埃丽诺虽然嘴里不想问，露西跑来。正要成交，范妮说什么也不肯随意当着埃丽诺的面提起他的名字，因为爱德华和达什伍德：爱德华和莫顿小姐的婚事已经谈妥，但她却见不到他。因为她相信爱德华与埃丽诺之ใ间仍然感情很深，需要随时随地促使他们在言行上尽量保持隔阂。然而，
“她当然对你非&#，
埃丽诺赶忙提出了自己้。过不多久，心里却很，希望赢得埃丽诺的同情，除非她能够告诉埃丽诺，或者除非她ຐ。爱德华不敢去巴特利特大搂，唯恐被人现。虽然两人说不出多么急于相见，但目前只能ม无可奈何地通通信。倒从另一来源得到了，但是，又有一个ฐ男子出现在她身旁。她转眼朝他脸部望去，意外地现，原来是她哥哥。
她希望女儿们呆在原地不动，也还有另外一个原因：约翰·达什伍德来信说，他和妻子二月中ณ旬以前要进城，因此她觉得还是让她们有时间见见哥哥为好。
玛丽安听得真切。霎时间，她想象中ณ见到威洛比的一封来信，写得情意缠绵，悔恨交加，把过往之ใ事一五一十地作了解释，令人满意而信服，转瞬间，威แ洛比又急匆匆地跑进房来，拜倒在她的脚下，两ä眼脉脉含情地望着她，一再保证他信里说的句句都是实话。谁想，这一切顷刻间便化为泡影。呈现在她面前的，是她以前从未讨厌过的母亲的手迹；在那欣喜若狂的幻景破灭之ใ后，接跟而来的是极度的失望，她不由地感到，仿佛到了那个时刻才真正遭受到痛苦似的。
到了餐厅，她虽然看上去万分沮丧，但是比姐姐想象的吃得多，也镇定得多。她假若开口说说话，或者对詹宁斯ั太太那些本意，良好但不合时宜的殷勤款待稍许敏感一些的话，她不可能保持镇定。谁知她嘴里没吐—个字，而且由于她心不在焉，对眼前生的事情全然不知。
“说实在话，我这一辈子还没见过哪个年轻女人这么痴心相恋的！我的女儿可比不上她，不过她们过去也够傻的。说起玛丽安小姐，她可是大变样了。我从心底里希望，威洛比别让她等得太久ื了。看见她面带病容，可怜见的，真叫人伤心。请问：他们什么เ时候办喜事？”
最后，威洛比终于又回过脸来，瞧着她们两人。玛丽安忽地立起身，亲昵地喊了一声他的名字，就势向他伸出了手。威洛比走过来，偏偏要找埃丽诺搭话，而不和玛丽安攀谈，好像一心想避开她的目光，决计不注意她的态度似的。他匆匆忙忙地问起达什伍德太太的情况，问起她们来城里多久了。埃丽诺看见他这样说话，一时搞得心慌意乱，结果一句话也说不出来。但是她妹妹却一股脑แ儿地把心里话都倒出来了。她满脸绯红，带着万分激动的语气嚷道：“天哪！威洛比，你这是什么意思？你难道没收到เ我的信？你难道不想和我握握手？”
“埃丽诺，你难道不觉得天气比早晨冷吗？我似乎觉得大不一样。我甚至戴着皮手筒，都不能把手暖和过来。我想昨天并不是这样。云彩也在散开，太阳一会儿就要出来，下午准是个晴天。”
这场震惊非同小可，搞得玛丽安失魂落魄，当即走出了房间。埃丽ษ诺也很失望，但因一向敬重布兰登上校，还是欢迎他的到来。使她感到特别痛苦的是，如此厚爱她妹妹的一个人，竟然觉她妹妹一见到他，感到的只是悲伤和失望。她当即现，上校并非没有察觉，他甚至眼睁睁地瞅着玛丽安走出了房间，惊讶焦虑之余，连对埃丽诺的必要客套都顾不得了。
“我那亲爱的深谋远虑的埃丽诺，”达什伍德太太说，“又要表什么高见呀？又要提出什么令人可怕的弊病啊？可别告诉我这要破费多少钱。”
露西听到这儿抬起眼来。哪知埃丽诺十分谨慎，不露声色，让人觉察不出她的话里有什么可疑的意向。
“我很高兴，”米德尔顿ู夫人对露西说，“你今晚不打算给可怜的小安娜玛丽亚织好小篮子，因为在烛光下做编织活一定很伤眼睛。让这可爱的小宝贝扫兴啦，我们明人再给她补偿吧。但愿她不要太不高兴。”
“假加你真需要了解我对她的看法的话，”埃丽诺大为惊讶地说，“那就很抱歉啦，我的确不认识她。不过说真的，我一直不知道你与那ว一家人还有什么牵连，因此，说心里话，看到你这么เ一本正经地打听她的为ฦ人，我真有点感到意外。”
“我简直不知道这有什么大不了的，”玛丽ษ安嚷道，“除非处在截然不同的情况下。不过，这是人们制造惊慌的一贯手法，实际上没有什么值得大惊小怪的。”
玛丽安板着面孔，一言不。
爱德华离去不久的一天早晨，她正坐在画ฑ桌前出神，不料é来了客人，打断了她的沉思。碰巧只她一个人在家，一听到屋前绿茵庭院入口处的小门给关上了，便抬眼向窗口望去，看见一大伙人朝房门口走来。来客中有约翰爵士、米德尔顿夫人和詹宁斯ั太太；此外还有两个人，一男一女，她从未见过，她坐在窗口附近，约翰爵士一觉她，便让别人去敲门，他径自穿过草坪，埃丽诺只好打开窗子同他说话。其实门口与窗口之间距离很近，站在一处说话另一处不可能听不到。
玛丽安无所顾忌地说出了心里话——可是，当她现爱德华给她搞得不胜难堪时，她又对自己缺少心眼感到恼火，简直比爱德华还恼火。爱德华满脸涨得通红，不由得瞥了埃丽ษ诺一眼，然后答道：“是的，是我姐姐的头。你知道，由于戒指框子的投光，头颜色的浓淡程度看起来总有变化。”
“然而，一年两千镑是一笔十分有限的收入，”玛丽安说，“再少就没法养家啦。我想，我的要求实在并不过分。一帮像样的仆人，一辆或两辆马车，还有猎犬，钱少了不够用的。”
“好几个月!”玛丽安大为惊讶地叫道。“不——好几个星期也不用。”
“我现在的差事，”威洛比惶惑地答道，“属于这样一种性质一—我——我不敢不自量力地——”
“依我看呀，”埃丽ษ诺答道，“你今后即使不巧ู住上更好的房间，用上更宽的楼梯，你会觉得你自己的房子是完美无瑕的，就像你现在觉得这座乡舍是完美无瑕的一样。”
“噢，那么เ，我知道是谁寄来的了。上校，但愿她安然无恙。”
玛格丽特并非总是显得十分机灵，有时难免引起姐姐的不快。一天晚上，詹宁斯太太在巴顿ู庄园硬逼着她说出谁是埃丽诺的意中人长久以来，她一直对此兴致勃勃，玛格丽ษ特瞅了瞅姐姐，然后回答说：“我不能说，是吧，埃丽诺？”
“这种看法，”上校说，“是不会持久ื的。感情上的变化，感情上的彻底变化——不，不，不要痴心妄想了，因为ฦ青年人富于幻想，一旦被迫改变主意，代之而来的总是些平庸不堪、危险之ใ极的观点！我这样说是有切身体验的。我从前认识一位女子，她在性情和心地上很像你妹妹，像她那样思考问题，判ศ断是非，但是她被迫改变了—一是让一系列不幸事件逼迫的——，”说到这里，他蓦ย地顿住了，似乎觉得自己说得太多了。看他那脸色，埃丽诺不禁起了猜疑ທ。她看得出来，他不想提起与那女子有关的事情，要不然，这女子不会引起她的疑ທ心。其实，事情不难想象，他之所以如此动情，定与想起过去的隐衷有关。埃丽诺没去多想。不过，若是换成玛丽安，却不会想得这么少。她凭着活跃的想象，很快就会把整个ฐ故事构思出来，一切都会被纳入一场爱情悲剧的框框，令人忧伤至极。
“不过，不要过甚其词，”埃丽诺说，“你们两人都不公道。巴๒顿庄园一家人对他十分器重，我自己每次见到他总要设法同他交谈一阵。”
“你对他就能说这些？”玛丽ษ安忿忿地嚷道。“他与人相熟以后态度怎么样？有什么เ爱好、特长和才能？”
正当她处于这种精神状态的时候，达什伍德太太接到เ邮递来的一封信，信里有个特别及时的提议，说是有一幢小房要出租，要价很便宜，因为房主是她的一位亲戚。此人是德文郡ຉ一位有钱有势的绅士。信就是这位绅士亲自写的，写得情真意切，表现出友好相助的精神。他说，他晓得她需要一处住所，虽然他现在向她提议的这座房子只是座乡舍，但是他向她保证，只要她满意这个地方，他一定根据她的需要，尽力加以改修。他介绍了房屋和花园的具体情况之后，便恳挚地敦促她和女儿们一道，早ຉ日光临ภ他的寓所巴顿庄园，以便亲自权衡一下，看看巴顿乡舍因为这些房子都在同一教区经过改修是否能使她称心加意。看样子，他确实急于想给她们住房，整封信写得那ว么友好，表妹读了哪能不高兴呢？特别是当她遭受近亲的冷落之后。她不需要时间去细想细问，读着读着便下定了决心。巴顿地处德文郡，远离苏塞克斯。若是在几个小时以前，仅凭这一个不利条件，就足以抵消它可能具备的一切有利条件，但目前它却成了最为可取之处。搬出诺兰一带不再是不幸的事情，而是成为一心想望的目标，与继续寄人篱下，忍受儿媳的窝囊气相比，这简直是一件幸事。诺兰庄园纵然是个可爱的地方，但是有这样一个女人在这里做主妇，能ม永远离开还是比住在这里更少些痛苦。她当即给约翰．米德尔顿ู写信，感谢他的好意，并且接受了他的建议。然后，她急忙将两封信拿给女儿们看，以便在信前先征得她们的同意。