"“仲父”吕不韦。谦恭下士，其子嬴政继位，太子安国君。吕不韦的尊贵身份有增无减，谥称孝ุ，子楚登基之后。
秦始皇年幼，太后又与吕不韦暗通私情，绝世良机摆在了吕不韦面前。他效仿所谓的“战国四公子”，
，一年后。吕不韦召集这些门人食客，各著所闻所知，然后加以遴选、编辑，总成“八览”、“六论”、“十二纪”，共约二十万字，题名为《吕氏春秋》。吕不韦将书与“千金”挂出来，声称如有能改动一字者，即获“千金”赏赐。《吕氏春秋》思想驳杂，集合了战国时期的诸子言论，从书的框架可以看出，编者试图将它撰成一部指导君王治国理民，最终实现帝王之ใ治的书籍。无可否认，这本书在一定程度上反映了吕不韦的思想，也包括他的政治理想。在“十二纪”的末尾，吕不韦道出了他的意图：“尝得学黄帝之所以诲颛顼ึ矣……凡十二纪者，所以纪治乱存亡也，所以知寿夭吉凶也；上揆之ใ天，下验之地，中ณ审之人。若此，则是、非，可、不可无所遁矣。”《吕氏春秋·序意》，当时的“序”经常出现在篇章的末尾他的思想与商鞅以来的法家传统有很大的区别，《吕氏春秋》一书中有很多文字谈到要施惠于民，有些言论甚至可以看成是对秦国法家传统的反思。其实，吕不韦可能在此之ใ前就已经开始反思法家的治国理念。据《史记·秦本纪》，“庄襄王元年，大赦罪人，修先王功臣，施德厚骨肉而布惠于民”，“布惠于民”也许就是源于吕不韦的建议。吕不韦组织编书的意图不仅仅是为ฦ了仰慕虚名，他可能试图通过这种行动来思考治国策略。从《吕氏春秋》的内容可以看出，在探索过程中，吕不韦始终具有开阔的视野。编书之举证明吕不韦已๐经具备了卓越的政治眼光，一个政治投机者是做不到这些的。虽然吕不韦宾客成群，且位高权重，但他似乎并无篡位之想。随着秦王政的成长，吕不韦开始担心与太后的私情引起祸端。为了满足太后的yu9ang，同时摆脱与她的私情，吕不韦找来了所谓的“大阴人”嫪毐，并说服要太后买通给太监行刑的小吏，将嫪毐装扮成宦官，因此得以侍奉太后。大概在秦王政二十二岁那年，有人告密，揭嫪毐是假宦官，而且与太后私通，还生了两个孩子，甚至企图让自己的孩子继承秦王政的王位。秦王政迅下令调查，并牵连到了吕不韦。趁秦王外出祭祀的机会，嫪毐窃取了御玺和太后玺，以此号令人马，准备攻打蕲年宫。秦王政令相国昌平君和昌文君率兵弹压，最后，嫪毐被诛杀三族，与太后生的两个孩子也被杀死。考虑到吕不韦的功业，以及宾客众多，秦王政并没有杀他，只是在第二年将他赶出了咸阳。从嫪毐动政变到吕不韦被赶出咸阳，其间有一年多的时间。在这段时间里，吕不韦似乎并没有采取有效的反抗行动。
离开咸阳之后，投靠吕不韦的人仍然络绎不绝，这令秦王政深为ฦ担忧。他晓谕吕不韦：“您老对秦国有什么เ功劳，得以封于河南相当于现在洛阳，食邑十万户？您又是秦国的什么亲戚，以致被称为‘仲父’？我现在命令您与您的家属全部ຖ迁往蜀地。”吕不韦看后惊恐不已，遂饮鸩自尽。此时距他离开咸阳约有两年的时间。此间，吕不韦似乎一直在静静地等待着最终的审判ศ。
吕不韦对秦国的历史影响深远，不仅因为他与秦始皇之间不同一般的联系，还有他对秦国政治展趋势的思考。他组织编撰的《吕氏春秋》虽然没有用于秦国政治，但此书一定程度上反映了战国末年的思想状况，是中国古代文化中的珍贵典籍。
政治制度建设秦始皇约生于公元前25๓9年，关于他的身世，《史记·吕不韦列传》是这样写的：“吕不韦取邯ู郸诸姬绝好善舞者与居，知有身。子楚从不韦饮，见而说之，因起为ฦ寿，请之ใ。吕不韦怒……乃ี遂献其姬。姬自匿有身，至大期时，生子政。”所谓“大期”，学者多认为是“十二个月”，从医学角度衡量，怀孕十二个月是比较罕见的现象。因此，孩子的父亲到底是吕不韦还是子楚，并不能偏听司马氏之言。但是，吕不韦有可能与这位女子一直保持着亲密的关系，直到嬴政成年之后这种关系停止。如果是这样的话，嬴政的身世就更加扑朔迷离了。无论怎样，于今人看来，秦始皇的身世已经成了一桩无头公案，不管是司马迁的记载，还是上述推测，都难以找到令人信服的证据。
秦始皇即位时才13岁，朝廷大权握在吕不韦手中ณ。后来，嫪毐又依傍太后的势力，控制了大部分朝政。秦始皇行冠礼ึ之后，不甘愿继续屈尊，先是弹压了嫪毐的叛乱，继而收回了吕不韦的权力，将他驱逐到洛阳。在这两次运动中，牵连到เ了很多人，他们中的大多数被流放到蜀地或赶出秦国。
秦始皇登基之初，秦国的强势地位几乎不可动摇。巴๒、蜀、汉中早已并入秦国，为秦的统一战争了稳定的后方支援；越过宛今河南南阳，秦中占有了楚国国都郢今湖北江陵，并设置了南郡；在北方设置了河东郡郡治在今山西夏县、太原郡郡治在今山西太原西南、上党郡郡ຉ治在今山西长治；在东方，秦国已突破到เ荥阳今河南荥阳，设三川郡郡治在今河南洛阳。如此版图对志在统一天下的秦国来说，几代人的努力使胜利不再遥不可及：如果要攻打赵国，已经不再有黄河之阻；向东进攻韩、魏的话，先锋早已冲出函谷关，并在荥阳站稳了脚跟；楚国已经被迫迁都，秦国可以从宛、郢同时出兵，对楚国形成夹攻之势。
依赖祖辈培植的深厚根基，秦始皇率领秦国势如破竹，无往不胜。公元前230年，秦灭韩。公元前226年，秦引黄河水灌进魏国国都大梁，魏王请降，灭魏。公元前223年，秦始皇亲临ภ陈、郢督战，灭楚。公元前22๐2年，扫清赵国残余势力，灭赵，再灭燕。公元前22๐1年，俘获齐王建，灭齐。
灭六国之后，秦始皇认为天下大定，自己也成就了绝世功业，遂下令要求大臣们讨论“帝号”。经过讨论，最后确定称“皇帝”，秦王政是统一后的第一个皇帝ຓ，是为“始皇帝”，此后以数计之，二世、三世，以至无穷。秦始皇又采纳阴阳五行学说，依据五行相克的原理，以周为火德，代周而起的秦应为水德。为与水德相匹配，颜色以黑为上，数字以六为ฦ纪。与此同时，朝内生了封建、郡ຉ县之争。丞相绾等大批官员认为宜效法周制，分封诸子为王，裂土而治。但廷尉李斯坚决反对，主张实行郡县制。秦始皇赞同李斯，分全国为ฦ36个郡ຉ据谭其骧等人的考证，除京师附近为内史辖区外，全境共分46个ฐ郡，见《中国历史地图集》第二册。郡设有守、尉、监，分别承担行政、军事和监察职事。郡下设县，少数民族地区的县则称“道”，全国大约有10่0่0个县。县也有严å密的行政系统，有县令、县长，人口一万以上的为县令，一万以下的为县长，下属有县丞、县尉，他们又统称为“长吏”，更低一级的有斗食、佐吏，统称为“少吏”。在郡县之下，还有基层行政单位，称为“乡里”。密如罗网的行政机构使中央权力可以有效贯通。从商鞅变法至秦国一统天下，郡县制在秦国已经实行了一百多年，但仍然有很多人怀念周代的封建制度，由此可见历史之ใ于现实的影响程度。李斯在确立郡县制的过程中挥了关键作用，推进了中ณ央集权的政治制度的建设。
在秦朝的官僚体系中，中央主要有丞相、太尉、御史大夫，他们总称为“三公”，是最重要的职位。丞相相当于最高文官，总揽一国政务；太尉则ท是最高武官，负责全国的军事；御史大夫负责监察各级大臣，地位要次于丞相。“三公”之ใ下有“九卿”，他们是：
奉常：掌宗庙礼仪，有丞。
郎中令：掌宫殿掖门户，有丞。
卫尉：掌宫门卫屯兵，有丞。
太仆：掌舆马，有两丞。
廷尉：掌刑辟，有正、左右监。
典客：掌诸归义蛮夷，有丞。
宗正：掌亲属，有丞。
治粟内史：掌谷货，有两丞。
少府：掌山海ร池泽之税，以给供养，有六丞。
中ณ尉：掌循徼京师，有两丞、侯、司马、千人《汉书·百官公卿表上》。
这些官职大多为汉朝所袭用。这套体制应该是秦统一后，在原有官制的基础上，加以调整的结果。秦的合并天下，以及统一后的北征匈奴、南伐百越，乃至于征用数以百万计的劳力用于修筑长城、宫殿等大型工程，在镇压起义แ军初期能屡战屡胜，都足以证明这套行政体制的运作效率。