朝——宋朝。宋朝同唐朝一样持续了大约三个世纪（96o-1279年）。
应该指出，唐、宋之间仅相隔短短半个世纪的分裂，已成为中国以后历史的模式。国家再也没有像在汉朝崩溃以后那ว样，经历像南北朝那样长达数世纪的混乱局面。其原因是，自唐朝起，中国文明规模巨大，根深蒂固，不可能形成长期分裂的状态。如果帝国的统一被西方แ的多种多样的变化所取代，或许这一文明会变得更富有革新า精神，更具有创造力。这只是历史上必须加以思索ิ的一个“如果”。但有一点是可以确定的：中国人自己认为分裂和随之而来的混乱是反常的、不幸的。事实上，中ณ国这个谦和内敛的伟大民族一直习惯在统一安定的环境中创造财富。