团政委李伯秋把，你放心吧，把无人区变成解放区，还专门讲了赵兴。赵兴元目睹无人区的惨状，坚持做工人工作和搞炸药的，为恢复无人区正，感到เ自己้又要经受一次新的考验，即将面临着一场新า的战斗ç。他表决心说：“政委，注意ຄ，整天泡在水里。”
正在他情绪低落的时候，教导员沈萍的信及时地寄来了。沈萍似乎知道他面临的情况，给他送来了最好的治病良方，信中说：“生病是暂时的，是一定会好的。缺少药品不可怕，可怕的是没有一个乐观的精神状态。一些人身体不好精神好，身体会慢慢地好起来；一些人身体好精神不好，身体会慢慢地坏下来。在困难的时候要看到เ胜利ำ，看到光明，要勇敢地度过黎明前的黑暗，我们在等待你的好消息！”赵兴元心情激动地读着沈教导员的信，仿佛在和教导员亲切地谈心，也好像看到เ了战友们殷切期盼的面孔。他打消了悲观和急躁情绪，一心养病，争取早ຉ日回到部ຖ队参加战斗。
敌人从南向北拉网合围，一连从东向西突围。赵兴元瞅准机会，带着尖刀班和一排，利ำ用敌人尖兵和其大队之ใ间的空隙，飞快地冲出包围圈。后面的连部和二排、三排虽然与一排相隔不算远，却因为日军行军度很快而无法跟进，只好转道于右侧沟底冲出封锁。
赵兴元按照事前部ຖ署，带领ๆ突击队员匍匐前进到距离鬼子炮楼最近的地方แ，用步枪封锁炮楼ä的射击孔，和火力组同时掩护爆破组向上送炸药。火力组枪打得准，投弹组的手榴弹也投得又远又准，平时的严å格训练这时挥了作用，一阵猛打猛投，炮楼上的枪声就哑了许多。爆破组的战士顶着桌子冲上去，只听“轰隆”一声巨响，炮楼底部被炸开一个ฐ大洞，里面两ä层地板全被震塌，赵兴元又和投弹组往炸塌了的炮楼里猛投一阵手榴弹，冒着烟雾冲进去，一心想活捉几个ฐ鬼子兵。碉堡里只有敌人的机枪和步枪还卡在炮楼墙上的枪孔里，被震得晃来晃去，一个ฐ小队22๐个鬼子，炸死的和没炸死的都被埋在塌下来的砖头水泥块中。
那ว时候，山东八路军作战，每逢遇到艰巨的攻坚任务，都有觉悟高和勇敢者主动站出来奋勇请战，他们中间大部分是共产党员，领ๆ受任务后，冲在最前面，最光荣，也最危险，指战员们称这种行为叫“报奋勇”。战前动员时，任务明确了，连、排长就常喊：“报奋勇，报奋勇了！谁报奋勇，报奋勇的站出来！”每当这个时候，赵兴元一定会毫不犹豫地站出来。张家栏子村的攻坚战当然不能和他以后参加的四平、温家台、锦州ะ外围配水池和海南岛渡海ร作战等诸多攻坚战相比，但却是他在攻坚战中主动请战“报奋勇”的第一次，第一次报奋勇，他就当上了正面进攻的突击队长，他所带的班也成为ฦ突击班。“报奋勇”体现的是大无畏ั的革命英雄主义精神，从这一仗开始，这种精神就在赵兴元身上延续下来，鞭策着自己้，也激励着别ี人，无论是在战争年代，还是在和平时期。
在班里，老兵对他百般呵护。因为他年龄最小，班里战友拿他当宝贝一样，不叫他值日，不派他站岗，让他吃好睡好，学习好，直到半年后，才在他的强烈要求下派他上岗，而且只派他在相对安全的连部门口站岗，不让他到野外去，他要是去了，就有人往回找，往回撵，生怕他在野外被敌人摸岗出危险。
父亲的去世，使家中ณ的生活雪上加霜。18๖岁的哥哥没有手艺，又无地可种，只有闯关东这一条生路，姐姐以三间草房和全部ຖ家当做担保，以每年3๑分利ำ的高利贷借了9๗块钱，送哥哥渡海北上到大连当劳工，烧砖做坯，出大力。70多岁的奶奶不忍心看着全家挨饿，便沿村乞讨，青黄不接和阴天下雨时，全家经常一天吃不上一顿饭，有时把讨来和借来的一点苞米粒子碾碎，熬成稀粥，每人每天喝一顿ู、两顿充饥。
当晚天降大雨，二连久ื攻不下，泥土溜滑，架不上梯子，过不去壕沟，下不了炸药，炸不塌围墙。下半夜时，赵兴元在投弹组带领战士继续投弹，敌人的手榴弹扔过来，在身边炸响，炸起的泥土打在他的身上、脸上，湿漉漉的。为了节省手榴弹，他抓起身前的碎砖头扔过去，又紧ู跟着扔出去一颗手榴弹，这样相持一段时间后，他的手突然抓在一只蝎子上，蜇得他“哎哟”一声，赶紧甩掉蝎子，用嘴去吸毒。初夏的蝎子很毒，结结实实地蜇了他一下，天亮后，被蜇过的手指头肿起来，带累็着一条胳膊和半边身子都痛。
冶源被困时，临ภ朐出动日军、伪军赶来救援，半路上遭到打援的二营四连痛击。
担任佯攻掩护任务的赵兴元见二连把围墙炸了一个大口子，攻进村子，就知道战斗快结束了，他的任务也完成了。这时，他又听见冶源以北4๒里多地以外传来枪声和“瓦子炮”的爆炸声，手立刻就不痛了，和指导员带领一连的一排和三排，飞快地向枪声响处扑去。敌人从北向南增援，八路军从西南向东北打，在一个叫芝麻铺的地方แ迎头遭遇。此时，伪军已经跑散，4๒0多个鬼子且战且退，一排和三排由á指导员张联盟带领ๆ打得很猛，鬼子刚刚ธ占领一片坟地立足未稳，就被指导员带的一排、三排打垮。鬼子向东南方撤退，撤到坟地边的树丛中，树丛背后是光溜溜的河滩和一条大河，两ä个排冲上去，在指导员和副连长亓鲁和带领下和鬼子拼上了刺๐刀。
赵兴元带领二排打散了伪军，留下一个ฐ班监视，立刻带着其他战士插到树丛和河滩上，加入拼刺刀的战斗ç。
短兵相接、刺刀见红，双方都明白，不是你死就是我活。鬼子兵困兽犹斗ç，拼死抵抗。赵兴元身旁的二排长王哲平是连里的刺杀教员，刺杀能力很强，看到เ赵兴元在与鬼子拼杀中身临ภ险境，就大喊一声：“指导员闪开！”赵兴元闻声及时闪开了，王哲平自己却被鬼子刺中倒下……
刺杀曾经是日本鬼子引以自傲的战斗手段。日军十分重视刺杀训练，1941年以前，肉搏战时，鬼子可以狂妄地关上保险，甚至退出子弹，一般的鬼子兵可以用一把刺刀对付两三个八路军。但是到เ了1944๒年，鲁中ณ八路军的“老一团”和赵兴元所在的“老二团”就把战场上肉搏战的形势完全扭转过来，即使在以爆破著名的“老二团”，与鬼子一对一的刺刀拼杀也占上风，逼得鬼子丢â掉“武士道”，不顾“大日本皇军的威名”，在刺杀中ณ开枪。
为练刺๐杀，鲁中ณ军区还请原东北讲武堂的一个刺๐杀教官培训骨干，在各个ฐ连队配备了不少刺杀教员，特别是主力部队“老一团”和“老二团”，战士们都经过正规、系统的刺杀训练，白天晚上，训练场上杀声震天。赵兴元好胜心强，身手敏捷，专找刺杀技术好、身高力大的高手对练，一有空闲就到屋外大“杀”一阵子。对练时枪体震得双臂麻，头半个ฐ多月始终胳膊肿痛。渐渐地，手中的枪轻快灵活了，连续刺杀3๑00多枪也不觉得吃力。他那个ฐ连，副连长亓鲁和、二排长王哲平、七班长李洪水，还有外号叫“刘ถ大脚”的副班长刘ถ洪福都是刺杀教员，一个人能对付三四个ฐ鬼子，可惜他们都在这次肉搏战中牺牲了，有的是在拼杀中被鬼子开枪打中的。
河滩上的肉搏战很快见分晓，20多个ฐ鬼子倒在一连战士的刺๐刀下，赵兴元现有四个鬼子趟着河水向对岸狂奔，就对机枪手说：“‘老中央’，鲁永贵，你掩护我们过河。”说着，就领一个班过河急追。
鲁永贵是从国民党九十二军俘虏来的，因此外号叫“老中央”，机枪打得准，他倚在一棵柳树上，瞅着对岸芦苇丛中的钢盔和闪动的身影不停地点射。
赵兴元过河后在芦苇地里搜索ิ，现了三具鬼子尸体，还有一个鬼子不见了。他沿河滩继续寻找，突然，从一个土坑里蹿出一个鬼子，让过赵兴元，用刺刀一下刺๐中了紧跟他身后的一名战士，刺๐刀从腰间穿过，从身体另一侧露出刀尖，那名战士一头栽倒在地。
由于事突然，又离得太近，赵兴元来不及开枪，急中ณ生智，俯身抓起沙土就往鬼子脸上扬去，沙土迷住了鬼子的眼，战士们一拥而上将他刺死。那个ฐ被鬼子刺穿腰部的战士奇迹般地活了下来，几个月后又重上战场。
还有几个鬼子跑到下游几百米处的一座桥下隐蔽，头上盖些水草，鼻子露出水面，一动不动，战士们现后，一顿手榴弹扔过去，鬼子都被炸死了。
赵兴元胆大心细，刚ธ刚生的身后战士被刺的事，更让他提高了警惕，打扫战场时更加仔细认真，果然现了异常。
河边浅水处有只鸽笼，两只信鸽还没有来得及放出去，一个ฐ小鬼子趴在浅水里，脸侧歪着，鼻孔露出水面。赵兴元看他身上无伤，没流血，不像真死，就上去踢了两脚，没想到这个鬼子真是装ณ死，站起来时还没忘提起鸽笼子。
这个鬼子与赵兴元上次打茅茨据点俘虏的那ว个鬼子不一样，不再拼死挣扎反抗，而是老老实实投降，八路军战士站队集合，他还走过去站在队伍后边，炊事员送来饭菜，他还上前抢着吃，没有一点当兵的样子。赵兴元看着，又好奇又好笑，问他：“你好大胆子，敢站在我们队伍里？”小鬼子叽哩呱啦地说了几句日本话，翻译说，他看见八路军不打人不骂人，因此就不觉得害怕了。原来他是个ฐ新兵，随着日本败势已๐定，日军伤亡越来越大，兵员补充不及，新兵素质也越来越差，老的老、小的小，这个ฐ小鬼子看上去也就是十五六岁，毫无斗志，不知廉耻，这样的日军不败才怪。
冶源战斗后，二团被鲁中军区通令嘉奖。
6月，一连随二团主力连续作战，攻克日伪据点5๓处，后又南下诸城地区，攻城拔寨，歼敌2个ฐ团又1个营，胜利ำ结束夏季攻势，满怀信心地迎接大反攻的到来。
赵兴元很看重这几场生在抗日战争后期的战斗，虽然战斗规模与他日后在东北战场上参加的大战没法比，但这是他带队对日本鬼子的主动攻击，而且生在白天；在此之前，他与鬼子作战都是打伏击、搞夜袭，而且伤亡较大。更不同的是，他们与鬼子兵面对面、一对一地肉搏，刺刀见红，胜得干净利ำ索，这种战场上敌我态势的巨大变化，说明此时的八路军已经强大起来，不再避免与鬼子拼刺刀了，而是在拼刺๐刀中杀出了中国军人的威แ风，灭了日本鬼子的“武士道精神”，预ไ示着鬼子的末日就要到เ了。