第十六章
“我——等一会儿吧，
丹尼斯·。他从保险公司得到了五十万美元。
“你这娘们一定是疯了。“喂。那ว个花花公子会把我整得永世不得翻身。犯不上为它哭。泪水正顺着面颊流下。”他们俩正在一丝不挂地躺在欧内斯廷房间里那ว张安有电å热装置的充水床上。
罗马诺对自己的一手非常得意。那ว副雷诺啊的油画已๐经脱手，被苏里士的一位私人收藏家买去了。”她在考虑自己是否应该继续留，”他说。当然，这笔钱是和奥萨蒂平分的。罗马诺在和奥萨蒂的交往上是极为谨慎的，因为他看到过那些不能正确对待奥萨蒂的人的下场。
她的一切都攥在我的手心里，大个子伯莎想。
“你怎么知道她们不会把我们家抢了，或者在深更半夜把我们的喉咙割断ษ？”她曾问道。
丹尼尔·库珀一边在报告上签名，一边思考着他是否又该洗澡了。
“是的，真够帅的。”洛拉应和道。
一个面无表情、头发染成深褐色的女看守正在对新า来的女犯人训话：“你们当中有些人要在这儿呆很久ื很久。要想做到เ这一点，只有一个办法，那就是把外边的一切通通忘掉。我们这儿有很多规矩，你们都得遵守。我们会告诉你们什么时候起床、什么เ时候干活、什么时候吃饭、什么时候拉屎撒尿。要是违犯了这些规矩，你们会巴๒不得赶快死掉。我们喜欢和平解决问题，但我们也知道如何对付捣乱分子。”她瞥了特蕾西一眼，“你们现在要被带去体检，然后去淋浴ภ，还要给你们安排一下牢房。明天早ຉ晨，你们将得到各自的工作。完了。”正当她转身准备离去时，一个ฐ站在特蕾西身旁的、脸色苍白的小姑娘说：“对不起，能ม——”女看守猛地转过身，脸上充满怒容。“闭上你他娘的嘴。让你讲话的时候才能讲话，懂吗？对你们这些狗娘养的就得这样。”她的语言和音调使特蕾西感到震惊。女看守向站在屋子后面的两ä名女警卫打了一下手势：“把这些没用的臭娘儿们带走。”特蕾西和其他人被赶出这间屋子，沿着一条长长的走廊走去。犯人们被押到一间镶有白瓷砖的大屋子里。一个ฐ胖胖的中年男人穿着一件污迹斑斑á的工作服，站在一张检查台旁边。
当出租汽车抵达新า奥尔良机场时，特蕾西惊奇地想，我是今天上午才到这儿的吗？这一切仅仅是在一天之ใ内发生的吗？她妈妈的自杀……狂欢节上的可怕场面……那个ฐ男人的咆哮声：“你击中我了……你这个婊子……”当特蕾西走进候机室时，她觉得所有的人都在用谴责的目光盯着她。她想，这是良心上受到谴责造成的。她希望有什么เ办法能了解到เ乔·罗马诺的情况，但她不知道他会被送进哪家医院，也不知道该向谁打听。特蕾西想，他会安然无恙的。我和查尔斯将回来为妈妈举行葬礼，乔๒·罗马诺会好起来的。她极力把那躺在被血染红的地毯上的男人的影子从脑海里驱走。她必须ี赶快回到เ查尔斯身边。
她坐在公寓窄小的厨房里想着她的妈妈。她是不可能死的。她总是那么充满活力，那ว么生气勃勃。她们一直那ว么เ相亲相爱。当特蕾西还是一个ฐ小姑娘的时候，她就能向妈妈提出许多问题，和她一起谈论学校、男ç生，后来还谈论男人。特蕾西的爸爸去世以后，那ว些想买下她们的生意的人提出过许多建议。他们给了多立丝·惠特里一大笔钱，足够她舒舒服服地过上一辈子，但她坚决不肯出让。“这个ฐ公司是你爸爸一手创办的，我不能丢掉他辛辛苦苦挣来的东西。”而且她也真地把生意做得越来越兴隆。
“什么声音？”特蕾西问。
当路易斯回到เ家里时，杰弗竭力控制住自己。“你今天过得好吗？”杰弗问。
“噢，还不是老一套，烦死人了，亲爱的。美容、买东西……你过得怎么样，亲爱的。”“挺有意思，”杰弗坦率地说，“我学到了不少东西。”“巴๒奇对我说你干得不错。”“是的，”杰弗说，“我不久ื还会干得更好。”路易斯拍了一下他的手。“我的丈夫真了不起。我们为什么เ不早ຉ点上床呢？”“今晚不行，”杰弗说，“我头痛。”
他用了一个ฐ星期的时间来制定他的计划。
在俱乐่部吃午饭时，他开始实施自己的计划了。“你们谁懂得利ำ用电å脑行骗的方法？”杰弗问。
“怎么เ？”爱德·泽勒想知道，“你打算干一次吗？”一阵窃笑声。
“不，我不是开玩笑，”杰弗继续说，“这是一件值得重视的事。人们正利用电å脑骗取银行、保险公司和其他企业数以亿万计的金钱，而且越干越放肆。”“听起来这事很合你的口味。”巴๒奇咕哝着说。
“我遇到เ一个ฐ人，他说他搞成了一台谁也欺骗不了的电脑。”“你想跟他较量一番๘吗？”迈克·昆西嘲笑道。
“正相反，我想筹一笔款子来支持他。我只是想知道你们当中有谁懂得电å脑。”“没人懂，”巴奇笑道，“但我们知道如何支持发明家，是不是，伙计们？”一阵哄堂大笑。
两天后，杰弗在俱乐部里对巴๒奇说：“很抱歉，我今天不能ม和大伙一块吃饭了，我要陪一个客人吃饭。”当杰弗朝另一张桌子走去时，爱伦·汤普森笑着说：“他可能ม要陪马戏团那ว位长胡子的小姐吃饭吧。”一个ฐ腰弯背曲、头发灰白的男ç人走进餐厅，被领到เ杰弗的桌子前。
“天哪！”迈克·昆西说，“这不是阿克曼教授吗？”“阿克曼教授是何许人？”“巴奇，难道你除了经济报道以外什么也不看吗？弗农·阿克曼上了上个月《时代》杂志的封面。他是总统的国家科委主席，我们国家最杰出的科学家。”“他找我妹夫干什么？”整个ฐ午饭期间，杰弗和那ว位教授都在全神贯注地交谈，巴奇和他的朋友们变得越来越好奇了。当教授离开以后，巴๒奇把杰弗叫到他跟前。
“喂，杰弗，他是谁？”杰弗看上去有点心虚。“噢……你是说弗农吗？”“是的。你们在谈什么？”“我们……嗯……”杰弗似乎想回避这个ฐ问题。“我……嗯……可能要写一本关于他的书。他这个人很有意思。”“真不知道你还会写书。”“嗯，我想试试。”
三天以后，杰弗又邀请了一位客人和他一起吃午饭。这一次是巴奇把他认出来的。“嘿！那ว不是贾勒特国际电脑公司的董事长西摩·贾勒特吗？他找杰弗干什么？”杰弗和他的客人又进行了一次热烈的长谈。午饭后，巴๒奇找到杰弗。
“杰弗老弟，你跟西摩·贾勒特在干什么เ？”“没干什么，”杰弗不在意地说，“随便聊聊。”他想走开，巴๒奇把他叫住。
“别急，好兄弟。西摩·贾勒特是个大忙人。他是不会无缘无故跟你扯上那么长时间的。”杰弗一本正经地说：“好，实说了吧，巴๒奇。西摩喜欢集邮ุ，我告诉他我也许能给他搞到เ一张邮ุ票。”没人信你的鬼话，巴奇想。
下一周，杰弗又在俱乐部和查尔斯·巴特利ำ特共进午餐。此人是巴特利ำ特父子公司的总经理，这个ฐ公司是世界上最大的财团之一。巴๒奇、爱德·泽勒、爱伦·汤普森和迈克·昆西都象着了迷似的看着那ว两个人说话，头紧ู靠在一起。
“你妹夫最近结交的都是些有头有脸的人，”泽勒评论说，“巴奇，他在搞什么เ名堂？”巴奇心烦意乱ກ地说：“我也不知道，但我一定要查清楚。既然连贾特勒和巴特利ำ特都有兴趣，那ว一定是牵涉到เ大钱的事。”他们看着巴๒特利特站起来，热情地握了握杰弗的手，然后走了。当杰弗经过他们的桌子时，巴๒奇抓住他的胳ฑ膊。“坐下，杰弗。我们有几句话跟你说。”“我得回办公室，”杰弗说，“我——”“你是为ฦ我工作的，记得吗？”杰弗坐了下来。“你刚才和谁在一起吃午饭？”杰弗迟疑ທ着。“不是什么特殊人物，一个ฐ老朋友。”“查尔斯·巴特利特是你的老朋友？”“也算是一个ฐ吧。”“杰弗，你和你的老朋友在谈什么？”“嗯……主ว要是汽车。查尔斯喜欢收集老式汽车，我听说有一辆三七年的帕格特牌汽车，是四个ฐ门的敞蓬——”“胡说！”巴奇叫道，“你不是在集邮ุ，也不是在卖车，更不是他妈的写什么书。你到底是在干什么？”“没干什么เ。我——”“杰弗，你是在为ฦ什么事筹款吧？”爱德·泽勒问。
“不是！”他有点沉不住气了。
巴奇用一只粗壮的胳膊搂住杰弗。“喂，好兄弟，我是你的大舅子。我们是一家人，知道吗？”他笨拙地紧搂了一下杰弗，“是关于你上星期提到เ的那台谁也钻不了空子的电å脑的事情，对吗？”他们从杰弗的脸上看出他们已经击中了要害。
“嗯，是的。”从这婊子养的嘴里掏出点东西就象拔他的牙那ว么เ难。“你为什么เ不告诉我们阿克曼教授也加入了？”“我没想到你们也有兴趣。”“你错了。如果你需要钱，总该找你的朋友嘛。”“教授和我都不需要钱，”杰弗说，“贾勒特和巴特利特——”“贾勒特和巴特利ำ特都是他妈的魔鬼！他们会把你活吞了。”爱伦·汤普森喊道。
爱德·泽勒接过话题。“杰弗，你和朋友打交道是不会吃亏的。”“一切都已经安排好了，”杰弗告诉他们，“查尔斯·巴特利特——”“你签合同了吗？”“还没有，但我——”“那ว就全是空话。我说杰弗兄弟，生意人随时都会改变主意。”“我不想和你们讨论这个问题，”杰弗抗议说，“阿克曼教授的名字是不能ม提起的，他和政府有合约。”“我们知道。”汤普森和颜悦色地说，“教授认为ฦ这东西能成功吗？”“噢，他认为没问题。”“只要阿克曼认为没问题，我们也会认为ฦ没问题，对吗，伙计们？”他们一致表示同意。
“喂，我可不是科学家，”杰弗说，“我什么也不能担保。据我所知，这东西可能毫无价值。”“当然。我们能ม理解。但假如它有价值的话，杰弗，能有多大赚头？”“巴奇，它能打见世界ศ市场。这事不好估价，人人都会使用它。”“头一笔投资需要多少钱？”“二百万美元，但我们只需先支付二十五万美元。巴特利特答应——”“什么เ巴特利特！这点小菜儿。老弟，我们先包了。肥水不流外人田。对吗，伙计们？”“太对了！”巴奇抬起头，手指啪地一捻，一个服务员急忙走到桌前。“给史蒂文斯先生拿纸和笔来。”要的东西马上就送来了。
“在这儿我们就可以把这笔小交易办妥，”巴๒奇对杰弗说，“你只要写个东西，把权利转让给我们，我们就签字，明天早上你就可以拿到เ一张二十五万美元的保付支票。你看怎么样？”杰弗咬着下嘴唇。“巴๒奇，我已๐经答应了巴๒特利特先生——”“去他妈的巴特利特！”巴๒奇咆哮着说，“你娶的是他妹妹还是我妹妹？现在就写。”“我们对这可没有专利权，而且——”“写吧，少他妈的来着套！”巴๒奇把笔塞到杰弗手里。
非常勉强的，杰弗开始动笔写上：“同意见我的一台名称为ฦ'盘算&#ี039;的数学计算机的全部权利及利润转让给买主巴๒奇·霍兰德、爱德·泽勒、爱伦·汤普森和迈克·昆西，以作为对二百万美元的报酬——签约后即先付二十五美元。&ุ#0่39๗;๙盘算&ุ#ี039๗;经过广泛试验，证明价格低廉、经久ื耐用、比目前市场上的任何计算机耗能都少。&ุ#03๑9๗;盘算๑9๗;至少在十年内无需进行维修或更换零件。”所有的人都在伸着脖子看他写。
“天哪！”爱德·泽勒说，“十年！市面上没有一种计算机敢这么夸口！”杰弗继续写道：“弗农·阿克曼教授和我本人对&#ี0่39;๙盘算'๙都没有专利权，买主对此表示ิ理解。”“我们会有办法的，”爱伦·汤普森不耐烦地说，“我有一个ฐ搞专利法的律师。”杰弗继续写道：“我已向买主讲清，&ุ#03๑9;盘算&ุ#039;也可能ม毫无价值，除上述情况外，无论弗农·阿克曼教授或我对&ุ#ี03๑9;盘算๑9;都不作任何保证。”他签上名，把纸拿起来。“满意吗？”“你对这十年期限有把握吗？”巴奇问。
“保证。我要把它再抄一份。”杰弗说。他们看着他一笔一划ฐ地把他所写的又抄了一份。
巴奇一把将那两张纸从杰弗手里夺过来，签上了名。泽勒、昆西和汤普森也相继签了名。
巴奇喜形于色。“一份给你，一份给我们。老西摩·贾勒特和查尔斯·巴特利特肯定会急得屁眼儿冒烟。是不是，伙计们？我真恨不得现在就能ม看见当他们听说这笔买卖被人抢走时的倒霉样。”第二天早上，巴奇交给杰弗一张二十五万美元的保付支票。
“那ว台计算机在哪儿？”巴๒奇问。
“我已๐安排中午让人把它送到俱乐่部ຖ来。我认为，当你接受它的时候，最好大家都在场。”巴๒奇拍了一下他的肩膀。“杰弗，你可真够精明的。中午见。”钟敲十二响的时候，一个ฐ拿着一个ฐ盒子的送货人出现在移民俱乐部的餐厅里，接着被领到เ巴奇的桌前，泽勒、汤普森和昆西也在坐。
“送来了！”巴๒奇喊道，“天哪！这鬼玩意儿甚至可以随身携带。”“要等杰弗来吗？”汤普森问。
“去他妈的。这东西现在归咱们了。”巴奇把盒子上的包装ณ纸撕掉。里面有一堆充填物。他小心翼翼地、实质不无敬意地把放在充添物中间的一个东西取了出来。那些人坐在那ว里，目不转睛地望着它。那是一个长约一英尺的长方形的框子，在一排金属条上穿着一串串ธ的珠子。
长时间的沉默。
“这是什么？”昆西终于问道。
爱伦·汤普森说：“算盘。东方人用来算数的东西——”他脸色突然变了，“天哪！&ุ#0่39;๙盘算�่39;๙就是把&ุ#03๑9;算盘&#ี039;๙这个词儿倒过来说！”他转向巴奇，“这是开什么玩笑？”泽勒气急败坏地说：“价格低廉、经久耐用、比市面上的任何计算机耗能都少……叫他们不要支付那张支票！”他们一窝蜂地朝电话冲去。
“您的保付支票？”那会计主任说，“放心好了。史蒂文斯ั先生今天上午就把它兑换成现款了。”男管家彼肯斯非常抱歉，因为ฦ史蒂文斯ั先生已经收拾行李走了。“他说他要长期外出。”
当天下午，发了疯似的巴奇终于设法找到เ了弗农·阿克曼教授。
“当然，杰弗·史蒂文斯是个很可爱的人。你说他是你的妹夫？”“教授，您和杰弗讨论了些什么？”“我想这算不上什么เ秘密。杰弗想写一本关于我的书。他使我相信，世人很想知道科学家背后的那些人……”西摩·贾勒特似乎不大高兴。“你为什么เ想知道我和史蒂文斯ั先生的谈话内容？你是想和我争邮票吗？”“不，我——”“喂，你打听也没用。这种邮票只有一张，史蒂文斯先生已๐答应一弄到手就卖给我。”他砰地挂上了电话。
不等查尔斯ั·巴๒特利ำ特开口，巴奇就知道他会说什么了。“杰弗·史蒂文斯ั？噢，是的。我收集老式汽车。杰弗知道哪儿能ม找到一辆崭新的三七年的有四个ฐ敞——”该是巴๒奇挂断ษ电话的时候了。
“别ี挂，”巴๒奇对他的伙伴们说，“我们先把钱追回来，再让那龟儿子在监狱里呆上一辈子。诈骗是犯法的。”
这伙人来到律师司各特·福格蒂的办公室。
“他骗走了我们二十五万美元，”巴奇对律师说，“我想让他在监狱里蹲一辈子。先去弄一张逮捕证，然后——”“巴奇，你们带合同来了吗？”“在这儿呢。”他把杰弗写的那ว张纸递给福格蒂。
律师迅速浏览了一遍，接着又细细地研读了一遍。“他有没有在这份文件上伪造你们的签名？”“怎么เ？没有，”迈克·昆西说，“是我们自己签的。”“签名以前你们看过合同吗？”爱德·泽勒生气的说：“当然看过。你以为ฦ我们是傻瓜吗？”“先生们，我请你们自己判ศ断一下。你们签的这份合同上写着，你们知道你们预先支付二十五万美元买来的东西，既没有专利权，也可能毫无价值。用法律上的话来说，你们是�่39;๙自愿受骗๑9๗;。”