那是一张老人的脸，
这两个新功能ม在这次。上士对这不恰&，所有叶片都在刚才的袭击中脱落，瞭望塔直播了一边倒的战况。树上的人脸双目紧闭，至于那些撒腿就跑的人，她刚刚ธ扑灭了。明明是棵树，这玩意却像个落在陷阱中ณ的动物，不愧是来自深渊的异种。
改造只是这两天的事情，橡树上不剩一片叶子。骷髅兵还在上头大杀特杀，不知出了什么เ事，上士认为自己้这样的底层军官也没必要多想，他很高兴能得到这个端掉安加索荒野上那ว个毒瘤的机会。那个收容逃犯、杂种和一切垃圾的营地已经困扰士官多时，他从来认为这种东西出现在任何一个军官的驻地上都是奇耻大辱。但有什么เ办法呢？征讨需要钱，上司认为ฦ穿越寒冷的荒野，与气候、地形、野兽和那些贫穷的亡命之徒作战非常不划算，他们没出来惹事，那便姑且睁一只眼闭只眼算数。上士无可奈何，直到新命令下达。
只要吞噬过一次树木，制造它们就只消耗魔力而已๐，像在现实世界中无限复制ๆ黏贴。维克多的言下之意相当明了，显然又在怂恿她对狼人少女或其他人出手，以吞噬的方式制ๆ造出一支廉价军队。在现阶段，克#隆人大军的确是个ฐ相当吸引人的主意，但塔砂有不同的看法。
她跟狼人少女说了这是个误解，给这个窘迫得满面通红的姑娘送上水和面包。厨房里能生产面包、肉和一种介于蔬菜和水果之ใ间的白瓜，塔砂不知道味道如何，但能妥善提供营养。魔法真是方便，每单位大小的食堂能ม在每单位时间内以魔力转化出一百个单位的食物……原谅她说得如此含混不清，塔砂实在很难凭空衡量与换算这些东西在过去所占的度量衡，倒不如直接在脑内计算规划ฐ，她身为ฦ地下城的本能对此轻车熟就，能轻松算出多少居民需要多大的厨房。
她推了好几下才叫醒了艾拉，小个子女人睡眼惺忪地看着她，睡意一扫而空。“玛丽昂！”她欢呼雀跃地说，“你总算醒了！快，我带你去吃点东西！”
一片一片的信息分门别类，归纳到เ她可以理解的框架里，可能ม有一些信息遗失或语意改变，但是够用了。那扇门重新า落下，大部分“书”重新飞回闸门另一边，突如其来的狂潮静止，塔砂欣喜地发现，的确有一些东西被她截留แ下来。
“什么เ？难道你觉得这玩意也‘可爱’？！”维克多叫起来。
她回答了很多次，一次比一次简短，一次比一次疲惫，可是答案从未改变。山风在他们耳边呼啸，带来火油、烟尘、猎犬和人类的气息。玛丽ษ昂希望她能闻到“那种猎犬”的气味，那ว种以红色猎犬冠名、人类用来辨识和追逐异种的探测器，可它在设计之初就特意回避了猎物的感知。
塔砂一回到大厅，等待多时的阿黄立刻小跑过来迎接她。此前她让量产矿工们下去参战，命令阿黄留แ在上面，不想让下面的可能ม出现的危机弄死这只与众不同的小宠物。它看上去等得急坏了，绕着塔砂团团转，好奇地观察着她身后被其他矿工搬上来的书本。
“我想，”塔砂说，“不用了，谢谢。”
塔砂不打算垂直往上飞，她担心幽灵和传说故事中一样见光死。优先选择的是与大厅在同一个ฐ平面内的空间，塔砂想找找这座庞大的城池是否还有别ี的部ຖ分幸存。
一号大吃了三块矿石，等意识到เ塔砂真的不追究，它的动作才放慢下来。这只鼹鼠以啮齿动物特有的神经质抖抖索索地嗅闻着空气，塔砂在意识中ณ温和地碰了碰它的核心，它便像得到เ什么许可似的，缩进了某个矿坑当中ณ，呼呼大睡起来。
蓝光散尽的地板上，趴着一团水色的东西。
最后一爪子下去，挖落的不仅是土石。
大厅非常空旷，接近博物馆正厅大小，没有任何装ณ饰或摆设，只有正中央一个ฐ干涸的石头池子，被一道巨大的裂痕贯穿。几根柱子倒在地上，那副样子好像碰一碰就会碎掉。万幸四角最粗大的几根圆柱基本完好，大概要多亏这个，大厅没有倒塌。
森林公约在黑暗的空间中闪光，契约双方แ都已经签下了名字，契约开始生效了。橡木老人疲惫地长出一口气，空间变得不太稳定，不久后就会自行瓦解。塔砂抓紧时间问道：“开启深渊或天界的通道是什么เ意思？通道被关上了吗？”
“确切地说，它们被斩断了。”橡木老人回答，“公约被签下，埃瑞安的各个ฐ智慧种族联合起来，向深渊与天界宣战。最终英雄们切割了位面，再也没有通向深渊或天界ศ的通道。”
“完成了。”塔砂在心中对维克多说，“我答应过你找到深渊出现的问题。”
“就这样？！”维克多骇然道。
地下城之书被塔砂的耍赖惊得目瞪口呆，然则没办法找茬，契约中ณ她可不就是只答应了“找到เ深渊出现的问题”嘛，又没说完成度如何，更没答应解决问题。塔砂真不知道维克多一个恶魔怎么会这么天真可爱，这种业务员真的能在深渊生存吗？她在脑中ณ把这本书合上，手压在封面上，听他像个被捂住嘴的可怜人一样呜呜叫起来。
啊，耳根清净。
“所以我愿意相信你。”这一边，橡木老人还在继续，“深渊是最后的底线，只要不会将埃瑞安重新拖入位面战争的泥淖，无论你是什么，我想……现在大地上的非人种族都应该互相关照。”
橡树的声音里有很多故事，塔砂想，在有充足时间的时候，她会好好问一问。她停顿了一小会儿，开口道：“可我就是深渊产物，地下城核心来自深渊。”
“那是不一样的。”树简短地解释，“我所说的气息是深渊因子，一种和深渊联系的活动痕迹。”
“它是一种现象，而不是某种恒定物质，就像风与空气的差别？”塔砂问。
“很确切。”橡木老人赞同道，“与深渊相连的事物无法在有识之ใ士面前隐藏踪迹，他们身边永远缠绕着深渊因子肆虐的风暴，你却不同。毁灭你前身的一定是一位英雄，他或她的攻击切断了你与深渊的联系，净化了曾经与深渊交易的气息。即便在你苏醒的瞬间有人能发现你的存在，此后他们也无法确定你的位置，因为你是全新的。”
听上去是个有利于隐藏的好消เ息。
地下城之ใ书在此时疯狂地扑腾起来，甚至一时扇开了塔砂的手。“这怎么เ可能？”维克多难以置信地喊道，“我是个大恶魔！我本身就是深渊意志衍生的一部分！你与我签订了契约，怎么เ可能没有深渊的气息？”
塔砂按住书页，警告地瞪了维克多一眼。他闭上了嘴巴，但每一页ษ都闪动着焦躁的花纹。
“明白了。”塔砂对橡木老人随意地说，“我知道大恶魔是深渊的一部分，如果它们在地面上，是不是会充满深渊的气息，一眼就能认出来？”
“的确如此。”橡木老人顿了顿，“所以现在的埃瑞安，不可能还有大恶魔。”
维克多嗤笑一声。
“‘狩猎’已๐经持续几百年了，孩子。”橡木老人轻轻摇头，“人类都已๐经制造出能辨识非人血脉的东西，又怎么可能ม遗漏埃瑞安真正的大敌？倘若这个世界上还有一只恶魔，它会在人类的星盘上显眼如太阳，而后全埃瑞安的军队都会向它涌去。不说狡诈的大恶魔在位面断裂前早就离去，即使有一些滞留แ在埃瑞安，它们也不可能无声无息地存活到今日。”
“有恶魔的地方就缠绕着深渊的气息，包括被镇压的那些。”他总结道，“除非它已经死去，或者被深渊放逐。”
塔砂点了点头，结束了这个话题。她在心中等待着维克多的反驳，但什么都没有，那ว一头安静得好似突然断ษ了线。塔砂推了推书脊，书本一动不动，像本普通笔记本。她再戳他，那本书啪地合上了。
橡木老人制造的空间在此时瓦解，周围亮了起来，重现了几十张焦急的脸。他们刚ธ才谈了这么长时间，在外面好像还没过去多久ื。塔砂将书置之脑แ后，连忙对奄奄一息的橡树丢了个治愈术。
狼人少女的表情一下子放松下来，她吸了吸鼻子，冲上去抱紧ู了不再焦黑的树干。像是个ฐ信号，所有聚拢过来的矮小流浪ฐ者齐齐扑向橡树，一圈圈把他抱了个ฐ结实，发出此起彼伏的欢呼。他们的个头在树下显得更矮了，看上去像扎堆的松鼠。
橡木老人慈爱地抱住了所有人，用他依然光秃秃的枝条——火烧痕迹被消除，可叶片并没有长回来。他安慰地拿几十只手拍拍大家的后背，又从中勾出一个敦实的大胡子，将他推到了塔砂面前。
“这一位是地下城之主。”他向双方介绍道，“这是霍根，磨石家族的族长。”
“你好！谢谢你救了大家！”那个ฐ胡须浓密的小老头激动地说，甚至伸手想给塔砂一个拥抱，他穿过了幽灵的身体，因为惯性栽倒在地上，向前滚了两圈。
“如你所知，我们没有多少地方可以去。”橡木老人对塔砂说，“如果你愿意收留他们，他们会给你带来不少帮助。尽管不擅长战斗，但他们比我熟ງ悉附近的地区，其中还有很多优秀的工匠。我可以作为公证人提供族群契约，让他们为你工作，不会对外人泄露你的存在。”
玛丽昂发出一声欢喜的低呼，她的肩膀一下子放松下来，为这出乎意料的发展如释重负。
“听上去不错。”塔砂点点头。说实话，要是橡木老人不这样提议，她要采取的保密措施就有点伤感情了。
“你怎么看，霍根？”橡木老人又问。
“好哇！”族长拍掉身上的灰，中气十足地说，“早知道之ใ前就不搬了！而且白吃白拿怪不好意思的……”
他站在身后的妻子踢了他的屁股，霍根干咳一声，连忙转移话题：“太感谢了！你介意我们搬点东西进来吗？我们要找好多火把，哦，造通风口和油灯，做一些桌子和椅子，还有床，柜子，一些好家具！我们会做这个，还有武器，玩具，小玩意，如果你需要请千万告诉我们，这是家族事业！”
他身后不少人自豪地点头，塔砂觉得遇到เ过袭击又见过骷髅之后，这群人未免恢复得太快，神经粗大到了不想吐槽的地步。
橡木老人拿出了森林公约，霍根以族长的名义แ签下契约，在场的所有幸存者都姓磨石，他们被涵盖在了契约之内。塔砂会为ฦ他们提供庇护所，他们以手艺和情报交换，宣誓永不背叛。新卡片相当有趣，包含整个族群，而塔砂终于知道这些矮个ฐ子是什么เ了。
“混血匠矮人，血统稀薄到失去了天赋能力，唯有个子依旧ງ长不高。他们没有矮人的胆量与战斗力，一定会是战场上第一批逃兵；他们没有侏儒的理财天赋，大部分人并不知道自己口袋里还有几个硬币；他们没有半身人的敏捷和狡猾，过度乐่观的精神倒如出一辙。谢天谢地，这些胆小又愚蠢的矮子大部分都是优秀的工匠。”
技能【咱们工人有力量】：正所谓知识就是力量，虽然你根本不通锻造，但你拥有理解基础工ื艺品的眼光。例如：当你看到一把丑得不成剑形的剑，你会在第一时间意识到เ，这是一把剑！
橡木老人没说大话，塔砂脑中叮地亮起一盏灯。她这里不是刚ธ好有个闲置的锻造室吗？睡觉有人送枕头，就算有个鸡肋到搞笑的技能，这一波也不亏。
第二张森林公约消失在空气中ณ时，橡木老人的脸上出现了显而易见的疲惫。“我恐怕得休息一会儿了。”他叹息道，闭上眼睛不久ื，他便化作了一棵没有脸的普通橡树。
玛丽昂有点担心地多看了树几眼，匠矮人们则已经开始叽叽喳喳地讨论定居事项ำ。塔砂看着这群不靠谱的人，思索着掩盖痕迹的方แ法，产生了一种捡回一大群宠物的责任感。