又想，还有一事，请他下个ฐ决断。人家未必这么利，以后他无从挑眼；什么เ法子，等有了眉目，不怕他不想法子去，我不赚个以逸待劳吗？这法好的。又想，再，又想就算他下，倘若三爷竟说：‘实在筹不出款来，你就用这个法子，不管他牛也罢，马也罢，只要他拿出这宗冤钱来，我就让他一头地也不要紧ู。’自然就这么办了。可是还有那朱六爷，苟八爷，当初ม也花过几个钱，你没有留过客，他没有法想；既有人打过头客，这朱爷、苟爷一定也是要住的了。你敢得罪谁呢？不要说，这打头客的一住，无论是马是牛，他要住多少天，得陪他多少天，他要住一个月两个ฐ月，也得陪他一个月两个月；剩下来日子，还得应酬朱苟。算起来一个月里的日子，被牛马朱苟占去二十多天，轮到任三爷不过三两天的空儿；再算到我自己身上，得忍八九夜的难受，图了一两夜的快乐，这事还是不做的好。又想，嗳呀，我真昏了呀！不要说别人打头客，朱苟牛马要来，就是三爷打头客，不过面子大些，他可以多住些时，没人敢撑他；可是他能常年在山上吗？他家里三奶奶就不要了吗？少不得还是在家的时候多，我这里还是得陪着朱苟牛马睡。
说着三人关门上炕，炕上有个小炕几儿，德夫人同环翠对面坐，拉逸云同自己并排坐，小小声音问道：“这儿说话，他们爷儿们听不着，咱们胡说行不行？”逸云道：“有什么เ不行的？您爱怎么说都行。”德夫人道：“你别怪我，我看青云、紫云他们姐妹三，同你不一样，大约他们都常留客罢？”逸云说：“留客是有的，也不能常留，究竟庙里比不得住家，总有点忌讳。”德夫人又问：“我瞧您没有留过客，是罢？”逸云笑说：“您何以见得我没有留过客呢？”德夫人说：“我那ว么เ想，然则你留แ过客吗？”逸云道：“却真没留แ过客。”德夫人说：“你见了标致的爷们，你爱不爱呢？”逸云说：“那有不爱的呢！”德夫人说：“既爱怎么不同他亲近呢？”逸云笑吟吟的说道：“这话说起来很长。您想一个ฐ女孩儿家长到十六七岁的时候，什么เ都知道了，又在我们这个庙里，当的是应酬客人的差使。若是疤麻歪嘴呢，自不必说；但是有一二分姿ู色，搽粉抹胭脂，穿两件新衣裳，客人见了自然人人喜欢，少不得甜言蜜语的灌两ä句。我们也少不得对人家瞧瞧，朝人家笑笑，人家就说我们飞眼传情了，少不得更亲近点，这时候您想，倘若是个平常人倒也没啥，倘若是个品貌又好，言语又有情意的人，你一句我一句，自然而然的那个心就到了这人身上了。可是咱们究竟是女孩儿家，一半是害羞，一半是害怕，断ษ不能像那ว天津人的话，‘三言两ä语成夫妻’，毕竟得避忌点儿。
大家举杯替二云道了谢，随便喝了两杯。德夫人惦记靓云，向逸云道：“您才说靓云为什么เ下乡？咱娘儿们说说不要紧ู的。”逸云叹口气道：“您别笑话！我们这个庙是从前明就有的，历年以来都是这样。您看我们这样打扮，并不是像那ว倚门卖笑的娼妓，当初ม原为ฦ接待上山烧香的上客：或是官，或是绅，大概全是读书的人居多，所以我们从小全得读书，读到半通就念经典，做功课，有官绅来陪着讲讲话，不讨人嫌。又因为ฦ尼姑的装束颇犯人的忌讳，若是上任，或有甚喜事，大概俗说看见尼姑不吉祥，所以我们三十岁以前全是这个装ณ束，一过三十就全剃了头了。虽说一样的陪客，饮酒行令；间或有喜欢风流的客，随便诙谐两ä句，也未尝不可对答。倘若停眠整宿的事情，却说是犯着祖上的清规，不敢妄为的。”德夫人道：“然则你们这庙里人，个个都是处女身体到老的吗？”逸云道：“也不尽然，老子说的好：‘不见可欲，使心不乱ກ。’若是过路的客官，自然没有相干的了。若本地绅衿，常来起坐的，既能夹以诙谐，这其中就难说了！男女相爱，本是人情之正，被情丝系缚，也是有的。但其中十个ฐ人里，一定总有一两ä个ฐ守身如玉，始终不移的。”
老残道：“你说得甚是，我也是这么เ想。当初曾经问过黄龙子，他说道：‘你说我名字俗，我也知道俗，但是我不知道为什么要雅，雅有怎么เ好处？卢杞、秦桧名字并不俗；张献忠、李自成名字不但不俗，“献忠”二字可称纯臣，“自成”二字可配圣贤。然则可能ม因他名字好就算他是好人呢？老子《道德经》说：“世人皆有有，我独愚且鄙。”鄙还不俗吗？所以我辈大半愚鄙，不像你们名士，把个ฐ“俗”字当做毒药，把个ฐ“雅”字当做珍宝。推到极处，不过想借此讨人家的尊敬。要知这个念头，倒比我们的名字，实在俗得多呢。我们当日，原不是拿这个ฐ当名字用。因为我是己巳年生的，看龙子是乙๗巳年生的，赤龙子是丁巳年生的，当年朋友随便呼唤着顽儿，不知不觉日子久了，人家也这么呼唤。难道好不答应人家么？譬如你叫老残，有这么一个ฐ老年的残废人，有什么เ可贵？又有什么雅致处？只不过也是被人叫开了，随便答应罢了。怕不是呼牛应牛，呼马应马的道理吗？’”德慧生道：“这话也实在说得有理。佛经说人不可以着相，我们总算着了雅相，是要输他一筹哩？”
说到这里，逸云笑嘻嘻的提了一壶茶进来说：“我真该死！饭后冲了一壶茶，搁在外间桌上，我竟忘了取进来，都凉透了！这新泡来的，您喝罢。”左ุ手拿了几个茶碗，一一斟过。逸云既来，德夫人适才要说的话，自然说不下去。略๓坐一刻，就各自睡了。
天将欲明，逸云先醒，去叫人烧了茶水、洗脸水，招呼各人起来，煮了几个ฐ鸡蛋，烫了一壶热酒，说：“外边冷的利ำ害，吃点酒挡寒气。”各人吃了两ä杯，觉得腹中ณ和暖，其时东方แ业已白，德夫人、环翠坐了小轿，披了皮斗ç篷，环翠本没有，是慧生不用借给他的。
慧生、老残步行，不远便到เ了日观峰亭子等日出。看那ว东边天脚๐下已通红，一片朝霞，越过越明，见那地下冒出一个紫ใ红色的太阳牙子出来。逸云指道：“您瞧那地边上有一条明的跟一条金丝一样的，相传那就是海ร水。”只说了两句话，那太阳已๐半轮出地了。只可恨地皮上面，有条黑云像带子一样横着。那太阳才出地，又钻进黑带子里去，再从黑带子里出来，轮脚已离了地，那一条金线也看不见了。德夫人说：“我们去罢。”回头向西，看了丈人峰、舍身岩、玉皇顶，到了秦始皇没字碑上，摩挲了一会儿。原来这碑并不是个石片子，竟是叠角斩方แ的一枝石柱，上面竟半个字也没有。
再往西走，见一个山峰，仿佛劈开的半个馒头，正面磨出几丈长一块平面，刻了许多八分书。逸云指着道：“这就是唐太宗的《纪泰山铭》。”旁边还有许多本朝人刻的斗大字，如栲栳一般，用红油把字画里填得鲜明照眼，书法大都学洪钩殿试策子的，虽远不及洪钩๗的饱满，也就肥大的可爱了。又向西走，回到เ天街，重入元宝店里，吃了逸云预备下的汤面，打了行李，一同下山。出天街，望南一拐，就是南天门了；出得南天门，便是十八盘。谁知下山比上山更属可怕，轿夫走的比飞还快，一霎时十八盘已走尽。不到九点钟็，已到เ了斗姥宫门。慧生抬头一看，果然挂了大红彩绸，一对宫灯。其时大家已๐都下了骄子，老残把嘴对慧生向彩绸一努，慧生说：“早已领教了。”彼此相视而笑。
两个老姑子迎在门口，打过了稽，进得客堂，只见一个ฐ杏仁脸儿，面着桃花，眼如秋水，琼瑶鼻子，樱桃口儿，年纪十五六岁光景，穿一件出炉银颜色的库缎袍子，品蓝坎肩，库金镶边有一寸多宽，满脸笑容赶上来替大家请安，明知一定是靓云了。正要问话，只见旁边走上一个ฐ戴熏貂皮帽沿没顶ะ子的人，走上来向德慧生请了一安，又向众人略为打了个ฐ千儿，还对慧生手中ณ举着年愚弟宋琼的帖子，说：“敝上给德大人请安，说昨儿不知道大人驾到，失礼ึ的很。接大人的信，敝上很怒，叫了少爷去问，原来都是虚证，没有的事。已把少爷申ã斤了几句，说请大人万安，不要听旁้人的闲话。今儿晚上请在衙门里便饭，这里挑选了几样菜来，先请大人胡乱吃点。”
慧生听了，大不悦意，说：“请你回去替你贵上请安，说送菜吃饭，都不敢当，谢谢罢。既说都是虚诳，不用说就是我造的谣言了，明天我们动身后，怕不痛痛快快奈何这斗姥宫姑子一顿吗？既不准我情，我自有道理就是了。你回去罢！”那家人也把脸沉下来说：“大人不要多心，敝上不是这个意思。”回过脸对老姑子说：“你们说实话，有这事吗？”慧生说：“你这不是明明当我面逞威แ风吗？我这穷京宫，你们主人瞧不起，你这狗才也敢这样放肆！我摇你主人不动，难道办你这狗才也办不动吗？今天既是如此，我下午拜泰安府，请他先把你这狗才打了，递解回籍，再向你们主人算帐！子弟不才，还要这么护短。”回头对老残说：“好好的一个ฐ人，怎样做了知县就把天良丧到这步田地！”那家人看势头不好，赶忙跪在地下磕头。德夫人说：“我们里边去罢。”慧生把袖子一拂，竟往里走，仍在靓云房里去坐。泰安县里家人知道不妥，忙向老姑子托付了几句，飞也似的下山去了。暂且不题。
却说德夫人看靓云长的实在是俊，把他扯在怀里，仔细抚摩了一回说：“你也认得字吗？”靓云说：“不多几个。”问：“念经不念经？”答：“经总是要念的。”问：“念的什么经？”答：“无非是眼面前几部：《金刚经》、《法华经》、《楞严经》等罢了。”问：“经上的字，都认得吗？”答：“那ว几个ฐ眼面前的字，还有不认的吗？”德夫人又一惊，心里想，以为他年纪甚小，大约认不多几个ฐ字，原来这些经都会念了，就不敢怠慢他。又问：“你念经，懂不懂呢？”靓云答：“略懂一二分。”德夫人说：“你要有不懂的，问这位铁ກ老爷，他都懂得。”老残正在旁้边不远坐，接上说：“大嫂不用冤人，我那里懂ฦ得什么经呢？”又因久ื闻靓云的大名，要想试他一试，就兜过来说了一句道：“我虽不懂什么，靓云！你如要问也不妨问问看，碰得着，我就说；碰不着，我就不说。”
靓云正待要问，只见逸云已经换了衣服，搽上粉，点上胭å脂，走将进来；穿得一件粉红库缎袍子，却配了一件玄色缎子坎肩，光着个头，一条乌金丝的辫子。靓云说；“师兄偏劳了。”逸云说：“岂敢，岂敢！”靓云说：“师兄，这位铁ກ老爷佛理精深，德太太叫我有不懂ฦ的问他老人家呢。”逸云说：“好，你问，我也沾光听一两ä句。”靓云遂立向老残面前，恭恭敬敬问道：“《金刚ธ经》云：‘若人满三千大千世界七宝以用布施ๅ，其福德多，不如以四句偈语为ฦ他人说，其福胜彼。’请问那四句偈本经到底没有说破？有人猜是：‘一切有为法，如梦幻泡影，如露亦如电å，应作如是观。’”老残说：“问的利害！一千几百年注金刚经的都注不出来，你问我，我也是不知道。”逸云笑道：“你要那四句，就是那ว四句，只怕你不要。”靓云说：“为么不要呢？”逸云一笑不语，老残肃然起敬的立起来，向逸云唱了一个大肥喏，说：“领教得多了！”靓云说：“你这话铁ກ老爷倒懂了，我还是不懂，为么我不要呢？三十二分我都要，别说四句。”逸云说：“为的你三十二分都要，所以这四句偈语就不给你了。”靓云说：“我更不懂了。”老残说：“逸云师兄佛理真通达，你想六祖只要了‘因无所住，而生其心’两句，就得了五祖的衣钵，成了活佛：所以说‘只怕你不要’。真正生花妙舌。”老残因见逸云非凡，便问道：“逸云师兄，屋里有客么？”逸云说：“我屋里从来无客。”老残说：“我想去看看许不许？”逸云说：“你要来就来，只怕你不来。”老残说：“我历了无限劫，才遇见这个机会，怎肯不来？请你领ๆ路同行。”当真逸云先走，老残后跟。德夫人笑道：“别让他一个人进桃源洞，我们也得分点仙酒喝喝。”
说着大家都起身同去，就是这西边的两ä间北屋，进得堂门，正中ณ是一面大镜子，上头一块横匾，写着“逸情云上”四个行书字，旁边一副对联写道：
妙喜如来福德相；
姑射仙人冰雪姿ู。
只有下款“赤龙”二字，并无上款。慧生道：“又是他们弟兄的笔墨。”老残说：“这人几时来的？是你的朋友吗？”逸云说：“外面是朋友，内里是师弟。他去年来的，在我这里住了四十多天呢。”老残道：“他就住在你这庙里吗？”逸云道：“岂俱在这庙里，简直住在我炕上。”德夫人忙问：“你睡在那ว里呢？”逸云笑道：“太太有点疑ທ心山顶上说的话罢？我睡在他怀里呢！”德夫人道：“那ว么说，他竟是坐怀不乱ກ的柳下惠吗？”逸云道：“柳下惠也不算得头等人物，不过散圣罢咧，有什么稀奇！若把柳下惠去比赤龙子，他还要说是贬他呢！”大家都伸舌头。
德夫人走到他屋里看看，原来不过一张炕，一个书桌，一架书而已，别无长物。却收拾得十分干净，炕上挂了个半旧湖绉幔子，叠着两床半旧ງ的锦被。德夫人说：“我乏了，借你炕上歇歇，行不行？”逸云说：“不嫌肮脏，您请歇着。”其时环翠也走进房里来。德夫人说：“咱俩躺一躺罢。”慧生、老残进房看了一看，也就退到外间，随便坐下。慧生说：“刚才你们讲的《金刚经》，实在讲的好。”老残道：“空谷幽兰，真想不到这种地方，会有这样高人，而且又是年轻的尼姑，外像仿佛跟妓女一样。古人说：‘莲花出于污泥。’真是不错的！”慧生说：“你昨儿心目中只有靓云，今儿见了靓云，何以很不着意似的？”老残道：“我在省城只听人称赞靓云，从没有人说起逸云，可知道曲高和寡呢！”慧生道：“就是靓云，也就难为他了，才十五六岁的孩子家呢……”
正在说话，那老姑子走来说道：“泰安县宋大老爷来了，请问大人在那里会？”慧生道：“到你客厅上去罢。”就同老姑子出去了，此地剩ທ了老残一个人，看旁边架上堆着无限的书，就抽一本来看，原来是木《大般若经》，就随便看将下去。话分两ä头：慧生自去会宋琼，老残自是看《大般若经》。
却说德夫人喊了环翠同到เ逸云炕上，逸云说：“您躺下来，我替您盖点子被罢。”德夫人说：“你来坐下，我不睡，我要问你赤龙子是个何等样人？”逸云说：“我听说他们弟兄三个ฐ，这赤龙子年纪最小，却也最放诞不羁的。青龙子、黄龙子两ä个ฐ呢，道貌严严，虽然都是极和气的人，可教人一望而知他是有道之上。若赤龙子，教人看着说不出个所以然来，嫖赌吃着，无所不为ฦ；官商士庶，无所不交。同尘俗人处，他一样的尘俗；同高雅人处，他又一样的高雅，并无一点强勉处，所以人都测不透他。因为他同青龙、黄龙一个师父传授的，人也不敢不敬重他些，究竟知道他实在的人很少。去年来到这里，同大家伙儿嘻嘻呵呵的乱ກ说，也是上山回来在这里吃午饭，师父留แ他吃晚饭。晚饭后师父同他谈的话就很不少。师父说：‘你就住在这里罢。’他说：‘好，好！’师父说：‘您愿意一个人睡，愿意有人陪你睡？’他说：‘都可以。’师父说：‘两ä个ฐ人睡，你叫谁陪你？’他说：‘叫逸云陪我。’师父打了个楞，接着就说：‘好，好！’师父就对我说：‘你意下何如？’我心里想，师父今儿要考我们见识呢，我就也说：‘好，好！’从那一天起，就住了有一个ฐ多月。白日里他满山去乱跑，晚上围一***的人听他讲道，没有一个不是喜欢的了不得，所以到底也没有一个人说一句闲话，井没有半点不以为然的意思。到เ了极熟的时候，我问他道：‘听说你老人家窑子里颇有相好的，想必也都是有名无实罢？’他说：‘我精神上有戒律，形骸上无戒律，都是因人而施ๅ。譬如你清我也清，你浊我也浊，或者妨害人或者妨害自己้，都做不得：这是精神上戒律。若两ä无妨碍，就没什么เ做不得，所谓形骸上无戒律。……’”
正谈得高兴，听慧生与老残在外间说话，德夫人惦记庙里的事，赶忙出来问：“怎样了？”慧生道：“这个东西初起还力辩其无，我说子弟倚父兄势。凌逼平民，必要闹出大案来。这件事以情理论，与强奸闺女无异，幸尚未成，你还要竭力护短。俗语说得好：‘要得人不知，除非已莫为。’阁下一定要纵容世兄，我也不必饶舌，但看御史参起来，是坏你的官，是坏我的官？不瞒你说，我已经写信告知庄宫保说：途中听人传说有这一件事，不知道确不确，请他派人密查一查。你管教世兄也好，不管教也好，我横竖明日动身了。他听了这话，才有点惧怕，说：‘我回衙门，把这个小畜ไ生锁起来。’我看锁虽是假的，以后再闹，恐怕不敢了。”德夫人说：“这样最好。”靓云木随慧生进来的，上前忙请安道谢。究竟宋少爷来与不来，且听下回分解