塞里蒙转身时，对不起。她在房间的另一边注视着他。她的目光中是卑视？还是同情？
"我们决定不管他了，他对，似乎在用全部的谦卑告诉她：&ุquot;，我把事情弄糟了。不过现，两眼正遇上。
&ุquot;我以前从没见过他这个样子。"๙比尼小声地告诉谢林，"他一向很听话，是位自卑感极强的天家。伤感地摇头，比尼，可现在——&ุquot;
然而，最终他认识到เ他只有呆在这里，就像他只有去一趟神秘隧道一样。在别人眼里，他也许不过是一位容易相处、体态憨重的学术人员；可他自己้看来，表面上是大胖子一个ฐ，骨子里却仍是一名科学家。他一直关注对黑暗的研究。知道二千多年以来，这一次黑暗将是最为黑暗的一次，然而他却选择地下隐避所，这怎么能保持他的自尊呢？
"汤姆博山发现的土简不见了。"๙
"๙我不仅要面对他。如果最后他那可怕的预言变成了现实，我宁愿给他跪下，请求他的谅解。"
"是你请他来的？你知道我已๐经禁止…"๙
对塞里蒙来说，这种观点就如同火焰派的信徒们一直传播的那些乱七八糟的疯话一样没有根据。他们的惟一奉献便是让大家知道了星星这一神秘现象。甚至连天文台的人也不得不承认他们想像不出星星是什么。信徒们是这样描述星星的：他们显然是某种看不见的天体，当忏悔年结束，众神降怒于卡尔盖什的时候，他们才会突然闯入人们的视线。
"当然是阿瑟，还有天家蒂尔兰多，以及达乌尼特、西姆布伦、希克南等等，全是天文台的工作人员，就这些人。&ุquot;
他平静地说道："我想已经了解得很清楚了。你们是说在离我们某个距离的地方，有一个神秘而看不见，跟行星一般大小的天体，在围绕卡尔盖什运转，当某颗星与另一颗星接近时，其引力正好能对比尼所发现的卡尔盖什的轨道出现偏差的这一情况作出说明。我说的对吗？"
"听着，我们暂时不谈那ว件事情。我需要你们俩另外的帮助，是纯理论的东西，与阿瑟的新理论有关。"
"首先请看，这是一幅山丘的截面图。"西弗娜告诉他，"我用图表将每个ฐ独立的层面画ฑ了出来。自然，上面的一层离我们最近——由巨เ石组成，我们把它称之为ฦ巨石风格层，它代表了成熟ງ期的贝克里莫特文化。巨石层中的这条黑线是炭灰层——这么多的炭灰表明这里曾经发生过一场规模宏大的大火，烧毁了整座城池。再瞧这里，在巨石层和炭灰层的下面，是离我们较近的另一层居住层。";
"在天上，你的名字将被人们铭记。"
"๙居然，阿瑟的看法与此不谋而合。&ุquot;
这位宽肩的地层学家全身都湿透了。&ุquot;这雨真烦人，让人讨厌，";他嘟哝道，抖去身上的雨水，&ุquot;你简直无法相信这雨有多大，仅仅穿过四方แ院从乌兰图书馆到เ这里的这段工夫，就把我淋成这个样子！"
"这样的雨已经下了三天了，气象预报说还要持续三天，一直到下一个奥纳斯日。依我看，到那时，我们都会被淹死。谢林，你看上去好像瘦了许多！"
"好，请进入紧靠左手边的房间，塞里蒙762。&ุquot;
"请别ี说话，比尼。我说过，我需要思考。";
"老爱好了。一杯‘塔诺醇’。&ุquot;
"今晚？哦，天晓得，塞里蒙，你不知我有多忙。你需要多少时间？"
但他的心里又老想着隧道的事情。职业的虚荣心——如果说这是惟一的动力的话——正驱使他朝隧道口走去。他来这里的目的是研究受害人的病情，帮助他们尽快恢复，预防类似的悲剧再度发生。如果不亲临现场，实地考察，又怎么能够将隧道里发生的一切解释清楚呢？他必须ี去，否则就会背上渎职的罪名。
";看见这里了吗？"西弗娜大叫道。
真糟糕，比尼想道。他的确记得说过这事，把与两ä个青年学生见面的事全都给忘了。
&ุquot;这——&ุquot;丘比洛说着，脸色有些难堪。但很快便转过身子，离开了房间。
"我知道你的意思，忘掉它吧。"
他向丘贝洛友好地笑了笑。";其实，我对追究责任不感兴趣，我感兴趣的是寻找方法阻止事态的发展，减轻那些责任人的责任。凯拉里坦大夫，现在就让我去看望你的某个病人吧。看完后吃午饭，同时还可以对了解的情况进行讨论，午饭后也许还可以看望一两个病人";。
他们往下冲了50英尺，身后敞开着的房门里透出来的摇曳不定的暗淡的黄色光
线不见了，上上下下的黑影向他们压来。
谢林停了一下，胖乎乎的手抓住胸口。他眼珠凸出，干咳着，整个ฐ身体由于恐惧而不停地颤抖着。无论他刚才找到了何种良策，现在似乎都无济于事了。
"我不能…呼吸了，你…下去，关上所有的——"๙
塞里蒙往下走了几步，然后转过身说：&ุquot;等一等！你能坚持一下吗？"他自己呼吸也急促起来，空气像黏稠的糖浆，在他的肺中进进出出。一想到自己一个人将进入神秘的黑暗之中，心里不禁万分恐惧。
要是保安把门敞开着，怎么办？
他害怕的不是那ว些暴徒，而是——
黑暗。
塞里蒙意识到自己终究也害怕黑暗。
&ุquot;呆在这儿别动。"他说这话真是多此一举，因为谢林浑身无力，瘫倒在塞里蒙刚刚离开他的那步台阶上。"我马上就回来。"
他一步跨两个台阶往上奔去，心里怦怦直跳——并非全是由于跑得太急。他绊倒在室内，从支架上拿起一个ฐ火把。西弗拉盯着他，茫然不解。
"我能跟你一起去吗？"她问道。
"可以，不，不行！"๙
他又跑了出去。火把的气味异常难闻，烟熏得他睁不开眼睛。但他紧ู抓火把，好像高兴得要吻它一样。当他飞奔下楼时，火焰往后飘着。
谢林动弹不得。当塞里蒙向他弯下腰时，他睁开双眼，呻吟起来。新闻记者用力摇着谢林的身子。&ุquot;行了，坚持住，我们有火把了。";
他伸直胳膊，高举着火把，用胳膊架着踉踉跄跄的心理学家，在火把的照耀下往楼下走去。
底楼漆黑一片。塞里蒙感到恐惧再次向他袭来。但是火把划破了黑暗，为他指明了一条道路。
"保安——"๙谢林说。
他们在那儿？逃跑了吗？看来是跑了。不对，有几个阿瑟安排的保安，挤在门厅的墙角，浑身瑟瑟发抖。他们双目无神，舌头伸出了嘴吧，根本看不出有其他人在场的迹象。
"听，"塞里蒙粗声粗气地说，他把火把递给了谢林，"๙你听外面有声音。"
他们听见了。那嘶哑的呼叫声零零碎碎、断断ษ续续。
不过，谢林说得不错。这天文台建得像一座要塞。它是上个世纪的建筑，那时新加伏特建筑风格正发展到鼎盛时期，其特点是稳固、耐用，而不是好看。
一英寸的铁条插入水泥窗台，做成铁栏栅保护窗口。墙是用石块砌成的，即使发生地震也不会塌倒。大门是一大块橡木板，关键的地方都用铁ກ加固了。塞里蒙检查了一下门闩，他们都插得好好的。
"๙至少他们不可能从弗利芒来的那条路进来。";他喘着气说，"听，听他们来了！他们就在门外！"
"我们得行动起来！"๙
"不错，";塞里蒙说，"别光站着不动！帮帮忙，把这些陈列柜拖过来顶着门——把火把
拿开，那烟快熏死我了！&ุquot;
柜子里装满了书、科学仪器等，像个天文博物馆。陈列柜有多重，只有上帝才知道，但在这个危险时刻，塞里蒙的体内似乎被注入了某种超人的力量。他边推边拉，把陈列柜放好——谢林帮了他一下——就像移动枕头一样轻松随意。在他搬动这些笨重的柜子，调整其位置时，柜子里的微型望远镜和其它仪器东倒西歪，还听得见玻璃摔碎的声音。
比尼会杀了我的，塞里蒙想，这些东西可是他的命根子。
可是没有时间想那么多了。他用尽全身力气把柜子一个接一个地推过去顶住大门，几分钟之后就筑起了一道屏障，假如暴徒真的冲破了橡木板，他希望这道屏障能抵挡一阵子。
不知从远处的什么地方传来了拳头打门的声音，这声音隐约可辩；尖叫声——嚎叫声——