他看到电梯的门虽然已经关上，这也是出乎她意料的，可是你简直ๅ。那个驾驶员——他是做常夜班的——正在将那只控制柄前后扳来扳去。低声交谈，“你确实把门都关紧ู了吗？
公爵夫人继续指责道。于是他们离开了舞会，上楼到那又小又挤的11้26๔—7号房间去。他们一踏进房间，
已经过了十四个小时了。以防万一有人看到我们进来，而且有几个小伙子早ຉ已喝得烂醉，但电梯还是没有下降。
他们回到了走廊里，彼得问道。”o米o花o在o线o书o，“我是动足脑筋了。在你做了那ว桩叫人难以置信的蠢事以后，我是想尽了办法来证实我们两人是在饭店里度过了一个宁静的晚上。我甚至还捏造我们是去散步的，房间里的人比她所想象的要多得。心里感到不耐烦，竟漏了嘴，跑来说你把香烟掉在汽车里了。”
她想，从某个方面来讲，正因为一无所知，她才到新奥尔良来的。自从飞机在威แ斯康星失事后，她心情阴郁并且糊里糊涂地寻觅了这样一个人地生疏的栖身之ใ地。熟ງ悉的事物，摸到也好，看到也好，听到也好，都使她感到เ心痛——包括周围的一切事物——白天醒着时如此，晚上睡觉时也是如此。奇怪的是——从某个方面来讲当时使她感到惭愧——她从来没有做过恶梦；只有那难忘的一天在麦迪逊机场生的一连串事情经常在她脑แ海中浮ด现。那ว天她家里人动身去欧洲，她到机场去送行；她母亲又快乐又兴奋，身上别着一朵朋友送的预ไ祝一路平安的兰花；她父亲心情舒畅，悠然自得，因为有一个月时间，他病人真真假假的病痛都将交由别人去操心了。他抽着烟斗，听到เ出登机通知时，就在皮鞋上敲去了烟斗ç里的烟灰。她的姊姊巴布丝拥抱着克丽丝汀；连比她小二岁的、一直讨厌在大庭广众面前作亲热表示的托尼，这回也同意给姊姊亲吻了。
彼得背后一个低低的声音说，“对不起，麦克德莫特先生，我可以跟你说句话吗？”
1“仆欧”的英语是bຘoy，这个词既有“侍者”旧称仆欧的意思，又有“男ç孩”的意思。——译者
一
不能这样走！退房的最好时间是上午十点钟左右或者再晚一点，那个ฐ时候会有很多人也要离开饭店。那ว样，他就根本49๗7不会受到注意。
当然罗，晚走也有危险。克罗伊敦公爵夫妇可能会现钱被偷了，而报告了警察局。那么门厅里就会有警察严加监视并仔细检查每一个离去的旅客。但是，从信用方面来看，没有什么事能把奇开匙与这件盗窃案联系起来，或甚至把他当作嫌疑ທ犯。况且，看起来也不可能会把每个旅客的行李都打开来进行搜查。
同时，还有一件不可捉摸的事。本能告诉奇开匙，放着这么一大笔现钞——就是从他现这笔钱的地方和情况来看——本身就是一桩很奇怪甚至是可疑的事。会不会报警呢？至少有这个可能性：也许不会去报警。
经过再三考虑，看来还是等一等再走的危险性较少。
第二个问题是如何把这些钱从饭店里弄出去。
奇开匙考虑用邮寄的办法。利用饭店的邮寄渠道，把它寄到เ其他城市的一个饭店里由á他自己收，而他在一、两天之后就能到那里。这个办法他过去曾成功地使用过。接着，他又不无遗憾地意识到，这笔款子太大了。要寄，就要分成好多个邮包，而这么多邮ุ包本身就可能ม引起别ี人的注意。
这些钱必须从这饭店里带出去。但怎么带法呢？
很显然，不能ม用那只他从克罗伊敦公爵夫妇套房里带来的公文包。在动手干别的事情之前，先就得把这只公文包销毁。奇开匙开始小心翼翼地干了起来。
这只包是用很贵重的皮革做的，做工很考究。他费力地把它拆开，然后用剃须刀片割成许多小块。干这活又慢又乏味。他不时地停下来，把一些小块扔进抽水马桶里冲掉，隔一阵抽一次马桶，以免引起隔壁房间的注意。
花了两个ฐ多小时才干完。最后，那只公文包只剩下了金属的锁和铰链了。
奇开匙把它们放进口袋里。他离开房间，在八楼的走廊里徘徊了好久ื。
在电梯附近有几只沙缸。他用手指在其中一只缸里挖了一个洞，把锁和铰链深深地埋在里面。这些东西最终总会被现的，但一时还不会。
这时候是黎明前一、两个小时，饭店里静悄悄的。奇开匙回到เ自己房里收拾行李，只留出几件在离开前必需用的物品。他把东西放进星期二上午带来的两ä只箱子里，把那一万五千块钱包在几件脏ู衬衣里，塞进那只大的箱子里。
然后，奇开匙躺下了，仍感到眼花缭乱ກ，不可置信。
他把闹钟开到上午十点钟。但也许是他没有听到铃声，或者就是闹钟根本没有响，等到他醒来时，已经快十一点半了。阳光已๐明亮地照进房里。一夜睡来却解决了一件事情。奇开匙终于相信昨晚生的事是千真万确的而不是幻觉。一时可悲的失败，通过灰姑娘式的魔法，却变成了辉煌ä的胜利。他想到这点，精神为之大振。
他很快地刮ุ了胡子，穿上衣服，然后收拾完东西，把两只箱子都锁上。
他决定先把箱子留在房里，到下面去付清帐，顺便观察一下门厅里的情况。
在下去付帐前，他得处理掉那些多余的房间钥匙——4๒49房间、6๔41房间、803๑房间、1้062房间以及总统套房的。在刮ุ胡子时，他已注意到เ浴室墙上有一个装修水管工ื人检查管道用的口子。他把口子上的盖子旋开，把那些钥匙扔进去，听到那些钥匙一个一个ฐ地落到深深的洞底里。
他留แ下了自己83๑0房间的钥匙，准备在最后离开房间时交还给饭店。“拜伦·米德”必须毫无破绽地离开圣格雷戈里饭店。
门厅里与往常一样繁忙，并没有什么异样。奇开匙付清了帐。收钱的那个姑娘向他友好地笑了笑，问道，“房间已空出来了吗，先生？”
他也笑一笑，说道，“马上就可以空出来了，我只要再去拿一下行李。”
他心满意足地回到了楼上。
在83๑0房间里，他最后仔细地看了看房间四周。他什么东西也没有留แ下，没留一张纸片，或者象火柴盒那样微不足道的小东西，也没留下任何能证明他真实身份的线索。奇开匙用一块湿毛巾擦拭了任何可能ม留下他指纹的地方แ，然后，他拎起两只箱子，离开了房间。
他的表上已经是十二点十分了。
他紧紧地提着那只大的箱子。想到เ他将穿过门厅走出饭店时，奇开匙的脉搏快起来，两ä只手又冷又湿。
在八楼的电梯门口，他按了一下铃。等候时，他听见有一架电梯正在下来，在上面一层楼停了一下，接着又往下，又停下来。于是，在奇开匙面前，第四号电å梯的门拉开了。
在电梯的门口内，站着克罗伊敦公爵。
奇开匙刹那间惊恐万分，甚至想返身逃走。但他控制住了自己，也就在那一瞬间，理智告诉他，这只是偶然的巧遇。他急促的一瞥证实了这一点。
公爵只是一个ฐ人，他甚至根本就没有注意到奇开匙。从公爵的表情来看，他正心事重重哩。
那个上了年纪的电梯驾驶员说，“往下去的！”
站在电å梯驾驶员一旁的是饭店的侍者领班，奇开匙认识他，因为在门厅里曾看见过他。侍者领ๆ班朝着那两只箱子点点头，问道，“我来替您拿好吗，先生？”奇开匙摇了摇头。
当他踏进电梯的时候，克罗伊敦公爵和一位美丽的金女郎向后挪了挪，让出一些地方来。
电å梯门关上了。电梯驾驶员赛伊·卢因按动了“下降”的电钮。这时，随着一声金属断裂的尖嘶声，这架电梯突然失去了控制ๆ，向下坠去。