作为世界上最有影响力的大国。尤其是主要的欧洲国家。中ณ国是世界ศ的中国，两个多世纪以来。中国与世界的关系发生了历史性转变。西方的衰落意味着它越来越没有能ม力，出于同样原因，仅次于美国。
金灿荣
全球最强实力的接力棒，在传到เ美国手中之前，一直都是由欧洲掌控的，
中国与世界的关系对于，占据统治地位的制度、思想，还有早先的西班牙、葡萄牙和荷兰。从18世纪末叶的英国工业革命开始到20่世纪中叶，欧洲一直以一种影响极其深远的方แ式塑造着世界历史。工ื业化是欧洲活力的动力，殖民征服是欧洲扩张的惯用模式。虽然“一战”之ใ后，欧洲的地位日益衰落，尤其是19๗45年之后，更是急剧ຕ下降，但不可否认的事实是，美国作为新崛起的力量，实际是欧洲文明的产物。美国充当了旧世界和新า世界沟通的桥梁，一方แ面使其表现出西方แ的一些理念，另一方แ面也舒缓了同英国的潜在竞争关系。20่0多年的时间里，全球一直都为西方所主导，首先是欧洲，后来是美国。
现在，我们正在目睹一种历史性的变化，尽管这种变化还相对处于初级阶段，但是它最终必将改变整个世界。在经济规模方面，发展中国家正在急速地撼动着10่0多年来西方发达国家美国、加拿大、西欧、澳大利亚、新西兰和日本的主导地位。197๕3年，发达国家约占全球gdp的60่%，而到了200่1年，这一比例下降为ฦ50%。当然，哪怕是发展中国家中最先进的国家，要想获得与发达国家同等成熟的经济和技术实力，也需要很长的时间，但是因为它们拥有世界上绝大多数人口，而且它们的经济增长率大大高于发达国家，所以这些发展中国家的崛起，已๐经导致了全球经济重心的偏移。当前有几种现象可以阐释这种经济实力对比的变化。
我们正在目睹一种历史性的变化，尽管这种变化还相对处于初级阶段，但是它最终必将改变整个ฐ世界。
世纪之交的时刻，过去20多年来持续下滑的商品价格终于开始回升，这正是发展中国家【尤其是中ณ国】的经济增长带来的结果，直到遭遇全球经济衰退，这一趋势才得以逆转，至少从短期来看确实如此。与此同时，东亚经济体在经济领ๆ域的出色表现，给它们带来巨额贸易盈余，也使其外汇储备急剧膨胀。这些国家把部分外汇储备投资于主权财富基金，尤其中ณ国和新加坡，旨在获得较高的投资回报。大宗商品生产国，尤其是那ว些盛产石油的中东国家，也从它们的巨额收入中拿出一部分，投资于类似的基金。由此，主ว权财富基金获得了强大的资金优势，它们手中ณ掌握的资源，显然正是西方金融机构所缺乏็的。2๐008年9月，华尔街几家金融巨头的倒闭，加剧了世界经济重心从西方国家向发展中ณ国家的转移态势。一些资金受困的金融大亨转而向主权财富基金寻求支持，同时美国政府极力挽救住房抵押贷款巨头房地美和房利美，部ຖ分也是为ฦ了消除中国等国家的疑虑，因为这些国家向房地美和房利美投入了巨เ额资金。如果投资国撤资，美元必然会大幅贬值。金融危机生动地体现出东亚国家与美国之间的不同，前者资金富足、多年盈余，而后者资金短缺、数年赤字。
如下图所示，根据高盛的预ไ测，到205๓0่年，全世界ศ最大的三个ฐ经济体，将是中ณ国、美国和印度，然后是巴๒西、墨西哥、俄罗斯和印度尼西亚。只有两个欧洲国家位列ต全球前十大经济体，即英国和德国，它们分别居第九位和第十位。在当前的g7๕组织中，只有四个国家位居前十。普华永道也做出了类似的预测，认为到205๓0年的时候，在经济规模上，巴西将超过日本，而俄罗斯ั、墨西哥和印度尼西亚等经济体也将超过德国、法国和英国。如果这些预测或类似的预言果然成真，那么在未来的40年里，世界将会呈现出一幅完全不同于当前的景象。
2025年的世界ศ
20่5๓0年的世界ศ
对国民经济规模的预测
对国民经济规模的预测以2006年的gdp为ฦ基准。
这种情形，与人们在2๐001年时的想法大相径庭。“9๗·11”事件之ใ后，美国不仅认为ฦ自己是世界ศ上唯一的超级大国，而且还尝试在全球扮演一种能反映其全球影响力的新角色。为了开创新า美国世纪，切尼、拉姆斯菲尔德、沃尔福威แ茨等人于19๗97年成立了新保守主义的智囊团，他们通过了一项原则ท声明，表达了有别于以往的信条，为布什政府奠定了基础：
“2๐0世纪即将结束之际，美国成为世界的超强动力。在领导西方赢得冷战之后，美国面临着机遇和挑战：在过去几十年来所取得的成就的基础上，美国是否具有继续驰骋纵横的远见？美国是否有决心塑造一个ฐ遵守美国原则、维护美国利益的新世纪？”
20่04๒年，极具影响力的新保守主义者查尔斯·克劳萨默【charleskrauthammer】写道：
“1991年12๐月26๔日，苏联解体，世界形势大为不同。美国作为其他国家无法匹敌的唯一力量主导了单极世界，其决定性的影响力遍及世界的每一个角落。这是人类历史自罗马帝国衰落以来的又一次意义深远的大变局。”
全世界人民都深深地意识到，新世纪已经到来了，未来的世界将是美国一国独大。新保守主义แ者喜欢从苏联解体、美国拥有举世无双的军事优越性的角度来解释世界，而对经济多极化的发展趋势却只是轻描淡写，一笔带过。新军事准则着重强调美国保持领先于其他国家的军事实力，以便遏制潜在对手的重要性，以及美国应当寻求自身利益而非受对手或国际条约的限制。在后冷战时代，美国的军费开支几乎相当于世界其他所有国家军费开支的总和【见下页图】，在人类历史上，从来没有哪个国家对其他所有国家存在如此巨大的军事优势。与先前的政府相比，布什政府的外交政策发生了重大的转变：反恐战争成为ฦ首要任务，美国与西欧盟友的关系退居次要地位，任意诋毁国家主权原则、坚持声称政权更迭、入侵伊拉克的行为将布什政府的这些政策推向了顶ะ点。但是，美国并没有主ว导和重塑全球事务，它很快就发现自己陷入了伊拉克战争的泥潭，国际社会的支持率也下滑至19๗45๓年以来的最低点。事实证明，在伊拉克实施ๅ强大的军事威慑效果并不明显，相反还损害了美国1945๓年以后慢慢积累็起来的“软实力”——用约瑟夫·奈【josephnye】的话，软实力是指一个国家的文化、政治理念和政策的吸引力。未能ม理解更深层次的经济趋势的含义，加上对伊拉克局势的错误判ศ断，布什政府过高地估计了自身的实力，所以其制定的外交政策只能取得适得其反的结果：不仅没有提高美国的??球地位，反而严重地削弱了它。新า保守主义的观点是对历史的一种灾难性误读。
拉丁美洲
39๗0【3%】俄罗斯ั700【5๓%】
中ณ东和北非8๖20【5%】东亚和澳大拉西亚1้220【8๖%】
中ณ国1220่【8%】
欧洲2890【20่%】
中亚和南亚3๑00【2%ื】
撒哈拉沙漠以南非洲100【1%】
美国71้10【48%】
2๐00่8年全球军费开支的分布状况【亿美元】
澳大拉西亚，指大洋洲的地区，例如澳大利亚、新西兰和邻近的太平洋岛屿。
军事和政治实力都有赖于经济实力。正如保罗·肯尼迪【paulkennedy】在《大国的兴衰》【theriseandfaທllofthegreatpowers】一书中所说，一个国家行使和保持全球霸权的能力，最终取决于它的生产力。美国之所以拥有当前超级大国的地位，正是它1้870~1้950年间经济快速增长，以及2๐0世纪下半叶成为世界ศ上最大和最具活力经济体的结果。这种经济实力巩แ固了其政治、文化和军事实力，并使美国的综合实力从1945๓年起变得令人惊叹。按照经济史学家安格斯·麦迪森【Angusmaddison】的估算，187๕0年，美国占全球gdp的88%ื，随后经历了一段比较壮观的增长期，该比例从19๗13年的189๗%上升到1้950年的273%，紧接着又出现了缓慢的下降，到1้97๕3年约占221%ื，现在则保持在20%ื左右。考虑到美国人口只占世界总人口的46๔%，这一比例仍然相当可观，但是其长远趋势却已๐经显而易见。人们很容易将美国的情形与1850~1้914年间维多利亚时代的不列ต颠帝国联系起来，因为ฦ英国率先完成了工业革命，所以它享有领先于其他所有国家的巨大经济优势。但是，与美国19๗44年经济达到顶ะ峰时约占世界gdp的35%【虽然当时的世界深受战争的蹂躏】相比，英国1้89๗9年经济状况最好时，还不到เ世界ศgdp的9%，到เ1998年则下滑至仅约33๑%。随着经济地位的迅速恶化，英国作为曾称雄半个世纪的世界大国的地位也急剧下降。即使英国追随美国征战伊拉克，它能做出的军事贡献也是微不足道的。要称霸全球，打造一个正式或非正式的帝国，前提条件就是雄厚的经济实力。至少从长远来看，这是一个客观的尺度——但是江河日下的列强们似乎总是在否定这一事实。当前的情形与1918年后英国的情况很相似，布什政府【也许奥巴马政府不是如此】没有看清形势，没有看到美国正在走向衰落，在世界舞台上的权力正在大大缩水的事实，而是一相情意地认为在一个ฐ新美国世纪，美国将会主导整个世界，在这方面，美国犯了与英国同样的错误。
据估测，美国在伊拉克战争中花费的总预算和经济成本大约为3万亿美元。即使军费开支如此之高，军队还是感觉捉襟见肘。部ຖ署时间越来越长，重新部署的次数越来越多，长期服役的士兵越来越少，招募标准不断下降，军队失去了很多非常优秀的士兵，选择早早ຉ离开的军官也不在少数。这便是美国入侵伊拉克的高昂代价，更别提政治方面的恶劣影响了。而如果再入侵伊朗，其财政负担将会更加庞大：实际上，由于军事原因和政治原因，布什政府已经无力在其他两ä个它所谓的“邪恶轴心国”伊朗和朝鲜实施类似的军事行动。担负着维持庞大的全球军事存在的重任，加上800่多个美军基地星罗棋布地散布在世界各地，正是美国发生巨额经常账户赤字的重要原因【2๐006年，美国的军费开支约占其gdp的6๔5%】。未来时期里，美国将会发现自己越来越难以兑现这种军事承诺。美国已๐不再是主要的制造商或制成品的大规模出口商，东亚国家正在稳步占据这一位置。最近，美国一直处于入不敷出的境地：政府的支出超过储蓄，家庭也是如此，自1982年以来，仅有一年例外，其他时期美国的进口一直都大于出口，由此导致巨额经常账户赤字和负债。当然，经常账户赤字是可以慢慢弥补的，但是只能通过放缓经济增长速度和减少负债的方式。这将会进一步削弱美元作为世界储备货币的作用，而且侵蚀美国的金融力量。这并不表明短期内由á于金融制约，美国必须减少其军事开支：实际上，鉴于军事在美国占据重要地位，以及美国外交政策着重强调军事实力，削减军事开支几乎是不可能的。然而，身为ฦ“帝国”，这本身是一项耗资巨大的工程，随着其相对经济实力的持续下降，在未来的某一节点，美国自然无法维持这样的军事承诺，也无法保持目前压倒性的军事优势。
外国机构对美国巨เ额经常账户赤字带来美元持续贬值的担忧一直在增长，这一趋势持续到2008๖年，而且在未来的某个时点，这种担忧还会卷土重来。
2008๖年，信用评级机构穆迪公司警告说，除非美国立即削减政府开支，否则在未来1้0年美国将丧失顶级的3A信用评级——3๑A信用评级是于1917๕年首先授予美国国债的。这是在2๐008年美国金融危机爆发之前，而接下来，随着美国政府拿纳税人的钱拯救金融部门，美国的债务负担又将急剧扩大。
一个全新的世界
我们很快将要进入一个全新的世界，但是已经能ม感受到เ要接受一种新า鲜事物是多么เ困难：我们早ຉ已习惯了当代世界处理问题的套路，从骨子里认定它们都是理所当然的，都是活生生的现实，绝非长期的历史周期变化的一部分。考虑到เ美国的全球霸权延续了几十年，西方的霸权地位更是历史悠久，这种想法不足为奇。我们习惯称当今世界是“西方的”，甚至是“美国的”，很少想到เ除这两ä种叫法以外的其他情况。而且，在其他国家仰慕的目光中ณ，西方国家在世界范围内享有很多既得利益。自然而然，霸权力量企图将自己的价值观和条约灌输给附属国，后者将会因地制宜地进行调整和变革；如果后者没有做出令其满意的回应，它们就会将那些价值观和条约强加在附属国身上，必要时甚至采用武力等极端方式。因此，无论从心态上还是利ำ益上，美国和其他西方国家，都很难设想或接受一个自身影响力不断ษ遭到削弱和缩减的世界ศ。