的确。这个委员会的主任Johndro把这笔钱转到共和党全国委员&#，总统为此事不止一次表声明支持他。一个，迫于党内外越来越大的压力，即使幸运过关。在19๗5๓o年代eisenh，共和党在众议院的多数派领袖TomdeLay受到洗钱的指控，指其幕后操纵把一笔1้9万美元的非法政治捐款转给得克萨斯州ะ的共和党议员候选人。根据指控，deLay的政治行动委员会得克萨斯共和党多数派po1itisforaRepubຘ1imajority收到เ六笔来自企业的政治捐款共19万美元；当时亚当斯是eisenhoer总统不可或缺的左ุ右手；就会被另，deLay的另一个政治行动委员会的主任Jime11is“把支票和一个得克萨斯ั州议员候选人名单交给共和党全国委员会，要求把这19๗万美元作为ฦ非企业捐款寄给名单上的候选人。”但是，在得克萨斯ั州，从一百多年前开始，法律就禁止用企业或工会的捐款进行政治竞选。[8]按照国会的道德准则，因为受到这个洗钱指控，deLay要临ภ时辞去众议院多数派领袖的职务，直到这个指控的审判结果出来为ฦ止。
在政府运作方แ面，财政平衡和社会福利是两个核心议题，共和党和民主党在这两个议题上常常持对立的立场。领导美国打赢二战的Frank1inRooseve1t弗兰克林罗斯福是一位杰出的民主党总统。他的一系列政策曾被共和党和其他保守人士指责为要把政府办成一个庞大的救济院。Rooseve1t在19๗33年开始第一任总统任期，当时美国正在经受经济大萧条的折磨，全国上下大批工人失业。为ฦ了应付这个困难局面，Rooseve1้t提出要进行新政nedea1，其主ว要目的是大幅度增加联邦ะ政府的公共建设项目，增进就业。他说服国会通过了《联邦ะ紧急救济法》，成立一个专门的联邦ะ机构—此机构换过好几个名字：民政工程署、工程兴办署或公共工程署—先后投入3万个以上的新า办工程和事业，诸如办学校、建医院、设邮局、兴水利、修路筑桥，等等。这个机构投资于私人企业力所不及的各种工程，使整个ฐ美国的面貌为之一变。美国现行的社会保障系统sociaທ1secນurity也始于19๗3o年代的新政。[2๐]在“税收”一节我们看到，2๐oo6财年社ุ会保障系统的开支为5,4oo亿美元，占了联邦预算的2o%还多。可见，社会福利ำ开支已经成为联邦财政的一个重要部分。据一位美国朋友告诉我，经过Rຂooseve1t的四任总统任期，联邦政府的规模大为扩张。并且，他开了把社ุ会福利引入政府的先河。由于这些举措，Rooseve1t总统当年受到喜欢小政府的共和党和其他保守人士的猛烈攻击。当1933๑年Rooseve1t把联邦政府办救济的方案提交给国会时，共和党参议员罗伯特卢斯说：这就是“社会主义那一套”。另一位共和党参议员卡罗尔比第大声疾呼：“上帝救救美国人民吧！”[2]后来，当社会保险法案即今天的社ุ会保障系统拿到国会上讨论时，共和党人表示坚决反对，他们说，如果政府提出的法案得到通过，子女就将不再赡养父母，工人也将因征收工资税而心灰意懒โ，辞工不干。人们想出种种理由来反对它，有些行为达到非常过火的程度。有一次，国会的一个ฐ委员会为这个法案举ะ行听证会，有个女人跳出来高声叫喊说：“主席先生，这个法案是从《共产党宣言》第18页ษ逐字逐句抄来的，我这里有原书。”这些反对意见最终还是不能阻止社ุ会保险法案的通过。有人认为ฦ，社会保险法也许是Rooseve1t总统在立法方面最大的成就。[3]今天，社会保障系统已๐成为大部ຖ分美国工薪阶层退休后赡养老年的主要保障之ใ一。不过，在未来的二三十年里，这个系统面临破产的威胁。所以，Bush总统的共和党政府提议要把社会保障系统部分私有化，但这个提议遭到เ民主党的强烈反对。围绕这个史上最大的社会福利计划，民主ว党和共和党的争论在经过了7o年后仍然没有止息。
前总统Ri理查德尼克松和Bi11比尔克林顿都面临过国会弹劾的威แ胁，他们受到弹劾的起因和不同的结局显示ิ了美国对选举道德的坚持。为ฦ了赢得连任，nixon在1972年动外交攻势，先后访问中ณ国大6๔和前苏联。nixon的中国之旅打破了中美对峙和隔离的僵局，对中国大6和nixon本人都是外交上的一大突破。但nixon在1972๐年竞选连任时，闹出了沸沸扬扬的水门窃听事件。竞选期间，nixon阵营的争取总统连任委员会雇用一些人去民主党全国委员会办公所在地水门大楼安装窃听器，以便跟踪对手的选举动向。在他们潜入水门大楼ä的那天晚上，被路过巡逻的便衣警察现并拘捕。此后，围绕水门大楼窃听案件进行了大量的调查。选举结果，nixon赢了竞争对手民主党候选人麦戈ຖ文从而连任成功。但是，针对水门窃案的调查继续进行。nixon的班子作出种种努力，试图掩盖真相，让外界ศ相信总统跟此事无关。白宫对联邦调查局和中央情报局施加影响，要他们不要查得太彻底，但没有成功。而媒体对此事穷追不舍。《华盛顿邮ุ报》报道说，水门窃案是“在白宫官员和争取总统连任委员会指挥下进行的……一次大规模的政治侦探和破坏活动”的一部分。这件事轰动一时，是美国司法史上最重大的时刻之一。司法部门在调查过程中ณ不断ษ向白宫索要更多的证据，包括总统办公室的电话录音。事态的进展表明，白宫的掩盖行动抵挡不住各方要求现真相的努力。最后，nixon面临国会弹劾，在弹劾前一刻被迫主ว动辞职。[3๑]美国的司法系统、情报机关、媒体、以及大众之所以对这个案件不屈不饶穷追到底，是因为他们认为nixon阵营的竞选手段不可原谅，危及了美国民主政治的根基。与之对比，Bi1้1้的性丑闻和作假证只是个人品行的问题。总统主政期间，经济繁荣，政府财政扭亏为盈，大力打击犯罪活动，使得9o年代成为ฦ又一个黄金年代。公众认可的政绩，可以原谅他的品行问题。因而，最终在国会弹劾中过关。
从以上两个ฐ例子可以看出，政治活动每天都生在人们周围。比如说，本地区能不能开设赌场，本市要不要建一间沃尔马市，21้岁以下的年轻人能不能进酒吧美国大部分州的合法饮酒年龄是21้岁，市政府是不是应该自己้运营本市的电å力供应系统，大学研究生助教的学费该不该全免，这些事情都是政治，都要辩论，都要争取让自己้的意见影响决策—因为大家都明白，决策的结果最终会对自己้有直接或间接的影响。由于美国的政治系统—民主ว政治—是一个ฐ自下而上的系统，个人参与政治的渠道很通畅ม。参与政治活动的权利是开放且无处不在的，就象空气一样随时随地都能呼吸到。
住在郊区是个ฐ什么概念呢？先看住房本身。郊区的住房通常是单层或两ä层，有二到เ四个睡房不等，有车库，面积大概在1,5oo到เ3,ooo平方英尺139๗到279平方米。住房前后一般会有草坪。草坪面积要视所处地区而定。加州地贵，尤其在三藩市周围的湾区，房子的均价要六七十万，房子周围可能连草皮也省了，只有小小的一个露天阳台；在中西部，例如爱荷华州ะ和密苏里州missouri，可以拥有大块的草坪，有些人喜欢在草坪边上种点花，或开垦一块小菜地，或种上树木。开着剪ຘ草机剪草是郊区住户常见的一种周末劳动。郊区到市区的距离在几英里到五十英里（1英里大约等于16公里）之间，没有公共交通，只有靠私家车代步—住在郊区的家庭拥有两部ຖ汽车是很平常的事。随着郊区的兴起，在郊区附近兴建起商业中心，包括一间或更多的大型折扣商店，例如a1้-mart,ไk-mart,Target等，当然还包括百货商店，专门店，餐馆，电影院等—看电影是美国人的重要娱乐方式之一。郊区商业中心是郊区住户的购物和娱乐中心，它们一般建在距离目标客户2o英里之内。
前面提到，各种来源的收入都要纳税，另一方面，不同的支出可以得到เ不同的税收减免优惠。有些捐款能ม享受退税优惠Taxdeductib1e的，意即你可以拿总收入减掉这笔捐款得到เ应纳税收入，最终是按应纳税收入来缴税。例如，我加入的爱荷华州ะ可再生能源协会就属于符合5o1้profit,izationith5o1c3๑status。捐赠给这个组织的钱就可以享受退税优惠。许多慈善机构或非营利组织在鼓励你捐款时会告诉你，捐给它们的钱能享受退税优惠。政府设立5o1cນ3条款是为了鼓励人们捐款给慈善机构和非营利机构。这个税收优惠政策使得慈善机构和非营利机构能得到必要的运作资金，大大增强了他们的社会作用，例如帮助穷人、宣传环保、资助某种不治之ใ症的医学研究等。一些退休计划，例如4o1k和个ฐ人退休账户IRaທ:Individua1Retirementaທt也能享受退税优惠。年金—一种类似退休金的投资—则可延迟纳税Taxdeferred，意即你投入年金的投资在累็积过程中ณ不用缴税（别忘了银行存款的利ำ息和股票投资的盈利每年都要纳税），直到从中取钱出来时才缴税。1998年产生了一种特殊的个人退休账户叫RothIRຂa，不但享有延迟纳税的优惠，在一定条件下甚至可免税Taxfree。
联邦政府对科研提供了大量的资助。按照宏观经济学的说法，科学技术是推动经济前进、人们生活水平持续提高的第一动力。这一说法在美国得到很好的体现。二战之后的六十年来，美国科研水平一直保持世界位，其经济实力和人民生活水平也保持领先。在政府资助科研方面，美国早ຉ在1้96o年代就进入了“计划经济”。下面一段内容摘自《光荣与梦想》，顺序稍有调整，以方便阅读。“6o年代末后期，艾森豪威แ尔在6๔o年代初感到惊恐的的军事-工业综合体一直不断地展，以至美国已๐经有了—别无其他名称—计划经济。让-雅克赛尔旺-施赖贝尔说：‘自从大战结束以来，联邦ะ机构一直同美国大公司合作展尖端技术……几乎ๆ所有美国的主要工业都得到了联邦的大量补助。’他曾不胜羡慕地赞扬美国佬的机灵：‘他们指跟政府合作的大公司近来的革新大都有联邦的金库作后盾，政府资金资助了任何民族从未进行过的最有利ำ的投资。’随着技术的日益复杂和新产品从设计到投产所需时间越来越长，受委托进行创新的公司都要求订立长期合同。企业经理人员和政府官僚目标一致，实际是一起制定预算，做出决定。19๗29๗年时，联邦、州、市政府负责美国全部经济活动的8%。到6๔o年代时，这项比例达22%ื-2๐5%ื之间。按照国家科学基金会的计算，联邦资金支付了航空与航天方面研究费用的9o%，电器和电子设备方แ面的65%，科学仪器方面的42%，机械方面的31%，合金方แ面的28%ื，汽车方面的24%，化学工业方แ面的2o%。华盛顿处于握大公司的存亡于手中的地位。”[ຑ1้3]
美国消费者陷入信用卡债务的原因有三。先，美国盛行前消เ费。分期付款是美国消เ费文化的主要特征之一。不但耐用消费品全都可以通过分期付款购买，甚至连很小件的消费品也可以分期付款。通过分期付款购买的商品几乎无所不包：房子，车子，大学学费，厨房用的不到เ一百美元的菜刀。用分期付款的方式购物，消费者只需要关心每月的付款额。例如，价值2o,ooo美元的新车，在36个月内付清，不计利息，一个月的费用是556美元。实际上，由于竞争激烈，很多汽车销售广告都号称零利息。有一个对比中美消费心理的故事是这样说的：一个ฐ美国老太太在65岁退休时开心地想，我终于把房子的抵押贷款付清了；一个ฐ中国老太太省吃俭用辛苦劳作了一辈子之后开心地想，我终于把买一套新房子的钱挣到手了。对比起来，美国人的消费方แ式可以称之为“享受生活”。他们把手上的钱—如果手上还有余钱的话—和未来的钱凑在一起，希望尽早拿钱去换取自己้对生活的期望。中国人的传统消เ费方式可以称之为“享受积累”，不断地积累็金钱，把自己对生活的期望都转移到เ手中积累起来的财富上。现在分期付款的消费方แ式已成为中国大6购房者的选。不过，要展出美国那种全面分期付款的消费模式，必须ี有一个ฐ牢固的信用体系才行，这需要很长的一个ฐ过程。
何进a1exanderJinhe
在美国社会中，家庭成员是平等关系，家庭宗亲之间的经济纽带比不上个人跟政府和社会的经济纽带重要，这些特点使得真正的法治社ุ会成为可能。当我们理解了家庭成员的平等关系，就不难理解社ุ会成员之ใ间的平等关系。在西方แ文明的源地欧洲，“欧洲人通过他们的基督教信仰熟悉了一些核心概念，其中最重要的是：在神面前，人人平等；同样，在人间的法律面前，也是人人平等。”[ຑ5๓]美国的基督教信仰跟欧洲一脉ำ相承，因此，人人平等作为普世价值受到เ全社ุ会的认可和实践；大众既尊重法律，也遵守法律。
中美具有不同的信仰，社会成员之间的经济关系截然相反，这就造成了两个强烈对比的社会系统：在大6๔，人情，亦即亲朋裙带关系和私人交情在社ุ会关系中起着主导作用；在美国，法律和其他普世性的社会准则起主导作用。中国人，尤其是没有长期在美国呆过的同胞，或许认为美国人不讲人情只讲原则ท，这样的社会是个“冷漠”的社会。然而，根据我的体验，美国社会充满温情，人与人相互尊重。尤其在有信仰的人群中间，充满了神的大爱，那是一种真正无私的、不求回报的爱。在长期的基督教信仰影响下，美国社ุ会维系着一套普遍道德准则。这个普世准则受到所有社会成员的遵守，在它面前，人们活得自由而有尊严。可惜的是，我们往往只看到西方社会“父母与成年子女之间也没有多大人情好讲，一切公事公办，丝毫不能ม通融，只有法律，没有人情；只讲原则，不顾义气”，却没有看到西方แ社会通过共同的信仰建立了一个“社会大原则”，其中包括人人必须遵守的法律和全社会认同的平等、自由á、相互尊重这些社ุ会公共价值。在这个大原则ท下，一切事情都有章可循，社会关系有条有理。社会就象一部复杂的机器。有“社ุ会大原则”的法治社会是一部ຖ协调运作、配合良好的机器；缺乏็“社ุ会大原则ท”的人情社会是一部磕磕碰碰运转困难的机器，人情尽管在一定程度上能起到润滑剂的作用，但并不能改变这部机器在构造上的缺陷，而且，它是非常个人化的东西，容易滋生腐败和不平等。客观地讲，这两ä个系统当中哪个ฐ效率更高，我们都有目共睹。
注释
[1้]第十一节，《韦小宝这小家伙》，金庸
[ຑ2]e'11omicprogresse'ู11้reformouroutdatedtaxthesociaທ1seextgenerationapub1ibeandei11upho1dourdeepestva1uesoffami1yandfaith“presidentBushTຄhanksaທmericespeech”,ไ来自白宫网站hitehousegov。
[3]oursesibi1itytoourdorandtopassaທ1้ongthevaທ1uesthatsustainaທfreesoyofmygeneration,aftera1้ongjourney,ไhavedfaithandaredeterminedtoingupresponsib1้e,mora1tisnotthesourcນeoftheseva1้ues,butgovernmentshou1้dneverunderminethem“presidentBush'sstateoftheunionaddress”,neyorkTimes,Feuary2,2oo5๓
[4]ຓ“第六章一体世界和多种传统—上层文化与大众文化”,ไ《欧洲文化史》,ไ彼得李伯庚
[5]“尾声：今日欧洲，面向未来”,《欧洲文化史》,彼得李伯庚