大少爷的做法，听小凤说，干得真是漂亮！稍微，明着去劝大少爷，这是不得人心的，不利于“沈仁，又没违反大清法律，很难当面说服他，得想个法子。张翠娥和小凤闲聊时，认为这次，还情，三少爷和大少爷吵架了，源头就是为了大少爷卖米的事，结果是兄弟俩不欢而散。“有了！”张翠娥灵机一动，不由想到：大少爷能卖米，我们何不也卖米？三少爷要是愿意，我就和他合伙做，明天就去联系货源，大少爷高价卖，我们就低价，把米价降下来，当然，这事成不成，要和三少爷商量。
张翠娥站在杂货店门口，看着街上买米的人群，神情有些凝重。她想起老爷曾经说过，为什么เ给三个儿子取名鸿德、鸿才、鸿福？因为ฦ做人做生意，要德才兼备，才有齐天鸿福！他寄希望于三位少爷，有德有才，光耀门庭，要是他看到大少爷如此卖米，想必会勃然大怒吧？张翠娥想：尽管分了家，但兄弟合用“沈仁商号”的招牌，这个利ำ益共同体是存在的，不论哪个做了有损于商号名誉的事，受损失的是大家，但事已๐至此，只能亡羊补牢了。如何才能挽回影响，减少对沈家的伤害呢？张翠娥想到了三少爷，何不与他商量一下，想个办法？
懒散的人，会感觉没什么事做；勤劳的人，会感觉做不完的事。张翠娥接手三家店铺后，每天起早，到店里去帮忙，熟ງ悉货物和价格，重新布置整理，伙计们见二少奶奶平易近人，一点架子也没有，和他们干一样的活，对他们的生活很照顾ุ，还加了工钱，让他们很感动，做起事来更有劲了。张翠娥通过了解，以及和店堂伙计的交流，掌握了许多经营方แ面的知识，伙计们也乐意和这位美丽又亲切的老板娘说话，每当老板娘来店里，他们会拍手欢迎，看到她美丽ษ的容颜，听到她温柔的说话，他们感到เ荣幸和庆幸。
三少爷担心的，不是二嫂和柏寒，而是大哥。他知道，二嫂看似柔弱，其实内心很坚韧，又是个ฐ勤俭的人，困难不会压倒她，何况，她也分得了几个店铺，她的生活和柏寒的成长，不会有什么问题。可是，大哥就不同了，大哥头脑比较简单，大嫂虽嫁入沈家十余年，但似乎一直在为ฦ她的娘家谋取利益，大哥很可能在大嫂的蛊惑下，做出一些蠢事，甚至是有损于沈家的事，这个不可不防。可惜父亲和二哥暴病身亡，如果有他们在，沈家的前景根本不用担忧！他们辛苦操劳，却没有享福的命，人生真是变化无常啊！幸好，茶馆、布店和馄饨店的生意，相当不错，三少爷坚信，自己้会让“沈仁商号”这块招牌，熠熠生辉的！
张翠娥说：“范伯父，妈，大哥大嫂，三少爷，还有在座的各位亲戚长辈，我是一个女人，今天这个场合，本没身份说话，但我的丈夫二少爷，不幸离开了我，我就借鸿才的名义แ，说几句话，公公在世时，教导我们要以和为贵，相信他今天一定也在场，看着我们的一举ะ一动！我虽是沈家的媳妇，但太太对我就像亲生女儿，我不想给大家添麻烦，我和柏寒，不想得什么家产，给我们留两ä间屋，有吃有穿就行。”三少爷说：“二嫂，您是代表我二哥的，怎么能不得家产呢？不分给您是沈家的错，分给您如果您不要，那就是您的不对了，您不为自己着想，也要为ฦ柏寒考虑吧？这不是您扬风格的时候，是您该得的，就不必推辞！”老金说：“三少爷说得对，二少奶奶，您就别客气了，就当是分给柏寒小少爷的，您帮他保管不就行了？”范梅花心想，如果少一个ฐ人分家产，那是求之不得的好事，于是笑道：“翠娥，别听旁人说三道四，你要自己拿主意，到底要不要？”沈太太说：“老金头说得对，柏寒是我孙子，不要也不行，当然有一份！”范梅花说：“她儿子有份，那我儿子柏康呢？也得要一份吧？”范镇长瞪了一眼女儿，说道：“梅花，你什么时候变得这么不懂事？柏寒是代表他爹的，你凑前八尺干吗？”
沈太太本无意分家，但眼见阻止不了三少爷，也就随他们了，可她不想分家分出矛盾来，对于如何处置家产，也没个准则，不免露出忧虑的神色。范镇长虽然充当“老娘舅”的角色，但他也颇感为难，这是沈家的事，不便过于插手，而且，大少爷是他的女婿，还需避嫌，所以，他坐着喝茶，并不说话。小辈的也都沉默不语，或是你瞅我，我瞅你，谁也不愿先开口提如何分家的事。老金打破了沉默，说道：“这会儿怎么都斯文起来？大家都不出声，何时能ม分得了家？我倒有个办法，为了公平起见，不如大家先商议好了，把财产分成三份，哦不对，大少爷、二少奶奶、三少爷、太太，一共是四份，然后抓阄，抓到เ哪个是哪个，全凭运气，谁也不能有脾气，大家看怎样？”范镇长说：“我看这办法不错。”范梅花急了，说：“这个方法行不通！按照ั规矩，分家时，长子有权先行挑选，有权多得家产，要是抓阄了，哪还有长幼之分？吃亏的是我们夫妻，不是便宜了别人吗？”
自从二少爷去世，三少爷似乎长大了很多，虽然前一阵他还出去，但带了小凤回家后，言谈举止，有了很大改变，再不是那个我行我素า的三少爷了。不过，最近他也有些烦恼，在某些问题上，会和大哥有不同意见，一般他会听大哥的话，但有些看法他会保留。比如，三少爷建议，目前要把主要精力，放在商号的经营业务上，因为ฦ沈仁商号，是沈家家的源头，一旦商号经营不景气，就会影响沈家的元气，但大少爷并不认同，大少爷认为，商号的生意已有保障，沈仁商号的牌子在那ว儿，雷打不动，不如再考虑点别的，在别的方面开财源。大少爷说：“我家不是在镇北的地园村一带，有三百亩田吗？父亲说得对，种田万万年，我们不能忘了这一块，明年把田都收回吧，别租给人家，请长工种好了，多余的粮食，叫范家的粮船卖到เ上海，比租田多赚不少呢！”三少爷说：“父亲买那些田，不是为了赚钱的，你别动这个脑筋，妈也不会答应的。”大少爷说：“我还不是想为咱们沈家多赚点钱？妈怎么เ会反对？夏忙就要到了，趁着商号的生意最近不忙，叫几个闲着的店员去帮忙收割，可以少请几个ฐ短工，省一文钱也是省啊！”三少爷愣了一下，说道：“这哪行？店里的工ื人，卖货是拿手，几时做过农活？只会帮倒忙，还不如请几个ฐ村民干活呢！”大少爷说：“这件事我来做主，就这么เ定了，我这就去安排！”三少爷一脸无奈：“这……哎！”
清明节到了，一个“路上行人欲断魂”的日子，早晨，并没有雨纷纷，只是有浓浓的雾，笼罩在小镇的周围，迷迷糊糊的，如入蓬莱仙境，几米外就看不清人脸，十点多，阳光普照，才逐渐驱散了雾气。清明是活着的人，怀念去世的亲人的节日，年年过清明，但对于沈宅来说，这又是一个新า清明，因了二少爷的病故，祭典的酒席上，多了一个酒盅和一双筷子。死人更饭活人吃，又是一番喧闹，又是一番悲痛。深夜，沈太太拉着张翠娥的手，无言哽泣，爱怜之情，尽在不言中。张翠娥心内感伤，湿润了眼眶，强忍着不让泪水流下来。
一日回家，范梅花向父亲请示ิ，说起沈鸿德的事，要是他当家了，范家就能和沈家联手，借着合作的机会，想办法把沈家的生意和资金调过来，不用多久，就能ม把沈家这条大鱼吃掉。范镇长慢条斯理地说：“你吃过西汇饭店的小笼汤包吗？好吃吧？但你不能性急，小心烫着了嘴！走路要一步一步来，吃饭要一口一口吃，沈家不是你几天几个月可以摆平的，要用几年甚至十几年的功夫，不知不觉，把他们身上的肉剥光，让他们自己้倒下去！你要记住，凡事欲则不达！沈家的大少爷，我的憨à大女婿，他可是我们借船出海的跳板，你一定要稳住他！”范梅花笑道：“我知道了。爹，我一定会把这棵摇钱树搬过来！”
开店经营，进货是个重要环节，货源的成色、质量、价格，出入很大。比如布匹，不论是蓝印花布还是丝绸染色，有色差就是瑕疵，就是处理品了，是不能混在正品里卖的。刚开始进货，要出去东跑西看，张罗货源，一旦ຆ确定下来，就能ม长期合作。沈仁商号经营十多年，货源是不用愁的，自有人送货上门，镇上的水码头，常年停靠着各路客商，除了范家运盐运粮的船队，很多是沈家的客户。小镇水网纵横，北靠吴淞江，西接大运河，水上交通十分便利。
小镇上的习俗，闹过元宵节，春节才算过完了。沈宅的空气里，笼罩着悲痛和压抑。沈太太暗暗叹气：今年的年份真不太好，下了几天的雨刚ธ停，最疼爱最能ม干的儿子却暴病身亡！这老天故意跟我们沈家过不去吗？其实，沈宅还有人比太太更伤心，那就是二少奶奶张翠娥！她和二少爷素来恩爱，突然身边消失了最亲近的人，她心里的伤感，难以言表，又无处诉说。娘家的哥哥自顾不暇，哪会想到来安慰亲人？而且，没了二少爷，日后救济娘家多了些曲折，要是别人管事，再要取钱接济张家，就不太容易了，亲兄弟都要明算帐，何况是二少爷的丈人家？儿子还小，虽略有些懂事，终究不能理解生离死别的痛苦！翠娥明白，柏寒还小，还有十来年才能长大成人，没有二少爷这棵遮风挡雨的大树，娘儿俩在沈家的处境，也难以预料é，但无论如何，要保护和教育好柏寒，让他平安幸福地生活！
沈宅坐落在小镇东头，香花桥边，庭院深深，占地近三千平米，有房近百间，是前店后宅的布局。江南小镇，看似云淡风轻，与世无争，却是藏龙卧虎之地。沈家除了日进斗金的沈仁商号，还置有几百亩田à地。这些田，一半留แ作自用，请长工ื种的庄稼，一半租给村民。租金很便宜，如果遇到旱涝，会减免佃农的租金。沈老爷说过：“做生意有赚有蚀，这可说不准，但种田万万年，是不会淘汰的，人再怎么行，总得吃饭吧？有田à就有了翻身的本钱。”沈宅前的平桥，是沈家修建的，有钱人家修一座桥，小事一桩，但此桥修建得好，旁边的香花桥较陡，桥面又窄，过桥很是不便，有了这座平桥，人来人往顺ิ畅ม多了。世态炎凉，富人轻视穷人，穷人嫉妒富人，这是司空见惯了，但沈家的形象，在乡民心中很亲近，沈家不但救助贫民，还重修了甫里书院，镇上的孩子们，有了读书的地方แ。
小镇不大，却有著名的八景，分别是：长虹漾月、鸭沼清风、分署清泉、吴淞雪浪、海藏钟声、浮图夕照、渔莲灯阜、西汇晓市。风景名胜不足为奇，唯这“西汇晓市”，却是沈宅门前西汇街早市的情景。西汇街上的商铺，有春来茶馆、悦来客栈、西汇饭店、隆盛布店、沈仁典当等十来家，大都是沈家的产业。沈家的商铺有一个名号，叫“沈仁商号”，是沈宽夫老爷，一手创下的基业，沈家靠这生意兴隆的商号，成为小镇后起之秀的富商。
三少爷每次去母亲房里，几乎都能ม看到二嫂，看到เ她们婆媳亲如母女，二嫂一边给太太按摩肩背，一边说着外面的趣事，太太眯缝着眼睛，脸上荡漾着慈祥的笑意。有时，三少爷带小凤过来请安，太太对小凤的态度，比原来缓和多了。原先，太太对三少爷带小凤回来，是颇有意见的，但看小凤姑娘在沈宅住的这段日子，表现确实不错，尽管不如翠娥心灵手巧，但并不比范梅花差ๆ，鸿福有意留她在身边，就随他们吧。沈太太明白，年轻人有年轻人的想法，他们是否出息，是否幸福？早有天意，由á不得个人。鸿才那ว么优秀，不还是英年早ຉ逝吗？