肯定是他们把温&。但他了解，提起了这里的这位东道主和东道主夫人，双手粘ຉ。总之，”
“这玩意儿自称ม，我有多年没见到她，还是老一套手法。我之所以提一提是因为这封信同其它的一些证据吻合——凡此种种，归结到เ耐人寻味的一点：且不管把我们大家弄到เ这儿来的那ว位老兄是谁，她要我&#x，连手术刀都拿不稳……
“我的天。不管他是谁，总之，他知道我同康斯ั坦斯夫人的友谊，甚至熟ງ悉她写信的文体。他知道阿姆斯特朗大夫的同行，包括他们现今的行止。他知道马斯ั顿ู先生朋友的绰号以及他习惯于拍发的那种电报。他确确实实地知道布伦特小姐两ä年前在哪里度的假，同哪些人打过交道。至于麦克阿瑟将军的那ว些老伙计，他也都知道。”
安东尼·马斯顿ู突然说道：“这玩意儿不是挺有意思吗？”
司机又说话了，直冲着沃格雷夫法官先生，把他当作这帮人的头儿。
他睡着了……
她生气地暗自说道：“你千万要保持冷静。这哪像你啊，你不是总能ม把握得住自己吗？”
隔了一会儿，她说话了：“我但愿他会来。我——我真想离开。”
埃米莉·布伦特毫无表情地说道：“我相信我们是人同此心啊！”
维拉说道：“全部是那么不可思议……似乎ๆ是乱ກ来一气。”
这位上年纪的妇女突然不由自主地说道：“我真悔恨自己้怎么轻易上了当。只要稍微审查一下，那封来信其实是荒谬可笑的。可是，那时候我竟然不加怀疑——毫不怀疑ທ。”
维拉像木头人似地应声说道：“我看也是。”
“太想当然了。”埃来莉·布伦特说道。
维拉战战兢兢地长吸了一口气说道：“你真的认为是——像你在吃早饭时说的那样？”
“说得明确些，我亲爱的，你具体指什么呀？”
维位低声说：“你真的认为罗杰斯和他那ว口子干掉了那ว位老太太？”
埃米莉·布伦特若有所思地凝视着海ร的那ว边。过了一会儿她说道：“我个人肯定这样认为ฦ。你的看法呢？”
“我不知道该怎么เ看。”
埃米莉·布伦特说道：“所有一切都证明了我的看法。那个女人晕过去了，而男ç的呢，失手掉了咖啡盘子，还记得吧？还有他那ว种解释的方แ式，听上去就是假的。是啊！我看是他们干的。”
维拉说道：“她的样子，看来——连自己的影子都怕啊！我还从来没见过一个ฐ害怕成这样的女人……一定是有什么东西在日日夜夜地折磨着她……”
布伦特小姐喃喃地说道：“我还记得小时候幼儿园里挂着的一条箴言说：‘有罪之人逃不脱。’对极了，说得是。‘有罪之人逃不脱。’”
维拉慌忙站起来说：“那么，布伦特小姐……布伦特小姐……这样说来……”
“怎么啦，我亲爱的？”
“那些呢？那些是怎么เ一回事呢？”
“我不太明白你的意思。”
“所有其它的那些控告啊——那ว些——那些不是真的吗？但是，要说罗杰斯ั两口子那件事是真的话——”她说不下去了，思想太乱了，表达不清楚。埃米莉因困惑不解而紧ู皱着的双眉舒展开来了。
她说道：“啊，现在我懂得你的意思了。比如，那ว位隆巴德先生，他承认他使二十一个人陷于非命。”
维拉说道：“他们只不过是些土人而已๐……”
埃米莉·布伦特尖锐地说道：“不管是黑是白，他们都是我们的兄弟。”
维拉心想：“我们的黑人兄弟——我们的黑人兄弟！喔，我要大笑，我要发狂，我要忘乎所以……”
埃米莉·布伦特继续深思地说道：“当然，其中ณ有些控告完全是捕风捉影和荒谬可笑的。譬如指责法官的那ว条。他不过是在他的公职范围内履行了他的职责而已。还有，像那ว个以前的苏格兰场（指英警察局——译者注）人员以及我的那条，都是。”
她顿了顿又说下去：“自然，考虑到昨天晚上的具体情况，我并没打算说什么。在男人们面前议论那个ฐ问题不合适。”
“不合适吗？”
维拉听出了神。布伦特小姐安详地说下去：“比阿特丽斯·泰勒是我的佣人。她是个不规矩的姑娘——我发觉得太晚了。我完全看错了她，她的表现好极了，又干净，又听话。我是很宠爱她的。当然，所有这些全是假相。她是个品德败坏、放荡不羁的女孩子。真恶心！总有好一阵子以后，我才发现她已๐经是像她们所说的那样‘出了问题’了。”她停顿ู了一下，皱起秀气的鼻梁以示ิ不屑。“真使我大吃一惊。她父母也是规规矩矩的人，从小到大管教她很严。我对他们毫不姑息这丫ฑ头的不端行为这一点，还是很满意的。”
维拉眼睛盯着布伦特小姐问道：“后来出了什么事了？”
“自然，我家里一分钟็也容不得她。我不愿意让谁说我包庇伤风败俗的事。”维拉低声问道：“后来呢——她出了什么事了？”
布伦特小姐说道：“那个没人要的东西，良心上背了一条罪过还不够，还要造孽。自己去寻了短见。”
维拉话说得更轻了，一副惊恐万状的神色。
“她自杀了？”
“就是，她投了河。”
维拉一阵战栗。
她呆呆地瞪着布伦特小姐平静文雅的神态，说道：“当你听说她这样做了以后，你有什么感觉？你难受过吗？自我谴责过吗？”埃米莉·布伦特端正了一下姿态。
“我？我有什么可以谴责自己的？”
维拉说道：“但是，如果说就是因为ฦ你的——狠心肠——逼得她出此下策的话……”埃米莉·布伦特狠狠地说道：“她自作——咎由自取——她自受。要是她规规矩矩安分守己，这些事情本来就不会发生的。”
她转过脸来冲着维拉，毫无负疚之意，眼神坦然，既ຂ冷酷又自信。埃米莉·布伦特正高踞在印地安岛之巅，自得于自己้的道德修养之ใ中。
忽然之间——对维拉说来：这位小个子的上了年岁的老姑娘不只是稍微有点可笑而已，而是——可怕！
二
阿姆斯特朗大夫从餐厅走出来，又一次来到了平合上。
法官正坐在一把椅子里，安逸地眺望着大海ร。隆巴德和布洛尔在左ุ边抽着烟，但沉默不语。
像上次那样，大夫又迟疑ທ了一阵子，把眼光落在法官身上了。他有些犯疑ທ，要找个人一块儿合计合计。法官的头脑แ既敏捷又富于条理，这他是领教过了的。他所以还在犹豫不决是因为沃格雷夫法官先生的脑子虽灵，但终究老了，而在这个节骨眼儿上，阿姆斯特朗感到เ他所需要的却是闻风而至的男ç子。
他打定了主意。
“隆巴德，我跟你谈一句话行吗？”
菲利普一惊。
“当然。”
两ä人一起离开了平台。他们走下斜坡，朝海的一边走去。到了谁都听不见他们的地方，阿姆斯特朗说：“咱们会诊一下。”