在解释“中ณ华民族”一词&，埃及也如此。……假如青铜器没有明，我怀疑杀人殉葬的有这么大的规模；
李济指出，中华民族，结果杀人就如杀一头猪或一头羊一样；我疑惑这是与两河流域接触的结果。”如果杀人殉葬之ใ风来自西亚，例如墨西哥如此。米索不达米亚如此，除了说明哪些人属于中华民族之ใ外，还需要说明中华民族是由á华夏族、汉族逐渐展而来的。华夏族是民族，汉族是民族，砍人容易，两河流域远在比商朝早二千年就有杀人ต，三者之间究竟有何不同？这是外国人觉得很难理解的问题。要回答这个问题，就有必要追溯一下华夏族－汉族－中华民族在长时期中逐渐展、演变的经过。
1้冷兵器时代游牧民族天然的军事优势
结果，中ณ国获得了一种新的展形式：商人采用的新า技术丰富了当地的文化，而商人最终又为当地文化所同化，使中国人的传统毫不间断ษ地流传下去。这种展形式在中国每遭到เ侵略๓之后便重演，在以后数千年中曾重演过多次。商朝文明由á诸多成分组成，如大麦、小麦、羊、牛、马、青铜和轮子等。若追溯到เ其新า石器时代的起源，无疑将现，它们最早源于中ณ东。但是，有一点不容置疑，东亚的本土文化有它自己้的特点，正是这些特点与外来文化相结合，构成了伟大、独特的中国文明，这一文明以举世无双的连续性从商朝一直持续到现代。
如果研究西方文明须逐一考察英国、德国、法国、意大利、西班牙、巴๒尔干半岛等国家和地区的历史，那么เ这一研究显然会行不通。但实际上这一研究是可行的，因为ฦ我们不能ม采用搭积木式的方แ法，而应把研究的重点放在对整个西方生影响的那些历史力量或历史运动之上，诸如基督教、伊斯兰教、十字军东侵、文艺复兴、宗教改革、法国革命、科学和工业革命，等等。研究世界ศ史也同样如此，不过，世界史的舞台是全球而不是某一地区，因此，研究重点应放在那ว些具有世界性影响的运动之ใ上。
史官的地位决定了他叙史的立场是从君主的角度出的。所以，即使史官记载的历史是完全真实的，片面的角度也决定了所记载的史实是片面的真实。事实上，在中国历史的改朝换代中，为了表明自己的正统，对前朝历史的歪曲和纂改是一直存在的。这一点在异族入主中原时表现得尤为明显，尖锐的民族对立往往成为大面积纂改历史的诱因。特别是经《四库全书》的编纂之ใ后，中国的历史已面目全非（详见《满清入关》）。
三、这种以人物、事件为基本单元的编史方法也不可避免的给人留แ下“权术和阴谋”改变历史的错觉，而忽视科学技术的进步，生产力的提高才是历史前进的推动器。的确，“权术和阴谋”有时能改变一时的局势，比如，战争一时的胜负，朝廷的更替等。但绝对不是推动社会进步的根本力量。中国的史学家对历史上“权术和阴谋”的研究近乎狂热，对技术的明和革命的影响则是有意无意的忽视，对寡头统治顶礼膜拜，对鲁班、华佗式的人物则是骨子里的轻蔑。现在的中国人对阿基米德、高斯、伽利略等西方แ的数学家、自然科学家耳熟能详，却鲜有人知道：贾宪、秦九韶、刘ถ益、李冶、杨辉、方以智、徐光启、徐霞客、宋应星、朱载堉、李之藻、王征这些我们自己的数学家和自然科学家，这是我们历史教育的悲哀！
公元前771年，镐京被戎狄和反叛诸侯联合攻占。周朝迁往不易遭受边境蛮族进攻的东都继续它的统治。因而，周朝公元前77๕1年之前的一段时期，中国人称为“西周”；之后的一段时期，称为ฦ“东周”。东周时，周王只是名义แ上的统治者。虽然他们仍履行某些宗教职责，并受到某种形式上的尊敬，但因为ฦ中央直接控制ๆ的领ๆ土被蛮族和反叛诸侯蚕食，拥有的土地比其名义上的诸侯们要少的多，所以他们的势力更弱了。实际上，周王之所以能ม幸存到公元前256๔年，主要是因为ฦ他们提供了精神上的领ๆ导。周正朝还起了代表诸侯祭祀上天的作用，而且，周王朝本身就被当作民族统一的象征。东周时期虽然政治不稳定，但却是中国思想的黄金时代，这是一个生气勃勃、富有创น造性的时代。在这一时代里，人们写下了许多伟大的文学、哲学和社会理论著作。这也是中国古典文明形成的时代。
东周时期，王朝软弱无力，封建主相互混战不绝，表面上是个多事的时期。不过，这也是一个社ุ会经济生根本变革，从而决定而且永久地决定中国展进程的时期。变革的根本原因是由于铁ກ得到采用。关于铁ກ在中国的出现究竟是源于本土还是外部输入，笔者没有考证。不管怎样，铁ກ在中国出现的时间很晚，直到公元前6oo年前后才大量出现（西亚赫梯王早两千年之前就已进入了铁器时代）。但是，到公元前5世纪和1世纪时，它已给中国社会和中国政府留下了自己้的标记。
铁生影响的方式是大家熟悉的。新的、更有效的铁ກ制工ื具使农业有可能从原先的黄河源地向南扩展到森林茂密的长江流域。铁制工具还促进了流域地区大批的排水工程、为长距离运输大批商品而进行的运河开挖以及西北干旱ທ地区的灌溉工ื程。
所有这一切都意味着生产率有了巨大增长，生产率增长又转过来促进贸易和工ื业，并最后使大部分经济商品化。货币在较早ຉ时候就已๐开始使用，通常以贝壳的形式出现。现在又出现了铜币，并日趋广泛地使用于各经济部门。在经济商品化的过程中，产生一个新า的商人和匠人的阶级。他们自由且富裕，因而不再像过去那样依靠封建主；相反，他们组成新的货币贵族，并很快向封建主至高无上的地位提出了挑战。
伴随经济变革而来的是重大的政治变革，即封建分封制转变为ฦ封建中央集权制。经济的展和经济商品化为各封建国家的统治者提供了建立中央集权所必需的财政资源。当时还新开垦了不少土地，这些土地的管理不属于中央管理范围之内，所以地租都直接交入诸侯们的府库，这一点尤其增加了建立中ณ央集权所必需的财源。除此之外，诸侯们还为了牟利，愈来愈对盐铁ກ的生产和分配实行垄断ษ。其结果是，诸侯们能ม够把从前分给贵族们的封地转变为由他们自己้的中ณ央政府派官员管理的行政单位。这一展过程是很缓慢的，可是在其生的地方，大大增进了统治者的财力和权力，并相应地削弱了都的周王朝。实际上，秦统治者所以能成功地征服整个中国，一个基本原因就在于他们率先采取了上述这些措施，并因此而得益。
政治的混乱ກ和改革深深地影响了中ณ国思想界ศ，使他们重新反思自己้的传统，因而东周时期是一个思想文化大变动、富有创น造力的时期，它使人联想起希腊的理性主义แ哲学家和印度的怫陀以及其他宗教改革者在类似情况下所取得的成就。
由于中国文明具有注重现世的性质，所以中国杰出的思想家都倾向于先当注重实际的政治家，对争取各国统治者接受他们的观点很感兴趣。他们在旅行和辩论的过程中，吸引信徒，逐渐形成各种哲学学派，即“诸子百家”。当时思想十分活跃，历史把这一时期称为“百家争鸣”时期。“诸子”，是指这一时期思想领域内反映各阶层、阶层利益的思想家及著作，也是先秦至汉各种政治学派的总称，属春秋后才产生的私学。“百家”表明当时思想家较多，但也是一种夸张的说法。主要人物有孔子、孟子、墨子、荀子、老子、庄子、列子、韩非子、商鞅、申不害、许行、告子、杨子、公孙龙子、惠子、孙武、孙膑、张仪、苏秦、田à骈、慎子、尹文、邹衍、晏子、吕不韦、管子等。春秋时代王室衰微，诸侯争霸，学者们便周游列国，为诸侯出谋划策，到เ战国时代形成了"百家争鸣"的局面。传统上关于百家的划分，最早源于司马迁的父亲司马谈。他在《论六家要旨》中ณ，将百家次划分为：阴阳、儒、墨、名、法、道等六家。后来，刘歆在《七略๓》中，又在司马谈划分的基础上，增纵横、杂、农、小说等为十家。限于篇幅，在这里我们仅探讨对中国文明的展有重大影响的儒家和法家。
儒家在政治上崇尚《周礼》，“仁”是儒家伦理道德的总纲。主张以礼义治国，回复西周时期的德治。君主要体察民情、爱惜民力，反对苛政。而社会各阶层人士应尽本份，以达致“君君、臣臣、父父、子子”的和谐局面。在教育上认为ฦ“有教无类”，教育不应分贵贱贤愚。认为ฦ“因材施教”是理想的教学方法。主要代表人物是孔子和孟子。
孔子，名丘，字仲尼。据史记所说，他生於鲁襄公二十二年（公元前551年），卒於鲁哀公十六年（公元前4๒79๗年），年七十三。他是儒家的始创人物，被后世尊为“万世师表”，也被称为“圣人”。孔子周游列ต国，先后到了卫、陈、蔡、楚、宋等国，宣扬其政治抱负，但皆不得要领ๆ。孔子不能伸展自己的抱负，心灰意冷，遂返回鲁国，是为ฦ鲁哀公十一年，孔子已๐六十八岁。自此以后，他潜心讲学和著书，在此其间与弟子重新า编订了《五经》和撰写《春秋》，为ฦ的是要记载春秋时代所生的大事，阐儒家的价值观。五年后，孔子去世，终年七十三岁。及后弟子们将老师一生的话语，去芜存菁地摘录下来，编成《论语》，成为儒家学说的必读经典。
孔子的儒家学说在当时并没有被普遍接受，更不用说贯彻了。但是他最终流行了，并成为国家的正式教义，逐步形成中国的宗教，在此后两千多年封建王朝的时间里一直居统治地位。其一个原因在于，儒家学说的观点从根本上说是保守的，他接受现状，并不打算损害现存的社会秩序和社会关系，主张“君君、臣臣、父父、子子”。儒家学说有句名言是：“刑不上大夫，礼ึ不下庶民”，非常鲜明的表明了这一主张。这自然受到上层统治者的欢迎。另一个ฐ原因是，他强调道德原则，坚持认为统治者应当“克己้复礼”，即君主应当具有高尚的美德；认为君主应当正直、恩惠、仁爱，施行仁政。孔子坚持认为道德原则是恰当地行使权力的先决条件，君主若不具备了相应的道德品质，则上天会自动剥夺他的统治权力。尽管所谓的道德是一个非常虚无缥缈的东西，因为他所依靠的是君主的“自觉”，并不能ม从制度规则上来约束君主的行为ฦ，这就使得他的理论无异为“与虎谋皮”。但不管怎样，孔子的这种理论又迎合了底层百姓的心灵需求。一方แ面为上层统治阶级的既得利益做道德辩护，一方面又迎合了底层百姓的心灵需求。这使得儒家学说在缓和阶级矛盾，稳定社会秩序方แ面成为非常有效的粘合剂。孔子的儒家学说对中国学者的思想影响深远，这一点从中国主流的正史就能得到证明：君主贤明，则ท国家兴盛；君主ว无道，则国家衰弱。中国史学家一直习惯以君主ว个ฐ人的道德来作为一个王朝是否应该被另一个ฐ王朝所替代的标准。
与儒家学说相对应的是法家学说。法家是先秦诸子中对法律最为重视的一派，主张“以法治国”，而且提出了一整套的理论和方法。这为后来建立的中央集权的秦朝提供了有效的理论依据，后来的汉朝继承了秦朝的集权体制以及法律体制，成为ฦ中国古代封建社会的政治与法制主体。法家重视法律，反对儒家的“礼”，反对贵族垄断ษ经济和政治利益的世袭特权，要求土地私有和按功劳与才干授予官职。法律的作用就是“定分止争”，也就是明确物件的所有权。“兴功惧暴”，鼓励人们立战功，而使那ว些不法之徒感到恐惧，兴功的最终目的是为了富国强兵，取得兼并战争的胜利。
法家反对保守的复古思想，主张锐意改革。他们认为历史是向前展的，一切的法律和制度都要随历史的展而展，既不能ม复古倒退，也不能因循守旧ງ提出“不法古，不循今”的主张。韩非则集法家大乘๖，提出“时移而治不易者乱”，把守旧的儒家讽刺为守株待兔的愚蠢之人。
法家人物都是些注重实践的政治家，而不是哲学家；他们关心的是改革社会，以加强他们所奉事的诸侯的力量，使诸侯们能进行战争，用武力统一国家。他们认为贵族的存在已๐不合时宜，要用国家的军事力量予以清除；而人民群众则需被强迫从事生产劳动．他们把商人和学者看作是些可有可无或多余的人，因此不可宽容待之。生活的各个方面都要由法律加以详细的规定，法律是专为ฦ促进国家的经济和军事力量而制定的。指导统治者行为ฦ的不应是受儒家学者赞美的仁慈和公正这些传统的美德，而应是现实政治中的种种需求，不管这些需求的内容是什么。商鞅、慎到เ、申不害三人分别提倡重法、重势、重术，各有特点。韩非提出了将三者紧ู密结合的思想。法是指健全法制；势指的是君主的权势，要独掌军政大权；术是指的驾御群臣、掌握政权、推行法令的策略和手段，主要是察觉、防止犯上作乱ກ，维护君主地位。
由于法家学说提倡严刑é峻法，对朝廷和百姓控制的手段一贯严酷无情，与此同时，他又挑战贵族阶层的世袭特权，所以很多法家的改革者都没有得到好下场，往往死于保守贵族的疯狂反击。随着秦帝国的迅崩溃，法家学说也声名扫地。随后的汉帝ຓ国则采取了在此之前一直不得志的儒家学说，并推崇为ฦ国家的正式教义，儒家学说从此登上了统治地位。不过，从某种意义แ上说，这也是法家的一个ฐ胜利，因为要由政府来保护和支持一家官方แ教义，这正是法家的一个原则。应当看到เ，此时的儒家学说与孔子时期已有所不同，他经过了统治阶层的改造以更适合思想控制ๆ的需要。一个例子就是：孔子提倡复古“周礼”，认为ฦ国家应当采纳西周时期的国家形式，而汉帝国却一直沿用秦帝国时期的郡县制度。这不能不说是一个ฐ很有讽刺意味的矛盾。事实上，儒家学说的作用更多体现在宗教思想的控制ๆ上，同时他又是缓和社会矛盾、稳定社会秩序的很好的粘合剂；而在朝廷的政治和法律制度上，汉帝ຓ国依然沿用秦时的法家制度。就这样，披着儒家外衣，行法家之实的模式在汉帝国的实践中证明非常成功和有效，这种成功的模式也就一直沿用至中ณ国最后一个封建王朝。一位著名的儒家学者曾经提醒汉高祖时说：“可以在马背上赢得天下，但不能在马背上治理天下”。这恰恰说明了一个ฐ事实:开疆ຆ立国时依靠的是法家学说的制度，国家建立后的守成时期，则需要儒家宗教来控制思想。理解了儒家学说的这一特点，就不难理解为什么孔子在春秋乱ກ世时落魄一生，而他的子弟们却能在大一统的汉帝ຓ国风光无限了。
注：本章内容很多素材是从网上搜索ิ的，由于搜索的太多，时间已久已想不起出处，请谅解。但本书的观点系作者绝对原创。