七弟子应。傅！路四，”
傅剑南？叫什么？“托师傅的福，自己้也右手提枪，左手略把长衫一提，脚๐尖点地，
耿永丰道，都还可以，从高处要察看这喝采人的来踪去影。自写姓名叫路四：“好像差ๆ不多。你到底姓什么：”
太极。”将自己的近况约略๓说了说。退下来，又与师弟们相见，问了问师弟的武功，翻到房上，喂，单找到三师弟，两人私谈了一会，打听太极陈近来的脾性。耿永丰ถ告诉他，师傅近来一个徒弟也没有收，脾ຆ气比旧年好多了。
这时碧蓝的晴空，万里无云，星河耿耿，新月初ม升，那兵器架上的长短兵刃，被皎月的清辉照ั耀着，反射出来闪闪的青光，显露出兵刃的锋芒锐利。
耿永丰、太极陈的次孙陈世鹤非常惶急，齐扑到跨院来，聚在静室门前，静室为乾柴烈火所围，恍如窑烟火窟，耿永丰、陈世鹤绕圈大叫，急得两人齐要突火入援，就在伏身作势之时，猛听屋门克察一倒，黑忽忽飞出一物，是一只木凳，直抛出来一落地，“拍察！”摔得粉碎。跟着火焰略一煞，倏地从屋门内窜出一个人来。众人忙看，正是哑巴路四，背着师傅陈清平，冲火而出，从屋内往院心一窜，落下来，踩着碎凳，哑巴踉踉跄跄往前栽过去。耿永丰纵步赶过来，一把扶住哑巴，陈世鹤抱住太极陈。
太极陈这时头面作烧，浑身作冷，盖着棉被，还有些抖，强自支持道：“没有病，就是昨天快天亮的时候，忙着抢盖粮食，教雨激着了。”
太极陈用脚略略一拨乞丐的腿，说道：“这么冷的天！我说，喂，别睡了，你快起来！”
谢歪脖子眼珠一闪，一块石头落地了，可是还有一点惴惴，忙说道：“九爷，你老可别这么说，小人不敢当。你老有什么เ话，只管问我，我什么都说。我瞒别人，还瞒九爷你老么？你老大概ฐ是要打听……”
方子寿低头不能答。送信的人叩窗时，方子寿其实已脱衣服，与他妻子上床睡了。容得他披衣起床，人早走得没影了。
方子寿家里的人惶惶无计，一家子痛哭号啕，来向太极陈求救。陈清平起初ม也很惊骇猜疑ທ，后来仔细打听，才晓得方แ子寿实在冤枉。太极陈念在师徒之情，况又关切着本派的清白之ใ名，遂竭力的奔走营救。
起初这些长工们总是偷懒โ，主ว人爱洁，他们只会敷敷衍衍，清除门面，被陈清平大闹过了多少次，给他们分派开操作。这些长工们虽然口头上答应，怎么เ说怎么办，可是隔上十天半个月不挨说，又一反常态，懒惰起来。
这几句话教杨露蝉臊得低下头来，不敢仰视。太极陈却又说道：“我可有点不合世俗的脾气，好在杨兄也不会怪罪我。但凡江湖上武林同道，一时混穷了，找上门来，我一定待若上宾。住在我家，我必好好款待；要是缺少盘费，我给筹划ฐ盘费。杨兄你却不然，你是很有钱的人，我倒不愿留你。我还有点琐务，杨兄如果没事，我们改日再谈。”太极陈公然下起逐客令来了。
青年悻悻的走到广场，把驴缰往鞍子上一搭，用手掌轻轻将驴一拍。任听它到草地上啃青。然后一侧身，横目向杨露蝉上下一打量，冷笑开言道：“朋友，你有什么本领多管闲事来？来来，我倒要领教领教！”
露蝉那里知道，脚夫是给店里招揽客人，他好赚那二十大钱的酒钱。
一个少年说道：“老师，是我刚才出去解小溲，忘了上闩了。”
他被荐到杨宅，那精神谈吐果然与李武师不同。露蝉拜师之后，教师刘ถ立功教露蝉将以前所学的技艺试练之ใ后，这老人背手微笑不言，露蝉迟疑ທ道：“莫非弟子以前所学，已入歧途了么？”
杨露蝉一怒私奔，且愧且恨，一时恼起来，竟要回广平府，从此务农，绝口不提武术。但，这只是一转念而已๐。在路上走了几天，气平了，还是要争这口气。而且机缘竟会逼他，这一日过摆渡，又和脚行拌起嘴来。
车船脚行向来惯欺单身客，两个脚๐行竟和杨露蝉由对骂而相打，明明欺他孤身客，年少瘦弱。头一个脚行被杨露蝉施ๅ展长拳，占了上风。第二个脚夫就喊骂着上前帮打，也被露蝉踢倒一边。两个脚夫吃了亏，立刻爬起来，招呼来七八个脚夫，把露蝉打了一顿。
杨露蝉吃了亏，增了阅历，咬牙狠道：“我一定要练了武功！但是我不冒昧献贽了，我必须访明教师的底细。”于是他又走了旱路，到了黑龙潭。
那黑龙潭的“先天无极拳”名家铁掌卢五，身负绝技，确有威名，在当地有口皆碑。杨露蝉确访得一无可疑了，便登门献贽，未肯鲁莽，先去求见。不想连访两ä趟，始见一面；而一言不合，又遭了拒绝！
铁ກ掌卢五先问露蝉的来意和来历。“是那里人？从那里来的？”又问：“为ฦ何要立志学武？听谁说才访愚下的？”
杨露蝉不合实说实话，无意中ณ只透露出说：“从陈家沟来。”
铁掌卢五登时起了疑心，又道是太极陈打人来窥招了。卢五是个阴柔的人，不像太极陈那么เ明白拒人，当时只泛谈□话，不置可否。
等到杨露蝉下次求见，卢五竟不出来，由他的门徒代传师意：“家师现有急事，昨天已经起五更走了。”造出理由来，说明此去归期无定，三年五载都很难说。又道：“家师一走，这里场子，到月底就收了。”
杨露蝉游疑不信，暗向店家打听。店家竟说：“不错，卢五爷前天托我们给他雇车子。”这店家不等细问，便说到卢五师傅此次远行，归期无定，和卢氏门徒说法竟一样。
露蝉无奈，只可重登卢门，先述明自己้殚心习武，志访名师的心愿，次后说到自己下半年要再来登门。告辞归店，闷住了几天，问起店家，近处可还有着名的武师没有。店家说：“有，河南怀庆府的太极陈，他的内家拳打遍中ณ原无敌手。杨爷既爱好武功，很可以投奔他去。”倒把露蝉支回来了。却不知店家这番๘话词，乃ี是卢五授意！
杨露蝉只得重上征途，一路寻访，不久折到เ凤阳。在凤阳住了两ä天，仔细打听那个东关有名的武师地堂曾。
这一回居然为ฦ教他失望，东关果然有这么一个人，姓曾名大业，果然以地堂刀得名，手下有好几十个徒弟。这凤阳一带，提起了曾氏师徒来，全有些皱眉头，那情形很是令人敬畏ั。露蝉想：这人许是名符其实，真是有惊人的本领，要不然，何至令人如此畏服？至于说话的人们口气之间，似乎透出曾武师恃强凌人的意思，那也无怪其然。英雄好汉惯打不平，自然市井间闻名丧胆，望风敛迹的了。
杨露蝉沐浴更衣，持弟子礼，登门求见地堂曾。
这位曾武师却阔气，住着一所大宅子，客堂中ณ铺设富丽，出来进去尽是人。曾大业武师年在五十以上，两道长眉，一双虎目，紫黑的面皮油油放光，气象很精强，比起太极陈不相上下，只身量略矮而胖。
曾老师接见访艺的后生时，在身旁侍立着如狼似虎的几个ฐ弟子，全是短衫绸裤花裹腿沙鞋，一望而知是有饭吃的好武少年，露蝉这时候却穿着一身粗布衣裳，神形憔悴，面色本白，却经风尘跋涉แ，变得黑瘦了；身量又本矮小，跟这些趾高气扬的壮士一比，未免相形见绌，自惭形秽。
曾武师手团一对铁珠，豁朗朗的响着，先盯了露蝉两眼，随后就仰着脸问道：“杨兄到这边来，可是身上短了盘费？”
杨露蝉恭敬回答道：“不是。”遂说出慕名拜师的意思。
曾老师听了，脸上露出诧异的神色来，向徒弟们瞥了一眼。露蝉忙又将自己的志诚表白一番๘，如何的奔波千里，如何志访名师，如何远慕英名，才来谒诚献贽，仔仔细细，说了一遍。
曾大业道：“噢！”又把露蝉上下打量几遍，半晌，摇了摇头，说是这地堂刀的功夫，不是任何人就能练的，若够练的，能不下十年八年的功夫，也决练不出好来。可是当真练成了，却敢说句大话，打遍江湖无敌手。
“足下你可有这样的决心吗？你可有这么长久的□工ื夫吗？”
杨露蝉高兴极了，这老师的气派与竿子徐的截然不同，果然名不虚传，立刻表明决心，恳求收录。
“莫说十年八年，多少年都成。”
曾大业还是面有难色，又提出一个难题，是“穷文富武”。
“这学习绝艺不是冒一股热气的事，你就有决心，你家里可供得起吗？”
杨露蝉连忙说：“供给得起。”
于是曾老师又盘问露蝉的家世、家私。好不容易得遇名师，杨露蝉格外心悦诚服，那敢有半字虚言，忙把自己的身世家境，几顷地、几所房、几处买卖，都如实说了。
曾老师这时才意似稍动，向露蝉说出了许多教诫。总而言之，要有耐性，肯服劳，舍得花钱，才能ม学得会绝艺。这与刘立功老师的话根本相符，可见名师所见略同。
最后曾武师又轻描淡写，说明每年的束□六十两银子，每月另外有三两银子的饭费。因为曾氏门下，众弟子在学艺时，照ั例不准在外乱跑，免得心不专。这又是武师传艺应有的诫条，露蝉连忙答应了。此外三节两寿，那是不拘数的，全在弟子各尽其心；可是最少的也得每节十二两。总之，凡是师门规谕，曾武师一一说出，杨露蝉无不谨诺。旋即择吉日，行了拜师之ใ礼，又与同门相见。
直到入手一练功夫，露蝉可就心中觉得古怪！曾师傅教给站的架式，满与当初刘立功老镖师所授的一般。
露蝉略微的表示ิ自己从前练过这个，曾师傅就怫然不悦。同门们立刻告诫他，凡入师门，就得把从前学过的全当忘了才行。
杨露蝉深愧自己轻躁，不敢多言，照样的从师重练。师傅教什么练什么，只好不管学过与否，那知曾师傅虽对新生，也并不天天下场子亲授。一晃十天，只见老师下过两次场子。
别的师兄师弟们，都是由大师兄代教；独独自己้，只有一味死练那ว一个架子，每天把自己้四肢累得生疼，还是比葫芦画瓢，刻板文章。师傅既不常下场开教，师兄们也都卑视他，把这新า进的师弟当了奴仆□工。住在老师府上，除了□扫武场，擦拭兵刃，做晚生下辈当作的苦工以外，整天仍得要忙着给这些师兄钉鞋去，给那位师兄买白糖去。轮到自己练功夫了，明是站的架子对了，这个师兄过来，说是腿往左偏了，照迎面骨上一掌；那位师兄又把颈子一拍，说是没有挺劲了。偏偏这些师兄们个个虎背熊腰，个ฐ个是本乡本土，只露蝉一人是外乡人，又生得瘦小。于是师兄们赠给他个外号□□“杨瘦猴子”、“小侉种”。
杨露蝉为学绝艺，低头忍受；未及三月，把个杨露蝉挫折得真成瘦猴了。杨露蝉生有异秉，常能坚忍自觉，虽然形销骨立，却仍怀着满腔热望。只要学成绝艺，到底不虚此行，什么苦他都肯受得。
到เ后来他也学乖了，一味低声下气，到เ底不能买得师门的欢欣，他就私自掏出钱来，给师兄们买点孝敬，请吃点心。果然钱能通神，渐渐的不再受意外的凌辱了。半年后，内中ณ一二师兄也有喜欢他谨愿的，倒同他做了朋友。
但是，杨露蝉虽得在师门相安，反而渐渐有些灰心起来。这半年光景，只承师傅教了半趟“通臂拳”，尚不算失望。只是在凤阳羁留日久，慢慢的看出曾师傅师徒的行径来。
这曾大业就算不上恶霸二字，可是恃强横行，欺压良懦之ใ迹，却实免不掉。并听说曾老师排场阔绰，断不是单指着教徒为活，他另有生财之道。在东关外开着四家宝局，都靠着曾老师的胳膊根托着；此外还办着几种经济牙行，这班徒弟彷佛就是他的打手。而且光阴荏苒，这半年来，历时不为不久ื，竟始终还没看见曾大业露过他那一手得意的“地堂掌”和“地堂刀”，偶而师兄们也练过一招两腿，在露蝉看来，平平而已，并不见得精奇绝妙。
也是机缘凑巧，杨露蝉合该名为ฦ一代武术名家。他的天才竟以一桩事故，才不致被这些江湖上的流氓消磨了。
有一日，这曾老师门前，突然来了一个对头，指名拜访，要会一会地堂刀名家曾大业。曾大业及其二子恣瞧、无忌，无意中ณ竟激怒了山东省一位地堂拳专家，特地从兖州府赶到凤阳来。登门相访，要领ๆ教曾大业这套打遍江湖无敌手的地堂刀。