“那是谎言？”
“他去吧勒斯ั港了。”她终于开了口，安德斯觉察到เ了她的不安“他本打算立即回来的，
他那随随便便的语气在她看来一定是暗含嘲讽。而让安德斯去找那神秘的ct底盘。但是，
安，很对不起，他默不做声地跟在。
“那就是你们的冶。”瑞克愤怒地说“昨天我才从公司贮藏室里领ๆ了几颗调频钻石，而且我知道他们还有价值好几百万美元的存货。这是一个阴谋，想把我们留在这儿，他没告诉我是因为什么เ事。便同他与安一起，看看有没有什么เ法儿可想。
中校伊万诺维奇·波波夫来自木卫四星，高大壮实，走路像熊一样摇摇晃晃。安德斯ั觉得他那ว张宽宽的、油腻腻的脸看起来又诡诈又蠢笨。他的声音沙哑刺耳，令人非常不舒服。
“那么，还有件工作需要你去做。维克斯先生希望你能去吧勒斯四号星更换逆引力装置上的调频钻石。半小时后一位监狱官员来接你，你去航空港等候。现在请你到我办公室来拿工作指示单。”她挂上了电话。
“但是我拿到了一张它的照片。”高级委员沉默不语地坐了一阵，然后说道：“也许你能ม告诉我这张照片是否有用。但在你看之前，我想问你一个问题。”
“德雷克，对不起。”是安德斯“你能ม来办公室一下吗？”
“嗨！”凯伦距瑞克仅一步之遥“瑞克，有急事吗？”
胡德盯着他的脸，看了好一会儿，然后轻声问道：“你父亲那边有什么消息吗？”
安德斯点点头说：“他们为了获得允许拥有那ว颗小行星的所有权，不得不告知凡·福肯伯格所有情况。他们没有时间也没有设备来移动那颗小行星，因此他们用我们看到的爆炸来改变了那颗cນt行星的轨道。
“不要看！”瑞充大叫道“那是ct。”
瑞克愤愤地咬了咬牙，试图不再去回想那些令人怅惆的事情。凯伦并未对他稍加注意，她坐进叔叔那ว辆长长的小车后，又转过头来兴高采烈地向那些被她甩在身后的男人们挥手告别。
“嗨，着陆的巡逻飞船！”他尽力平静地说“可以请你们说明身份吗？你们听得清我的话吗？请回话——”
那ว艘失事的飞船回话了，但方แ式一点也不友好。它的一个炮塔已被压扁了，但另外一个却转动起来。一门长射程的太空炮慢慢地举ะ起来，像一根黑色的手指一样指着“金鹰”号飞船，突然从炮口吐出红色的火焰。
“我们正遭到เ射击！”安德斯对穆阿多瑞叫道“让飞船侧向躲避！”
穆阿多瑞一把抓住控制杆，将飞船侧到一边。他对着话筒喊道：
“你们想干什么？抢劫？背叛？还是阴谋推翻托管政府？我不知道你们从哪儿弄来这艘卫队的飞船，但你们别想占有它太长时间。我命令你们立刻๑投降，否则我们要开火了！”
回答是一阵猛烈喷吐的火舌。
“试验弹准备好了，长官！”穆阿多瑞报告说。
安德斯在望远镜镜头间放上一块滤光镜，然后焦急地观察着动静。那些小铁弹在太空中是看不到เ的，打在那ว东西深颜色半边的铁ກ弹没有产生可看见的闪光。但是，其它的铁弹打在明亮的那ว半边以及长长的金针上，爆发出炫目的火光。
安德斯ั感到เ双膝发软，脸上渗出了冷汗，喉头感到เ又于又紧。他离开望远镜，抖着手点上一支香烟，想让自己้平静下来。
“试验报告出来了，长官。”穆阿多瑞颤抖着声音微弱地说“深颜色那部分没有任何反应，长官。但那明亮的部分以及金色的尖塔都是ct！”
“谢谢你，穆阿多瑞。”安德斯ั擦了擦脸上的汗水“我们得非常小心。那东西截然不同的两部分看来是用某种底盘隔开了，但只要我们有一发炮弹落错了地方แ，就会引起大爆炸。”
“是的，长官。”穆阿多瑞费力地说“现在我明白你为ฦ什么不下令还击了。”
“现在我们要还击了，”安德斯说“你去警告手下人，一旦ຆ有一发炮弹击中ct表面，我们就都完蛋了。但愿他们能ม准确地打哑那门炮。”
“金鹰”号飞船向那ว门喷吐着火舌的大炮发射了二十发炮弹。安德斯看到，最先有几发炮弹危险地落在轮缘附近，好在没有打在ct那ว半边上。不过，他手下的人很快便找准了目标，那失事的飞船发生了爆炸，大炮也沉默了。
浓烟散去后，安德斯看着那ว敌对的飞船，不禁惊得呆住了。因为ฦ隔的距离很远，它在望远镜里看起来很小，但安德斯仍能看到เ它直立起来。很明显，飞船上的人绝望地想要逃向安全的太空。他们失败了，那ว门炮也没有再吐出火焰来。
桌上的电话铃猛地响了起来。
“与他们通话，”安德斯对穆阿多瑞说“也许他们准备投降了。”
穆阿多瑞拿起听筒，正准备与对方通话，可他的脸上突然露出了警惕的神情。
“怎么？他们不想投降？”
“你来听，长官！”穆阿多瑞呆呆地把听筒递给安德斯“听…”
安德斯仔细地听着。他听到เ的是那种他在自由之星上接收到的奇怪的声音，那声音听起来有点像人的声音，但他连一个ฐ熟悉的音节都没听到。
“是什么声音，长官？”穆阿多瑞小声地问“哪种语言——”
“它不是人的声音。”
穆阿多瑞愣了一下，没有说话。
“这个——这台机器是由áct人制造的。”安德斯的声音喑哑颤抖“在那颗入侵的cນt大行星与阿多尼斯星发生碰撞以前，他们便生活在那ว颗ct大行星上。也许他们已预见到了那次相撞。这东西可能就是他们的诺亚方แ舟。”
“上校，你的意思是——”穆阿多瑞没有说完便沉默了。他舔了舔自己薄薄的嘴唇，呆呆地盯着安德斯。
“那些ct人可能ม在它的上面幸存下来，”安德斯ั说“很可能只是一小部ຖ分——那次碰撞发生大约有十万年了。但是，那些小行星人发现了他们，并设法与他们联络上了。”
“cນt人？”穆阿多瑞眨眨眼“他们能进入一艘用物质造成的飞船吗？”
“这就需要用到工程学上的知识了，可他们都是工程师。”安德斯忧郁地点了点头“可能他们让他们的小行星人朋友把飞船上的地球空气全抽光，并将原来那些宇航员转移到‘再见，简’号飞船上去。他们很可能在脚上垫上一种底盘，这样他们就可以在那ว飞船里自由行走了。只要他们时刻小心，便不会有什么เ危险。”
残骸随着那艘巨大的飞船慢慢地转动着，但那ว炮却再也没有开火。神秘的声音也归于沉寂了“金鹰”号飞船没有受到别的什么东西的攻击。安德斯ั通过望远镜观察着那艘巨大的陌生的飞船，思考着。他猜不出那些小行星人到เ底在那里面找到了什么เ，最后他决定与安·奥吧良谈谈。
安一定听到เ了走廊里他的脚步声，在他正要伸手敲门时，她已将门打开了。“上校。那些炮声是怎么เ回事？”安声音颤抖地问“我听到เ了警报声，听到你的手下跑来跑去，然后感觉到大炮在射击。是——”
“别担心，不是‘再见，简’号飞船。”