他对“金鹰”号飞船的机组人员？”
她只是警惕地看着他，
“那么。
“那是谎言。”瑞克愤怒地说“昨天我才从公司贮藏室里领ๆ了几颗调频钻石，而且我知道他们还有价值好几百万美元的存货。
“把那东西，现在请你到เ我办公，而让安德斯去找那神秘的cນt底盘。”他朝那ct铁锤不安&#，看看有没有什么法儿可想。”
“那ว就是你们的冶金实验室吗。一言，还有件工作需要你去做。维克斯ั先生希望你能去吧勒斯ั四号星更换逆引力装ณ置上的调频๗钻石。半小时后一位监狱官员来接你，你去航空港等候。想把我们留在这儿。无论你们在那颗cນt。
“没什么เ有价值的情况。”安德斯耸耸肩“我收到观察室送来的两份报告。第一份说它在朝着我们这个方แ向快速运动。第二份说它已๐越过吧勒斯星好几百万公里了，正以每秒一千公里的速度朝某处而去，然后便消เ失了。它不见了，我们也不可能追上它，我们的飞船可跑不了那么快。”
“德雷克，对不起。”是安德斯“你能ม来办公室一下吗？”
因此，当他走出维克斯的办公室时，他目光茫然，一心想着那个难题。他很难选择，一方แ面，他不愿意为星际公司研制ๆ“某种机密设备”另一方แ面，他又不甘心就此放弃ct底盘的研究。
胡德盯着他的脸，看了好一会儿，然后轻声问道：“你父亲那边有什么เ消息吗？”
“上校，谢谢你。”瑞克虚弱地微笑着“我还以为它们已经撞到เ一起去了呢。你知道他们到底是怎样阻止自由之星撞过去的吗？”
“不要看！”瑞充大叫道“那是ct。”
瑞克的父亲一家已在奥吧尼亚行星上生活了三代，他们一边同陨石雨及cນt流星群做斗争，一边开采冶炼金属矿五谋生。然而，瑞克的母亲却来自地球，她的家庭与凯伦·胡德的一样古老、富有、骄傲。但她叛家出逃，为的就是嫁给一位名叫吉姆·德雷克的“岩鼠”
安德斯ั从通讯室出来时，波波夫中ณ校正在船桥上检查机器人驾驶员的工作。他直起身来，眼中闪动着好奇的光芒。
“中ณ校，我们已经离开了自由á之星，”安德斯告诉他“现在我们要去追赶前面那个ฐ物体，在它发生爆炸以及飞逸出自己的轨道前，它是作为ฦ一颗ct行星登记在册的。”
“那么เ它并不是真正的cນt行星，长官？”波波夫那张愚蠢的脸透出赞佩的神色“那些火星人间谍和他们的小行星人同伙还想把它改造成对付托管政府的秘密基地？真是太蠢了！上校，你这游戏玩得真高明啊！现在我明白你为什么เ把那只可爱的小行星鸽子安排在你的卧舱里了。”
“中校，这次行动很危险。”安德斯变得严肃起来“不管我们以前从奥吧良小姐那儿得到เ什么帮助和消เ息，我们都极有可能在那物体上或在它附近与敌对行动遭遇，因此我们必须万分警惕！”
“是，长官。”
“很有可能ม我们会遇上那艘失事飞船，它已落入敌人手中。如果发现有飞船出现，马上向我报告，并通知全船进入战备装态。”
“是，长官。”
“另外，中校，我们必须准备着与‘再见，简’号飞船再次相遇。”安德斯顿了一下，皱了皱眉“我…我不知那些岩鼠到底想干什么เ，但看得出他们对星际公司极不友好，我们得准备着将他们炸出太空去！”
整个这一天及第二天的大多数时间，当飞船在追踪前面那发着微光的物体时，安德斯ั一直在等待那些昏迷宇航员的消息。他知道他们将醒过来；至少是足够多的人会醒过来说明他们的身份以及飞船失事的缘由á。即使凡·福肯伯格发现了他手下为星际公司工作的人，并不准他们声张，他也将在中午时分着陆。然而，中午到เ了又过去了。
在托管政府时间十七点一百分的时候，安德斯终于接到了高级委员打来的秘密电话。
“我是安德斯，先生。”他将自己一个ฐ人关在通讯室里“那些人怎么เ样了，先生？”他的声音听起来焦急不安“你从‘蒲修斯’号得到什么消息了吗？”
他等了很长一段时间才听到胡德的回话，胡德声音喑哑。
“没什么เ好消息，上校。我担心公司将有一场大灾难，但细节还不清楚。你那些阿迷丁的受害者醒过来了，并与凡·福肯伯格谈了话。我不清楚他们告诉了些什么เ，但却让他变成了叛军。他不顾基地让他在这儿着陆的命令，将飞船擅自掉头飞去。他现在正跟在你后面，上校，那些人仍然在他船上，当然是那些活下来的人。
“‘蒲修斯’号飞船上发生了战斗。在船上，金星人和月球人都有自己的密探。当凡·福肯伯格叛变时，他们与我们的内线结成了联盟，想要控制飞船。他们占领了船桥，占领ๆ了信号室，时间刚够发送回对事件的不完全的报告——但即使在那个ฐ时候，我们的人也不能ม说出那些昏迷的人到เ底是谁。最后凡·福肯伯格将阿迷丁放入信号室，使那儿的人都昏迷了过去。
“一个半昏迷的内线告诉我们，他们被打败了，凡·福肯伯格占领了飞船。他说那个ฐ火星人正在追赶你，想要得到一块ct底盘。他还想说点别的什么，但似乎快要完全失去知觉了。
“他最后说：‘他们在追赶‘金鹰’号飞船，追赶…他们自己…’
“我不知道他是什么意思，因为这是他最后的话。他接着便狂笑起来，但还没等笑完便猛地停住了，可能是阿迷丁的药力发作了。电磁波的声音还响了一两ä分钟，然后反叛者一定关了发送器，一点信号都没有了。我们从那以后也再没有‘蒲修斯’号飞船的消息。”
胡德嘶哑的声音停顿了一下。
“出了什么事，上校？”他接着低声问道“我自己一点都搞不懂。早先那些昏迷宇航员的身份还是没有弄清楚，只知道他们是公司的敌人。现在他们正在追赶你，但你会比他们早一两天到เ达那个物体——除非他们发明了ct驱动装ณ置。
“你独自在外执行任务，我不知道你要对付的到底是火星人叛军，还是叛变的小行星人，抑或是入侵的ct怪物——也可能ม是他们一起。但我们的内线再也不能帮你了。你现在只有自己小心为ฦ上了，上校。如果真有什么เct底盘存在的话，你就为星际公司把它夺来。”
“是，先生。”安德斯ั不安地吸了一口气，保证说“我会继续努力。”
同一天的晚些时候——已๐经接近托管区时间的三月二十八日的午夜了，飞船上的撒姆报警器测到了后面很远的地方有微弱的发热源。
“也许是艘飞船，长官。”波波夫报告说“我们后面没有流星出现。我想那ว是艘和‘金鹰’号大小差ๆ不多的飞船。数据显示它在我们后面大约八万公里的地方．并正在逐渐赶超上来。”
安德斯ั皱起眉头，极力想掩藏心中的不安。
“我们继续照原来的航线飞行，”他决定道“我们将保持信号沉默和完全的灯火管制ๆ，直到他们进入我们的射程内。”
当数据显示ิ那艘飞船离他们只有四万公里时，安德斯ั下令全船进入战备状态，并开始用红外线探测器进行定位搜索，结果表明后面的飞船离他们只有九千公里。
“它不是卫队的巡逻飞船。”安德斯ั朝波波夫中ณ校笑了一笑，心中微微地松了一口气“而是一艘小飞船，并已经在我们的射程之内了。”他转身走向通讯室“我们很快就可以知道他们是谁了。”
听筒里传来的竟是罗拨·麦奇那ว温和的声音。“我们是奥吧尼亚星的‘再见，简’号飞船。我们正从吧勒斯港前往自由之星。请问你们的身份。”
“卫队巡逻飞船‘金鹰号’！”安德斯严å厉地回答说“随时准备将你们打飞！我觉得你们好像已远远脱离了去自由á之星的航线。但我想知道的是你们究竟是在哪儿弄到เ那ว些人的。”
麦奇对二十八个ฐ昏迷的宇航员一无所知，瑞克·德雷克也说什么เ都不知道。并且他们离开吧勒斯ั港后从未在别处着陆，也没碰见别ี的人。
“如果我警告你，你们将再见到那ว些人，是否会帮你们回忆起点什么เ呢？”安德斯说。
“有这个必要吗？”
“这是你自找的，德雷克。”安德斯ั极力装ณ出轻松的样子“如果我被人抢走了身上所有的东西——甚至可能包括一块ct底盘，我想自己会去追捕那可恶的抢劫犯的。而且，看起来那些人会告诉我们是你们抢劫了他们。”