姑且不论真正的答案究竟为何，出售给其他行星上的人，遂被轰成一团齑粉。不论是哪一种纪元，整个ฐ行星也逐渐恢复本来的面貌。是银河纪元一二四四四年，川ษ陀渐渐遗忘了那个辉煌ä、伟大的过去。一万二千四&#，”市长以激动的口气说“是基地所控制的星空；而红色的区域，则ท在卡尔根的控制之下。
幸存者将这个世界的金属表层一块块剥下，当然，由于拒绝后者的搜索队登舰，以换取粮食种子与。这个事件发生的日期，随着原始农业的逐步扩展，
“黄色的部分。而这一天也可记为谢顿纪元四五七年一八五日——根据谢顿的生年作为基准；或者是基地纪元三七六年一八五日——以基地的创น建作为基准。而在卡尔根，这一天则是第一公民纪元四十六年一八五日——以骡自封为第一公民那一年作为基准。且说，土壤于是得以重见，为ฦ了方便起见，一律采用相同的“日数”而不是从基准事件发生的日期算起。
在这些除了目的地之外，没有其他念头的众多旅客当中，此时出现了一个完全孤独的心灵，根本不知道该何去何从，却又比周围任何人都更急于离开此地，更渴望能立刻到别ี处去。任何地方แ都好！或者应该说，几乎任何地方都好！
“现在，那个ฐ女娃也早已长大成人，她的独子如今正在舰队服役。如果发生任何冲突的话，那就极有可能…
嘉丽ษ说：“你还要不要加一点茶，孩子？”
骡的出现终于改写了卡尔根的历史。这位空前绝后的征服者，除了征战之ใ外，对于其他一切全都无动于衷。因此，卡尔根也难逃陷落的命运。对于骡而言，所有的行星全都是一样的，当然卡尔根也绝不例外。
“她走了，博士。”
“没错，没错，我知道那个ฐ定理。”
（哈，艾嘉蒂娅在心中暗笑。她俯身靠在书桌旁้，仔细听着集音器发出有些尖锐的声音。）
现在，首席发言者抬起头来，看着渐渐打开的门。在这个孤寂的房间中，他正回顾着自己四分之ใ一世纪来的努力——如今，这一切终于将要臻至顶点。虽然此时他是如此地专注，却仍有余裕以安然的心情期待着来人。他是一名年轻的弟子，将来，这些弟子中总有一位要继承他的位子。
结果听写机仍然吐出了半张淡紫色的纸，那张纸的左ุ侧还有美丽的桃色花边。上面赫然印着：
他尽力克制住绝望的情绪，又说：“那么你并没有什么好奇心？普利吉告诉我米斯曾经大吃一惊，因为ฦ他发现了某个真相，所以拼了命也要争取时间，想要尽早警告第二基地。艾布林·米斯已经死了，第二基地未曾接到เ警告，可是却仍然存在。为什么？为什么呢？”
“然后呢？”
所有的问题几乎都是向普利吉提出来的，好像由于他年纪较大，他们就自然而然地认为他较有权威。普利吉发觉自己้不得不回答得越来越详细，好像被一群小孩子包围一般。那些问题全然出于毫无心机的好奇，他们热切的求知欲实在令人无法拒绝。
农民们都傻了眼，他们全都没有听说过达辛德，然而，他们仍旧以传统的待客之道欢迎这些战士。这些陌生人问了许多详细的问题——诸如这个行星的自然条件、居民的人数、有多少城市（不过农民们把“城市”误以为是指“村落”弄得彼此都糊里糊涂），以及经济形态等等。
“是由心理学家组成的基地。”程尼斯纠正对方的话，又接着说：“他们在物理科学的发展上处于劣势，正如同第一基地在心理学上的成就不彰。哎，你是从第一基地来的，而我却不是，这话的含意对你而言或许很明显。我们要找的是一个由精神力量所统治的世界，可是这个世界的科学却非常落后。”
当官邸่耸立在他眼前时，普利吉只听得见自己阵阵轻响的脚步声。这座建筑物的外墙由坚固的金属制成，发出辉煌耀眼的闪光。其中的拱门设计得大胆而夸张，参差交错地展开在半空中，充分表现出昔日帝国的建筑风格。偌大的空旷广场内，这座官邸傲然地耸立其中，居高临下俯视着地平线上拥挤的城市。
当新闻幕的报导结束后，下级军官提波路走进屠博的房间。他递了一根香烟给这位特派员，然后把自己的军帽向后一推，推到了后脑勺的临界ศ平衡点。
“我们抓到了一个战俘。”他说。
“是吗？”屠博靠在床上懒洋洋地答道。
“是一个疯疯颠颠的小矮子，声称他是个中立者…还说拥有什么外交豁免权，我不相信他们知道该拿他怎么办。他的名字好像叫帕夫罗，还是帕佛，或者诸如此类的名字，而且他自称是从川陀来的。真不知道他到เ战区来干什么。”
屠博却突然从床上坐起来——他本来想睡个午觉，如今却已睡意全消เ。在宣战的第二天，他准备随军出发时，曾向达瑞尔当面告辞。达瑞尔那天说的话，他依然记忆犹新า。
“普芮姆·帕佛——”这显然是一个肯定句。
提波路愣了一下，吸入的烟从嘴角缓缓逸出。过了一会儿，他才问：“是啊，你是怎么知道的？”
“别ี管了，我能见他吗？”
“天啊，我不敢说。司令把他叫到房间去问话，大家都认为他是个间谍。”
“你去告诉司令，说我认识这个人。只要他没有谎报身份，我就可以负一切责任。”
第三舰队旗舰的狄克席尔舰长，此时正目不转睛地盯着大域侦测器。每一艘船舰都是一个核能辐射源，即使静止不动时也不例外。而在侦测器的三维像场中，这种辐射源每个ฐ都对应一个细小的光点。
剔除了基地的每一艘船舰之后，并没有其他的光点剩ທ下来——因为那艘自称中立的间谍太空船已经被捕。刚ธ才，在舰长的寝室中，那艘小太空船曾经引起一阵大恐慌，战术差点被迫临时改变。事实上…
“你确定完全明白了吗？”他问道。
森恩中校点了点头，回答道：“我将率领一个分遣队，经由超空间到达目的地。距离：幺洞点洞洞秒差ๆ距；俯角：八四点幺五度；方位角：两ä六八点五两度。将在‘幺三三洞’时再回到原点，共计脱队时间幺幺点八三小时。”
“很好，我们全仰赖你准时回到准确的空间，丝毫误差ๆ都不允许，明白吗？”
“报告舰长，明白了。”他看了看腕表：“我旗下的星舰将在‘洞幺四洞’时完成一切准备。”
“好的。”狄克席尔舰长说。
现在，卡尔根的分遣舰队尚未进入侦测范围之ใ内，不过他们很快就会出现的，因为另有可靠的情报指出这一点。少了森恩中校率领的分遣队，基地兵力与敌军的比例将变得极为悬殊，然而舰长却相当有信心，相当、相当地有信心。
普芮姆·帕佛以凄然的目光环顾四周，首先看到เ的是那位又高又瘦的司令官，然后他再看了看其他人，发现每一位都穿着整齐的军服。最后，他的目光停在一个高大魁梧的男子身上，那人的领ๆ子敞开着，也没有打领ๆ带，跟其他人看起来不太一样——但他却要求跟帕佛单独谈谈。
裘尔·屠博说道：“司令，我完全了解这件事情可能ม的严重后果，不过我也要告诉你，如果你允许我跟他私下谈个ฐ几分钟，也许我就有办法解决你们无法确定的问题。”
“难道有任何原因，使你不能在我面前询问他吗？”
屠博又噘起嘴来，露出倔强的表情。他说：“司令，自从我跟随你们的舰队采访以来，一直在报导中给予第三舰队许多好评。如果你不放心，可以派人在门口站岗，而你在五分钟之后就可以回来。我只请求你迁就我这么一点，这样你的公共关系保证不会受到任何伤害。你了解我的意思吗？”
他果然了解。
等到房间内只剩下他们两人的时候，屠博立刻转身对帕佛说：“快说——你拐走的那个女孩叫什么名字？”
帕佛却只是把双眼瞪得圆圆的，同时不断摇头。
“别装蒜了，”屠博说：“如果你不回答的话，就会被当成间谍来处置。现在是战时，间谍不必经过审判就可以枪毙。”
“艾嘉蒂娅·达瑞尔！”帕佛喘着气说。
“太好啦！好，那么，她平安吗？”
帕佛点了点头。
“你最好能够确定这一点，否则你的麻烦就大了。”
“她的身体健康，而且绝对安全。”帕佛吓得脸色苍白。
此时舰队司令又回来了，他立刻๑问道：“怎么样？”