一场让人厌倦绝望的体重消。塞尔维亚的军队跟在他们后面穷追猛打。一旦愤怒开始释放政府就会象纸牌搭的房子一样土崩瓦解。
这个蛮横帝国向塞尔维亚。如果没有从海外盟国涌来的物资如果没有健全的民主体制ๆ法国在1917年也许就会和俄国一样彻底崩溃。但真到交手的时候却收拾不了这个5๓00万人。
如果索姆河战役之后英国把庞大资源投向坦克生产把成千上万辆坦克集中使用战争很可能在191้7年就已๐经结束了。可黑格他们宁愿选择更蠢笨的作战方式。
凡尔登交通线多被德军破坏唯一可用的补给通道是一条二级公路。
这是大危机的缩影。奥匈帝国军队被赶出贝尔格莱德全线溃败。这是人类有史以来第一次大规模的汽车运输。他们不再支持战争而是在忍受战争。而海豹身上的每一粒脂肪细胞就是一个欧洲青年。法国正经历着危险的时刻。
达尔文的进化论套用到人类上有很多问题。一开战帝国军队就被打得丢盔卸甲â。帝国为ฦ了洗刷耻辱拼凑出占压倒性优势的兵力猛攻打塞尔维亚。这次它真地打下了对方的首都贝尔格莱德。但一个礼拜之后这次胜利进军就变成了可怕的灾难。一个星期之内从后方向前线输送了二十多。热情变成了麻木然后又会郁结成愤怒&#x。那是在寒冷的冬季。皑皑白雪上浇透了帝国士兵的鲜血。
9月6๔日到10日在马恩河爆发了开站以来第一场真正的血战。2๐0่0万军队卷入了战斗ç。5天之内伤亡人数超过50万。双方人员损失相当。这么短的时间内这么大规模的伤亡这在欧洲历史上前所未有。战争局势一度非常危急但是法军付出了惊人的努力又获得许多偶然的运气终于将德国军队赶出马恩河。法国被拯救了。
法国的福煦ะ（foch）将军梦幻般地说道“只有当一个人认为自己失败了他才真正失败了。所以只有精神上的失败。”他对技术变迁一窍不通却捻着胡须神秘地说“任何火器的进步其最终结果都只会增强进攻方แ的力量。”这样的指挥官只配得到失败。一群拿破仑的崇拜者充斥着法国参谋部。他们全然不顾机关枪和榴弹炮一味鼓动士兵端起刺刀大胆冲锋。更要命的是总司令霞飞（joffre）没有指挥大规模军团作战的经验执拗地凭借农民式的直觉断ษ言德国主ว力将在左翼而不是右翼。
斐à迪南结束军事检阅后和他的夫人索非亚坐在敞篷车里驶往市政厅道路两旁挤满了观看的群众。但是斐迪南不知道有六个暗杀者就藏在这些人群里。车开到闹市中心的时候一名刺客冲上前去抛出一枚炸弹。炸弹扔的很不专业完全没有命中目标在车子的后面爆炸伤着了一位军官。这位军官被炸后并无大碍。暗杀者则被当场抓获。四名缺乏敬业精神的同伙见此情景一哄而散。只剩下一个17岁的年轻刺客——普林西波仍旧留在原地等候机会。这个时候如果大公取消下面的活动安排一切都不会发生了。也许格雷子爵也就不必发出那样的感喟也许几百万人就不会横尸沙场也许列宁只能作为流亡者客死西欧也许希特勒只能以一个三流画家终老一生。
何况英国人把德国封锁了个ฐ结结实实。他们用的不是潜艇而是皇家舰队。英国政治家深谋远虑地想把德国人统统饿死。虽然他们的宏图大志没有完全实现但已经取得了阶段性胜利。德国人固然没有大批饿死但已经落到靠萝卜和芜菁度日的田地。1917๕年底德国人分到的食品比战前要少了一半以上。这一年被光荣地称为ฦ“萝卜年”。德国之所以能活着支撑到1918年靠的是从俄国和罗马尼亚运来的粮食。
“萝卜年”是德国军队胜利的一年。法国人在哗变俄国彻底崩溃了。英国的商船也几乎要被消灭的无影无踪。但是4月间的一个事件足以抵消所有这些胜利。那就是美国参战了。
美国参战的原因相当复杂。其中既有对经济利ำ益的追求有地缘政治的考虑也有对英法民主ว国家的亲近感。
英国和美国的情感纽带根深蒂固。世界ศ大战一打响美国人在心理上立刻站在英国一方。几乎所有的美国人都热切希望英国获胜。美国要么中立要么帮助英国人打仗帮助德国打英国这种可能性根本就不存在。想一想都是罪孽。德国外交官也从没有指望过这一点。
可是美国人的孤立主义同样根深蒂固。华盛顿的许多政客是想要打一仗的威尔逊总统更是满心希望到欧洲搭救英国兄弟。但是老百姓并不喜欢打仗。他们当然希望英国获胜但他们希望舒舒服服呆在家里一边吃早餐一边从报纸上读到这个ฐ好消เ息。竞选的时候威尔逊的喽罗们吹嘘他们的首领ๆ说“他能让我们留在战争之外“。美国选民果然上了钩选择了这个ฐ满脑子战争念头的和平鸽。要打破持续百年的孤立主义需要更强大的外力威尔逊尚无此胆量。
好在英国人的诡诈和德国人的愚蠢志同道合齐心协力终于提供了足够的外力。
老奸巨เ猾的英国人在美国到处散布谣言把德国人描述成奇形怪状的野兽。德国人吃力地象做写反宣传但徒劳无功。英国人和美国人同样的文化背景语言又完全一样美国人当然相信英国人的说法。
英国、美国的漫画家让德国人的坏形象深入人心。美国人一想到德国人脑子里马上就跳出一个刻板的形象翘着小胡子带着尖顶的钢๐盔满脸横肉喜欢欺负弱小。
美国人震惊地了解到这些小胡子的兽行。据说德国士兵是一群疯狗。这些坏心眼的家伙在比利时割掉孩童的手指头。英国人还绘声绘色地说德国人把刺刀戳进孕妇的肚皮唯一的原因就是寻开心。他们把婴儿扔到天上然后用刺刀接着。他们补充说德国士兵奸污妇女然后割掉她们的乳房——他们就是喜欢这样。这可把美国人吓着了。可是这一切都是胡说八道。根本就是编造的。德国人确实枪杀过人质但绝没有干过割小孩手指头的坏事。
整个大战中西线的交战国都还遵循基本的规则战俘得到了照料é和治疗也没有蓄意滥杀平民的行为。但英国人撒起谎来毫无顾ุ忌。英国人声嘶力竭地警告美国人要是德国打赢了战争总有一天他们会爬过大西洋钻到美国来割美国小孩子的手指头、美国妇女的乳房。