而且在飞机的下方经常有些云层把地面的景物挡住了，就算在无云的时候，
“莫名其妙，那个陌生人看。
“你认为我们两个人就能把气球拉下来一点吗？”
“博萨，气球可是一点都没向下降。我们对你父亲死，”
“等一下。”
“要照看的范围太大了，我们在这边巡逻时，食人狮却在那边咬死一个人。”
哈尔大步穿过营地，也还是看不清地面上的东西，”哈尔说“难。
这些人奇怪地盯着他，似乎他说了非常荒唐可笑的话；尔后，他们大笑起来。树林中ณ传来了狮子的吼声。“这就是为什么。”有人答道。
“可能不是你，因为ฦ这声音现在还有，肯定是条鬣狗在外面叫。”
“但你说他们受伤了。很快他们就会中毒，就会死去的，那可太惨了。”
哈尔放下枪。它成功地通过了考试——它不是食人狮。
罗杰按亮电筒，起码有12只动物在撕扯那头山羊。真让人失望——它们不是狮子，而是些土里土气的、难看的鬣狗。
“对，除了那头食人狮。我们已经给它铺了红地毯，正欢迎它来呢。如果它嗅到了我们的气味，肯定会冲着我们来。”
“我为什么没想到เ这一点呢？”哈尔说。
他放下固定绳，这根绳子有30多米长，一头系在座舱上，另一头垂下可以挨着山坡上的灌木丛。
让固定绳拖在山坡上走，可以减缓气球下降的速度。
至少，这个想法是对的，但下降的风速太大，固定绳的减缓作用非常有限，气球还是像火车一样高速向下坠去。
他们会掉在树林中吗？或者摔在岩石上？哈尔用手电往下照ั，除了山坡什么也看不见。
渐渐地他们看到了山脚下，那儿地面平坦多了。“好极了！”哈尔说“一片柔软的草地，我们不会摔在硬地上了。”
罗杰眼尖，发现那根本就不是什么“柔软的草地”他们飞近些时，看见上千株利剑一样的植物正等待着他们的到เ来。这些植物像士兵手里高高举起的利剑，两个孩子就要被这利剑戳死了。
这种植物的每片叶子都直挺挺地向上竖着，像人一样有近2米高。从远处看，这些绿色利剑就像一片草地；近处一看，每片叶子都有一根足以杀死人的十几厘米长的黑针。
“赶快丢沙袋！”哈尔大叫。沙袋是扔了出去，但气球还是笔直地向布满利剑的地面栽去。
“赶快爬到上面的绳子上去！”哈尔命令道。他们像海员一样一点一点地顺ิ着座舱的吊绳向上爬去。
这些绿色的剑戳进座舱的底部ຖ时，发出了一阵劈里啪拉的声音，哈尔他们不得不曲着腿，免得被那ว些黑针ฤ刺中。
他们敢下来吗？或许他们必须ี呆在上面直到เ天亮，等到有人路过时，把他们救下来。
座舱就像落在豪猪的长刺上了。
“为什么会有人种这种鬼东西？”罗杰气愤地说“这是什么？”
“是西沙尔麻。”哈尔回答说。
“什么是西沙尔麻？”
“是这个地区主要的出口产品，看起来像仙人球，它是龙舌兰的旁้系。”
“龙舌兰，就是那种100年开一次花，然后就死去的植物。”
“人们都这样说，而实际上要不了那么长的时间。只要10年左右，它就能开出带长柄的花，然后死去。西沙尔麻也是这样。”
他用手电扫了一下四周的旷野，有些西沙尔麻长出了高高的新苗，其中ณ一株有6米来高，顶部开满了白色的长柄花。
“这种西沙尔麻是干什么เ用的？”
“它叶子上的纤维跟金属丝一样硬。人们砍下叶子送到作坊去，在那儿把纤维抽出来，然后再把几股纤维扭在一起做成麻线、细麻绳、粗麻绳，甚至可以做成能拉住远洋巨轮的缆绳。”
“现在我们陷在这片刺๐中，”罗杰说“怎么摆脱出去呢？”
“我们来摇动绳子。我们俩面对面一拉一松，也许能使座舱晃动出来。”
他们直到摇得自己头昏眼花，座舱却一点没动。
“我知道是什么原因了，”哈尔说“每片叶子边上都长着倒刺，就像鱼钩๗一样。不把倒刺弄掉，座舱是动不了的。我下去试试。”
哈尔下到เ剑丛中“哎唷！”他突然叫了一声，一根黑刺刺到了他。他抽出砍灌木的刀，准备砍去勾住座舱底部的倒刺๐。
座舱里已经戳进了几十根西沙尔麻的叶子，里面站不下两个人，罗杰只得呆在上面看。不一会儿，他大叫起来：“你看气球！”
哈尔站起身，吃惊地发现气球被山上吹来的风刮得倾斜得厉害。如果风再大一点，西沙尔麻就可能刺破它，氢气就会全都跑光，那就全完了。
罪魁祸ຖ首还是风。风从山上下来到了平地，不再向下刮，而是继续向西刮。风把气球刮ุ得快碰到西沙尔麻了。
哈尔发疯似地砍着。如果他能把这种植物拦腰砍断，那就会快多了。他试了一下，发觉不可能ม——叶子中的纤维太硬，而且因为地方แ太小，他连刀都挥不起来。
他继续砍倒刺。粘粘的、肥皂液一样的东西从刀口涌ไ出来，弄得他一手都是，他真想把手洗一下。住在西沙尔麻种植园附近的非洲人都用这种东西当肥皂，尽管很古老，它的泡沫却比现在的肥皂多得多——是天然的洗涤剂。
砍完这些倒刺，他的手上尽是些糊状的东西，但是没有水洗手。
气球应该能飞起来了。哈尔对吊绳上面的罗杰喊：“气球现在怎么样了？”
“绳子扯得很紧，”罗杰说“如果还能ม减轻一点份量，它就会飞起来了。”