这一回前后堵截，“就是师傅所说。但是傅剑南那里容他逃走！已๐不可得。
太极陈只微笑点头，撞开一道角：穿跨院，岂容别派混淆？你再把这拳式演来我看，看他到底是怎么个源流？”
傅剑南道：逃奔后街小巷๕，这贼人好像熟悉陈宅的地。弟子镖局中，有一位山左ุ谭门铁腿楚林，和形意派的戚万胜，两个ฐ人互相夸耀，互相讥贬，越闹意见越深，各不相让，终致动手较量起来。两人都带了伤，又互勾党羽，竟要拼命群殴，一决雌雄。幸经弟子多方开解，把他们二位全转荐到别处去，这场是非才算揭过去了。这种门户之争，比结私仇还厉害，弟子这些年在外头，很见过几位武术名家，因派别之争，闹得身败名裂。一班少年弟子更是好勇喜事，藉着保全本派威名为辞，往往演成仇杀报复，说来真是可怜可恼……”
耿永丰大声告诉路四：“老当家的今天是病后第一天下场子，非常高兴，你把兵器架子全打磨净了。老当家的今天一痛快，也许把太极门的绝招，倾囊抖露出来。”
家人忙答道：“早泼灭了。”
耿永丰不甚明白，因向哑巴道：“你是说老当家的要水么เ？”
老黄一眼看见了乞丐，就走到跟前，用脚踢了这哑巴๒，一迭声逐他。当着主ว人的面，做出加倍小心来，厉声说：“你这东西怎么越来越讨厌！在这里借光，还不说早早ຉ起来，闪开这门口，你这是找打呀！”
周龙九笑了笑，令耿永丰把他扶坐在凳子上，将桌上一盏茶给他喝了，遂问道：“老谢，你认识我么？”
方子寿意不忍却，夫妻俩对灯小饮了数杯。何氏见他已经微醉，便劝他早些睡觉，收拾了杯盘，夫妻俩双双入睡。不一会，何氏已๐经沉沉的睡熟ງ了，方子寿却还是辗转不能ม成寝。直到三更将近，方才有些朦胧，似睡不睡的，突然听见窗棂子有人轻弹了两下。方子寿蓦ย然惊醒，霍地翻身坐起来，喝问：“是谁？”
方子寿家里的人惶惶无计，一家子痛哭号啕，来向太极陈求救。陈清平起初也很惊骇猜疑，后来仔细打听，才晓得方子寿实在冤枉。太极陈念在师徒之ใ情，况又关切着本派的清白之名，遂竭力的奔走营救。
太极陈藉着晨光微曦，一看门外，台阶纤尘不染，连路上也打扫得很乾净。太极陈有些察觉了，心想：“我起得这么早，只有老黄还起得来，我明明看见他刚从门房出来，我看着他落的门闩，这街门以外，他是什么เ时候打扫的呢？”
陈清平淡然一笑道：“杨兄原来是直隶人，远道而来的，怪不得上当了……你不要信他们那些无稽之谈，我何尝得到什么秘传？这都是江湖上□汉信口编排，故炫神奇，把我说成一个怪物一般，我怎的会巧夺天工？不过太极拳是从阴阳消长，刚柔相济之理挥出来的，好比跟那道家修炼，必须内外兼修，是一个ฐ道理。一讲究起来，那些目不识丁的武夫有些听不懂，于是乎就神乎ๆ其神了，其实这里面并没有一点玄奥。而且这种拳术也不切实用，我不过□着来练一练，活动活动气血；就好像吃完饭，出门散散步似的。要指望练会了这套太极拳，便可以防身致胜，称雄武林，甚至从中争求名利，那ว岂不是妄谈么เ？莫说这拳很没有意思，不值一学，你就练会了，也是白练，一点好处也没有。要跟人打架，是准挨揍；要拿来混饭，杨兄弟又不是混饭吃的人。所以，我一向绝不收徒弟，设场子，免得教人唾骂。杨兄弟远道慕名而来，足见看得起我，只可惜我是有名无实，空负杨兄一番盛情。杨兄弟你只骂那ว个冤你的人好了，我拿什么教你呢？教好了，教你去挨打去么？”说罢哈哈一笑，眼睛看到门外去了。
右手劈面住露蝉面上一点。露蝉见他真动手，急住旁侧脸，用左掌往外一磕。青年突然把右手往回一撤，右肩往后一斜，左掌突然斜向露蝉的小腹劈来。掌风很重，似有一股寒风袭到。露蝉竟不知他用的是哪种拳，得是甚么招๖212๐;̵้2;๙这青年用的正是太极掌中的“斜挂单鞭”。
露蝉此时对这位穆老师已๐存敌视之心，就是他的话全是真的，自己也不肯听他的。遂虚与委蛇的说道：“好吧，我自己思索思索，我现在还拿不定主意。”强忍着满腔羞忿，遮断了穆鸿方的话头，略一拱手道：“明天再谈。”
杨露蝉到此退既不能，留แ又无味，脸上露出窘态。那个教师倒把露蝉叫到เ里面，向露蝉说道：“听你的口音，好像黄河以北的，没领教你的贵姓？”
这一招随机应变，李师傅一时按捺不住，勃然大怒道：“好小子，教会了你打师傅！”顿时鼻血流离，起哼来。
太极陈怒道：“你还支吾？”
杨露蝉窘得以头叩地，吃吃的哀告道：“师傅，我说，我说。师傅，我说什么呢？我实在没安坏心！你老不肯饶恕我，实怪我不该假扮偷拳。但是老师，这三四年我在师门，竭诚尽意，服侍你老，我一点坏心没有。师傅，你老身在病中ณ，弟子昼夜服侍过你老；歹人放火，弟子又舍命背救过你老人家……”
耿永丰ถ唾骂道：“你胡说，这把火不是你主使人出来放的么？你这是故意的沽恩市惠！”
杨露蝉忙道：“师兄，你老别这么想。那火实是蔡二支使人放的。师傅请想，你老的仇人怎么会无故死在乱葬岗，你老请想啊！”又回顾方子寿道：“四师兄，你老快给我讲讲情吧。师傅，那匿名投信，替四师兄洗冤，也是弟子做的。你老请念一念弟子这番苦心，恕过弟子偷拳之罪吧！四师兄，四师兄，那年下着雨，半夜里敲窗户，给你老送信的，就是我呀！四师兄，你老得救我呀！”
假哑巴杨露蝉跪伏地上，缩成一团，断断续续说出这些话来。太极陈不禁停手，哑然归座，回头来看方子寿。方子寿也和太极陈一样，睁着诧异的眼，看定杨露蝉，不觉各自思索起来。
太极陈暗自想：“据他说，匿名投书，喝破刁娼的阴谋，救了方子寿，洗去太极门的污名便是他做的……我在病中，他尽心服役，他果存歹心，那ว时害我却易。那火决计不是他放的……放火的蔡二竟无故杀身，横□郊外，听口气，这又是他做的，而且也很像……他在我家中ณ，勤勤恳恳，原来是为偷拳？他竟下这大苦心，冒这大危险！他这么เ矮小的一个人，骨格单单细细的，瞧不出他竟会有这么เ大‘横劲’？……”
想到这里，低头又看了看哑巴。只见他含悲跪诉，满面惊惧之容，可是相貌清秀，气度很是不俗。
“我原本怜惜他，只可惜他是哑巴罢了。三年装哑，谈何容易？他如果不挟恶意，倒是个坚苦卓绝的汉子……”
陈门众弟子也人人骇异，一齐注视这假哑巴๒。客厅中ณ一时陷于沉默，好久好久，无人出声。
倒是方子寿冲破了寂静，低声道：“师傅！”
太极陈只回头看了看，二目瞠视，兀自无言。
大弟子傅剑南听话知音，已经猜出大概ฐ，凑过来，仔细端详杨露蝉的体貌。见他通鼻瘦颊，朗目疏眉，骨格虽然瘦挺，面目颇含英气。这个人在师门装哑巴๒三年之久，难为他怎么检点来，竟会一点破绽不露吗？
其实破绽不是没有，无非人不留神罢了。一来事隔四五年，他才重回陈家沟。二来他改容易貌，不但衣敝面垢，甚至把自己一双入鬓的长眉也拔秃了，并且眼睫下垂，故作迷离之状。他乍ๅ来时，本是剑眉秀目的富家公子；重来时，变成秃眉垢面的哑丐了。因此不但太极陈、方子寿都被瞒过，连长工ื老黄等也全没看出来。他自己提心吊胆，白昼装哑巴๒已๐非易事，他最怕夜间说梦话。
傅剑南想：据他自述，是冀南世家，看他的举ะ止气派，倒不像江湖匪类。但是他一个富家子，竟能下这大苦功吗？傅剑南不禁摇了摇头，才要开言，方子寿在那边忍耐不住，又低叫了声：“师傅！”
太极陈道：“唔！什么？”
方子寿用手一指道：“这个路四说，不，这个姓杨的说，弟子当年那场官司，那封信是他投的。”
太极陈道：“怎么样？”
方子寿迟疑道：“刚才他说的放火救火那一档事，已经过去了，随便他怎么说，这话无凭无据，一点对证不出来。唯有那封匿名信是怎么投的，是什么เ辞句，那可是有来历的，不是局中人，断ษ不能捏造……”说着看了看太极陈，就接着说：“弟子看，莫如就从这一点盘问盘问他。只要他说的对，证明那封匿名信是他投的，他准总算对咱们师徒尽过心，没有恶意；我求师傅斟ต酌着，从宽落他。”耿永丰也插言道：“匿名信的笔迹也可以比对。”
太极陈不语，脸上的神气是个默许的意思。方子寿便过来问。傅剑南道：“四弟，你说的什么匿名信？”
方子寿就把自己遭诬涉แ讼，承师傅搭救，虽然出狱，却是谣言诬人太甚等话，对剑南说了；又道：“多亏师傅收到เ一封匿名信，才揭破了仇人的奸谋，把真凶抓住……”说时眼看着杨露蝉，问道：“那封信是你寄给师傅的吗？”
杨露蝉忙答道：“四师兄，那封信是我写给你老，送到เ你老府上的，不是给师傅的。你老忘了，那天晚上蒙蒙淅淅的下着小雨，是我隔着窗户，把信给你老投到窗台上。你老那时候，不是先喝了一回酒，就同嫂嫂睡了。我跟你老说过话，你老不是还追我来着？”
方子寿不禁失声道：“哦！这话一点不差。”
太极陈眼望方子寿，方子寿点点头，复向杨露蝉问道：“姓杨的，你下这么เ大苦心，到师傅门下，究竟存着什么เ意思，这先不论。你说那封匿名信是你写的，你就说吧。只要把投信的情形，前前后后，说得一点不错，信上写的都是什么话，那些话你怎么得来的，只要你说得全对，那就是你怀着善意来的，我就向师傅给你讲情。”
杨露蝉凄凄的低声说道：“弟子是怀着善意来的。四师兄那ว档事，实在弟子费了好些时，亲友们曾经设筵欢送，预ไ祝成功。弟子把话说满了，这一下子被拒出河南，弟子可就无颜回转故乡了。”说到这里，不禁呜咽有声，泪数行下，道：“弟子家本富有，到了这时，竟落得有家难归，便在外飘流起来了……”
傅剑南道：“那么เ，你就入了江湖道了，是不是？”
杨露蝉拭泪抬头道：“师兄，弟子不是没名没姓的人家，那里会干那个ฐ？我在各处飘流，我仍是东一个，西一头，投访名师。江北河南一带，凡是有名望的武师，弟子都挨门拜访。也和老师门前一样，只要打听这一派的拳术好，我的体质可以勉强得，我就去投贽拜师。”又叹息道：“可惜的是，弟子白白耗费去了四五年的功夫，慕名投师多处，到后来竟觉这些名武师不是有名无实，虚相标榜，就是恃强凌人，迹近匪类。再不然，就拿技艺当生意做，有本领不肯轻传人。弟子于其间，吃亏，上当，遭凌辱，受打击，不一而足……”
这末后一句话，又有几点击到太极陈的短处。方子寿等不由转头来，看太极陈的神色。杨露蝉也省悟过来，不由又变了颜色。谁想太极陈满不介意，只痴然倾听，捻须说道：“你说呀！这四五年，你都投到谁那里，学了些什么，为什么又转回来呢？”
于是杨露蝉接着细说这四年来的访师遭遇。