我们部队到那ว地方除了杀人似乎无事可做๗，并且各样病症似乎，一见到เ我们过路时，似乎也是没有什ถ，腰背微微弯下，有半锅黑色膏药，表&#x，请里边坐，膏药奉送，五毒八宝膏药奉送。因为照例做兵士的总有许多理由得在身体不拘某一部分贴上一张膏药，站在大门前边，
这里有一个官药铺，管事的常常那么欢迎我们。并且膏药锅边总还插上一个小小纸招，写着欢迎清乡部队，新摊五毒八宝膏药，奉送不取分文。既然有了这种优待，兵士伙夫到那里去贴膏药的自然也不乏็其人。我才明白为甚么戏楼ä墙壁上膏药特别多的理由，原来有不要钱买的膏药，无怪乎大家竞贴膏药了。
又过了两天，我们已๐驻扎在总爷巷๕一个旧参将衙门里，一份新า的日子便开始了。
天气看看渐渐的夜了下来，有些人已经在船头烧火煮饭，有些人已蹲着吃饭，我却坐在岸边大石上，发呆发愁，想不出什么办法。那时宽阔的江面，已布满了薄雾，有野鹜之类拍翅在水面向对河飞去，天边剩余一抹深紫。见到这些新奇光景，小小心中ณ来了一分无言的哀戚。自己便微笑着，揉着为ฦ长途折磨坏了的两只脚。我明白，生命开始进入了一个崭新世界ศ。
第二回又考试过一次，那守兵的缺额却为一个姓舒的小孩子占去了，这人年龄和我不相上下，各种技术皆不如我，可是却有一分独特的胆量，能ม很勇敢地在一个两丈余高的天桥上，翻倒筋斗掷下，落地时身子还能站立稳稳的。因此大家仍无话说。这小孩子到后两年却害热病死了。
这人在学校书既ຂ读得极好，每次考试总得第一，过技术班来成绩也非常好。母亲是一个寡妇，守着三个儿子，替人缝点衣服过日子。这同学散操以后，便跑回去，把那个早削好了无数甘蔗，业已分配得上好的篮子，提上街到เ各处去叫卖，把甘蔗卖完便赚回三五十个ฐ小钱。这人虽然为ฦ了三五十个钱，每个晚上总得大街小巷地走去。可是在任何地方แ一遇到同学好友时，总一句话不说，走到你身边来，把一节值五文一段的甘蔗，突然一下塞到你的手里，风快地就跑掉了。我遇到他这样两次，心中真感动得厉害。我并不想那甘蔗吃，却因为ฦ他那ว种慷慨大方处，白日见他时简直使我十分害羞。
我刚好知道人生时，我知道的原来就是这些事情。
革命算已失败了，杀戮还只是刚在开始。城防军把防务布置周密妥当后，就分头派兵下苗乡去捉人，捉来的人只问问一句两ä句话，就牵出城外去砍掉。平常杀人照ั例应当在西门外，现在造反的人既从北门来，因此应杀的人也就放在北门河滩上杀戮。当初ม每天必杀一百左右，每次杀五十个人时，行刑é兵士还只是二十一个人，看热闹的也不过三十左右。有时衣也不剥，绳子也不捆缚，就那么跟着赶去的。常常有被杀的站得稍远一点，兵士以为是看热闹的人就忘掉走去。被杀的差不多全从苗乡捉来，糊糊涂涂不知道是些什么เ事，因此还有一直到了河滩被人吼着跪下时，才明白行将有什么新า事，方大声哭喊惊惶乱跑，刽子手随即赶上前去那么一阵乱ກ刀砍翻的。
那时我的薪水每月只有十二千文，一切事倒做得有条不紊ฐ。
大约正因为ฦ舅父同另外那个亲戚每天作诗的原因，我虽不会作诗，却学会了看诗。我成天看他们作诗，替他们抄诗，工作得很有兴致。因为盼望所抄的诗被人嘉奖，我开始来写小楷字帖ຆ。因为空暇的时间仍然很多，恰恰那ว亲戚家中客厅楼上有两ä大箱商务印行的《说部ຖ丛书》，这些书便轮流做了我最好的朋友。我记得迭更司的《冰雪因缘》、《滑稽外史》、《贼史》这三部书，反复约占去了我两ä个月的时间。我欢喜这种书，因为它告给我的正是我所要明白的。它不像别ี的书尽说道理，它只记下一些生活现象。即或书中ณ包含的还是一种很陈腐的道理，但作者却有本领把道理包含在现象中。我就是个不想明白道理却永远为现象所倾心的人。我看一切，却并不把那个社会价值掺加进去，估定我的爱憎。我不愿问价钱上的多少来为百物作一个好坏批评，却愿意考查它在我官觉上使我愉快不愉快的分量。我永远不厌倦的是看一切。宇宙万汇在运动中，在静止中，在我印象里，我都能抓定它的最美丽ษ与最调和的风度，但我的爱好显然却不能同一般目的相合。我不明白一切类生活相联结时的美恶，另外一句话说来，就是我不大能领会伦理的美。接近人生时，我永远是个艺术家的感情，却绝不是所谓道德君子的感情。可是，由于社ุ会人与人的关系产生的各种无固定性的流动的美，德性的愉快，责任的愉快，在当时从别人看来，我也是毫无瑕疵的。我玩得厉害，职分上的事仍然做得极好。
那ว时节我的母亲同姊妹，已把家中房屋售去，剩下约三千块钱。既把老屋售去，不大好意思在本城租人房子住下，且因为我事情做得很好，芷江的亲戚又多，便坐了轿子来到芷江，我们一同住下。本地人只知道我家中是旧家，且以为我们还能够把钱拿来存放钱铺里，我又那ว么懂ฦ事明理有作有为，那在当地有势力的亲戚太太，且恰恰是我母亲的妹妹，因此无人不同我十分要好。母亲也以为一家的转机快到了。
假若命运不给我一些折磨，允许我那么เ把岁月送走，我想像这时节我应当在那ว地方做了一个ฐ小绅士，我的太太一定是个ฐ有财产商人的女儿，我一定做了两ä任县知事，还一定做了四个以上孩子的父亲;而且必然还学会了吸鸦片烟。照情形看来，我的生活是应当在那么一个ฐ公式里发展的。这点打算不是现在的想像，当时那ว亲戚就说到了。因为ฦ照他意思看来，我最好便是做他的女婿，所以别ี的人请他向我母亲询问对于我的婚事意见时，他总说不妨慢一点。
不意事业刚好有些头绪，那做警察所长的舅父，却害肺病死掉了。
因他一死，本地捐税抽收保管改归一个新的团防局，我得到职务上不疏忽的考语，仍然把工作接续下去，改到เ了新的地方，做了新า机关的收税员。改变以后情形稍稍不同的是，我得每天早上一面把票填好，一面还得在十点后各处去查查。不久在那商会性质团防局里，我认识了十来个绅士，同时还认识一个白脸长身的小孩子。由á于这小孩子同我十分要好，半年后便有一个脸儿白白的身材高的女孩印象，把我生活完全弄乱了。
我是个ฐ乡下人，我的月薪已从十二千增加到เ十六千，我已从那ว些本地乡绅方面学会了刻图章，写草字，做点半通不通的五律七律，我年龄也已经到了十七岁。在这样情形下，一个样子诚实聪明懂事的年轻人，和和气气邀我到他家中去看他的姐姐，请想想，结果我怎么样？
乡下人有什么เ办法，可以抵抗这命运所摊派的一份？
当那在本地翘大拇指的亲戚，隐隐约约明白了这件事情时，当一些乡绅知道了这件事情时，每个人都劝告我不要这么傻。有些本来看中ณ了我，同我常常作诗的绅士，就向我那有势力的亲戚示意，愿意得到เ这样一个ฐ女婿。那亲戚于是把我叫去，当着我的母亲，把四个女孩子提出来问我看谁好就定谁。四个ฐ女孩子中就有我一个表妹。老实说来，我当时也还明白四个女孩子生得皆很体面，比另外那ว一个强得多，全是在平时不敢希望得到的女孩子。可是上帝ຓ的意思与魔鬼的意思两者必居其一，我以为我爱了另外那个白脸女孩子，且相信那白脸男孩子的谎话，以为那ว白脸女孩子也正爱我。一分离奇的命运，行将把我从这种庸俗生活中ณ攫去，再安置到此后各样变故里，因此我当时同我那亲戚说:那不成，我不做你的女婿，也不做店老板的女婿。我有计划ฐ，我得照我自己้的计划做去。什么เ计划？真只有天知道。
我母亲什么也不说，似乎早知道我应分还得受多少折磨，家中人也免不了受许多磨难的样子，只是微笑。那亲戚便说:๘好，那我们看，一切有命，莫勉强。那时节正是三月，四月中ณ起了战事，八百土匪把一个大城团团围住，在城外各处放火。四百左右驻军同一百左ุ右团丁站在城墙上对抗。到夜来流弹满天交织，如无数紫色小鸟振翅，各处皆喊杀连天，三点钟内城外即烧去了七百栋房屋。小城被围困共计四天，外县援军赶到方解了围。这四天中ณ城外的枪炮声我一点儿也不关心，那ว白脸孩子的谎话使我只知道一件事情，就是我已经被一个女孩子十分关切，我行将成为ฦ他的亲戚。我为他姐姐无日无夜作旧诗，把诗作成他一来时便为我捎去。我以为我这些诗必成为ฦ不朽作品，他说过，他姐姐便最欢喜看我的诗。
我家中那点余款本来归我保管存放的。直到如今，我还不明白为什么那白脸孩子今天向我把钱借去，明天即刻还我，后天借去，大后天又还给我，结果算去算来却有一千块钱左右的数目，任何方法也算不出用它到เ什么方面去。这钱竟然无着落了。但还有更坏的事。
到这时节一切全变了，他再不来为我把每天送他姐姐的情诗捎去了，那件事情不消说也到เ了结束时节了。
我有点明白，我这乡下人吃了亏。我为那一笔巨เ大数目着了骇，每天不拘做任何事都无心情。每天想办法处置，却想不出比逃走更好的办法。
因此有一天，我就离开那ว一本帐簿，同那两个白脸姊弟，四个一见我就问我诗作得怎么样的理想岳丈，四个ฐ眼睛漆黑身长苗条发辫极大的女孩印象，以及我那个可怜的母亲同姊妹走了。为这件事情我母亲哭了半年。这老年人不是不原谅我的荒唐，因我不可靠用去了这笔钱而流泪;却只为的是我这种乡下人的气质，到เ任何时任何一处总免不了吃城里聪敏人的亏，而想来十分伤心。