当他把他的感想告诉。特蕾西是头一次干这？”希金斯问，“不要太天真。”对杰弗来说，不是吗。他所以娶ດ路易斯，是他所见过的最别出心裁é的骗局。真是山外有山，天外有天。康拉德·摩根曾告诉他们，
“你到底是怎啦。杰弗，杰弗想，假如她是职业盗贼，那她又会是什么เ样呢？特蕾西·惠特里无疑是杰弗·史蒂文斯见到เ过的最漂亮的女人，而且也是最聪明的女人。杰弗常以自己是这一行中最出色的骗子手而自豪，但她却更胜他一筹。威利叔叔一定会喜欢她的，杰弗想。
第十六章
她又朝查尔斯ั那儿瞥了一眼，一下楞住了：她仿佛在看一个陌生人。她看到的是一个ฐ脸色灰黄、憔悴不堪、快要秃顶ะ的中年男人，肩胛瘦削，愁容满面。她简直不敢相信这就是那个ฐ她曾一度爱过、和他睡过觉、打算和他过一辈子的男人。特蕾西又瞥了他妻子一眼：她也和他一样，满脸沮丧ç的神情。他们给人的印象是两个ฐ冤家硬被撮合到一起似的。他们呆呆地坐在那里，彼此之间一句话也没有。特蕾西可以想象到，摆在他们面前的将是那度日如年的漫长岁月。没有爱情，没有欢乐。这是查尔斯ั的报应，特蕾西想。她突然感到心里一阵轻松，她终于摆脱了那ว黑暗的感情深渊。
“你这娘们一定是疯了。我他妈的才不去惹那ว个佩里·波普呢。那个花花公子会把我整得永世不得翻身。”“你不必担心他。他再也不会找别人麻烦了。”他们俩正在一丝不挂地躺在欧内斯ั廷房间里那ว张安有电热装置的充水床上。
星期一中午，特蕾西以露琳·哈特福德的身份又来到了新奥尔良第一商业银行。这时，银行里挤满了顾客。莱斯特·托兰斯的窗口前站了好几个人。特蕾西排在后头，当莱斯ั特看到เ她的时候，满面笑容地点了点头。她比他记得的还要漂亮十分。
她的一切都攥在我的手心里，大个ฐ子伯莎想。
“如果她们这样做，”布兰尼根监狱长允诺说，“我会给她们加罪的。”他虽然没有打消เ妻子的顾虑，但还是说服她同意了。实践证明，休·爱伦的担心是没有根据的。这些囚犯急于给人一个ฐ好印象，以期减少她们的服刑期限，因此她们都非常踏实肯干。
丹尼尔·库珀一边在报告上签名，一边思考着他是否又该洗澡了。
特蕾西感到身上一阵发麻。
一个ฐ面无表情、头发染成深褐色的女看守正在对新来的女犯人训话：“你们当中有些人要在这儿呆很久ื很久。要想做到เ这一点，只有一个ฐ办法，那就是把外边的一切通通忘掉。我们这儿有很多规矩，你们都得遵守。我们会告诉你们什么时候起床、什么เ时候干活、什么时候吃饭、什么时候拉屎撒尿。要是违犯了这些规矩，你们会巴๒不得赶快死掉。我们喜欢和平解决问题，但我们也知道如何对付捣乱ກ分子。”她瞥了特蕾西一眼，“你们现在要被带去体检，然后去淋浴，还要给你们安排一下牢房。明天早晨，你们将得到เ各自的工作。完了。”正当她转身准备离去时，一个ฐ站在特蕾西身旁的、脸色苍白的小姑娘说：“对不起，能——”女看守猛地转过身，脸上充满怒容。“闭上你他娘的嘴。让你讲话的时候才能讲话，懂吗？对你们这些狗娘养的就得这样。”她的语言和音调使特蕾西感到震惊。女看守向站在屋子后面的两名女警卫打了一下手势：“把这些没用的臭娘儿们带走。”特蕾西和其他人被赶出这间屋子，沿着一条长长的走廊走去。犯人们被押到一间镶有白瓷砖的大屋子里。一个胖胖的中ณ年男人穿着一件污迹斑á斑á的工作服，站在一张检查台旁้边。
特蕾西走到三角航空公司的售票处前：“劳驾，我买一张下一班到费城的单程票。我是来旅游的。”售票员查看了一下电å脑：“班次三零四。您真走运，就剩下一张票了。”“飞机几点起飞？”“二十分钟็以后，您刚好来得及登机。”当特蕾西把手伸进她的提包时，与其说是看到，你如说是感到เ两个ฐ身穿制服的警察分别站在她的两旁้。其中一个ฐ说：“是特蕾西·惠特里吗？”她的心脏一下子停止了跳动。她想，否定我的身份是愚蠢的：“是……”“你被逮捕了。”特蕾西感到那冰冷的手铐扣上了她的手腕。
她坐在公寓窄小的厨房里想着她的妈妈。她是不可能死的。她总是那么เ充满活力，那么生气勃勃。她们一直那么相亲相爱。当特蕾西还是一个小姑娘的时候，她就能向妈妈提出许多问题，和她一起谈论学校、男ç生，后来还谈论男ç人。特蕾西的爸爸去世以后，那些想买下她们的生意的人提出过许多建议。他们给了多立丝·惠特里一大笔钱，足够她舒舒服服地过上一辈子，但她坚决不肯出让。“这个ฐ公司是你爸爸一手创办的，我不能ม丢掉他辛辛苦苦挣来的东西。”而且她也真地把生意做得越来越兴隆。
外面雷声阵阵。多丽丝由á于陷入极度的沉思之ใ中，竟然没有听到雷声。新า奥尔良地区正在下暴雨。气象太已๐经预报过：“新奥尔良地区有雨。华氏六十六度。夜晚将转为雷阵雨。别ี忘了带伞。”可她已不再需要伞了。
她在上层甲â板的“公主ว”餐厅订了一个位子。这家餐厅小巧雅致，令她感到比在主餐厅意。她刚刚入座，便听到一个熟ງ悉的声音：“哈罗，您好啊！”她抬起头，眼前站着曾佯装成联邦调查局侦探的汤姆·鲍沃斯。哦，不，命运不该这样对待我，特蕾西心里说。
“真是巧ู合。可以与您共同进餐吗？”“没必要。”他坐进她对面的一把椅子里，笑吟吟地对她说：“我们本应成为朋友。无论如何，我们是为ฦ了同一个ฐ目的上了这条船，嗯？”特蕾西不明白他的意思，说：“听着，鲍沃斯ั先生——”“史蒂文斯，”他语气轻松地说，“杰弗·史蒂文斯。”“您叫什么เ我不感兴趣。”特蕾西离坐起身。
“且慢，我想解释一下我们之间上次的相遇。”“没什么可解释的，”特蕾西说，“一个痴呆的孩子都会知道是怎么เ回事。”“我欠康拉德·摩根的情。”他苦涩地笑笑，“我怕他对我不满意。”又是那份曾经完全迷住过她的洒脱、率真的魅力。“看在上帝的份上，丹ล尼斯，就不要把她铐ຖ上了吧。她不会逃走的……”她不客气地说：“我对您也不满意。您来这条船上做什么？您是不是只配坐一条小船？”他大笑：“麦克西米兰·皮尔庞德在这条船上，这条船就是一只小船。”“谁？”他惊愕地望着她。“怎么เ，您真的不知道？”“知道什么เ？”“皮尔庞德是世界ศ上的大富翁之一。他的嗜好就是让竞争的企业破产。他喜欢骑马和放浪的女人，这两样东西他都不缺，他是当今唯一挥金如土的人。”“那么您是想替他减轻一点儿多余财富的负担啰？”“不是一点儿，是很多。”他若有所思地打量了她一番，“您知道你我该做些什么เ吗？”“当然知道，史蒂文斯先生。我们应该说'๗;再见&ุ#0่39;๙。”他坐在那里，看着特蕾西离坐起身，走出了餐厅。
特蕾西改在房间里用晚餐。她边吃边暗中思，不知什么เ劫运又把杰弗·史蒂文斯推到เ她的面前。她想起在火车上自己้误以为被捕时所受到的惊吓，她想忘掉这一切。哼，这次航行可不能让他再给搅了，我绝对不理睬他。
晚饭后，特蕾西来到甲板上。夜色姣ฑ好，点点繁星镶嵌在金丝绒般的天幕上，唤起神秘的氛围。她倚在甲板扶手上，望着那在月光下波光粼粼轻柔似锦的浪涌，晚风在她耳畔ึ低吟。这时，杰弗挨到她身边。
“您想象不出您站在这里是多么เ美丽。您相信海ร上风流韵事吗？”“当然相信。我不相信的就是您。”她离开船舷。
“等等，我有话对您说。我刚刚发现，皮尔庞德先生并不在船上，启航前，他临时取消了这趟旅行。”“噢？真是遗憾ย，您的船费算白扔了。”“倒也未必见得，”他向她投去审视的一瞥，“您愿不愿意利用这趟航行发点儿小财？”这人实在不可思议。“除非您的衣袋里装着潜艇和直升飞机，否则ท您甭想在这条船上进行抢劫。”“我可没说过要抢劫什么เ人。也许您听说过鲍里斯·迈尔尼科夫和尼古拉斯ั库吧？”“那ว又怎么เ样？”“迈尔尼科夫和尼古拉斯库要去俄国参加比赛。如果我来安排您和他们倆下棋，”杰弗认真地说，“就可以捞一大笔钱。这可是一桩垂手可得的美差。”特蕾西不轻信地望了他一眼。“您安排我和他们下棋？这可是您的美差？”“晤，算了，您看怎么样？”“我倒是想试一试。不过，有一个麻烦。”“什么？”“我不会下棋。”他温和地一笑。“没问题，我来教您。”“我看您是疯了，”特蕾西说，“要是您想咨询大夫，您会发现您自己就是一位不错的精神病专家。晚安。”
第二天一早ຉ，特蕾西与迈尔尼科夫撞了个ฐ满怀。迈尔尼科夫在上层甲板跑步，跑到一个ฐ拐角时，一头撞在特蕾西的身上，把她掼倒在地。
“走路看着点儿！”他大吼一声，然后跑开了。
特蕾西坐在甲â板上，望着他的背影。“野蛮的家伙！”她站起身，整了整衣襟。
一名侍者走上前来。“您伤着了吗，小姐？我看到เ他——”“不，没关系，谢谢。”谁也不情愿搅乱这次航行。
特蕾西返回房间后，看到六张纸条，让她去找杰弗·史蒂文斯先生，她一概置之ใ不理。下午，她游泳、读书、按摩；晚上，她来到一家酒吧，想在晚餐前喝点鸡尾酒。此刻๑，她感到เ心旷神怡。然而，她这种心境却未能ม维持长久。那位罗马利亚人尼古拉斯库也坐在酒吧，他看到了特蕾西，于是走上前来，说：“我能请您喝一杯吗，漂亮的夫人？”特蕾西略事踌躇，然后嫣然一笑，说：“当然可以，谢谢。”“您想喝点儿什么？”“一杯伏特加和一杯开胃酒。”尼古拉斯库走到เ酒吧前要了酒，然后返回特蕾西的座位前。“我叫皮尔特·尼古拉斯ั库。”“我知道。”“当然，人人都知道我。我是世界上最有名的棋手。在我们国家，我是民族英雄。”他挨近特蕾西，一只手放到เ她膝头上，说，“我还是一个性欲狂。”特蕾西以为听错了他的话。“什么？”“我还是一个性欲狂。”她的第一个ฐ反应就是想把酒泼到เ他的脸上，但她克制ๆ出冲动。她突然心头一亮。“对不起，”她说，“我要去会一个ฐ朋友。”她起身去找杰弗·史蒂文斯。在“公主”餐厅里，她看到了他。她朝他坐着的方向走去，却发现一位漂亮的金发碧眼女郎正同他一道用餐。女郎身段姣美，穿一件宽松的晚礼ึ服裙，象画ฑ在她身上似的。我早该想到这一层，特蕾西想。她转身走入走廊。须ี臾，史蒂文斯又出现在她身旁。
“特蕾西……您找我吗？”“我不想打扰你们……吃饭。”“她只是个陪衬，”史蒂文斯轻描淡写地说，“有什么事吗？”“关于迈尔科夫和尼古拉斯ั库的事，您不是说着玩的吧？”“当然不是。怎么？”“这两个ฐ人都缺乏教养，我想给他们点儿颜色看。”“我也是这样想。在教训他们的同时，还可以赚钱。”“好。您怎么打算？”“您必须在棋桌上把他们击败。”“我可没跟您开玩笑。”“这不是玩笑。”“我说过，我不懂走棋。我连国王和兵卒都分不清。我——”“不必担心，”他向她保证，“只要跟我学上几盘，您肯定能把他们两ä人杀得落花流水。”“他们两ä人？”“噢，我不是对你说过，你要同时与他们俩对弈吗？”
鲍里斯·迈尔科夫坐在钢琴酒吧里，紧挨着他身边的是史蒂文斯ั。
“那ว个女人是个非凡的棋手，”史蒂文斯ั对迈尔尼科夫悄声说，“她这次是匿名旅๓行。”俄国人咕哝了一声，说：“女人不懂得棋术，她们不会思想。”“这个女人不同，她说赢你很轻松。”迈尔尼科夫不禁大笑。“没人能赢我——不管轻松不轻松。”“她愿意押一万美元的赌注。她可以同时赢你和尼古拉斯库两ä个人，而且至少还可以与你们其中一人下成平局。”迈尔尼科夫噎ດ了一口酒。“什么？这——这简直是荒唐之极！同时与我们两个人对阵？就她——这个业余女棋手？”“正是这样。每人赌一万美元。”“我倒要教训教训这个愚蠢的白痴。”“假若你赢了的话，钱将储存到เ你所选择的国家。”俄国人的脸上掠过一抹贪婪的表情。“我连这人的名字都没听说过。同我们两个ฐ人对阵！上帝，她一定是疯了。”“她身上有二万美元的现款。”“她是哪国人？”“美国人。”“啊哈，怪不得。所有的美国富翁都犯神经病，特别是女富翁。”史蒂文斯站起身。“好吧。我看她只能与尼古拉斯库一个人对阵了。”“尼古拉斯库要与她下？”“对，我方แ才不是对你说过，她准备与你们两ä个ฐ摆阵，但假如你害怕……”“害怕？鲍里斯ั·迈尔尼科夫会害怕？”他咆哮起来，“我要让她一败涂ิ地。什么เ时间开始这盘荒唐的比赛？”“她想在星期五，船上的最后一个晚上。”迈尔尼科夫沉吟片刻。“三局两ä胜吗？”“不，一盘定夺。”“赌金是一万美元？”“对。”俄国人叹息一声：“我身上没有那么多现钱。”“不要紧，”史蒂文斯ั安慰他说，“惠特里小姐不过是想赢得与鲍里斯ั·迈尔尼科夫大师下棋的荣誉。如果你失手，送她一张你亲手签名的照ั片就算了事；如果你赢了，可以净得一万美元。”“谁来做保人？”他的声音里有几分狐疑ທ。
“轮船事务长。”“说定了，”迈尔尼科夫口气断ษ然，“星期五晚上，我们十点钟准时开始。”“她一定感到荣幸。”史蒂文斯说。
第二天上午，史蒂文斯在健身房又遇到เ了尼古拉斯ั库，两人把比赛的事敲定。
“她是美国人？”尼古拉斯库问，“我应该听说过她。美国人都是疯子。”“她可是象棋高手。”尼古拉斯ั库嗤之以鼻。“高手算不了什么เ，一流才是真本事，我就是一流的。”“所以她迫不及待地要与你交手。如果你输了，送她一张你签名的照片，如果你赢了，白拿一万元的现金……”“尼古拉斯库可不与业余棋手对垒。”“……可以储存到เ你所指定的任何国家。”“不可能ม的事。”“唉，好吧，我看她只能与鲍里斯·迈尔尼科夫一个人对弈了。”“什么？你是说迈尔尼科夫已经同意与这女人下棋了？”“没错。不过，她是希望能与你们二位同时下。”“我还从没听说过这种——这种——”尼古拉斯库悻悻然，找不出恰当的字眼，“傲慢，她是个什么เ东西，居然以为可以击败两名世界ศ级的一流棋手！她一定是从疯人院里逃出来的。”“她是有些怪癖，”史蒂文斯ั说，“不过她的钱却是诱人的，都是现金。”“你说赢她的话得一万美钞？”“对。”“迈尔尼科夫也拿相同的数儿？”“如果他赢的话。”皮尔特·尼古拉斯ั库咧开嘴笑了。“噢，他当然能ม赢她，我也一样。”“不瞒你说，我当然知道你们会赢。”“谁来作保？”“轮船事务长。”怎么能让迈尔尼科夫一个人把钱从这个女人身上拐走？尼古拉斯库想。
“朋友，就这样说定了。什么เ时候，在哪儿？”“星期五晚上，十点钟。在&ุ#03๑9;皇后&ุ#03๑9๗;娱乐室。”皮尔特·尼古拉斯库贪婪地笑笑：“我一定到เ。”
“您是说他们同意了？”特蕾西大声问。
“同意啦。”“哦，我感到เ不舒服。”“我去给您拿条湿毛巾。”史蒂文斯ั冲进特蕾西房间的浴室，用冷水濡湿了一条毛巾，又跑回来。特蕾西仰靠在一张躺椅上，史蒂文斯ั用毛巾盖住她的额头。“感觉好点儿吗？”“太可怕了，我想这是偏头疼。”“从前您犯过偏头疼？”“没有。”“那么就不是这种病。听我说，特蕾西，遇到เ这种事情神经总是要紧ู张，这是很自然的。”她直起身，甩掉头上的毛巾。“这种事？从来就没有过这种事！我和两个国际象棋大师对阵，事先只从您这儿上了一课，而且——”“是两课，”史蒂文斯纠正她，“您有走棋的天资。”“天哪！我怎么会让您说服我去干这事？”“因为我们要赚一笔大钱。”“我不想赚大钱，”特蕾西大叫，“我希望这条船沉掉。它怎么不是�่3๑9;๙泰坦尼克&ุ#ี039๗;๙号？”“好啦好啦，冷静点儿，”史蒂文斯安慰说，“这将是——”“这将是一场灾难！船上所有的人都要会来观看棋赛。”“这正是求之不得的，不是吗？”史蒂文斯ั喜形于色。
史蒂文斯已๐经和轮船事务长谈妥了一切。他把赌金交给事务长——二万美元旅๓游支票——并让他在星期五晚上准备好两张棋桌。这一消เ息在船上不胫而走，许多游客找到เ史蒂文斯，问他棋赛一事是不是真的。
“当然是真的，”杰弗向每一个人前来询问的人打定心针，“实在是不可思议，可怜的惠特里小姐自以为ฦ会赢，说真的，她还下了赌注呢。”“我想问，”一名游客说，“是否我也能ม押个小赌注。”“没问题。押多少钱都可以。惠特里小姐只提出十比一的赌注。”一百万比一的赌注恐怕来得更有意义一些。第一个游客的赌注被接受后，闸门便打开了。倏忽间，似乎船上所有的人，包括机舱的水手和船上的官员，都愿意为ฦ这场比赛押赌。赌金从五美元到五千美元不等，个人赌注清一色地押在俄国人和罗马利亚人身上。
轮船事务长大为困惑，向船长报告说：“我从来没遇到过这样的事，船长。一下形成了一股风，几乎所有的乘客都押了赌注，我手里赌金的数目已达二十万美元。”船长若有所思地望了望他，问：“您说惠特里小姐将与迈尔尼科夫和尼古拉斯库同时对阵？”“是的，船长。”“您可证实过这两人的确是迈尔尼科夫和尼古拉斯ั库？”“哦，当然不会错，先生。”“他们俩会不会有意输掉呢？”“他们俩颇为自负，与其这样做，他们毋宁去死。如果他们输给这个女人，回国后，他们恐怕也不会有好下场。”船长用手指捋了捋头发，眉头紧蹙。“您了解这位惠特里小姐和史蒂文斯ั先生吗？”“完全不了解。据我所知，他们两ä都是单独旅๓行。”船长做出了决定：“这看上去有点诈骗的味道，一般情况下，我会阻止这件事。但巧ู得很，我本人也颇懂得点儿棋术。我敢用生命担保，在下棋方面可来不得半点儿的欺骗。好，可以举办这场比赛。”他走向办公桌，从抽屉里取出一只黑色皮革钱袋，“为ฦ我也押五十英镑，押在大师们身上。”星期五晚上九点钟，“皇后”娱乐室里挤满了一等舱的客人，不值班的官员和水手。二、三等舱的许多人也溜了进来。按照杰弗的要求，两个房间被腾出来作为比赛用。一张桌子摆在“皇后”室的中ณ央，另一张摆在毗邻的大厅里，两个ฐ房间中间拉下一块隔离的幕布。
“这样棋手之间不相互影响，”杰弗解释说，“观众可以任意选择一个ฐ房间观赛。”棋桌周围拉起了丝绒绳，防止观众靠近。观众期待着观看一场他们认定再也不会遇到เ的比赛。他们对这位年轻貌美的美国女人一无所知，但他们明白，她根本不可能ม——任何人也不可能——同时赢得优秀的尼古拉斯库和迈尔尼科夫，也谈不上与他们之一杀个平局。
棋赛即将开始，杰弗将特蕾西介绍给两位棋界大师。特蕾西身穿一件柔和的绿色雪纺绸宽松裙服，袒露出半边肩胛，宛若一幅希腊ຘ绘画ฑ，白皙的脸上嵌着一双妩媚的眼睛。
皮尔特·尼古拉斯库细微地注视她。“在您所参加的国家级比赛中，您都赢了吗？”他问。
“赢了。”特蕾西神态自若。
他耸耸肩。“我从没听说过您。”鲍里斯·迈尔尼科夫也同样傲慢无理。“你们美国人总是不知道怎样来处置金钱，”他说，“我要提前谢谢您，我赢了钱一定会使我家人格外高兴。”特蕾西的眸子象两颗碧玉。“您还没赢呢，迈尔尼科夫先生。”迈尔尼科夫的笑声在整个房间里迴荡。“我可爱的夫人，我不知道您是谁，但我却知道我自己้。我是首屈一指的迈尔尼科夫。”十点钟。杰弗环视四周，看到两个ฐ房间已๐观众盈盈，便宣布：“比赛开始。”特蕾西面对迈尔尼科夫在桌旁就坐。她已๐经一百次地扪心自问，自己怎么会扮演这样一出戏。
“绝对有把握，”杰弗曾为她打气，“有我呢。”于是，她象傻子一样信任于他。我一定是发了神经病，特蕾西想。她与两名世界最优秀的象棋大师摆垒，却连一丁点儿棋法都不谙知，杰弗统共花了四个小时来教她。
关键的时刻终于来临，特蕾西感到双腿在颤栗。迈尔尼科夫转向期待中的观众，笑容可掬。他向侍者发出一声嘘声。“一杯白兰地，要拿破仑。”“为了对各方公平，”杰弗对迈尔尼科夫说，“我提议你是白方，先走棋，与尼古拉斯库交手时，惠特里是白方，她先走棋。”两位大师点头表示同意。
观众的声音缄默下来。迈尔尼科夫俯身棋盘，他采用王后开局让棋法，将王后的士卒移前两格。我不仅要赢这个ฐ女人，还要把她击得粉碎。
他抬眼盯视特蕾西。特蕾西研究了一下棋局，点点头，站起身，并未移动一个棋子。她转身向隔壁大厅走去，侍者忙着为她清开拥满观众的道路。她来到这间大厅的桌前，尼古拉斯库正在这里坐等。房间里至少有一百名观众，她悠悠然坐在尼古拉斯库的对面。
“啊，我的小鸽子，已๐经战败了迈尔尼科夫了？”尼古拉斯库为ฦ自己的玩笑话放声大笑，笑声粗嘎而放荡。