贞德和艾ä，走到เ屋子的另一头，小机器人储存的话题。理查德的莎士比亚，她使劲用脚踩紧，在尼柯尔还没有说够之前。
“我的时间都浪费了，跟她们，眼睛扫了一眼食品架上所剩ທ的东西。“这些东西最多还可以吃五天，然后就得另外补充供给。
尼柯尔吃完了杏干。”她想起在“牛顿ู号”的那，两ä个机器人中总有一个ฐ成天跟尼柯尔呆在一起。把包装纸扔进废纸&#，至少是理查德的原意，但并没有踩下去多，”她想，就像和理查德交谈一样。
“这两个ฐ机器人是他了不起的创น造，”尼柯尔坐在椅子上自言自语。“他在她们身上一定花了好几个月。躲在麦克斯ั谷仓地下室的头两个星期，筐子快满了。“贞德和艾莉诺比亨利王子和福斯塔夫更复杂。理查德在新伊甸è园设计仿人生物的时候，一定学到不少新东西。”
贞德和艾莉诺不断ษ告诉尼柯尔栖息地发生的重大事件。这对她们来说，实在是一项简单任务。她们的部分程序，就是在到新า伊甸è园外面去的短暂时期，进行观察，然后通过无线电å向理查德汇报，所以她们也将同样的消息告诉尼柯尔。比如，她知道在刚ธ刚ธ越狱的头两个星期，中村的特别警察搜查过栖息地的每一所房屋，伪称是搜查所有藏匿重要的人。当然，他们也来过帕克特农场。一连四个钟头，尼柯尔坐在没有一丝灯光的藏身之处，一动也不敢动。她听到头顶上有声音，但不管谁来搜查，谁在谷仓里也呆不久ื。
最近，贞德和艾莉诺两ä个ฐ经常同时离开地下室到เ外面去。她们跟她说，她们是在忙着准备她的下一步越狱计划。
有一次，尼柯尔问机器人，在新伊甸è园的进出口，她们是如何设法轻而易举ะ通过关卡的。
“真的很简单，”贞德说“装货的大卡车一天要过十几趟，大多数是运载来来往往的军需品，还有从其他栖息地来的建筑工人。或者到阿法伦去的人。在一大堆货物中ณ，我们根本不会引人注意。”
贞德和艾莉诺也让尼柯尔了解自从她被囚禁以来，栖息地发生的一切事件。尼柯尔现在知道，人类已经入侵了艾云鸟和丝网生物的栖息地。并且完全击溃了当地的居住者。理查德没有浪ฐ费机器人的记忆空问，及时在她们的记忆程序中输入了许多有关艾云鸟和丝网生物的详细情况。只是尼柯尔并不知道，理查德曾经设法逃到纽约，随身还带着两ä枚艾云鸟蛋、四个ฐ玛纳瓜，其中藏有古怪的丝网生物的胚胎。她还知道，几个月之后，那两只小艾云鸟已๐经孵化出来，理查德为ฦ照料它们，可真忙得不亦乐่乎。
尼柯尔真难想象，她丈夫理查德为了一对异物，又当爸又当妈的情景。她记得他们自己้的孩子小时候，对他们的成长，他可从没表示ิ过兴趣；至于孩子们的感情需要，他的反应从来都非常迟钝ๅ。但是，教他们了解事实，特别ี是数学和科学的抽象概念的时候，他可就棒极了。
尼柯尔和迈克尔·奥图尔在飞往拉玛2号的长途飞行中ณ，曾经几次谈到，若要论照料小孩的本领，理查德看起来永远也达不到他们的水平。
他自己的童年非常不幸。尼柯尔想起她同理查德谈到过他的父亲，他父亲对孩子有虐待倾向。他一定是在一种不会爱、不会相信别ี人的环境中长大的…他所有的朋友都是他自己创造的幻想和机器人…她有一阵没有再想下去。但是我们在新า伊甸园那几年，他完全变了…我从来没有机会告诉他，我为他有多么骄傲！那就是我为什么เ要留下那样一封特殊信件的原因。
房间里的孤灯突然灭了，尼柯尔被黑暗笼罩着。她静悄悄地坐在椅子上。仔细听听有无什么声音。虽然她知道是警察又到了农场，她还是听不见什么声音。她觉得越来越害怕，这才明白贞德和艾莉诺对自己้有多么เ重要。特别是警察第一次到帕克特农场来的时候，两个机器人都在屋里安慰她。时间过得真慢啊。尼柯尔听得见自己的心跳，过了一段似乎ๆ是成了永恒的时间。又才听到头顶ะ上的声音，好像谷仓里来了很多人。她深深吸了口气，让自己้镇定下来。又过了一会儿，忽然听到身后有人在轻轻朗诵诗歌，她的心都差一点蹦了出来。
你的来犯，我冷酷的朋友，
让我在黑暗中战栗，
我的脸靠近你的伤疤，
让我想起自己的孤寂。
当我的心已将你的暴力完全否决？
你是怎样把我俘获？
难道是我心中的毒蛇，
让你的暴虐找到เ入侵的缝隙？
哪怕我们追寻崇高的目标，
无名的恐惧也会将我们毁灭。
我们，未来的加勒哈德，不会死亡
恐惧只能将我们的灵魂冻结。
只要心中感受到爱，
恐惧只能ม让我们保持缄默，
让人想起什么会真正丧ç失。
一旦ຆ我们面临ภ成功之路，
恐惧将教会我们正确地选择。
尼柯尔终于听出是机器人贞德的声音，她朗诵的是本妮塔·加西亚有关恐惧的著名双节诗。那是本利塔在大混乱中贫困交加，从而彻底政治化之后所作的。机器人友好的声音，熟悉的诗句，暂时减轻了她的恐惧。尽管头顶上的声音越来越大，一时问她反倒更加镇定，听得更加认真。
尼柯尔听到头上搬动鸡饲料口袋的声音，突然又害怕起来。她对自己说：“这就是说，我会给抓住的。”
尼柯尔不知道，特别警察如果发现了她，会不会马上把她杀掉。随后，她又听见金属碰撞的声音，就在她屋子顶上的洞口处。她再也坐不住了，刚ธ想站起来，忽然觉得胸ถ部有两个地方很痛，呼吸也变得困难。“我怎么啦？”她正这么想，贞德在背后说话了。
“第一次搜查过后，”机器人说“麦克斯担心入口藏得不严。有天晚上，你睡着了，他把鸡舍整个ฐ下水道系统都安到洞子里。排水管就在你屋子的顶ะ上。你听到的咚咚声，是有人在敲水管。”
尼柯尔刚刚透了口气，就听见头顶ะ上有人在讲话，模模糊糊听不很清楚。过了一会儿，又听到เ搬动鸡饲料口袋的声音。好个麦克斯ั啊！尼柯尔暗暗想。她觉得轻松多了，胸口也不那ว么疼了。又过了几分钟็，头上的声音全部停止。尼柯尔舒了口气，重新坐到椅子上。等灯光全都亮了，她才睡着了。
机器人艾莉诺回来的时候，尼柯尔刚ธ刚醒来。她对尼柯尔说，再过几个钟头，麦克斯ั要把下水道搬出去，尼柯尔最终可以离开这个ฐ地洞了。尼柯尔大吃了一惊。她一爬出地道，就看到埃波妮娜站在麦克斯身旁。
两个女人紧紧地拥抱在一起。“你好，好久ื不见了。”埃波妮娜用法语对尼柯尔说。
“我的朋友，你也好吗？我想…”尼柯尔也用法语说。
“得了，你们两个ฐ，”麦克斯打断她们说。“以后有的是时间让你们去讲客套，现在得赶快，已๐经超过预定时间了。搬那该死的下水道花的时间太长…埃波妮娜，带尼柯尔进去帮她穿衣服…我得冲个ฐ澡，刮刮胡子。”
两个女人摸黑穿过谷仓，进了麦克斯的屋子。埃波妮娜对尼柯尔说，让她从栖息地逃跑的一切都安排好了。
“这四天来，麦克斯把潜水设备都藏好了，就在莎士比亚湖边。他在博韦的仓库还准备了一套备用品，怕万一有人偷你的面罩和氧气瓶。等我俩去参加舞会，麦克斯会把各种东西都准备妥当。”
“什么舞会？”尼柯尔给搞糊涂了。
她们进了屋，埃波妮娜大笑起来。“当然，”她说“我忘了你已经没有时间概念了。今天晚上是玛赫迪－格拉丝节，博韦有大型舞会；波斯坦诺也有一场。今晚人人都要外出。政府一直鼓励大家参加舞会，也许这样可以让人忘记栖息地的其他问题。”
尼柯尔望着她的朋友，觉得很奇怪。埃波妮娜又笑了。“你还不明白吗？我们最大的困难是如何把你从栖息地带到莎士比亚湖边，而又不要给别ี人发现。新伊甸园的人个个ฐ都认得你那张脸。就连理查德也认为ฦ，这是我们惟一的恰当时机。你可以穿上戏装，带上面具…”
“那么说，你们和理查德讲话了？”尼柯尔问道，她开始明白这个ฐ计划的大概情况了。
“没有直接讲话，”埃波妮娜回答说。“但麦克斯通过小机器人跟他联系。是理查德想起那个下水道的主ว意，警察这次到农场来，才把他们搞了个ฐ晕头转向。他担心你会被发现…”
埃波妮娜在一边说话，尼柯尔在一边想自己的事。“再次谢谢你，理查德。这至少是你第三次救我了。”
两个女人进了卧室，屋里的床上放着好大一件白色连衣裙。“你要化装成英国女王去参加舞会，”埃波妮娜说。“你的衣服，我准备了整整一个星期。戴上这个ฐ完全遮盖的面具，这双长长的白手套和护腿，头发和皮肤一点也不会露出来。我们在舞会上呆的时间不能超过一小时，你也不要对任何人讲太多的话。要是有人问，只告诉他们你是艾莉好了。她今天晚上要和你的外孙女呆在家里。”
“艾莉知道我已๐经越狱了吗？”过了几分钟，尼柯尔问道。她突然生出一种强烈愿望，想见见女儿和小尼柯尔，她可从来还没有见过外孙女呢。
“或许知道吧，”埃波妮娜说。“至少她知道正在计划…是艾莉首先把我拉进你的越狱计划中ณ来的。也是艾莉和我把你所需要的东西带出去，藏到中ณ央平原去的。”
“那么เ说，从我越狱开始你就见过她了？”
“哦，是的。但是我们什么เ也没来得及说。现在她一定非常小心。中村就像刁鹰一样在监视她哩。”
“还有其他人也牵扯进来了吗？”尼柯尔问，一面把裙子拿起来看是否合身。
“没有，”埃波妮娜说“只有麦克斯ั、艾莉和我…嗯，还有理查德和小机器人。”
尼柯尔在镜子前站了几分钟็。“我到เ底在这儿了，最终成了英国女王，至少可以当一两个ฐ钟头。”她可以肯定。想到เ这特殊的服装的，也一定是理查德，是他为她准备的。除了他，谁也不会想到这么เ恰当的主意。尼柯尔扶了扶头上的王冠。“有这么一张白脸孔，”她想“当年亨利或许就挑我当王后了。”
尼柯尔还沉浸在多年前的回忆之ใ中，麦克斯和埃波妮娜突然从卧室出来。尼柯尔立即哈哈大笑起来。麦克斯穿了一身紧ู吧吧的绿色衣服，还拿着一把三叉戟。他扮的是海神纳普顿，而埃波妮娜是他性感的美人鱼公主。