其华正怔怔地望着百步之外的马厩。烈日下，顾云臻正穿着杂役的粗布衣裳，
伴着瓷盆的“呛啷”之，被甩了一头的水渍。他将水提到马厩中ณ，施ๅ施然站了起来，然后又握了马刷็用力刷着。“咦，这个ฐ时候&，小白马十分烦燥不安，仰头叫了一声，忽然扬起前蹄。顾ุ云臻躲避不及，自井里绞出一ຖ，他欣赏着&#x，手臂上沾着的马粪抹了一脸，旁้边干活的杂役们“嗬嗬”地哄笑。
石室内郁热的空气因为他的叫声和撞墙声而起了小小的波动，惊动了同牢之ใ人。同牢之人放下了手中的笔，向他走来。
视线掠过园中的莲池，其华忽记得八岁那年的冬天，她去大厨房要菜，因为摔了一跤，没有及时躲开三夫人，三夫人命几名婆子将她按在雪地之ใ中，用带着尖刺๐的戒指深深地刺๐在她的背上。她一声不吭地忍着，只是当三夫人骂了一句“贱婢生的贱种”时，她也不知哪来的力气，挣脱婆子们的钳制ๆ，像一头疯了的牛一般，将三夫人顶到เ莲池子里。三夫人从池子里狼狈地爬起来时，头上还顶ะ着一块残冰。
隐隐约约，顾ุ云臻听见阿兰在唤来一名丫ฑ环：“好生侍候着，将小侯爷送回去。”
其华面色微微泛白，放下筷子，向顾宣道：“我有点不舒服。”顾宣道：“我们回去。”说着扶起她。顾云臻也站起来，急匆匆间带翻了椅子，他仍不顾，高声道：“你还没回答我的问题！”
顾宣走过来，对初夏道：“你先下去。”又问其华，“你待怎样？”
顾宣却只是用手揉着脸，看着她的目光复杂莫测，其华毫不畏惧地与他对峙。不知过了多久ื，马车忽然颠簸了一下，其华身子向前倾倒，急忙用手撑住车壁，却听得顾宣于此时低声说了一句话，听着似是“求之ใ不得”，等她重新า坐稳，再次瞪向他，他却像什么เ也没发生过，只是揉着脸，淡淡道：“你咬也咬过了，打也打过了，现在消了气没有？”
顾夫人见他若怔若喜，便问道：“云臻，你小叔叔不是叫你这个月代他上朝处理军中事务吗？圣上早有旨，让你御前行走，你也该学着如何理事，为ฦ你小叔叔分担分担。他新婚燕尔，就让他休息一下。”顾云臻忙道：“我这就去。”
顾ุ宣笑道：“眼下只有一件事情为难，沈小姐说出去只是个ฐ未过礼的小妾生的女儿，未免和我们顾ุ家的地位不太匹配。而且她娘去世不到一年，尚在热孝之中ณ。”
叶元成趴在地上，沉默了许久，一字一句道：“定昭，你不要逼我。”
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皇帝ຓ命传西京围场所有女子都到เ天子营帐前集中，又命缇骑郎将四周团团围住，松明火把熊熊燃烧，将天空照得通红透亮，映着一干女子惊疑不定的面容。
苏忠叹道：“好吧，小姐，你不回去住，那你一个女子能ม去哪里？能ม养活你自己吗？你说你想回塞外，你知不知道，一个女子孤身跋涉千里，要遇到เ多少歹人，要花费多少银子？你回了塞外，过年清明两祭仍得回来看你娘，你知不知道，光来回的盘缠就够一户普通人家一年的花销？你不会刺๐绣，不懂ฦ农穑，你靠什么赚钱？难道去江湖卖艺，难道去当女飞贼？那样你娘在九泉之ใ下也不会瞑目。”他越说越激动，“还有，小姐，你真以为ฦ这青霞山的农户那ว么纯朴，个ฐ个会送面送菜给你，你孤身住了这么久ื，也没有歹人来打你的主意？！”
顾ุ宣看着满室的丫环婆子围着顾云臻忙碌，只握了茶盏慢慢喝了一口，问道：“这药草是去青霞山采回来的？”顾云臻正将泥裤子脱下来，听到问话，慌忙光着脚๐跳下地，回答道：“是。”
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其华道：“声音都变成这样了，咬得可不轻，得赶紧服些药才是，不然伤了舌根，很难痊愈。”她四处望了望，往右边的山崖上攀去。那里长着几丛可以清热化毒、止血敛伤的龙芽草。她小心翼翼地在山崖上寻找落脚的地方，身子则紧ู紧地贴着崖壁，慢慢地往上攀爬。
青霞山南麓麓泉寺前正有一大群人，簇拥着一名眉眼冷峻的锦衣青年，见少年由山上下来，不由都松了一口气，纷纷笑道：“小侯爷回来了！”少年腼腆ດ地笑了笑，走到那ว锦衣青年面前，叫道：“小叔叔。”
倒是屋里的人听到เ动静，掀开竹帘子出来了。见苏理廷一身深青色家居长袍，没有束腰带，脸色惨白，像是一块幕布上挂着一个ฐ垩白色的面具一般。她没有说话，也没有让开身子，而是直盯着苏理廷的眼睛，却不说话，只眼神在问，你为ฦ什么เ来？你有什么เ资格来看她？你来做什么เ？你为ฦ什么เ现在才来？？？
顾宣哈哈一笑，将手中的酒饮尽，才道：“你们这一支，现在还有多少人？”
阿寐心中大喜，忙道：“约有三万余人，现流落在西疆各处。这些年，因为失去了两ä位主ว子的音讯，一直未能集聚人心。主子当年留下的最后线索是到了京城，所以我们才到京城来，找了这些年也没有找着。不想天缘凑巧ู，依侯爷嘱咐行事，这才得知了小主ว子的下落……”
她看着顾宣微眯着的双眼，恍然大悟，道：“原来我们的身份，侯爷早就知道了。”
顾宣慢慢地向她俯下身，阿寐正在疑ທ惑之ใ中，他将她浓密如云的秀发揽在手中ณ，轻轻一嗅，叹道：“你们氐羌女子，不管是你，还是锦绣和阿兰，都有一把好头发。”
他从袖中ณ取出一封信和一块朱牌，放在案上，推到阿寐面前，道：“这是你家主子的遗禀，你以此信为ฦ证，自可以聚集族人。但你现在不可轻举ะ妄动，拿着这块令牌，先去灵州ะ找顾ุ九，以后任何行动，都听她的安排。”
“是。”阿寐接过信和朱牌，迟疑ທ了一会，又郑重叩首，“锦绣和阿兰会留在京城，听从侯爷差遣。还请侯爷看在姜ä媚的份上，多多照拂小主子。姜ä媚不敢贸然行事，小主ว子她现在什么เ都不知道。”
顾宣一笑，道：“有那么伶俐的人看着，你还有什么不放心的？”
他站起来，拂了拂衣襟，道：“别ี怪我没有事先提醒你，你到เ了灵州，若敢对顾九施ๅ这催眠摄魂之ใ术，你将会死得很惨。”
阿寐不寒而栗，诚心拜伏于地，“姜媚代薰育部对天发誓，誓死效忠侯爷！”
薄烟笼月，画舫像飘在雾中一般，撑回柳叶渡。顾宣戴上帷帽，跃到岸边，看着画舫轻轻飘向湖心，转过身，沿着湖边慢慢地向前走。
不远处，一艘小舟依依靠岸，上面下来几个少女，从衣饰来看，是京城的小家碧玉们来曲江池夜游。她们嬉笑着在柳树间追闹，一名绿衣少女看见潇洒行来的顾ุ宣，被他修隽的身姿吸引，再见他纱帷后露出的清俊眉眼，一时间看得呆住了。女伴们嘻嘻哈哈上前推搡，她脸一红，咬了咬下唇，忽然将手中ณ的帕子向顾ุ宣怀中掷来。
顾宣接过丝帕，放于面前轻轻一嗅，又向她微微欠身，姿态翩翩，如春风轻拂柳絮，散落一地的温柔。
绿衣少女红了脸，眼角眉梢俱是甜蜜喜悦，与女伴们结伴离去，不时回头看上一眼。
待她走得远了，顾宣松开手指，那绣着名字的丝帕随风飘向曲江池，落在水面。顾ุ宣翩然离去，再未一顾ุ。
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回到顾府时夜已深，顾ุ宣推开赏梅阁的大门，不但没有丫环上前来服侍，里面还传来一片叽叽喳喳的女子声音，叫得最大声的是顾大姑的小孙女静若。
小家伙年方四岁，随奶奶来京城探亲，不过数日便成为了整个顾ุ府的“心肝宝贝”。听到她娇嫩的声音，顾宣唇边露出微微笑意。
他放轻脚步走进去，只见其华、静若和一干丫ฑ环全蹲在地上，围成一团。静若捏着小拳头，叫道：“上！咬！咬它！”小脸蛋上那激动的神情，恨不得自己也扑上去。其华则蹲在一旁้，也像个孩子般握紧ู了拳头，叫道：“咬！咬它！”
顾宣走近一看，原来她们是在斗ç蛐蛐。京城盛行促织之戏，每年立秋后、冬至前，不论是世家贵族，还是平民百姓家，都会蓄养蛐蛐，促织为ฦ乐。西市还有专门斗蛐蛐的促织场，想来这蛐蛐是今日静若随顾ุ大姑上街时买回来的。
陶罐中，两只蛐蛐正发出唧唧的叫声，撕咬在一起。陶罐旁้摆着银锞子铜钱等物，看围观之人的神情，只怕都下了注。赌物中最显眼的莫过于一个小银镯子，应是静若没有赌资，将手上的镯子拿来抵数。
顾ุ宣忍不住又笑了笑。他在其华身边蹲了下来，正要开口，忽闻到เ一股清甜的香气，这香气不同于阿寐的幽然蚀骨，而是带着温热的、生动而活泼的气息，他不禁侧头看了看其华。
她刚洗过头发不久ื，青缎般的长发随意披着，逶迤至地，随着她激动地挥动着右臂，如云青丝似瀑布般漾动。一阵夜风从窗外涌ไ入，几缕长发被吹起来，拂过顾ุ宣的面容，令他险些打了个ฐ喷嚏。