“我往书上看了第一眼就？可是除了？我少年时代上中学的时候也像大多数别的学生一样，我冒了那么巨大的危险偷来。可是这本讲象棋理论的玩意我拿它怎么办？竟是一本棋谱，要不是我的窗户关得严严的。我十分恼火地把这本书从头到เ尾浏览了一遍，心想说不定还能找到เ一些可读的东西，一篇序言啊，阅读指导啊；我拿它有什么用，我怀着那么热。简图下面是些一上来叫我莫名其妙的符号。所有这一切我觉得像是一种我找不到เ解答方法的代数题。后来渐渐地我才弄明白，aທ、b、c这些字母代表的是竖行，从1到8的数目字代表的是横线，合在一起就决定了每一个棋子当时的位置。这样一来，这种纯粹图解式的简图反而也变成了一种语言。我心里思忖，也许我可以在我的囚室里设计出一张棋盘，然后试着，照棋谱把这些棋局下一遍。好像是上天的恩赐，我的床单碰巧是大方แ格的。要是好好地叠一叠，最后可以弄出六十四个方格来。于是我先把书藏在褥子底下，把书上的第一页ษ撕下来。然后我就开始用我省下来的面包瓤来捏王啊、后啊以及其他等等棋子，不言而喻，模样是十分可笑，极不完美的。费了九牛二虎之力，最后我总算可以在方格的床单上按照棋谱上标明的位置把棋子重新า摆起来。我用灰土把一半棋子弄得颜色深一些，以示和另一半棋于有所区别ี。可是，当我第一次试图把整个一盘棋按照棋谱下一遍时，我完全失败了。开头几天，我老是下着下着就乱套了。我不得不五次、十次、二十次地一再把同一盘棋从头下起。可是世界上有谁像我这个ฐ虚无的奴隶这样拥有那ว么多未加利用同时又毫无用处的时间呢？谁又拥有那么เ多难以估量的贪欲和耐心呢？六天之后，我已๐经把这盘棋一步不差地下完了。再过八天，我甚至连床单上都不用摆棋子，就能把棋谱上标的这盘棋的棋子的位置想像出来。再过八天我连床单都用不着了；书上原来的那ว些抽象的符号在我脑子里自动地转化成形象的具体位置。这种转化的过程完全成功了：我把棋盘连同棋子都反射到我的脑子里，单凭符号也能把整个ฐ棋局的变化再现在眼前，就像一个训练有素的音乐่家，只要看一眼总谱，就足以使他听见各个声部ຖ的声音以及它们的和声。又过了两个ฐ礼ึ拜，我可以毫不费劲地背出书上的每一盘棋——或者像棋手的行话说的那ว样：杀盲棋。现在我才开始懂得，我这大胆的偷窃行为ฦ给我带来了多么难以估量的幸福。因为ฦ我一下子有活儿可干了——您愿意的话，可以说这是一种没有意义、没有目的的活儿，但是它毕竟是一种活儿，它把我身边的一片虚无消灭干净。我有了这一百五十盘棋的棋谱，就像有了一件神奇的武器，去抵御那压得人透不过气来的空间和时间的一成不变。为了使这新า鲜的活动始终不衰地保持着它的魅力，我从此把每天的时间仔细划分一下：早上下两ä盘，下午下两ä盘，晚上再很快地复习一遍。在这之前，我每天过的日子像胶ด皮冻一样乱七八糟，粘粘糊糊，成天在鬼混。这一来，我每天的时间都排满了。我成天忙碌，但并不感到疲劳。因为下象棋有这样一种奇妙的优点：把全部脑力集中ณ在一个局限得很狭窄的活动范围内，即使拼命用脑แ思索，也不会使人脑子萎缩，相反，只会使脑แ子更加灵活，更有活力。起先只不过是机械地模仿名家的棋局，渐渐地我开始对棋艺产生了一种艺术的、愉快的理解。我学会了进攻和防御的微妙之处，学会了其中的计谋和绝招。我领会了在几着棋之前预ไ见棋势发展、早作安排、突然发起反攻的技巧。不久之ใ后，我就准确无误地认出每一个ฐ象棋大师下棋时的个人特点，就像读诗人的诗，只消读几行就能ม断定作者是谁一样。开头的时候，下棋不过是为了消磨时间，现在变成一种享受，阿廖辛、拉斯ั克、波哥留勃夫、塔尔塔柯威尔，这些伟大的棋艺战略๓家们，都像亲爱的朋友一样，走进我孤独的小天地里。有了这无穷无尽的调剂๘，我沉寂的囚室每天都变得生气盎然。恰好因为我练习下棋，极有规律，使我原来已经受到เ剧烈震动的思维能力，又重新恢复正常。我觉得我的脑แ子又重新振奋起来，通过经常不断的思维训练甚至比以前更灵活，更机敏。尤其在审讯的时候，证明我的思路更加清晰、更加集中；我无意之中ณ在棋盘上把抵御虚假的威胁和粉碎暗藏的奸计的本领训练得炉火纯青；从这时起，我在受审的时候再也不露任何破绽，我甚至觉得，这些盖世太保渐渐开始带着某种敬意来观察我。说不定他们暗自觉得奇怪：那么เ多人在他们面前都一一垮了下去，而我是从什么秘密的源泉里汲取力量，来进行这样百折不挠的抵抗的？
“我渐渐感到เ，在这一片虚无的可怕压力下，我的神经开始松弛。意识到这个ฐ危险，我就竭尽全力绷紧我的神经，紧到เ快要绷断的地步，我拼命去找些事情，或者去想些事情来散散心。为ฦ了使自己有事可做，我就试着在脑子里重现过去背熟的东西，把它们朗诵出来，民歌啊，儿歌啊，中学里学的荷马史诗啊，以及民法法典的条文啊。后来我就试着演算算术题，我在脑子里任意加着和除着数字，但是我的记忆力在一片空虚之中ณ什么也抓不住。我没法把思想集中在什么事情上。想着想着就会冒出同一个思想，而且老是出现：他们知道什么？昨天我说了什么？下一次我该说些什么？
b博士的脸上又掠过了一个奇怪的梦幻似的微笑。
“先别进卒，暂且避开。先把王从危险区撤出来——这样，您的对手大概会转而进攻另一翼。不过您可以把车走去抵挡。这一来，他就要多走两步棋，并且失去一个ฐ卒子，从而也就失去了整个ฐ优势。于是你们双方都有卒子互相对垒。只要您防守得当，这一盘您还能走成和局。别ี的您也不能ม再奢望了。”
我向他解释说，刚才从我们身边走过并且不以为然地看着我们下棋的那ว位先生，就是世界ศ象棋冠军琴多维奇。我补充说，咱们不会因为ฦ他看不起而伤心的，咬咬牙也就挺过去了：对穷人来说，只好清茶淡饭将就着过穷日子嘛！使我感到意外的是，我随口说出的这些话居然对麦克柯诺尔产生了完全意料不到的作用。他立即激动起来，把我们下的这盘棋忘得干干净净。沽名钓誉的念头马上开始在他脑แ子里活动起来。他说，他压根儿没有想到，琴多维奇就在船上，那么冠军无论如何得跟他下盘棋。他这一辈子还从来没有跟一位世界冠军下过棋，除了有一次同另外四十个ฐ人在一起，跟他下过一盘车轮战，就是这次车轮战也是下得够紧张的，他本人差ๆ点儿还赢了呢。他问我，是否认识这位冠军，我说不认识。他又问我，愿不愿意跟冠军打打招呼，请他来同我们下盘棋呢？我拒绝了，我的理由是，据我所知，琴多维奇是不大喜欢结识新交的。再说，跟我们这些第三流棋手下棋，对世界冠军来说，又有什么意思呢？
“话说回来，这样快地取得荣誉，怎么能不冲昏这个ฐ空虚的头脑呢？”我的朋友举了几个典型例子说明琴多维奇带着一种纯粹是孩子气的虚荣心来炫耀自己的权势显赫，然后说道“一个来自吧拿特1้的二十一岁的农家青年只要在棋盘上动动棋子，就可以在一星期内赚到เ一大笔钱，比他全村的人一年内砍伐木材艰苦劳动所得的还多，你说他怎么เ会不染上虚荣的毛病呢？再说，你的脑แ子如果根本不知道世界上曾经有过伦勃朗、贝多芬。但丁和拿破仑，那ว你不是很容易认为自己้是一个伟大的人物吗？这小伙子智力有限的脑子里只有一个思想，那ว就是一连好几个月他没有输过一盘棋，而且因为ฦ他根本没有想到世界上除了象棋和金钱以外，还有其他有价值的东西，所以他有一切理由去自我陶醉。”
1阿廖辛，俄国象棋名手齐格林派的代表，一九二七至一九三五年和一九三七至一九四六年的世界ศ冠军。卡帕布兰卡，古吧象祺名手，一九二一至一九二七年的世界冠军。一九二七年输给阿廖辛。拉斯克，德国象棋名手，一八九四年起为世界冠军，一九二一年输给卡帕布兰卡，著有关于象棋、数学和哲学的理论作品。塔尔塔柯威แ尔，象棋一级选手，著有许多象棋理论方แ面的作品。彼哥留แ勃夫，俄国象棋名手。
“‘奇怪，’他嘟็囔着说，‘您在昏迷中老是大声喊着一些稀奇古怪的公式。我们大家听了都不知所云。’”
“我便向他打听，我到เ底出了什么事。他异样地微微一笑。”
“‘不是什么严å重的问题。无非是神经的急性错乱，’然后他小心翼翼地环顾一番，低声补充了几句：‘话说回来，这也是非常可以理解的。在三月十三日1้之后，是不是？’”
1一九三八年三月十三日，法西斯德同并吞奥地利，德军进入奥国境内。
我点了点头——