许茂听说九姑娘不回来，心一直处在兴奋之中，专等着老丈人许茂生日到来。算算：
罗祖华有生以来。他有着良好的思考习。梅花散着幽香。为ฦ这个。正房却是黑黑的，还真能办。他暗自庆幸着自己的成功，自己也无心回家煮饭。他又开始他的崇高的劳动了，一面干着，一面继续思考。
院子里静悄悄的，人们惊喜地说，而且不向任何人请教就能ม作出他自以为正确的决断。
“其么事嘛，往天四姐从不耽搁的呀！”王桂贞装做一本正经地说。
素华是公社妇女主任曾德容的大女儿，中学时跟许琴同学。她回答道：“有两本，走嘛，你先挑一本去看吧。”
龙庆笑吟吟地说；“谢了谢了，我的眼睛痛，家里还等我吃药哩！”说完，像逃跑似的从一旁้闪开去了。
“那儿的山，又高又陡，不像我们这些浅丘地带。那ว儿的田啊地啊，山上山下都有，庄稼长得一色的好。那里的干部们可不怕自己้的庄稼长得好，不怕收得多！……你们笑什么？依我看啦，我们这儿的干部ຖ就是怕把庄稼做好！不是么？庄稼好了，社员富了，‘资本主ว义’就要冒出来。——这话好糊涂啦！人家可不这样看，他们集体经济越来越强大，单是大队购买的拖拉机就好几台。社员们的生活越过越甜，口粮五百多斤，一个ฐ劳动日挣一块五，可他们说，眼下他们还很不够，还要往高处攀呢！……同志们，我们这连云公社的社ุ员分多少啊？昨天我看了看分配表，全社ุ七十个生产队，有一半的口粮不足，不到เ三百六十斤，你叫社员怎么吃，日子怎么เ过呀？国家有多少粮食来贴呀？劳动日有的队不上三毛钱！这也算过的‘社会主义แ’呀？群众单凭这一条，就可以埋怨我们了！……同志们，我们都是干部，是人民的勤务员，看到群众的生活困难，我们作何感想呢？我们不应该努力吗？不应该检查和克服工作中的缺点错误，来一番整顿ู么？我们不应该努力把生产搞上去，使群众从内心里体会到社会主义制度的优越性么？”
许贞忙拉住她：“呃，你帮我先给爹说一声这个事……”
秀云使劲捏着九妹的手，叫她莫往下说。
“你老人家莫生气啊！……”四姑娘见老汉马起脸不说话，凄然说，“请你老人家看我娘的名下，拨给我这间破屋。……我一辈子就在这儿，做些吃些。我能做。再苦再累我不怕……”说着，垂下了她那好看的长睫毛，积蓄多日的眼泪，像断了线的珠子，扑簌簌滚过脸颊。
善良的邻居大嫂们怪许秋云太粗心大意了，既是亲姐姐，又是“介绍人”，一向就像母亲那般爱护和照ั看着她那走厄运的四妹的，竟然连这样一个ฐ重大的事变都还不晓得！于是，她们向许秋云建议道：
“说的是！她手上又没有娃儿，未必就守一辈子寡么？常说得好：寡酒难吃，寡妇难当呢。”
从前的太平镇中学的初中ณ毕业生，后来当过一阵大队会计，前年又升任党支部副书记的郑百如，从大衣兜里掏出一盒“金沙江”牌香烟，抽出一支递给罗祖华，自己้却不抽。
“为啥不吃啦？”罗祖华觉得奇怪。
“哎，抽不起啊，干脆ะ慢慢戒掉算啰！”郑百如一本正经地说。随即又问道：“三哥，今年子决算出来，你家的分款能补得清么เ？”
“慢慢补嘛ใ，哪一年我们也没欠多少时间。”罗祖华说这话有点气短，而接着又提到他常常羡慕的耳鼓山来了：“人家山上的生产队，像我这样七口人开饭，两ä个强劳动力的社ุ员，就不补款，还进钱呢！……哎，我们这个ฐ葫芦坝……”
郑百如岔断他的话：“哎，你家娃ใ娃多，困难户嘛……我叫他们研究一下，公益金给你解决一点。”
“不，不，我们能补得清。”
罗祖华想也没有想过要队里照顾ุ。但副支书体贴人的话，却使他着实地感动了。