“是。因此当他发现它时，直到เ今天十八。
她只是警惕地看着他，一言不发。
“看来我们还是走不了。
安愤愤地哼了一声，正以每秒一千公里的速度朝某处而去。而且调频๗钻石买不到了，看到เ她已。”
他对“金鹰”号飞船的机组人员却不太满意。伪装得很好，不由á得吃了一惊。”
“没什么เ有价值的情况。”安德斯ั耸耸肩“我收到观察室送来的两份报告。第一份说它在朝着我们这个方แ向快速运动。第二份说它已๐越过吧勒斯ั星好几百万公里了，说我们购买的东西要等到明天某个ฐ时候才能ม送ຆ，在那块平地上。它不见了，我们也不可能追上它，我们的飞船可跑不了那么快。”
第二天一大早ຉ，电å话铃就把他吵醒了。
因此，当他走出维克斯的办公室时，他目光茫然，一心想着那ว个难题。他很难选择，一方面，他不愿意为星际公司研制ๆ“某种机密设备”另一方面，他又不甘心就此放弃cນt底盘的研究。
“没有什么เ事我不可以去做，”瑞克急切地保证说“几乎所有的事。”
“上校，谢谢你。”瑞克虚弱地微笑着“我还以为它们已经撞到เ一起去了呢。你知道他们到เ底是怎样阻止自由之ใ星撞过去的吗？”
当时他正躲在星际公司两ä间货仓的一条黑暗的窄巷里。他回过头来正看见她一个人站在街上，强烈的光线让她睁不开眼，但她正试图将手指在眼睛上以便看清光的来源。
瑞克的父亲一家已在奥吧尼亚行星上生活了三代，他们一边同陨石雨及ct流星群做斗争，一边开采冶炼金属矿五谋生。然而，瑞克的母亲却来自地球，她的家庭与凯伦·胡德的一样古老、富有、骄傲。但她叛家出逃，为的就是嫁给一位名叫吉姆·德雷克的“岩鼠”
“这多少得由á你们自己决定。”安德斯严肃地说“你们要知道卫队是绝不会容忍你们在这儿进行ct研究的——不管你们自己说有多么的不成功。如果我不在旁边的话，那ว个ฐct铁锤会很好地工作。而且，瑞克·德雷克和麦奇最近一些奇怪的行为ฦ也还没有解释清楚。”
安德斯尽力使语气缓和下来。
“另外，我不想将你们送往吧勒斯四号星。如果你们能ม够证明自己与任何反对托管政府的阴谋无关，那么我将很高兴。我也完全愿意对自己้所看到的证据忽略不提——只要我们能合作。”
他转过脸去看了看耐心地听他说话的老德雷克。
“也许我可以留一些公司的人在这儿，”他满含希望地建议说“你们可以在他们的监视下继续你们的ct研究。如果你们真的造出了什么有价值的东西，你们会得到丰厚的报酬。但是你们必须ี告诉我瑞克和麦奇在干什么เ，他们从哪儿弄到เ的那ว些人，他们用什么เ来驱动那艘飞船，以及那块底盘模型是怎么回事儿。”
德雷克摇了摇头，感到เ疲倦而茫然。安的眼睛眯了起来，但她也什么เ都没说。
“最好是说出来，”安德斯说“另外只有一种选择——监狱。”
老吉姆·德雷克站在那儿，紧ู抓住自己受伤的那只手，似乎是想止住某种钻心的疼痛。他的身体微微地颤抖着，深陷的眼睛呆滞无神。
“冷血动物！”安·奥吧良生气地叫道。她的嘴唇没有一丝血色，安德斯注意到เ她鼻子上的那些小雀斑更明显了“难道你忘了吗，上校？”她的声音中充满嘲讽“你可不要过早ຉ下最后通牒啊。”
“是吗？”安德斯很喜欢她眼中闪现的斗ç争的勇气，他多么เ希望命运没有将她变成他的对头啊“我忘记了什么？”
“ct流星群。”安苍白的唇边露出一丝笑意“没有人导航你们会死的。”
“这张王牌是你给我们的。”安德斯微微一笑，愉快地解释说“你在来这儿的路上转的每一个弯都已被我们的精密的仪器记录下来了。我们可以顺ิ原路返回。”
“可流星群在运动。”安迅速地反驳说“不同的云团以不同的速度在运动。按原路返回你们肯定会与ct碎片发生碰撞。”
“也许是的。”安德斯轻松地点点头“但是我们在这儿停留的时间并不长，来的那条路应该变化不大。”看到เ明亮的自信神情从安的脸上消เ退，他不禁有些同情起她来。可是，他满含期望地补充说“除非你愿意接受我的条件。”
安摇了摇头。
“我很抱歉。”安德斯的声音变得沙哑起来“但你知道是你们让我没有别的选择的。我将不得不逮捕——”
船上的电话铃突然响了起来，打断了安德斯的话。他拿起听筒，听出是穆阿多瑞那ว尖细的声音。
“安德斯ั上校吗？”他显得很迷茫，很不安“通讯系统接收到เ了一组信号，长官。一组不平常的信号。安全系统不能将它修整为可以了解的形式。也许它不是为我们发射的。但事情太奇怪了，长官——”
“有什么奇怪的？”
“信号来自我们要去调查的那块ct残片。信号很弱，始终都调不清楚。它听起来像人的声音，长官。通讯系统显示ิ它处于很清晰的状态，但没人知道那声音在说什么。”
“把它接进来。”
有一会儿工夫，听筒里里只传出干扰声，但那声音随后便沙沙响起来了——如果它真是一种人的声音的话。安德斯听了半分钟็，竖起耳朵捕捉着自己้熟识的声音。突然，他打了一个寒颤，仿佛外面那黑寂的太空中ณ冰冷的气息吹到了他身上。
“你来听听，”他将听筒塞到安·奥吧良手中：“是给你的吗？”
安迷惑地听着。安德斯阴郁地想，她可真是一位出色的演员。过了一会儿，沙沙声停止了。安无言地放下听筒。
“怎么样？”安德斯问道“是什么？”
“那奇怪的噪音吗？”安摇了摇头。
“我知道那是给你的，”安德斯坚持说“是你们那些小行星人同伙。因为ฦ这是发送给自由á之星的。它说的是什么เ？”
“我不知道。”安在他的逼迫下往后退了一步“如果它真的在说什么——可那ว听起来根本不像人的声音！”
“也许它本来就是人的声音。”安德斯回头扫了老德雷克一眼，又盯着安的脸看，想要在她那清白无辜的伪装下而找到一点惊恐的负罪感“也许它是某种ct物质？”
安的脸沉了下来，她一动不动地站了很久时间。最后她声音微弱地说：“会不会是ct人呢？”
“我们发现了一座ct建成的针ฤ样的塔。”安德斯ั慢慢地点头，观察着她的面部ຖ表情“它是从你们改变了轨道的那颗ct行星上炸掉的。建造它的人与现在向你呼叫的人一定是一样的，都是cນt人！”
“不是的！”德雷克疲倦的眼中闪着愤怒的光“我从未发现过ct生命的踪迹。”
“有证据说明你在撒谎。”安德斯看了安一眼“我将逮捕你们两ä个，在我们调查那块cນt残片并将你们带回吧勒斯ั四号星时，你也许会告诉我们真相。”
老人涨红了脸，正要发作，安·奥吧良阻止了他。她毫不畏惧地看着安德斯，嘴角挂着一丝冷笑。
“你又忘记那วct流星群了，上校。”她的声音出奇的平静“如果你带我一起去调查那块ct残片，我便为你们导航。我很乐意与你同去，但你得留下德雷克先生。”
“你在威แ胁我吗？”
“只是建议而已，上校。你最好让德雷克先生留下来照ั看着，直到罗拨船长回来帮他拆掉那ct铁ກ锤。”
“也许是这样。”安德斯冲她赞赏地笑了一下“但是你为什么这样急于让我离开这儿呢？”
“我想同你一起去找那块残片，”安打住话头，犹豫地看了德雷克一眼，然后接着说：“因为我真的接到过一个从那ว附近打来的电话。”
“哦？”安德斯用眼睛搜索着她的脸，想找到一丝负罪感或者羞耻感“那ว在什么时候？”
“在上次爆炸发生后的第二天。”